第四天的行程比预想的更加艰难。
一场突如其来的沙尘暴迫使考古队偏离了预定路线，损失了一台无人机和部分补给。
“水只剩下三天的量了，”，阿米娜忧心忡忡地报告，“如果明天还找不到遗迹，我们必须考虑返程。”
伊万检查着龙血探测器的读数，指针几乎要跳出刻度。
“再坚持一天，”，他坚持道，“我们离目标很近了。”
阿卜杜勒蹲在地上，手指轻抚沙面，“这里的沙不同。更古老，更沉重。”
他抓起一把沙子让它们从指间流下，“象是经历过火焰的洗礼。”
伊万注意到沙粒中闪铄着微小的晶体。
他蹲下身，用手掌感受地面温度，比周围沙地高出至少五度。
这不是正常现象。
“马克，用地质雷达扫描这片局域。”，伊万命令道。
地质学家架好设备，屏幕上很快显示出异常图象，“地下约20米处有一个大型结构！型状象是金字塔的顶部？但比埃及的任何金字塔都要古老！”
考古队瞬间沸腾了。
莱拉迅速翻阅资料，“如果这真的是龙族遗迹，那么根据记载，入口应该在。”
她转向西北方向，“日落的方位！”
伊万感到心跳加速。
他指挥队员们在可疑局域安置标记，准备进行详细探测。
山本发出一声惊呼：“队长，你看这个！”
日本技术专家从沙中挖出了一块陶片，上面刻着复杂的纹路。
伊万接过陶片，瞬间感到一股热流从指尖窜上手臂，陶片上残留的龙血反应强烈得几乎让他眩晕。
“这是。”，莱拉凑近观察，“龙鳞纹！古埃及艺术中从未出现过这种图案，但我在一份苏美尔泥板文献中见过类似的描述，代表龙族的印记！”
伊万小心地将陶片放入保护盒中，“这说明我们找对地方了。所有人，以这里为中心，半径50米范围内搜索更多线索。”
接下来的几小时里，考古队陆续发现了更多惊人证据：一块刻有未知文本的石碑碎片。几枚型状奇特的金属片，成分分析显示含有地球上罕见的合金。
马克在雷达上发现了一条通向地下建筑的隧道入口。
“入口被沙子掩埋了，但结构完好，”，马克兴奋地报告，“如果我们能清理掉表层的沙子。”
“太危险，”，阿卜杜勒打断道，“日落之后，这片沙漠不属于人类。我听到风中的警告了。”
伊万望向西方，太阳已经变成了一个血红色的圆盘，缓缓沉入沙海。
撒哈拉的日落总是快得惊人，黑暗如潮水般涌来。
“阿卜杜勒说得对，”，伊万做出决定，“今晚我们记录坐标，加固营地。明天日出后开始挖掘。”
夜幕完全降临，考古队围坐在篝火旁分享发现。
兴奋的情绪在队员间蔓延，只有阿卜杜勒依然沉默，不时警剔地望向黑暗中的沙漠。
“这些文本，”，莱拉指着她临摹的石碑符号，“与已知的任何古代语言都不相同，但有几个符号与传说中的龙文相似。”
“金属片的合金比例非常特殊，”，山本补充道，“熔点超过5000度，现代技术都难以冶炼。”
伊万静静听着，体内的血液随着夜色渐深而愈发躁动。
作为特殊混血种，他能感知到常人无法察觉的变化，沙漠夜晚的声音、风中微妙的气息变化，以及地下深处传来的几乎不可察觉的震动。
“我去巡视一下营地周边。”，伊万起身离开篝火，实际上是想独自确认自己的感知。
走出约一百米后，伊万停下脚步。
这里的地面温度明显高于周围，沙子中闪铄着更多晶体。
他蹲下身，将手掌平贴沙面，闭上眼睛集中精神。
混血种的感知能力让他能够“聆听”地下的微弱振动。
起初只有沙粒随风的摩擦声，然后，几乎微不可察的，一种有规律的脉动，象是巨大心脏的跳动，又象是机械运转的节奏。
伊万猛地睁开眼睛，地下确实有东西，而且可能是活着的！
‘叮’，一阵刺耳的警报声从营地传来。
伊万立刻起身往回跑，所有人都聚集在龙血探测器周围，仪器发出刺眼的红光。
“读数爆表了！”，山本惊慌地调整着仪器，“从未见过这么强的反应！”
伊万看向探测器指向的方向，正是他刚才感知到地下脉动的局域。
突然，地面开始轻微震动，沙子如流水般向某个点滑落。
“地震？”，马克紧张地问。
“不，”，阿卜杜勒脸色苍白，“是沙漠苏醒前的呼吸。”
震动持续了约一分钟就停止了，但沙漠已经不再平静。
风变得诡异而方向不定，沙粒在空中形成奇特的旋涡。
远处的沙丘上出现了点点蓝绿色的光，如同无数眼睛在黑暗中注视着他们。
“磷光现象？”，莱拉声音颤斗。
伊万知道那是什么，龙族遗迹常见的防御机制，由高浓度龙血能量激发。
“所有人撤回帐篷，加强守夜，”，他命令道，“阿卜杜勒，你了解沙漠，这种现象。”
“这不是自然现象，队长，”，老向导的眼中闪铄着恐惧，“这是吉恩的火焰，古老传说中的沙漠精灵。我的祖父说过，当吉恩现身时，凡人必须离开，否则将被永远困在沙与火的世界中。”
伊万想起祖父的警告，龙族遗迹往往伴随着强大的防御系统，有些甚至是活着的。
那些光点可能是某种自动防御机制被激活的表现。
“按计划行动，”，伊万做出决定，“但提高警剔。两人一组守夜，每小时轮换。如果情况恶化，我们随时准备撤离。”
其他人回到帐篷，伊万独自站在营地边缘，观察着远处的光点。
它们现在排列成了规则的几何图案，象是信号或警告。
伊万取出挂在脖子上的吊坠，将它贴近一块从地下挖出的石块。吊坠上的龙文开始发出微弱的光芒。
共鸣现象，石块接触过龙血。
“找到你们了。”，伊万低声自语，目光投向沙漠深处。
明天，他们将揭开这座沉睡已久的龙族遗迹的第一层面纱。