段奕宏带来的那个消息，象一盆冷水，浇熄了凄息地里所有的热切和期盼。
争议。
这个词，比直接的拒绝，更让人难受。
它意味着万茜的优秀得到了认可，却又被一些与能力无关的因素，挡在了门外。
当天晚上，凄息地的气氛有些沉闷。万茜表现得很平静，甚至还反过来安慰许乘风。
“没事儿，风哥，意料之中。”她笑了笑，但那笑意并未到达眼底。
许乘风看着她，没再多说什么，只是轻轻握了握她的手。
夜里，两人靠在床头，都没有睡意。窗外的月光冷冷地洒进来。
“老婆，”许乘风侧过身，看着她被月光勾勒的侧脸，声音很轻，却异常郑重，“撇开这次考试，撇开所有外在的东西……你看着我，诚实地告诉我，你对话剧，到底是怎么想的？”
万茜沉默了很久，久到许乘风以为她不会回答了。她转过头，眼眸在夜色里亮得惊人，那里面没有丝毫伪装的平静，只有赤裸裸的、近乎虔诚的热忱。
“话剧……”她缓缓开口，每个字都象是从心底深处捧出来的，“对我来说，那是演员的‘根’，是表演最初和最后应该回到的地方。镜头可以记录，可以剪辑，可以制造完美，但只有舞台，那束追光灯打下来，没有重来，没有掩饰，你和角色，和观众，是活的、是连在一起呼吸的。那是一种……用整个生命能量去现场交换的过程。”
她的声音不高，却带着一种沉甸甸的力量：“我觉得，话剧是真正的艺术，是需要用一生去敬畏的。它不是跳板，不是镀金的地方，它是……‘灵魂的原乡’。我想回到那里，不是短暂停留，是想真的沉下去，深耕下去。哪怕清苦，哪怕寂寞，但站在台上的那种踏实和纯粹，什么都换不来。”
许乘风静静地听她说完，心中最后一丝尤豫和权衡都消失了。他看到了妻子眼中那簇从未熄灭，反而因此次挫折而燃烧得更加明确的火苗。
“我明白了。”他握住她的手，力道坚定，“既然这是你灵魂的原乡，那我们就一起，扫清所有挡在回乡路上的障碍。”
第二天一早，晨光微熹。许乘风拨通了段奕宏的电话，没有寒喧，直截了当。
“老段，方便的话，想请你再帮个忙，传个话。”
“你说。”段奕宏的声音从听筒传来。
“关于万茜这次的事，我们想清楚了。她不争一时，也不求破例。但她想请院里真正了解她的想法——她不是来‘体验生活’的，她是把话剧舞台视为‘灵魂的原乡与终生的敬畏’，准备回来深耕的。如果，院里的老师愿意因为这份心意，再给她一次纯粹的机会，我们感激不尽。如果还是不行，我们也尊重，但她的态度不会变。”
电话那头，段奕宏沉默了片刻，再开口时，语气郑重了许多：“这话，我亲自去说。”
当天下午，段奕宏敲开了国家话剧院副院长，也是本次招考主考官之一严凤琪办公室的门。
他没有过多铺垫，只是将万茜，以及许乘风代传的那份心意，原原本本地转述了出来。当说到“灵魂的原乡与终生的敬畏”这句时，他看到一直低头看文档的严副院长，握着笔的手微微一顿，抬起了头。
严凤琪的目光锐利，隔着镜片看向段奕宏，似乎想判断这话里有多少表演的成分。但段奕宏目光坦荡，只是陈述。
良久，严副院长摘下眼镜，揉了揉鼻梁，再戴回去时，眼中那层严肃的审视化开了，取而代之的是一种深沉的动容和一种灼热的光亮。
“好……”她轻轻吐出一个字，手指在桌面上无意识地敲了敲，“好一个‘灵魂的原乡与终生的敬畏’。”
她站起身，走到窗边，看着剧院院子里那棵老槐树，仿佛看到了无数个在此间进出的、怀揣热忱的身影。
“小段啊，”她没有回头，声音却清淅地传来，“告诉万茜，让她放心来报到。”
她转过身，脸上带着一种尘埃落定般的明朗笑容：“手续上如果有任何问题，让她直接来找我。我亲自给她办。”
消息传回凄息地时，已是黄昏。
万茜握着电话，听着段奕宏的声音，反复确认着“严副院长亲自说”、“让你放心来”，她整个人象是被定住了，只有眼泪毫无预兆地、大颗大颗地滚落下来。
这一次，是滚烫的。
许乘风从身后轻轻环住她，将她颤斗的身体拥进怀里，下巴抵着她的发顶。
“你看，”他的声音带着笑意和无比的骄傲，“你的原乡，认出你了。”
万茜转过身，把脸埋进他怀里，泪水浸湿了他的衣襟。这不是委屈，而是一种漂泊已久的灵魂，终于被港湾准确无误地接纳的震颤与安宁。
许久，情绪才慢慢平复。
许乘风拿起手机，在“凄息地”那个永远热闹的群里，发了一条简短的消息：
“今晚，凄息地，不醉不归！”
“为咱们终于回家的万大艺术家，接风！”
屏幕瞬间被点燃。
黄渤：“！！！我就知道！是金子到哪儿都发光！嫂子牛！！！”
宁浩：“艺术万岁！敬畏万岁！今晚我就着泡面精神层面跟你们嗨起来！”
吴京：“宁大脑袋你他娘的又玩手机？你和老乌还是好好地完成政治任务吧！我们酒管够！谁跑谁怂！”
张颂文发了一长串的鲜花和鼓掌。
周迅则发来一句话：“茜茜恭喜恭喜！我家茜茜真是太棒了！为你高兴，舞台见。”
看着屏幕上飞速滚动的祝福，窗外的夕阳正给天际线染上璨烂的金红色。
万茜依偎在许乘风肩头，望着那片绚烂，轻声说：“风哥，我好象，真的回家了。”
许乘风收紧手臂，吻了吻她的发丝：“恩，欢迎回家。”
今夜，凄息地的灯火，将为归乡的灵魂彻夜长明。