运输飞舟如同离弦之箭，冲破七十四号资源星暗红色的大气层，向着北麓矿区的指定降落点俯冲而去。剧烈的摩擦让飞舟外壳亮起暗红色的火光，防御阵法全开，抵消着冲击。舷窗外，景象飞速拉近——连绵起伏的赤褐色山脉，如同巨兽的脊背，其上布满了纵横交错的矿坑、巨大的矿石堆、以及如同钢铁丛林般的防御工事。一道道能量光柱不时从地面射向高空，与远处灰暗天幕中落下的腐蚀性能量束对撞，炸开一团团绚丽而致命的烟花。
空气中弥漫着硫磺、金属和淡淡血腥的混合气味，刺鼻而压抑。
“准备冲击！”王撼山的吼声在舱内回荡。
“轰隆——！”
飞舟猛烈一震，成功着陆在一片相对平整、被高强度合金加固过的着陆场上。舱门轰然洞开。
“快！快！快！按预定序列，进入防区！”王撼山第一个冲出，挥舞着战刀，指挥着众人。
四支巡逻小队和五百名战堡守卫迅速而有序地冲出飞舟，按照早已分配好的防区图，奔向各自的阵地。整个着陆场繁忙而肃杀，更多的运输飞舟正在不断起降，运送着人员、物资和伤员。
林轩所在的第七巡逻小队，在巨石带领下，跟随着指引，沿着一条深入山体的宽阔甬道，快速奔跑。甬道两侧，是厚厚的合金墙壁，上面布满了防御符文和自动射击孔。头顶，明亮的灵能灯将通道照得如同白昼，却也映照出墙壁上那些新旧不一的战斗痕迹——焦黑的灼痕，深深的爪印，以及一些暗红色的、无法彻底清洗干净的血迹。
空气中，那淡淡的血腥味更浓了。
“我们负责的是第三防区，丙字七号到十二号防御节点，长度约三百里，主要是依托三座山峰和其间的峡谷构筑的立体防线。”巨石一边跑，一边通过战术指挥盘共享着实时更新的防区地图，“我们的左侧是丙字六号节点，由那支蛮兽小队负责；右侧是丙字十三号，是元素精灵小队。机械改造小队和部分战堡守卫作为预备队和机动力量，驻守在我们后方的‘磐石堡垒’。”
地图上，他们负责的防线像一条扭曲的蛇，盘踞在三座呈“品”字形分布的山峰之间。防线前方，是地势相对平缓、但布满了大小矿坑和碎石堆的“缓冲带”，再往前，就是噬道军团可能的主攻方向——一片被灰暗雾气笼罩的、被称为“腐骨裂谷”的险地。
“我们的防区，正好扼守着进入北麓矿区腹地的一条重要通道，位置关键，但…也意味着压力会很大。”流光补充道，语气凝重。
很快，他们抵达了防线核心——位于中间那座山峰半山腰的“丙字九号主堡”。这是一座完全由金属和岩石浇筑而成的半永久性工事，外形如同一个倒扣的碗，布满了射击孔和阵法节点。主堡内部空间不小，分为指挥室、休整区、弹药库、医疗站等。
主堡内，已经有十几名战堡守卫驻守，为首的是一个满脸疲惫、但眼神锐利的中年修士，修为在化神后期。看到巨石等人进来，他立刻迎上。
“第七巡逻小队？我是丙字防区第七至十二节点临时防长，李镇。你们可算来了！”李镇语速很快，“情况比预想的糟糕。噬骨军团的先头部队，从两个时辰前就开始对缓冲带进行渗透和袭扰，小规模接战已经发生了十几起。我们损失了七名兄弟，重伤二十多人。对方的‘骸骨射手’和‘腐蚀蝙蝠’很难缠，尤其是后者，速度极快，能喷射强酸，对工事和阵法腐蚀性很强。”
“主攻什么时候开始？”巨石沉声问。
“不知道。但根据高空侦查和能量波动监测，腐骨裂谷方向的噬道大军正在快速集结，能量反应越来越强。预计…最多不超过三个时辰，第一波大规模攻击就会到来。”李镇指向主堡中央的巨大战术沙盘，沙盘上，代表噬道军团的灰色光点，正在裂谷出口处，如同潮水般汇聚。
“我们防区的工事和阵法情况如何？”流光问。
“防御阵法全开，能量储备还有八成。自动射击塔完好率九成。但最大的问题是…”李镇指向沙盘上几个闪烁红点的位置，“缓冲带的十七处前哨站和感应法阵，在过去一个时辰内，被拔掉了九处。我们对缓冲带的掌控力在下降，视线受阻。噬道者的渗透小队很可能已经潜伏进来，随时可能从侧翼或后方发起突袭，配合正面进攻。”
