从东南天坑到西北万佛窟，横跨大半个疆域，走了整整一个月。
越靠近万佛窟，空气中的脉气就越发凝重，曾经祥和的山野变得死寂，连飞鸟都绕着山脉盘旋，不敢靠近。路过的城镇早已人去楼空，街道上积着厚厚的灰尘，只有风吹过窗棂的呜咽声，像是在诉说着曾经的繁华。
“万佛窟的主裂缝快撑不住了。”陈默望着远处云雾缭绕的山脉，脉铁牌的金光前所未有的明亮，却也带着一丝不稳，“虚渊的浊气已经开始外泄，再拖下去，整个西北都会被虚无吞噬。”
江宇的混沌火在指尖燃烧，火焰中同时跳动着炽热与虚无两种力量，这是他在天坑秘境后领悟的新境界：“时骨钟稳定了时间，锁魂塔镇压了幽冥，镜影潭和回音谷也已平息……现在，只剩下这最后一道裂缝。”
苏晓的《脉经》早已不再需要翻阅，书页上的所有文字都化作流光，融入她的脉气之中，让她的眼神清澈而坚定：“《脉经》的最后一页说，虚渊的本源是‘无’，既非善也非恶，只是一种纯粹的虚无，而能对抗虚无的，唯有‘有’——存在本身的力量。”
护山熊的体型比初遇时庞大了近一倍，脖子上的银鱼鳞片与它自身的灵脉气交融，让它周身笼罩着一层淡淡的白光，这是无数次并肩作战后，人与兽之间无需言语的默契。小石头也不再是那个只会跟在身后的孩子，他的土脉气虽不强大，却沉稳如山，手中的小刀被磨得锋利无比，那是他用自己的方式守护同伴的证明。
抵达万佛窟山脚下时，正是黄昏。曾经香火鼎盛的山门前，如今只剩下残破的牌坊，牌坊上的“万佛朝宗”四个大字被黑气侵蚀得斑驳不堪，隐约能看到字缝里渗出的黑色粘液，散发着令人窒息的虚无感。
窟内传来沉闷的震动，像是有巨兽在地下呼吸，每一次震动，都有黑色的浊气从石窟的缝隙中喷涌而出，让周围的草木瞬间枯萎。
“主裂缝在‘万佛殿’最深处的‘涅盘台’。”苏晓指着石窟深处，那里是当年灵均大师封印虚渊的地方，“玄阴的残魂就是从那里逃出来的，现在，那里的封印应该已经彻底破碎了。”
四人没有犹豫，踏着残垣断壁走进万佛窟。
窟内的景象比想象中更加惨烈——无数佛像倒塌碎裂，泥塑的菩萨像被浊气侵蚀得面目全非，露出里面的木骨；壁画上的飞天仙女变成了扭曲的黑影，仿佛在痛苦地挣扎；地面上的石板裂开巨大的缝隙，黑色的浊气从缝隙中翻滚而出，带着吞噬一切的力量。
最深处的万佛殿，曾经供奉着一尊巨大的释迦牟尼卧佛像，如今佛像的半边身体已经坍塌，露出后面的涅盘台。台中央，一个直径十丈的黑色裂缝正在缓缓扩大，裂缝中涌动着纯粹的虚无之力，将周围的一切都向里拉扯，连光线都无法逃脱。
裂缝旁边，站着一个模糊的身影，那身影由纯粹的浊气与虚无组成，看不清面容，却散发着令人心悸的威压——这才是虚渊的真正形态，或者说，是虚渊在人间的具象化。
“你们终于来了。”虚渊的声音直接在四人的脑海中响起，没有性别，没有情绪，像是无数人在同时低语，“我等这一天，等了三千年。”
“等什么？等我们彻底封印你吗？”陈默的脉铁牌高高举起，金光如太阳般耀眼，照亮了整个万佛殿。
“封印？”虚渊的身影发出一阵意义不明的波动，像是在笑，“你们以为，灵均当年真的封印了我？不，他只是与我做了一个交易——用他的脉魂为代价，换三千年的安宁，让人间积蓄足以对抗虚无的力量。”
他的身影向四周扩散，化作无数张脸，其中一张正是灵均大师的面容，眼神悲悯而坚定：“现在，三千年已到，是时候决出胜负了——是你们的‘有’吞噬我的‘无’，还是我的‘无’同化你们的‘有’。”
随着他的话音落下，裂缝中涌出无数虚无触须，带着撕裂空间的力量，缠向四人！
“护住彼此！”陈默大喊，脉铁牌的金光化作一个巨大的光罩，将四人与护山熊笼罩在内。虚无触须撞在光罩上，发出刺耳的摩擦声，光罩剧烈摇晃，却始终没有破碎。
江宇的混沌火同时爆发，炽热与虚无两种力量交织成螺旋状的火龙，撞向虚渊的本体。火龙穿过虚无触须，直接命中裂缝旁边的身影，身影剧烈波动，却没有消散，反而有更多的虚无之力从裂缝中涌出，补充着它的形态。
