风从断墙后面吹过来，带着泥土的味道。牧燃感觉到了这阵风。它不冷也不热，就像有人在远处呼吸一样，整个废墟都好像跟着动了一下。
他跪在地上，左手撑着半截断刀，手指用力到发白，手背上的青筋鼓起来。右臂已经烧黑了，一碰就会碎成灰。肩膀还在冒烟，那是血肉在慢慢烧掉，灰顺着背流进衣服领子，像一层薄薄的雪。每次喘气都疼得厉害，像是要窒息。
白襄靠在他身后，背贴着墙。她一只手按住腰，血从指缝里流出来，在脚边积了一小滩。刚才撞得太狠，她眼前发黑，嘴里有股铁锈味。她想站起来，但腿使不上力，软得像没骨头。可她不能倒下，现在还不行。
“还能动吗？”牧燃的声音很哑，像石头磨在铁上。
“能。”她咬牙，“你说过要滚过去的。”
他没再说话，把断刀从地上拔出来。刀只剩一半，边缘卷了，尖也没了，像被砍断的蛇尾。他用手撑地，慢慢抬起膝盖。左腿刚用力，旧伤就裂开了，灰从里面涌出来，沙沙响。这是三年前打仗时留下的伤，一块星核碎片卡在骨头里，一直没好。
他往前挪了一步。
脚印是黑的，留在地上没散，像刻进去的一样。每走一步都像撕皮扯肉，但他不能停。他知道，只要停下，就完了。
白襄伸手抓他的衣角，手抖得厉害，差点抓不住。他一把抓住她手腕，力气大得几乎捏断。他拉她起来，两人互相撑着，又走了一步。
三米。
就这么短的距离，走得像翻山。空气闷得让人喘不过气，四周的墙好像在慢慢往中间压。那些倒在地上的守护者突然开始动了，碎块聚在一起，像是被人重新拼起来。
断墙后的台阶还在，下面透出一点光，照在墙根。那光很弱，但确实存在。他们知道，走下去就能出去，那是最后的门。
就在这时，地面突然往下沉了一寸。
不是晃，是整个往下掉了。墙上的裂缝又裂开，砖头噼里啪啦往下掉。守护者的残骸全醒了，碎块拼合，骨头接上，关节发出咔哒声。第一批七个站了起来，身体歪斜，走路不稳，但手里都有武器：长戟、断剑、铁钩，全都对准他们。胸口的光闪了一下，第二批、第三批也开始重组。
三十个。
围成一圈，慢慢靠近。
“他们不想让我们过去。”白襄喘着说，声音很痛。
“我知道。”
“你还想往前？”
“不然呢？回去？回到那个连影子都会烂的地方？”
她没再问。
牧燃把刀换到左手，举起右手——那只手已经不像手了。他用手指划地，留下一道灰线。然后咬破舌头，一口血喷在灰线上。
忽然，空中响起一声低响。
像是最后一丝火被点着了。
灰飞起来，贴着地铺开，变成一道薄雾，挡在他们和守护者之间。最前面三个撞上去，动作慢了半拍。就是这半拍，牧燃动了。
他冲向左边，一脚踢飞拿铁钩的人，抢过武器。铁钩太重，单手难挥，他就拖着走。白襄趁机跳上一级台阶。
“快！”她喊，声音撕破安静。
他转身就跑，刚迈出两步，旁边三人同时动手。长戟横扫，他只能挡。铁钩砸中肩头，闷响一声，右臂差点废了。他后退，撞墙，嘴里一甜，吐出一口带灰的血。
白襄想下来救他，却被两人拦住。她用断剑刺进一人胸口，对方不躲，反手掐住她脖子。她挣扎，指甲在对方脸上划出血，没用。
牧燃看见了。
他甩出铁钩，打中那人脑袋。灰炸开，对方才松手。白襄摔在地上，咳得厉害，嘴角流血。
他过去扶她，发现她脸色不对。嘴唇发紫，呼吸急促。这不是外伤，是体内被星辉烧坏了。那种光不该存在，规则乱了才漏出来，已经毁了她的五脏。
“你撑不住了。”他说。
“那你一个人走？”她冷笑，眼神却亮，“别忘了是谁把你拉到这儿的。”
他没回答，只把她往台阶上推，自己转过身面对围上来的守护者。
这次，对方变了打法。
不再一个个上，而是七人一组轮流攻。前一个倒下，下一个立刻补上。他们不拼命，也不硬拼，只为耗他。每次攻击都打旧伤，逼他流更多灰，耗光力气。
