第二节：烽火连三月
一、天完的旗帜与高邮的铁壁
至正十一年的蕲水（今湖北浠水），秋阳透过残破的城墙，照在徐寿辉那张黝黑的脸上。他手里攥着彭莹玉和尚递来的鎏金印，印上刻着 “天完皇帝之玺”—— 这两个字是彭莹玉取的，“天” 字加 “大”，“完” 字盖 “元”，意思是 “压倒大元”。
“和尚，这皇帝 我真能当？” 徐寿辉是个贩布的商人，脸膛宽厚，说话带着乡音，哪有半点帝王相。
彭莹玉拍着他的肩膀，袈裟上的补丁晃了晃：“你忘了？去年在白莲教的聚会上，你说梦见弥勒佛托你‘救万民于水火’。这印，这城，都是天意！”
城外，上万教徒已经裹好了红巾，手里的武器五花八门：有锄头，有菜刀，还有徐寿辉布庄里的裁布刀。彭莹玉登上城楼，扯开嗓子喊：“弥勒佛下生了！天完皇帝要给咱们分田地了！杀鞑子，开粮仓，有饭吃！”
教徒们爆发出山呼海啸般的呐喊，像潮水一样涌向蕲水县城。元朝的县官正在县衙里算着克扣的赈灾粮，听见喊杀声，吓得从后墙翻出去，连官帽都跑丢了。
天完政权就这样建立了。徐寿辉称帝，彭莹玉为军师，麾下的倪文俊、陈友谅都是悍勇之辈。他们的红巾军比刘福通的队伍更野，打黄州，克汉阳，一路杀到武昌，把湖广的元军搅得鸡飞狗跳。有个民谣在江汉流传：“穿红巾，戴红帽，杀了官，分了稻，跟着天完皇帝跑。”
而在千里之外的高邮（今江苏高邮），张士诚正用扁担挑着盐担，站在城楼上。他原是盐贩，因受不了元朝盐官的盘剥，带着三个弟弟和十八个盐工，杀了盐场官吏，在高邮起义。百姓见他杀的是 “刮地皮” 的官，纷纷响应，不到三个月就聚了几万人。
“二哥，元军来了！” 三弟张士德气喘吁吁地跑上来，手里拿着探报，“脱脱丞相带了百万大军，说要‘血洗高邮’！”
张士诚把盐担往地上一摔，盐粒撒了一地，像白花花的雪。“百万大军？我看是百万废物！” 他拔出腰间的刀，刀是用盐场的铁砧子打的，刃口闪着寒光，“弟兄们，咱们守着高邮，就是死，也得拉几个鞑子垫背！”
高邮的百姓真的信他。盐工们把盐仓里的盐化成水，浇在城墙上，冬天一冻，滑得像冰；妇女们把家里的布撕了，缝成旗帜，上面绣着 “吴王”—— 张士诚自称吴王，虽然地盘只有一个高邮，气势却不输皇帝。
脱脱的百万大军果然来了。元军的营帐从高邮城外一直排到几十里外，火把点亮了夜空，像条火龙。脱脱站在中军帐里，看着地图冷笑：“小小高邮，弹指可破。” 他下令用回回炮攻城，石头砸在城墙上，碎石飞溅，可高邮的城墙被盐水冻得坚硬，竟没塌。
张士诚站在城头，被碎石砸破了额头，血顺着脸往下流，却笑着对弟兄们说：“看，鞑子的炮不如咱们的盐厉害！” 他让人把煮好的粥抬到城上，边吃边守，盐工出身的士兵们唱起了盐场的号子，竟把元军的呐喊声盖了过去。
这一守，就是三个月。脱脱的百万大军愣是没攻下高邮，粮草却快耗尽了。更糟的是，大都传来消息 —— 顺帝听信谗言，说脱脱 “拥兵自重”，下旨罢了他的官，流放云南。
“丞相！不能走啊！” 元军将士跪在地上哭求。脱脱望着高邮城，叹了口气，摘下帅印：“天意如此，奈何？” 他走后，百万大军群龙无首，有的投降，有的溃散，张士诚趁机开城追杀，元军大败，尸体堵得运河都快断流了。
高邮之战，成了红巾军的转折点。连元顺帝都在宫里哭：“脱脱一去，天下谁还能挡红巾军？” 而徐寿辉、张士诚这些名字，像钉子一样，钉在了元朝的棺材板上。
二、三路北伐的狂飙与悲歌
刘福通在颍州听说高邮大捷，拍着桌子大笑：“元军不过如此！” 他知道，北伐的时机到了。至正十五年，他拥韩林儿在亳州称帝，国号大宋，年号龙凤，然后兵分三路，剑指大都。
西路军由白不信、大刀敖率领，攻陕西。白不信是个屠夫出身，打仗像砍肉一样猛，一路杀到凤翔，吓得元军守将连夜逃跑。他在凤翔开仓放粮，百姓扛着 “大宋” 的旗帜，在路边跪迎，有个老汉把家里仅存的一只鸡杀了，非要塞给红巾军士兵：“你们是天上派来的救星啊！”
中路军由关先生、破头潘率领，攻山西。这支部队更野，不按常理出牌，竟然绕过太原，直接杀向元上都（今内蒙古正蓝旗）。上都是元朝的夏都，宫殿金碧辉煌，关先生看着那些鎏金的柱子，眼睛都红了：“这都是咱们百姓的血汗！烧了！”
大火烧了三天三夜，把上都的宫殿烧成了废墟。关先生让人把蒙古贵族的财宝分给士兵，自己却只留了一把蒙古弯刀，说：“我要带着这刀，杀进大都！” 消息传到大都，顺帝吓得连夜收拾行李，差点迁都到漠北。
