天刚蒙蒙亮，巷子里静得出奇。
苏念棠在鸟鸣声中醒来，没有赖床，直接起身。窗外天色青灰，昨夜下过小雨，院子里湿漉漉的，老槐树的叶子往下滴着水珠。
她推开厨房门，晨风带着雨后的清新涌进来。从空间里取出一小袋黄豆——不是现代的精装黄豆，是她特意选的这个年代常见的品种，颗粒不大，但饱满。
黄豆淘洗干净，用温水泡上。做豆腐脑得费些功夫，但她今天想慢慢来。风波过后，需要这样缓慢而踏实的节奏来平复心情。
灶火生起来，映着她的脸。锅里水开了，泡发的黄豆捞出来，用石磨慢慢磨。磨豆子的声音很轻，沙沙的，像春蚕食叶。豆汁流进木桶里，乳白色，带着豆腥气。
豆汁倒进锅里煮，小火，慢慢熬。她拿个勺子，轻轻撇去浮沫。熬豆汁不能急，急了会糊底，会有焦味。
“娘……”明浩揉着眼睛走进厨房，“好香。”
“豆汁还没好。”苏念棠回头看他，“再去睡会儿？”
“不睡了。”明浩搬个小凳子坐下，看着娘熬豆汁，“娘，今天还做酱吗？”
“做。”苏念棠手上的动作没停，“周一要送货，今天得把材料备好。”
“那个林阿姨……”明浩小声问，“还会回来吗？”
苏念棠手一顿，转头看着儿子：“你希望她回来吗？”
明浩摇摇头：“她是坏人，欺负娘。”
“那她就不敢回来。”苏念棠语气平静，“坏人做了坏事，就得躲着。躲得了一时，躲不了一世。”
豆汁熬好了，关火，晾到微温。她从空间里取出凝固剂——其实是葡萄糖酸内酯，但这个年代没有，只能用传统的石膏水代替。
石膏水慢慢倒入豆汁，轻轻搅拌。然后盖上锅盖，静静等待。
等待的时间里，她开始准备卤汁。猪肉切末，香菇泡发切丁，木耳切碎。锅里油热，下肉末炒散，加料酒、生抽、一点点老抽上色。香菇木耳下锅翻炒，加水烧开，勾薄芡，最后淋几滴香油。
卤汁做好了，豆腐脑也成了。
揭开锅盖，豆汁已经凝固成嫩白的豆腐脑，颤巍巍的，像婴儿的皮肤。她用薄勺一片片舀进碗里，浇上卤汁，撒上葱花、香菜，再淋点辣椒油。
“尝尝。”她递给明浩一小碗。
明浩小心地喝了一口，眼睛亮了：“好吃！”
“去叫弟弟们起床。”苏念棠拍拍他的肩，“今天吃豆腐脑配油条。”
“油条？”明浩眼睛更亮了，“娘你会炸油条？”
“会。”苏念棠笑笑，“快去。”
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七点半，送完孩子们。
苏念棠回到院子时，刘慧已经到了。她站在厢房门口，看着地上那些小水洼发呆，听见脚步声才回过神。
“念棠姐。”她声音有些哑，“我……我昨晚梦见林菲菲了。”
苏念棠脚步没停：“梦见她什么了？”
“梦见她……又回来了。”刘慧跟在她身后，“还在使坏。我吓醒了，一夜没睡好。”
苏念棠推开厢房门，开始检查昨天的酱：“她回不来了。就算回来，也是被押回来。”
“可是……”刘慧咬了咬嘴唇，“我总觉得……事情没完。”
“事情当然没完。”苏念棠转过身，看着她，“但她完了。她的名声完了，前途完了，在这个家属院，甚至在这个县，她都待不下去了。刘慧，你觉得这样一个人，还能翻起什么浪？”
刘慧愣了愣，慢慢点头：“对……她完了。”
“所以不用怕。”苏念棠拍拍她的肩，“该怕的是她。”
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八点，王大姐和孙桂花一起来了。
两人脸色都比昨天好多了，有说有笑的。
“念棠！”孙桂花一进门就说，“刚才我在巷口，听见好几个军属在议论林菲菲的事！”
“议论什么？”苏念棠问。
“说她活该，说她心术不正。”王大姐接话，“还有人问你的作坊什么时候复工，想买酱呢！”
苏念棠点点头，没说什么。
“念棠，”孙桂花凑过来，“你说林菲菲……现在在哪啊？”
