石门关上了，通道开始晃动。灰尘从上面掉下来，盖住了来时的路。牧燃靠在墙上，喘着气，胸口很痛。他右手撑地，手心被碎石头划破了，有点疼。他用左手按住肩膀上的伤口，那里被金属线割开了，血还没流出来就变成青烟消失了。
这不是普通的伤。
这是“蚀脉”伤，是被带核子残火的线弄的。这种伤会吸走人的力气，连血都会蒸发。他擦掉额头的汗，太阳穴跳得厉害。他知道身体快不行了，灰星脉能拖一拖，但治不好。
白襄站在他后面，刀尖点地，身子晃了一下。她没说话，呼吸变重了，明显也在忍痛。她的左肩也有伤，比牧燃的还深，血顺着胳膊流下来，湿了刀柄，滴在地上，留下一片暗红。她的血没蒸发，说明还能扛住蚀脉，但也撑不了多久。
空气里有铁锈味和烧焦的味道。四周黑得看不见手，但牧燃知道这里很危险。刚才那根金属线不是死的，它会动，会追人，像蛇一样缠脖子。现在退不回去，只能往前走。
他闭上眼，试着调动体内的灰星脉。灰色的气息从身体里伸出去，不是用来打人，是用来探路的。他想看看这里的能量往哪走，找到机关的关键位置。
灰气刚出去，就碰到了东西。
是一张网。到处都是能量线，密密麻麻，像是专门设的陷阱。每根线都在轻轻震动，一碰就会出事。要是碰错了，整张网会收紧，把人绞碎。
“别动。”他低声说。
白襄立刻停下，连呼吸都放轻了。她把重心移到右腿，左手抓紧刀柄，手指发白。她不懂这些，但她信牧燃。她只问了一句：“能破吗？”
“能。”他说，“但要卡准时间。”
说完，他喉咙一甜，差点吐出来，硬是咽了回去。他知道这一战之后可能再也站不起来。但他不能停。
他回想刚才的能量变化。核子残片亮的时候，三组晶轨闪了一下，节奏慢了半拍。那个空档很短，不到一秒，但够做点事——比如送一个假信号进去，骗过系统。
问题是，怎么利用这个空档？
他蹲下，手贴地面，用灰气查石板上的纹路。地上有三条凹槽，围成三角形，中间有个星星形状的坑。外面见过类似的结构，那是启动机关的地方，也是最危险的地方。如果顺序错了，整个空间会塌，把人活埋。
但他很快发现不对。
这些纹路没有能量流动，反而是旁边的裂缝有点烫。真正的核心不在下面，在上面。
他抬头，虽然看不见，但能感觉到。头顶有东西在转，很稳，像是齿轮带动整个系统的节奏。那种震动，每七次心跳，会停一下。
“三组晶轨……”他小声说，“断了两个，还有一个在工作。”
白襄听不懂，但她知道他在找漏洞。她盯着前方，眼神很冷。她明白，真正的危险从来不在眼前，而在看不见的地方。
“你要干什么？”她终于开口，声音沙哑。
他没回答，从怀里拿出最后一点灰烬。银黑色，像细沙，每一粒都有点冷光。这是他从渊阙带出来的，沾过死人，听过亡魂。传说这叫“终焉之尘”，只有快死的人才能用。每次用，身体就弱一分，灵魂也暗一点。
他不敢多用，再用下去，可能连投胎的机会都没了。
他把灰烬放在指尖，慢慢抬手，对准地上的星星坑。
“试一条路。”他说，“错了，我们就死在这儿。”
话音落，他弹出灰粒。
灰粒落地那一秒，地面猛地一震。空中的能量网扭曲了，几根线断了，发出“啪”的声音。接着，周围安静了几秒。
不是完全没声音，而是机器暂停前的一瞬停顿，好像系统在重新调整。
成了？
还不算。
牧燃盯着前面，眼睛都没眨。他知道这种机关不会这么容易破。刚才只是让系统卡了一下，真正的大阵还在后面。
几秒后，新的能量线快速连上，比之前更密。空气变得很沉，连呼吸都困难，像有人掐住脖子。白襄咬牙，刀尖微微抬起，随时准备动手。
