好奇和不安驱使着更多百姓远远跟在队伍后面，越聚越多。
泥鳅巷甲十七号院，那座看似普通的破落院落，此刻大门紧闭，寂静无声。
聂芷兰勒住战马，长枪一指，冷声喝道：“破门！反抗者，格杀勿论！”
“得令！”数名镇北军悍卒应声而出，抬起粗壮的撞木，“轰”地一声巨响，那并不结实的木门应声而碎！
几乎在门破的瞬间，院内传来惊怒的呼喝和兵刃出鞘的声音！
七八个凶悍的汉子从屋内冲出，手持钢刀，正是昨夜参与行动的部分土匪！
“官兵来了！跟他们拼了！”为首的土匪头目目露凶光。
然而，他们面对的，是百战馀生的镇北边军！
聂芷兰更是一骑当先，长枪如龙，瞬间就挑飞了两个冲在最前面的土匪！
她手下军士结阵而进，配合默契，刀光剑影间，惨叫连连。
那些土匪虽然凶悍，但如何是正规军的对手？
加之事发突然，准备不足，很快就被砍翻在地，仅剩两三人见势不妙，想从后墙翻逃，却被早就埋伏好的青梅、竹兰、青鸟、红鸾四女带人堵个正着，轻松拿下。
战斗结束得极快，从破门到控制全场，不过一盏茶功夫。院子里横七竖八躺着土匪的尸体和伤员，血腥味弥漫。
“搜！”聂芷兰干净利落地下令。
兵士和衙役迅速涌入屋内，翻查起来。
很快，就在一个隐蔽的地窖和夹墙里，搜出了大量财物、兵刃，以及……那口醒目的、装着剩馀黄金的箱子！
箱子被当众打开，金灿灿的光芒在阳光下格外刺眼。
“找到了！是王霸天家的金子！”
“还有好多赃物！都是抢来的！”
“果然是土匪窝！”
被“邀请”来的百姓和围观的民众顿时炸开了锅！
震惊、激动、解气！
亲眼目睹官兵以雷霆手段端掉一个土匪窝点，人赃并获，这种冲击力远比任何传闻都来得强烈！
那几个之前私下猜测是“县令下手”的人，此刻脸臊得通红，恨不得找个地缝钻进去。
人家县太爷明明是在布局抓土匪！连金子都找回来了！
怎么可能是他杀的王霸天？这分明是土匪黑吃黑，县太爷神机妙算，为民除害啊！
聂芷兰命人将俘虏捆好，赃物登记造册，尤其是那箱黄金，当众封存。
她骑在马上，环视周围越聚越多的百姓，运起内力，声音清越传遍四周：
“永安县父老乡亲们！本将奉县令萧大人之命，剿灭此伙盘踞城内、作恶多端的匪徒！现已人赃并获！萧大人有令，凡有匪患，必严惩不贷！望百姓们安心，提供线索，共同维护永安县安宁！”
话音落下，短暂的寂静后，人群中爆发出热烈的欢呼和掌声！
“好！杀得好！”
“萧青天！萧青天啊！”
“终于有官老爷敢对土匪动手了！”
“我们有救了！”
百姓们的情绪被彻底点燃了！
恐惧被驱散，取而代之的是久违的希望和激动。
他们看着被押出来的土匪俘虏，看着那箱失而复得的黄金，看着英气勃勃的聂将军和那些威武的官兵，再联想到昨日那位“怂包”县令……一种全新的认知在所有人心中升起。
“我之前还骂萧大人是怂包……我真是瞎了眼！”
“萧大人哪里是怂？那是对王霸天那种恶霸讲道理，是仁德！对土匪，你看，一点不留情！这才是真正的好官！”
“是啊，以萧大人的本事，真要收拾王霸天，还不是一句话的事？可他没那样做，还给他金子安抚……这是爱民如子，不想激起民变，引起更大冲突啊！”
“对对对！萧大人这是有大智慧！先礼后兵！对恶人讲理，对匪徒动刀！咱们永安县，终于来了个肯干事、能干事的青天大老爷了！”
舆论的风向，瞬间一百八十度大转弯！
萧景之前“认怂送金”的行为，被百姓们自行解读成了“仁德忍让、顾全大局”；
而今日的雷霆剿匪，则成了“英明果决、为民除害”。
两者结合，一个“爱民如子、智勇双全”的青天县令形象，迅速树立起来，声望直接冲上顶峰！
赵奎混在人群中，看着被押走的土匪，听着百姓们对萧景的狂热拥戴，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身发冷，如坠冰窟。
他全明白了！全明白了！
萧景从一开始的目标就不是王霸天！
王霸天只是饵！是萧景用来钓出土匪、并借机扭转名声、收拢民心的工具！
送金是催命符，也是烟雾弹；放任谣言是麻痹对手，也是积蓄情绪；
最后这雷霆一击，人赃并获，瞬间就将所有不利言论粉碎，并将自己塑造成了救世主！
一环扣一环，算无遗策！
自己这边还在纠结王霸天的死，琢磨怎么给萧景添堵，人家已经轻描淡写地完成了剿匪、立威、收民心的一系列操作！
差距太大了！这根本就不是一个层面的较量！
赵奎脸色灰败，失魂落魄地挤出人群，他知道，自己已经一败涂地。
不仅损失了王霸天这个棋子，连带着城内一个重要的土匪眼线窝点也被端掉。
更可怕的是，经此一事，萧景在永安县初步站稳了脚跟，获得了民心，再想动他，难如登天！
他必须立刻将这里发生的一切，原原本本、添油加醋地汇报给秦相！此子不除，必成大患！
县衙后堂，捷报传来。
洛清欢脸上露出璨烂的笑容，看向萧景的目光充满了骄傲。
聂芷兰汇报完战果，也难得地露出了笑意。青梅四女更是兴奋地小脸通红。
苏媚儿靠在软榻上，虽然虚弱，却拍手娇笑：“哎呀呀，咱们的县太爷，这下可成了万家生佛了。杀人不沾血，立功又得名，送出去的金子不仅拿回来了，还白得土匪的赃款无数，这买卖，做得真值。”
姬梦瑶清冷的眸子里也掠过一丝不易察觉的柔和，她不得不承认，萧景这一手，玩得确实漂亮。
她那两个师妹看向萧景的眼神，崇拜的小星星都快溢出来了。
萧景摸了摸鼻子，面对众女的佩服目光，倒是很淡定：“这才哪到哪？不过是清理了一下屋子里的苍蝇。真正的大老鼠，还有外面的狼群，都还没动呢。”
他走到窗边，望着窗外渐渐恢复些许生气的街道，眼神深邃。
“不过……有了这第一步，接下来的路，应该会好走一些了。”
永安县的天，似乎因为这一场干净利落的剿匪，真的透出了一丝久违的亮光。
而带来这束光的人，正站在破旧的县衙里，开始谋划下一步，如何将这片笼罩已久的阴霾，彻底驱散。