“在哪都跟咱们没关系。”苏念棠挽起袖子，“干活吧。今天把下周的材料都备好，明天专心熬酱。”
四人开始忙碌。
牛肉切丁，香菇泡发，木耳洗净。动作都很熟练，配合默契。但气氛还是有些微妙——胜利后的松懈，夹杂着对未来的不确定。
苏念棠感觉到了。她放下菜刀，看着三人：“怎么？打赢了仗，反而没精神了？”
三人互相看了看。
“念棠，”王大姐犹豫了一下，“我就是觉得……太突然了。林菲菲那么嚣张，怎么就……跑了呢？”
“因为她知道，再不跑就跑不掉了。”苏念棠语气平静，“公安局立案了，卫生局也立案了。她收买公职人员，诬告陷害，这些罪加起来，够她喝一壶的。她不跑，等着坐牢？”
“可是……”孙桂花皱眉，“她跑了，那些事……不就查不清了吗？”
“查得清。”苏念棠从抽屉里拿出一个小本子，“我这儿有证据。她让我‘借’酱时写的条子，她散布谣言时说的话，都记着呢。还有她收买小李的事，刘慧亲眼看见了。这些，够用了。”
三人看着她手里的本子，都愣住了。
“念棠，”王大姐惊讶，“你……你都记下来了？”
“嗯。”苏念棠翻开本子，“从她第一次找麻烦开始，我就记了。时间，地点，说了什么，做了什么。白纸黑字，清清楚楚。”
本子上密密麻麻的字，工整清晰。每一笔，每一划，都透着一种冷静的力量。
刘慧看着那些字，突然觉得，念棠姐就像一棵树——风雨来了，她挺直腰杆；风雨过了，她依然站在那里，根系深深扎进土里，谁也撼不动。
“好了。”苏念棠合上本子，“别想那些了。干活。”
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上午十点，材料备好了。
牛肉丁、香菇碎、木耳碎，分门别类装在干净的陶盆里，盖着纱布。调料也备齐了——辣椒、花椒、芝麻、豆豉，每样都用小碗装好，摆得整整齐齐。
“明天直接开火就行。”苏念棠看看天色，“今天上午就到这儿吧。大家回去休息，下午不用来了。”
王大姐和孙桂花领了工钱走了。刘慧留下来帮忙收拾。
“念棠姐，”她一边擦操作台一边说，“你那个本子……能给我看看吗？”
苏念棠从抽屉里拿出来递给她。
刘慧接过来，小心地翻开。一页，两页，三页……从林菲菲第一次在巷口阴阳怪气，到后来去卫生局举报，再到收买小李，每一桩，每一件，都记得清清楚楚。
甚至还有日期，时间，在场的人。
“这……”刘慧抬起头，“你是什么时候开始记的？”
“从她第一次找我麻烦开始。”苏念棠语气平淡，“我这个人，不喜欢吃亏。别人打我一下，我不一定马上还手，但我会记下来。等机会合适，一起还。”
她说得轻描淡写，但刘慧听得心里发颤。
这不是记仇。这是一种近乎冷酷的清醒——不冲动，不情绪化，只是冷静地记录，冷静地等待，然后，一击必中。
“念棠姐，”刘慧把本子还给她，“我……我以后也要像你这样。”
“像我这样？”苏念棠笑了，“像我这样不好。太累。”
“可是……”刘慧小声说，“这样才没人敢欺负。”
苏念棠看着她，良久，点点头：“对。这样才没人敢欺负。”
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中午，苏念棠简单做了饭。
从空间里取出一小块腊肉，几棵青菜，又拿出几个鸡蛋。今天做腊肉炒饭——简单，但香。
腊肉切丁，青菜切碎，鸡蛋打散炒成嫩嫩的蛋碎。米饭下锅翻炒，渐渐裹上油光，最后加入腊肉、青菜、鸡蛋，撒盐，撒葱花。
饭炒好了，她盛出四份——三个孩子，加上小宝。
孩子们放学回来，看见炒饭，都欢呼起来。
“娘！今天吃炒饭！”明远扑过来。
“嗯。”苏念棠给孩子们盛汤，“慢点吃。”
四个孩子围着小桌坐好，埋头吃起来。炒饭油亮，腊肉咸香，鸡蛋嫩滑。孩子们吃得狼吞虎咽。
“苏姨姨，”小宝突然抬头，“我娘说，以后咱们的日子会越来越好。”
