城市边缘，废弃的预制板房在黎明前最深的黑暗里蹲伏着，像一群僵死的巨兽。祁同伟选择了其中一栋相对完整、能屏蔽大部分规则探测的旧泵站作为临时落脚点。伤口在左肩后方，规则霰弹擦过的痕迹不仅撕裂了屏蔽服和皮肉，更留下一种阴冷的、持续侵蚀的规则残余，如同附骨之疽，不断试图干扰他自身烙印的稳定运行。每一次心跳，都带来一阵细密的、源自规则层面的刺痛。
他咬着牙，用高频切割匕首的背面（经过消毒处理）灼烧了伤口表面，烧焦了皮肉也暂时“封住”了那股异种规则侵蚀。剧痛让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了内衬。敷上“断弦者”提供的、带有微弱规则中和效果的急救凝胶，再用绷带紧紧包扎。做完这一切，他几乎虚脱，靠在冰冷的水泥墙上喘息。
但时间不等人。天快亮了，灰域的日常巡逻会开始，缓冲带区域的异常也可能被上报。他必须尽快处理掉最关键的“证据”——那个银色圆柱体。
他取出提取器，将它连接到自己改装过的便携终端上。终端屏幕亮起，开始解码那庞杂而破碎的意识数据流。进度条缓慢爬升，祁同伟的心也一点点提起。
数据并非有序的文件，而是大量混乱的感知片段、情绪脉冲、规则印记和断续的画面/声音。终端强大的过滤和模式识别功能开始工作，试图重构出相对连贯的信息模块。
首先浮现的，是关于“弦震事件”
“源石碎片”？故意引爆？祁同伟瞳孔收缩。这与他之前了解的“弦震事件是民间非法实验事故”的说法截然不同！
接着，是关于“它们”和“地下蠕动”
祁同伟感到一阵寒意从脊椎升起。灰域，或者说“夜莺”渗透的灰域高层，知道地下的东西？他们不仅知道，还在有目的地进行刺激和测量？他们想干什么？那“共鸣呼唤”又是怎么回事？是“摇篮”自身的实验失控，还是另有源头？
最后，是关于“蜂巢”和“第七收容井”
数据流还在滚动，但核心信息大致如此。祁同伟快速将最关键的部分（关于弦震真相、地下“装置”、蜂巢的刺激行为）提取出来，单独加密保存了一份。然后，他按照“断弦者”的指示，将银色圆柱体里的原始数据，连同自己新增的标注和疑问，一同打包，准备放置到指定的信号塔。
天边泛起鱼肚白。必须行动了。
他再次检查装备，伤口依然抽痛，但可以忍受。他离开废弃泵站，借着晨曦前最后的昏暗，向着缓冲带外围、那座早已废弃多年的老旧信号塔摸去。
信号塔锈蚀的骨架矗立在荒草丛中，顶端的天线早已折断。塔身遍布涂鸦和鸟粪。祁同伟如同灵猿般攀爬，动作因伤口而稍显滞涩，但依旧迅速。塔顶的平台狭小，风很大。他找到一个隐蔽的、有防水盖的检修槽，将封装好的数据储存器（替换了原来的银色圆柱体，圆柱体本身他谨慎地销毁了）放了进去，并在槽内壁用荧光剂画了一个微小的、只有特定规则视角才能看到的“断弦”标记。
任务完成一半。
他正准备下去，目光无意间扫过缓冲带深处，“缝合屋”的大致方向。规则探测器的被动模式，突然捕捉到一阵异常的、快速移动的规则扰动！不止一股！至少有四到五个高速移动的规则源，正从“缝合屋”方向，呈扇形向着缓冲带外围，特别是他所在的这个方向，快速扩散搜索！它们移动轨迹飘忽，规则签名带着明显的攻击性和扫描意图。
是“清道夫”的增援？还是被激活的“自动防卫拼接体”出来了？无论哪种，自己被发现了？还是对方在进行地毯式搜索？
祁同伟心中一凛，立刻放弃原路返回的打算。信号塔太高，毫无遮挡，待在这里就是活靶子。他迅速环顾四周，缓冲带外围是稀疏的树林和更远处的早期工业区废墟。工业区地形复杂，或许能周旋。
他毫不犹豫地选择从信号塔背向搜索者来向的一侧快速索降，落地后，立刻压低身形，朝着工业废墟方向全力冲刺。规则屏蔽服开到最大，干扰器也调整到与环境背景噪声接近的频率，试图掩盖自己的规则踪迹。
但他肩上的伤口，在剧烈运动下，开始渗出混杂着规则残余的血液。这就像在黑暗中留下了一串闪光的足迹。
