牧燃的手还插在怀里，指节发白，像是抓着什么重要的东西，怎么也不肯松开。风从墙缝里吹进来，卷起地上的灰，又落在他脚边。他喘得厉害，胸口一起一伏，呼吸很重，但他不敢停下。他知道，只要一松劲，自己就会倒下去。
白襄冲上来，一把抱住他，用肩膀顶住他的腰，硬是撑住了他下滑的身体。她咬着牙，手臂上青筋凸起，脚下碎石被踩得吱响。“别倒。”她说，“你现在不能倒。”
他左臂上的银环很烫，像烧红的铁圈，紧紧箍着皮肤。里面像有针在扎，顺着血管往上爬，一直刺到心里。这是禁制反噬。他碰了不该碰的东西，哪怕只是一下，封印就醒了，开始折磨他。
黑袍人站在三步外，一动不动，连衣服都没飘一下。他身后两人站在两边，手已经放在刀柄上，眼睛死死盯着牧燃插在怀里的手，好像那手里藏着能炸掉整个世界的火药。
“你刚才做了什么？”黑袍人开口，声音很低，却让人害怕。
牧燃没说话。他慢慢把手从衣服里抽出来，动作很慢，像骨头在疼。手掌合拢时，手指微微发抖，像是用了全身力气。汗从额头流下来，滑过眉毛，滴在地上，砸出一个小点，很快就被风吹没了。
“想跑？”黑袍人往前走半步，鞋底碾着碎石，发出刺耳的声音，“你以为我们不知道你在打什么主意？”
白襄立刻挡在牧燃前面，声音冷冰冰的：“他已经答应走了，碎片也交了，身份也没了，他还活着，不就是按你们说的做了吗？”
“少主。”黑袍人还是不看她，“有些事，你保不住。”
空气一下子变得很紧。
牧燃抬起头。他脸色苍白，嘴唇裂了口子，但眼睛很亮，像黑暗里闪着光。他看着黑袍人，一个字一个字地说：“那你说，我还能怎么办？”
黑袍人冷笑：“你以为交一块假东西就能糊弄过去？我们能让您走，也能让您走不出这扇门。”
话一说完，三个人都绷紧了。风停了，连灰尘都不动了。
白襄猛地转头看向牧燃，眼里有惊讶，也有担心。但她没出声，只是握紧拳头，指甲掐进手心，疼让她清醒。
牧燃没躲她的目光。他站直了些，靠自己撑着，虽然身子还在抖，但脚没再往下滑。他抬手擦了把汗，手蹭过下巴，留下一道灰印，像在宣战。
“你们要盯我？”他说，声音哑但清楚，“行。我走的时候不会藏。想去哪，做什么，你们都能知道。”
黑袍人眯眼：“你还挺老实。”
“我不老实又能怎样？”牧燃声音低了，带着累，也带着嘲讽，“我现在这样，连站都站不稳，还能翻出什么花样？你们既然拿到了碎片，就让它去查，去验，去追信号。要是它真连上了曜阙，你们抓我回来杀一百次我都认。”
说完，他低头看了眼胸口。布料下面，真正的碎片贴着皮肤，温温的，像藏着一点没灭的火。它静静躺着，像睡着的野兽，等着被叫醒。
黑袍人盯着他看了很久。风吹起他的衣角，没人动。时间像变慢了一样，每一秒都很沉。
“你可以走。”黑袍人终于说，“但记住，一旦越界，不用解释。烬侯府的地盘，不容背叛者踏足第二次。”
牧燃点头。
他转身，右腿断骨摩擦地面，发出轻微的响声，像旧机器在转动。白襄马上伸手扶他，他摆摆手：“我自己来。”
他迈出第一步，身体晃了一下，没倒。第二步，稳了些。第三步，踩到一块石头，疼得皱眉，但他没停。汗顺着背流下来，湿透了衣服，可他的脚步没慢。
走了五步，后面传来声音。
“牧燃。”
他停下。
黑袍人站着没动，语气平静：“你以为我们放你走，是因为信你？我们在等。等你带着剩下的东西，自己送上门。”
牧燃没回头。
他知道对方说的是真的。他们不在乎那块假碎片有没有用，也不怕他逃。他们在等他自己暴露，等他为了找妹妹，不得不启动真正的信号。因为亲情最难断，也最容易被追踪。
陷阱早就设好了。从他说要走那一刻起，每一步都在他们的算计里。
可他也知道，他们漏了一点——他从没打算靠假碎片活着出去。
他抬手轻轻按了按胸口。真碎片还在，温度没变。只要它在，他就还有路。
“我们走。”他对白襄说。
白襄没动。她看着前方，压低声音：“你到底想干什么？你明知道他们会埋伏，会盯着你。”
“我知道。”牧燃说，“所以我才要走。”