“需要清理缓冲带，恢复视野和预警。”影的声音从阴影中传来。
“没错。但我们现在人手不足，抽不出有生力量。原本驻守缓冲带前哨的兄弟，已经损失了近三分之一。”李镇看向巨石等人，意思很明显。
巨石与林轩等人对视一眼。
“清理缓冲带，恢复预警，这本就是我们巡逻小队的职责。”林轩开口道，“李防长，将失联前哨的位置和已知的渗透路线发给我们。我们去。”
“好！”李镇也不矫情，立刻将信息传输到战术指挥盘上，“小心，渗透的噬道生物数量不明，但肯定有精锐。之前有三支五人斥候小队进去，只回来了两个重伤的，报告说遇到了‘骸骨猎犬’和‘腐蚀蠕虫’的混合编队，而且似乎有…懂得战术配合的迹象。”
“明白。”巨石点头，看向队员们，“林轩，流光，你们俩速度快，负责左侧区域。我，涟漪，影，负责右侧。以清理和恢复预警为主，遭遇强敌，不要恋战，立刻撤回。保持通讯，随时支援。行动！”
众人没有耽搁，立刻分头冲出主堡，没入外面昏暗的天色和复杂的地形之中。
林轩与流光一道，向着左侧缓冲带疾驰。脚下是松软的矿渣和碎石，四周是巨大的矿石堆和废弃的矿洞，地形极其复杂，视线受阻严重。灰红色的天空下，弥漫着淡淡的、带着腐蚀性的雾气，能见度不足百丈。远处，零星的爆炸声和嘶吼声不时传来，更添几分紧张。
“第一个失联前哨，丙字七号哨站，位于前方那个矿石堆后面。”流光展开光翼，低空飞行，为林轩指引方向，同时手中光剑微微亮起，警惕地扫视着四周。
林轩紧随其后，神识如同水银泻地，仔细探查着每一处阴影、每一个矿洞。星辰之眼运转，穿透淡淡的雾气，洞察着能量波动。他能感觉到，这片区域，残留着不少噬道生物那令人厌恶的气息，以及…淡淡的血腥味。
很快，他们抵达了七号哨站。那是一个依托天然岩石建造的小型掩体，此刻已经变成了一片废墟。掩体被强大的酸液腐蚀得坑坑洼洼，合金大门扭曲变形，内部有几具穿着战堡守卫制服的焦黑尸体，死状凄惨，显然是被腐蚀性攻击瞬间杀死。预警法阵的核心也被破坏。
“是腐蚀蝙蝠的酸液吐息，还有…骸骨利爪的撕扯痕迹。”流光检查了一下，面色冰冷，“它们摧毁哨站后，向东南方向去了，那里是…八号哨站的方向。”
“追。”林轩言简意赅。
两人加速，沿着残留的气息追踪。没走多远，前方传来激烈的打斗声和噬道生物的嘶鸣。
只见在一处较为开阔的矿坑底部，三名战堡守卫（两化神一金丹）正背靠背，陷入苦战。围攻他们的，是五只通体漆黑、形如猎犬但骨骼外露、眼冒红光的“骸骨猎犬”，以及三只在空中盘旋、不时喷吐酸液的“腐蚀蝙蝠”。地面上，已经躺倒了四、五只猎犬和一只蝙蝠的尸体，但那三名守卫也人人带伤，法力即将耗尽，护盾摇摇欲坠。
“救人！”
林轩和流光同时动手。
流光身形一晃，化作一道光，瞬间出现在一只正要扑向那名金丹守卫的骸骨猎犬侧面，光剑一闪，将其头颅斩下。同时，他羽翼挥动，数道光羽射出，精准地命中两只腐蚀蝙蝠，将它们打得嘶鸣倒退。
林轩则更为直接。他一步踏出，混沌战意领域微微展开，虽然范围不大，但那股凌驾于普通噬道生物生命层次之上的威压，瞬间让剩余的骸骨猎犬和腐蚀蝙蝠动作一滞，眼中露出本能的恐惧。
“死。”
星陨剑出鞘，灰蒙蒙的剑光如同死神的镰刀，轻轻掠过。
“噗噗噗…”
剩下的四只骸骨猎犬和两只腐蚀蝙蝠，身躯同时僵住，随即如同被抽去了所有生机，化作灰烬飘散。它们的核心，在混沌寂灭剑意下，瞬间湮灭。
从出手到结束，不过两三个呼吸。
那三名劫后余生的守卫呆立当场，看着突然出现、又瞬间解决战斗的两人，一时没反应过来。
“你们是哪个部分的？这里怎么回事？”流光收起光剑，问道。