苏念棠摸摸他的头：“对，会越来越好。”
“那个坏阿姨……”小宝小声问，“真的不回来了吗？”
“真的。”苏念棠语气肯定，“她回不来了。”
孩子们都松了口气，继续吃饭。
苏念棠看着四个小脑袋，心里那点冷硬慢慢软下来。
为了他们，她也不能倒。
为了他们，她必须站得直，走得稳。
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下午，苏念棠没闲着。
她把作坊里里外外又打扫了一遍。操作台擦了又擦，灶台刷了又刷，连墙角都扫得干干净净。
然后，她开始加固门窗。
厢房的门是木制的，有些旧了。她从工具间找出锤子、钉子，把门框重新钉牢。窗户的插销松了，她换了新的。
王大姐下午来送东西，看见她在忙活，愣了愣：“念棠，你这是……”
“加固一下。”苏念棠头也不抬，“防患于未然。”
“可是林菲菲都跑了……”
“跑了，不代表不会回来。”苏念棠钉好最后一颗钉子，“就算她不回来，也得防着别人。这世上，见不得别人好的人，不止她一个。”
王大姐沉默了。
“大姐，”苏念棠直起身，看着她，“咱们的作坊做起来了，眼红的人不会少。林菲菲是第一个，但不是最后一个。咱们得做好准备。”
“什么准备？”
“把作坊收拾得滴水不漏。”苏念棠拍拍手上的灰，“卫生做到最好，材料准备最全，手续办得最齐。这样，谁来查，咱们都不怕。”
王大姐看着她，突然觉得，念棠想的，比她们都远。
不仅想眼前，还想以后。
不仅想怎么赢，还想怎么一直赢下去。
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傍晚，孩子们在院子里玩。
苏念棠开始做晚饭——蒸了米饭，炖了白菜豆腐，又炒了个鸡蛋。简单，但营养够。
饭做好了，她喊孩子们吃饭。
四个孩子跑进来，洗了手，围坐在桌边。
“娘，”明浩一边吃一边说，“今天李老师说，周五家长会，点心的事定了。”
“嗯，我知道。”苏念棠给他夹了块豆腐，“五十个蛋黄酥，娘记得。”
“李老师还说……”明浩犹豫了一下，“说有些家长听说林阿姨的事，有点担心……”
“担心什么？”
“担心……”明浩小声说，“担心你的点心会不会也有问题。”
苏念棠手一顿，放下筷子。
“谁说的？”
“不知道。”明浩摇头，“李老师没说。但她让我告诉你，别担心，她会处理的。”
苏念棠沉默片刻，点点头：“好，我知道了。”
饭桌上安静下来。孩子们都看着她，眼神里有些不安。
“没事。”苏念棠重新拿起筷子，“吃饭。点心的事，娘会处理好。”
孩子们继续吃饭，但气氛有些沉闷。
苏念棠没说话，只是慢慢吃着饭。
脑子却在飞快地转。
林菲菲虽然跑了，但谣言还在。
影响的不仅是她的酱，还有她的点心。
得想办法，把谣言彻底压下去。
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饭后，孩子们去做作业。
苏念棠收拾完厨房，坐在灯下，摊开信纸。
这次不是给陆建军写信。
是给幼儿园的李老师写。
她写得很认真，很诚恳。解释了林菲菲事件的前因后果，说明了卫生局的检测结果，也提到了自己作坊的卫生标准和材料来源。
最后写道：
“李老师，我的点心和我做的酱一样，用料实在，卫生达标。如果您和家长们不放心，我可以提前把点心的材料清单和制作过程公开。清者自清，我愿意接受任何监督。”
信写好了，她仔细折好，装进信封。
明天一早，送去幼儿园。
不仅要送去，还要当着其他家长的面送去。
不仅要解释，还要主动邀请监督。
谣言不是躲着就能散的。
得迎上去，正面击碎。
她吹熄了灯，躺下。
窗外月光很好。
明天，又要打仗了。
但她不怕。
来吧。
她苏念棠，从来不怕挑战。