牧燃挥钩迎战。
钩砍进一人肩膀，对方反手抓住他手腕。另一人从背后踹他膝盖，他跪下。第三人举剑劈头，他低头躲过，剑擦头皮，扬起一阵灰。
他翻身滚开，刚要起，又被长戟扫中肋部。旧伤彻底裂开，灰喷出来，染黑半边衣服。他趴着，心跳变慢，像沙漏快空了。
白襄在上面喊他名字。
他抬头看。
她站在第三级台阶上，一手扶墙，一手举剑指着下面：“你还记得你说过什么吗？”
他没问是什么。
他知道她说的是哪句话。
很多年前，在废墟捡灰时，他说过，只要还有一口气，就要把妹妹带回家。
那时他以为只是活着。
现在他知道，这条路没有回头。
他撑地站起，拖着铁钩往前走。
守护者又围上来。
这次，他不守了。
他冲进去，用钩砸头，用手肘撞脸，用膝盖顶肚子。被打倒就爬起来。手断了就用牙咬。
一人扑上来锁他喉咙，他直接撞墙。两人一起撞，对方头骨碎，光核露出来。他伸手抠进去，一把扯出那团光，捏碎。
那人倒下。
他又走。
五米。
离台阶还有五米。
这时，胸口突然剧痛。
不是外面伤，是里面塌了。
灰星脉灭了。
最后一丝火，没了。
他脚一软，整个人扑倒。铁钩脱手，滑出去老远。
身后传来脚步。
越来越多。
守护者重新列队，一步步逼近。他们的光核一起亮起，照着他趴在地上不动。
白襄在上面大喊他名字。
他想回应，发不出声。
他只能抬头，看着那道光。
他知道，再几步就到了。
但他动不了。
白襄突然从台阶跳下来。
她不是走，是滚下来的。一路撞地，嘴里吐血。她爬到他身边，把他往台阶上拖。一手搂他肩膀，一手在地上抓，指甲磨破也不停。
“走啊！”她吼，“你说过要滚过去的！你现在躺这儿干什么！”
牧燃看着她。
她满脸是血，眼睛却亮，像有光在烧。
他抬起还能动的手，搭在她肩上。
两人一起往上爬。
一级。
两级。
守护者追到台阶口。
最前面的人举起长戟，准备刺下。
白襄回头，把断剑扔出去。
剑插进对方胸口，没杀死，但挡住了一瞬。
就这一瞬。
牧燃用力，用膝盖顶地，把自己撑上一级。
三级。
四级。
他们离光更近了。
可白襄的手突然松了。
她倒在第四级台阶上，手还往前伸，身体再也撑不住。
“我……不行了。”她说，声音很小。
牧燃回头看她。
她睁着眼，嘴动了动，像在说什么。
他听不见。
但他知道她没放弃。
他也没有。
他松开她的手，独自往上爬。
没有武器，没有力气，只用手扒住台阶，一寸一寸挪。
第五级。
第六级。
后面的脚步越来越近。
他能感觉到长戟的寒意贴上了背。
他不停。
继续爬。
第七级。
第八级。
一只手抓住了他的脚踝。
冰冷，僵硬。
他低头看。
是第一个倒下的人。
光核还在闪。
他回身，用尽力气，一拳砸向对方面部。
骨头碎了。
光核破了。
那人松手。
他继续爬。
第九级。
第十级。
光就在头顶。
他伸手去够。
指尖碰到了光。
温暖。
熟悉。
像小时候妹妹穿着蓝袄坐在灶前。炉火映着她的脸，她回头笑，说：“哥，饭好了。”
他笑了。
接着背后传来刺入的声音。
长戟穿过了他的肩膀。
他被钉在台阶上，动不了。
血从伤口流出来，混着灰，滴在台阶上。
守护者围上来，站在下面，抬头看他。
他低着头，看着自己的手。
那只手还伸着，离光只有半尺。
差一点。
就差一点。
白襄躺在第四级台阶上，看着他的背影。
她张嘴，声音轻得几乎听不见。
“你还……能听见她呼吸吗？”
他没回答。
但他的手指，还在微光中轻轻动。
像回应。
像承诺。
风又吹来了。
这次，它穿过了那道光。
带着灰，带着血，带着两个人走过的路。
吹向更深的地方。
吹向那个，从未熄灭的清晨。