“它在修复。”她低声说，“我们没时间耗。”
“我知道。”牧燃擦掉汗，汗水滑到下巴，在脖子边留下一道灰印，“但它有个规律。”
“什么规律？”
“每七次心跳，中间那根晶轨会断一次电。不是坏了，是设计时留的空隙。就像钟表走动，总会有那么一瞬间是静的。”
白襄愣了一下：“你是说，它自己会停？”
“对。”他点头，声音哑但坚定，“就在那一瞬，我能送点东西进去，让它以为正常，其实是改了路线。”
“怎么做？”
“用灰烬。”他说，“不用多，只要一粒，打进星星坑底。”
“然后呢？”
“然后门会开。”
他说得很平静，但白襄听得出他在硬撑。他的声音几乎哑了，说话时肩膀抖，脖子上的灰纹往上爬，快到下巴了。那是生命力流失的表现，是身体快要散架的前兆。
她没再多问。她知道牧燃不说谎，也不做没把握的事。他们走到现在，靠的就是信任，还有沉默中的默契。
“我掩护你。”她说，“你动手时，我看着上面。”
牧燃看了她一眼，没推辞。他知道这时候客气没用。生死关头，多余的话只会浪费力气。
他深吸一口气，盘腿坐下，把最后一点灰星脉集中到右手。指尖凝聚起一粒极小的灰烬，几乎看不见，如果不是亲眼看到，没人相信这点灰能改变机关。
他闭上眼，开始数心跳。
一、二、三……
肌肉紧绷，血液流动加快。
四、五……
额头出汗，皮肤底下泛出灰光。
六……
他睁开眼，盯着地上的星星坑，瞳孔缩得很小。
七！
手指一弹，灰粒落下。
灰粒碰到坑底的瞬间，整扇门剧烈震动。能量线一根根熄灭，又重新排列，发出“咔咔”的低响，像老旧齿轮终于咬合。接着，厚重的石门从中裂开一条缝，慢慢向两边滑开。
没有光进来，但风吹出来了。
冷风从通道深处吹出，带着陈年灰烬的味道，还有种说不出的感觉。风拂过脸，像有人在耳边说话，混着很久以前的记忆和警告。
门开了。
一条昏暗的通道出现在眼前，两边是石墙，地面铺着黑石板，缝隙里长着灰绿色的苔藓。通道不宽，只能并排走两个人，往里看去，全是黑，看不到尽头，像通向地底深处。
白襄第一时间挡在牧燃前面，刀横胸前，眼睛死死盯着通道里面。她耳朵微动，听着风里的动静。她知道，真正的考验才刚开始。
“你怎么样？”她回头问。
“还能撑。”他说。
他想站起来，腿却一软。白襄伸手扶了他一把，没说话，只是把刀换到左手，腾出右手搭在他胳膊上。她的手粗糙，满是茧，但很有力。
两人站在通道口，谁都没马上进去。
牧燃低头看自己的手。掌纹开始模糊，皮肤下透出灰光，像有什么东西从里面往外侵蚀。他知道身体已经到极限了，但他不能停。停下来就是死，所有人的牺牲都白费了。
他想起出发前，在废墟边上看到的一幕：一块倒下的碑，上面刻着七个字——“归者无名，行者不返”。
他当时以为那是诅咒。
现在才知道，那是提醒。
“走吧。”他说。
白襄点头，迈步向前。
牧燃跟在她身后半步，右手紧紧攥着袖子里最后一块核子残片。他知道里面还有机关，不止一个。刚才那扇门只是第一层，真正的禁制在更深的地方。也许前面等着他们的，是幻觉、时间循环，或是早就死了却还在走的守卫。
但他不在乎。
他只知道，这条路，必须走下去。
通道入口的石门还在慢慢打开，灰尘不断掉落。两人的身影渐渐消失在黑暗中，像被大地吞掉。
就在他们走进通道的那一刻，地上那颗灰粒忽然闪了一下，然后灭了。
像一颗心跳，停了。
而在更深的地底，一间千年没打开过的密室里，墙上的一枚晶核，悄悄亮了一瞬。
像是回应。