“没用的。”虚渊的声音再次响起，“只要裂缝还在，我就源源不断。”
“那我们就先堵上裂缝！”苏晓突然开口，她的身体开始散发出柔和的绿光，《脉经》的流光在她周身形成一个巨大的符文，“陈默，用你的金光托住我！江宇，用混沌火为我开路！”
陈默立刻会意，将脉铁牌的金光凝聚成一道光柱，托着苏晓向涅盘台飞去。江宇的火龙在前方开路，灼烧着袭来的虚无触须，为她清理出一条通路。
“想献祭自己？”虚渊似乎明白了她的意图，身影猛地膨胀，无数虚无触须如暴雨般射向苏晓，“灵均的老路，走不通第二次！”
“我们不是灵均！”小石头突然大喊，他将银鱼鳞片掷向空中，鳞片的白光与陈默的金光、江宇的火光交织，在苏晓身前形成一道三重屏障，“我们有彼此！”
护山熊怒吼着扑向虚渊的身影，庞大的身躯撞在虚无触须组成的墙壁上，虽然被弹飞出去，却为苏晓争取了宝贵的时间。
苏晓终于抵达涅盘台，她站在裂缝边缘，《脉经》的符文在她脚下展开，与整个万佛窟的地脉气相连。那些倒塌的佛像、破碎的壁画、残存的佛光，都像是受到了感召，纷纷化作光点，融入她的符文之中。
“以我脉魂为引，聚万佛之灵，封！”
苏晓的身体化作一道璀璨的绿光，融入符文之中，符文猛地收缩，化作一个巨大的绿色光球，狠狠砸进裂缝！
“不——！”虚渊发出一声凄厉的尖啸，身影剧烈扭曲，裂缝开始以肉眼可见的速度收缩，虚无之力的涌出越来越少。
“苏晓！”陈默和江宇同时大喊，眼中含泪。
就在这时，收缩的裂缝突然停止了，绿色光球在裂缝中央剧烈闪烁，仿佛遇到了巨大的阻力。
“她需要帮助！”陈默看向江宇，两人眼中同时闪过决绝。
江宇的混沌火全部涌入陈默的脉铁牌，两种力量融合，让金光变得前所未有的璀璨。陈默抱着脉铁牌，纵身跃向涅盘台，将全身脉气注入裂缝中的绿色光球！
“还有我！”小石头也冲了上去，将自己微薄却纯粹的土脉气拍向光球。
护山熊嘶吼着，用头撞向裂缝边缘，它的灵脉气与银鱼鳞片的白光一起，化作最后一股力量，汇入光球之中！
四重力量的融合，让绿色光球爆发出无法形容的光芒，这光芒不再是单纯的金、火、木、土，而是一种包容万物的“有”，一种真实存在的证明。
“咔嚓——”
一声脆响，虚无的裂缝彻底闭合，虚渊的身影发出最后一声不甘的尖啸，化作点点虚无，消散在佛光之中。
万佛殿的震动停止了，黑色的浊气渐渐退去，阳光透过石窟的缝隙照进来，落在重新合拢的地面上，温暖而明亮。
绿色光球缓缓从地面升起，光芒散去，露出里面的身影——苏晓安然无恙地悬浮在空中，陈默、江宇、小石头和护山熊也都被光球包裹着，毫发无伤。
“我们……成功了？”小石头揉了揉眼睛，不敢相信自己还活着。
苏晓笑着点头，她的眼神比以往任何时候都要清澈：“《脉经》说的没错，对抗虚无的不是牺牲，而是共存——我们的力量合在一起，就是‘有’的本身。”
江宇看着自己的双手，混沌火的两种力量和谐地共存着：“虚渊没有消失，只是被我们的‘有’平衡了，就像光明与阴影，本就是一体两面。”
陈默的脉铁牌落在手中，金光柔和而温暖：“灵均大师当年就想明白了，只是他找不到能一起承担的人……而我们，找到了彼此。”
护山熊凑过来，用头蹭了蹭每个人的手心，喉咙里发出满足的低吼。
离开万佛窟时，已是清晨。阳光洒满山脉，曾经枯萎的草木抽出新芽，飞鸟在天空中盘旋鸣叫，一切都在恢复生机。山脚下的城镇里，开始有零星的炊烟升起，那是归来的人们，在重建家园。
四人一兽的身影渐渐消失在晨光中，他们没有停下脚步，因为他们知道，平衡不是一劳永逸的，需要有人守护，需要有人传承。
或许在某个江南的雨巷，你会看到一个拿着脉铁牌的青年，在帮老人修补漏雨的屋顶；或许在某个西域的戈壁，你会看到一个操控火焰的少年，在为商队指引方向；或许在某个南疆的雨林，你会看到一个捧着古书的女子，在教山民辨认草药；或许在某个中原的小镇，你会看到一个带着熊的孩童，在给流浪的猫狗喂食。
他们的故事，没有终点，因为守护，本就是一场永不停歇的旅程。