那名化神后期的守卫队长回过神来，急忙行礼：“多谢两位大人救命之恩！我们是丙字防区第三斥候小队，奉命探查八号哨站失联原因，在此遭遇伏击…八号哨站已经全毁，守军全部战死。攻击我们的，不止这些，还有…还有一只更大的、会钻地的怪物，把我们冲散后，往…往九号主堡方向去了！”
“钻地的怪物？”林轩眼神一凝。
“是…是的，体型很大，像放大了无数倍的蠕虫，但浑身长满骨刺，能轻易钻透岩石和简易工事，我们有个兄弟被它拖进地底…”那名队长心有余悸。
“腐蚀蠕虫的进阶体？还是…新的兵种？”流光看向林轩。
“通知队长和防长，有大型钻地单位可能试图从地下突袭主堡。”林轩立刻通过指挥盘发出警报，同时看向那三名守卫，“你们立刻撤回主堡，报告情况。流光，我们去截住它，不能让它接近主堡！”
“好！”
两人身形再次掠出，向着九号主堡方向，同时将神识全力投向地下。林轩的星辰之眼，能一定程度穿透不太深的地层，观察能量流动。
果然，在前方约两里处，地下约十丈深的位置，一股强烈的、带着腐蚀和吞噬气息的生命波动，正在快速向着主堡方向移动！其能量强度，远超普通腐蚀蠕虫，至少相当于炼虚初期！
“找到你了！”
林轩身形一顿，星陨剑高举，混沌战意灌注，猛地向地面刺下！
“寂灭…透地击！”
剑身没入地面，一股凝练到极致的灰白色寂灭剑气，顺着剑身轰入地下，沿着那道生命波动的轨迹，急速追去！
“噗！”
地下传来一声沉闷的、仿佛皮革破裂的声响，以及一声痛苦而暴怒的嘶鸣！地表的岩石猛地鼓起，又塌陷下去一大片。
“它受伤了，在向上逃！”流光喊道。
话音刚落，前方三十丈外，地面轰然炸开！泥土碎石混合着腥臭的黏液冲天而起，一头庞然大物从地底钻出！
那是一条长达十丈、直径超过一丈的恐怖巨虫！通体覆盖着暗黄色、仿佛金属般的厚重甲壳，甲壳上布满了尖锐的骨刺和不断流淌腐蚀性黏液的孔洞。头部没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿、如同粉碎机般的圆形口器，正对着林轩和流光，发出刺耳的嘶鸣。在它身躯中段，有一个焦黑的、正在不断冒着灰烟的伤口，正是林轩刚才那一剑所致。
“腐蚀地龙！噬骨军团的地面攻坚单位！”流光认出了这怪物，脸色微变，“成年的腐蚀地龙，足以威胁炼虚中期修士，甲壳坚硬，再生力强，还能喷射高强度腐蚀液和召唤小型腐蚀虫…”
“吼——！”
腐蚀地龙显然被激怒了，它庞大的身躯猛地一弹，如同弹簧般射向林轩，那张恐怖的口器张开到极限，要将林轩整个吞下！同时，它体表的孔洞中，喷射出数十道墨绿色的腐蚀液，覆盖了林轩所有闪避空间。
“林轩小心！”流光想要救援，但腐蚀液覆盖范围太广。
面对这凶猛的一击，林轩不闪不避，眼中混沌之色流转。
“正好，拿你试试新领悟的…寂灭之域。”
他心念一动，以自身为中心，方圆五十丈内，灰白色的气流无声蔓延。这不是完整的混沌战域，而是他以新领悟的、更加精纯的寂灭道则，构筑的简化领域——“寂灭之域”。
域内，万法沉寂，生机凋零。
那漫天喷射而来的腐蚀液，在进入寂灭之域的瞬间，仿佛失去了所有活性，颜色迅速黯淡，然后…无声无息地化为普通的、不含任何能量的浑浊液体，洒落在地。
而那头凶猛扑来的腐蚀地龙，在冲入领域的刹那，也仿佛撞进了一片无形的泥沼。它的速度骤降，体表活跃的腐蚀能量迅速暗淡，甲壳上流淌的黏液开始凝固，甚至连那恐怖的嘶鸣声，都变得低沉、沙哑，仿佛被什么东西扼住了喉咙。
它那双隐藏在甲壳下的、简单的神经，感受到了前所未有的恐惧。这片灰白色的领域，在“剥夺”它的生机，在“终结”它的存在！
“结束了。”
林轩淡淡开口，一步踏出，已至腐蚀地龙头顶。星陨剑上，寂灭道则凝聚，化作一道细若发丝、却仿佛能斩断世间一切生机的灰线，轻轻划过腐蚀地龙那布满骨刺的颈部。