很快，一道冰冷的、带着锁定意味的规则扫描波从他后方不远处掠过，停顿了一下，随即牢牢锁定了他！
被发现了！
祁同伟回头一瞥，只见荒草丛中，三个动作迅捷、姿势怪异的身影正急速追来。它们穿着破损的灰色制服，但肢体明显有非人的扭曲和增生，奔跑时带着不协调的机械感——是经过粗略规则强化的“清道夫”？还是半机械化的“拼接体”？
来不及细看，他冲进了工业废墟。倒塌的厂房、横亘的管道、生锈的罐体构成了复杂的地形。他利用障碍物不断变向，试图甩掉追兵。但对方速度极快，而且似乎不受复杂地形太大影响，如同嗅到血腥味的鬣狗，紧紧咬住。
一次急转弯时，左肩伤口猛地撞在一截突出的钢筋上，剧痛让他动作一滞。
就是这一滞，最近的一个追兵已经扑到身后！那是一个双臂异化为巨大骨刃、脸上戴着呼吸面罩的“清道夫”，眼中闪烁着狂暴的红光，骨刃带着嘶啸的风声斩下！
祁同伟狼狈地向前扑倒翻滚，骨刃擦着他的后背划过，将厚重的工装和屏蔽服划开一道口子。他反手掷出一枚规则共振手雷，不是瞄准追兵，而是砸向旁边一个半倒塌的、看起来结构脆弱的铁架。
手雷爆炸，没有火光，只有强烈的规则冲击波。铁架发出令人牙酸的呻吟，轰然向着追兵的方向倾倒！
灰尘弥漫。祁同伟趁机爬起，继续向废墟深处逃窜。他听到身后传来金属碰撞和怒吼声，但追击的脚步似乎被延缓了。
不能停！他知道，一旦被合围，就完了。他的目光快速搜索着可能的藏身地或反击点。前方，一个半埋在地下的、巨大的混凝土排水管道入口黑黢黢地张着口。
或许可以进去暂避？但里面情况未知，也可能是死路。
就在他犹豫的瞬间，另外两个方向，也出现了追击者的身影！他被包围了！
绝境。
祁同伟背靠着一堵残墙，喘息着，拔出了高频切割匕首和最后一枚共振手雷。烙印因紧张和伤口的刺激而微微发烫，周围的规则场似乎也因即将到来的厮杀而变得躁动不安。
追兵慢慢逼近，形成合围。那个被铁架砸到的“清道夫”也踉跄着从灰尘中出现，骨刃上沾着锈迹和尘土，面罩下的眼睛更加猩红。
看来，只能拼死一搏了。
然而，就在双方即将短兵相接的前一刹那——
“咻——！”
一声极其轻微、却尖锐到仿佛能刺破耳膜的破空声响起！
最靠近祁同伟左侧的那个追击者，喉咙处突然爆开一簇混合着电火花的血花！它僵直了一下，软软倒地。
紧接着，又是两声几乎不分先后的破空声！右侧和正面的追击者也以类似的方式中招，一个被击中胸口规则核心（探测器显示其规则反应瞬间熄灭），另一个被击中膝盖，惨叫着跪倒。
是狙击！带有强规则穿透效果的狙击！
谁？！
祁同伟惊愕地抬头，只见远处一座更高的、废弃水塔的顶端，镜片反光一闪而逝。
是“断弦者”？他们一直在附近？交接数据的过程也被监视着？
没时间细想，剩下的那个受伤的追击者和被铁架延缓的骨刃“清道夫”明显慌了，他们不再试图进攻祁同伟，而是警惕地看向水塔方向，开始缓缓后退，似乎打算撤离。
水塔方向没有再开枪。
祁同伟抓住机会，毫不犹豫地冲进了那个巨大的排水管道入口。里面黑暗、潮湿，散发着淤泥和铁锈的味道。他打开头灯，拼命向前奔跑，不知道跑了多久，直到完全听不到外面的任何声音，才精疲力尽地靠坐在冰冷的管壁上，大口喘息。
得救了……暂时。
是“断弦者”救了他。这意味着，他们接收到了数据，并且认可了他的行动（或者至少认为他有价值）？还是仅仅为了灭口追击者，防止“缝合屋”的秘密和他们的存在过早暴露？
无论如何，他与这个神秘组织的联系，因为这次救援，变得更加紧密，也更加难以预测。
他靠在管壁上，肩伤阵阵抽痛，体力严重透支。但怀里的加密数据，和脑中那些关于地下“装置”、“蜂巢”刺激实验、“弦震”真相的碎片，却如同冰凉的刀锋，不断切割着他的神经。
碎片的低语，正在拼凑出一幅越来越骇人的图景。而他自己，已经深深地陷了进去，无法抽身。
管道深处，只有他压抑的喘息和远处隐约的、仿佛来自地底的、沉闷的流水声。那流水声，在规则的感知里，似乎也带上了一丝不祥的、同步的“颤动”。
（未完待续）