“可你刚发了信标！禁制已经反噬一次，再动一次，你会死！”
“那就别让他们发现我再动。”他转头看她，眼神很静，像深夜的湖水，“我会走得很慢，很听话。他们会以为我在忍，在等机会。但他们不知道，机会从来不是等来的。”
白襄咬住嘴唇，没再说话。
她懂了。他不是要逃，是要引。用假碎片当诱饵，让上面的人以为赢了，放松警惕。等他们开始查、开始追的时候，真正的信号才会启动——而那时，他已经不在他们的视线里了。
“你太冒险了。”她低声说。
“我不冒险，活不到今天。”他往前走一步，声音轻得像自言自语，“三年前北裂谷，你说过一句话——只要我还站着，你就不会丢下我。现在我也告诉你，只要我还有一口气，就不会让她一个人烧在天上。”
白襄闭上眼。
那天的记忆涌上来：风雪中的悬崖，他半个身子掉下去，只用手抓着岩壁。她冲下去，死死抓住他的手腕，吼着“不准松”，直到两人一起滚进雪堆。那时的他满身是血，却笑着说：“我还站着。”
现在，他又站起来了，哪怕骨头碎了，经脉断了，灵魂被烧过千百遍。
她突然伸手抓住他的手腕，用力捏了一下：“如果你敢在路上倒下，我就把你拖回来，关进地牢，一辈子不放你出去。”
牧燃扯了下嘴角，没笑出来。
两人继续往前走。地面越来越平，裂缝没了，露出一片青铜铺的路。这是通往大门的最后一段路，也是监控最多的地方。每隔十步就有符文阵眼嵌在砖里，闪着微光，随时记录路过的人的气息。
走了大概一百步，牧燃忽然停下。
“怎么了？”白襄问。
他没回答，慢慢抬起左手，摸了摸脖子侧面。那里有道小伤口，是之前被石头划破的。现在周围有点烫，好像有什么在皮下震动。
他心里一沉。
这不是禁制的反应。
是追踪标记。
他猛地拉开衣领，借着光看清了伤口边缘——一圈淡淡的银色纹路，正慢慢转动，像迷你星轨，悄悄传递他的位置。
白襄也看到了。她脸色变了：“他们什么时候……”
“应该是在我交假碎片的时候。”牧燃声音冷，“那人接过石头，假装检查，其实是趁机种下的。这种标记不会发出能量，只有靠近特定阵法才会激活——比如出口的识别阵。”
“那你现在不能靠近任何出口！”白襄急了，“他们就等着你走到门口，自动报警！”
牧燃盯着那道纹路看了几秒，忽然笑了。
“好啊。”他说，“那就别走门。”
“你说什么？”
“我说，我不从这儿出去。”他抬头看天，灰雾很厚，看不见太阳，但能感觉西边有一点光，“我走地下。走废弃的输灰道，绕开所有守卫路线。”
“可那条路早就塌了！十年前一场爆炸，整段都被埋死了！”
“没完全堵死。”牧燃从怀里掏出一张皱纸，打开一角，“这是我以前偷偷抄的结构图。中间有段通风井还能通，只是没人敢走——因为下面有没冷却的灰核。”
白襄盯着那张纸，声音发紧：“你连这个都准备了？”
“我准备的不只是路。”他把图纸收好，按回胸口，“还有时间。他们以为我会急着逃，所以前两天会重点盯着。我可以等。等他们觉得安全了，开始查假碎片，那时候才是我动手的时候。”
白襄看着他，忽然觉得他有点陌生。
他不再是那个需要她扶着走路的伤人，也不是冲动莽撞的疯子。他是真的在布局，在等，在忍。每一步退让都是计划，每一次沉默都是算计。
“你早就计划好了，对不对？”她问。
牧燃没否认。
“从我说要走那一刻起，每一步都是。”他顿了顿，“包括让他们拿走假碎片，包括挨这一记追踪印。”
他抬起手，指尖轻轻碰了碰那道银纹。皮肤下的震动更明显了。
他知道，这标记会把他的一举一动传回去。
但他也知道——
只要他不动真碎片，他们就永远找不到真正的火种在哪。
风从背后吹来，卷起地上的灰，扑在他脸上。
他没伸手擦。
远处，烬侯府的高墙在灰雾中若隐若现，像巨兽的背脊。门内是监视和囚笼，门外是追捕和杀局。
可他不怕。
因为他已经不在逃了。
他在织一张网。
一张以自己为饵，以时间为线，以生死为结的网。
只为找到一个答案——
她在哪？
当他真正触碰到那天边的光时，他会让所有人知道：
一个被废的人，是怎么用残躯点燃整片夜空的。