没有剧烈的碰撞，没有璀璨的光芒。
灰线过处，腐蚀地龙庞大的身躯骤然僵直。然后，从颈部伤口开始，它的身躯，以肉眼可见的速度，迅速化为灰白色的、毫无生机的岩石般的物质，并且迅速向着全身蔓延。
不过一息之间，这条堪比炼虚初期、皮糙肉厚、再生力强的腐蚀地龙，彻底化为了一尊巨大的、栩栩如生的…石雕。然后，石雕表面出现无数裂痕，轰然崩塌，化为满地灰色的粉末，随风飘散。
连一滴血，一丝残魂，都未曾留下。
彻底…归于寂灭。
流光在一旁，看得目瞪口呆。他知道林轩的寂灭道则厉害，但没想到，竟然厉害到这种程度！一头以难缠着称的腐蚀地龙，就这么…无声无息地，被“抹去”了？
这已经不是简单的击杀，而是…道之层面的湮灭。
林轩收剑，寂灭之域缓缓收敛。他感受着刚才那一剑的玄妙，对寂灭道则的运用，更加得心应手。这“寂灭之域”，在应对数量众多、但个体实力不强、或者像腐蚀地龙这种依赖活性与再生能力的敌人时，效果极佳。
“走，继续清理，恢复预警。”林轩对流光道。
流光深吸一口气，压下心中的震撼，点了点头。有这样一位队友，此战…或许真有希望。
接下来的一个多时辰，林轩和流光如同两把锋利的手术刀，在左侧缓冲带快速穿梭。凭借着林轩强大的感知和寂灭之域的压制，他们迅速清理了数股渗透的噬道小队，修复了四处预警法阵节点，击杀了包括另一头腐蚀地龙在内的众多噬道生物。消息传回主堡，李镇和巨石等人精神大振。
右侧，巨石、涟漪、影的进展也颇为顺利，虽然遭遇的抵抗更强，甚至出现了一只相当于炼虚中期的“骸骨暴君”，但在三人的默契配合下，也被成功击退（巨石主扛，涟漪控场迟缓，影致命一击）。
当四支巡逻小队在缓冲带清理任务接近尾声，陆续开始返回主堡时——
“呜——！！！”
凄厉而悠长的警报声，骤然响彻整个北麓矿区防线！声音来自最高处的了望塔，是最高级别的——敌袭警报！
几乎同时，战术指挥盘上，代表噬道军团的灰色光点，如同海啸一般，从腐骨裂谷的方向，汹涌而出，向着整条防线，铺天盖地地压来！
主堡内，李镇的声音通过扩音阵法，嘶吼着响起：
“全体注意！噬道军团，第一波总攻——开始！”
“各就各位！准备迎敌！”
“为了防线！为了战区！为了…身后的万千世界！”
“死战不退！”
“死战不退！”防线上，响起山呼海啸般的回应。
林轩与流光对视一眼，不再清理残敌，身形化作两道流光，以最快速度冲向丙字九号主堡。
当他们冲进主堡，登上最顶层的了望平台时，眼前的景象，让即使经历过不少风浪的林轩，也感到心神一震。
只见远方的天际线，已经完全被一片翻滚的、灰暗的、吞噬一切光线的“潮水”所覆盖。那是由无数噬道生物组成的洪流！地面上，是密密麻麻、形态各异的骸骨生物、腐蚀生物，如同黑色的地毯，漫山遍野涌来。天空中，则是遮天蔽日的腐蚀蝙蝠、幽灵怨魂、以及一些更加庞大、狰狞的飞行单位。
而在那洪流的最前方，几道高达百丈、散发着令人窒息威压的恐怖身影，格外醒目。
其中一道，完全由惨白的巨大骸骨构成，手持一柄白骨巨镰，眼窝中燃烧着幽绿的魂火，正是——噬骨战将（或其分身）！
它那燃烧着魂火的眼眶，仿佛穿透了数十里的距离，遥遥地，锁定了丙字防区，尤其是…丙字九号主堡的方向。
一股冰冷、暴虐、充满无尽杀意的精神威压，如同实质般轰然降临！
“找到…你了…”
一个沙哑、重叠、仿佛亿万骸骨摩擦的声音，直接在防线上每一个守军的神魂中响起。
目标，明确无误。
噬骨战将的第一波主攻方向，就是——丙字防区！
而林轩，能清晰地感觉到，那股锁定主堡的杀意中，有一缕，格外阴冷地，缠绕在了…他的身上。
新仇旧怨，战场相逢。
血火之战，就此拉开序幕。