！东路军由毛贵率领，直逼大都。毛贵是个难得的将才，他不光会打仗，还会治理地方。在山东，他设立 “宾兴院” 招揽人才，开 “屯田” 让士兵种地，甚至发行了 “益都等处行中书省” 的货币，把山东治理得井井有条。百姓都说：“毛将军比大宋皇帝还亲。”
三路北伐军像三把尖刀，插进元朝的心脏。一时间，红巾军的旗帜插遍了北方，从陕西到山东，从草原到黄河，到处都在喊 “杀鞑子，复大宋”。周德跟着中路军打到上都，看着被烧毁的宫殿，想起黄陵岗的石人，突然觉得那些受苦的日子，好像真的要结束了。
可狂飙过后，往往是悲歌。西路军在陕西遇到了元军名将察罕帖木儿，这是个汉化的蒙古人，用兵如神，白不信、大刀敖屡战屡败，最后只剩下几千人，逃到四川投奔了明玉珍。
中路军更惨。关先生在辽东被元军包围，破头潘战死，他自己带着残部想退回山东，却被当地地主武装偷袭，死于乱箭之下。周德在乱军中被砍伤了腿，躲在草堆里，听着元军搜山的声音，心里像被刀割 —— 那些跟着他从颍州出来的弟兄，大多没了。
东路军的毛贵，被自己人杀了。他的部将赵均用嫉妒他的功劳，趁他不备，从背后捅了一刀。毛贵一死，山东的红巾军大乱，察罕帖木儿趁机收复山东，东路军全军覆没。
三路北伐军，就这样烟消云散。刘福通在汴梁得到消息，一口血喷在 “龙凤” 旗上，瘫倒在地。他终于明白，打天下不光要靠勇气，还要靠谋略，靠团结，可现在明白，太晚了。
三、濠州的布衣与滁州的龙潜
就在北方红巾军浴血奋战时，朱元璋正在濠州的红巾军里，默默积蓄力量。他刚投奔郭子兴时，只是个普通士兵，却凭着 “敢打、会算、不贪”，很快成了郭子兴的亲信。
郭子兴是个矛盾的人，既欣赏朱元璋的才干，又怕他功高盖主。有次，孙德崖诬陷朱元璋 “通敌”，郭子兴把他关了起来，不给饭吃。马氏知道后，偷偷把刚烙好的饼藏在怀里，冒着热气送到牢里，胸口被烫出了一串水泡。朱元璋摸着那些水泡，眼泪直流：“等我出了头，绝不让你再受这罪。”
后来，朱元璋征得郭子兴同意，回到钟离老家招兵。小时候的伙伴徐达、周德兴、郭英都来了，徐达还带来了村里的铁匠，说：“重八，咱们跟你干！蒙古人把我爹的铁匠铺抢了，我早就想跟他们拼了！”
这支队伍虽然只有七百多人，却是朱元璋的 “起家班底”。他带着他们，打下了定远，又收编了张家堡的 “义兵”，队伍扩大到三万多人。在滁州，他遇到了李善长，这个落魄的书生对他说：“秦末刘邦，不过是个亭长，却能得天下，靠的是‘知人善任，不嗜杀人’。00小税蛧 已发布嶵新漳结将军若能学刘邦，何愁不成大业？”
朱元璋把这话记在心里。他开始注意招揽人才，军纪也越来越严。打下和州（今安徽和县）时，有个士兵抢了百姓的布料，朱元璋当场下令将他斩首，全军震动。百姓们说：“朱将军的队伍，跟别的红巾军不一样。”
郭子兴死后，朱元璋接管了他的部队。此时的红巾军，早已不是铁板一块：刘福通的大宋军在北方节节败退，徐寿辉的天完军内部互相残杀，张士诚的吴军则忙着享乐。朱元璋知道，自己必须走一条不一样的路。
他采纳朱升 “高筑墙，广积粮，缓称王” 的建议，把滁州、和州作为根据地，大力发展生产。他让士兵屯田，“且战且耕”，又兴修水利，让农民安心种地。有个老农对他说：“将军，您让咱们安安稳稳种庄稼，比杀多少鞑子都强。”
在滁州，朱元璋还遇到了刘伯温。刘伯温是个奇人，上知天文，下知地理，曾在元朝做官，因看不惯官场腐败才归隐。朱元璋亲自去请他，刘伯温故意刁难，让他在雪地里等了三个时辰。朱元璋没脾气，说：“只要先生肯出山，别说三个时辰，三天我也等。”
刘伯温被打动了，对他说：“如今群雄并起，刘福通有‘名’无‘实’，张士诚有‘地’无‘志’，陈友谅有‘勇’无‘谋’，将军若能‘严明军纪，广纳贤才’，天下非您莫属。”
朱元璋把刘伯温留在身边，军国大事都跟他商量。他还礼贤下士，招揽了宋濂、章溢、叶琛等儒生，让他们制定法律，兴办学校。滁州城里，渐渐有了 “小朝廷” 的气象，只是朱元璋依旧穿着粗布衣服，吃饭时还带着糙米饭，说：“忘了饿肚子的日子，就会丢掉天下。”
四、民心是秤，军纪是砣
朱元璋的队伍，之所以能在乱世中崛起，靠的不光是谋略，更是民心。他提出 “杀一人如杀我父，淫一人如淫我母” 的口号，不是说说而已。
打下婺州（今浙江金华）时，有个士兵趁乱摸了摸民女的手，被朱元璋知道了，下令 “斩立决”。将领们求情：“只是摸了一下，不至于死罪吧？” 朱元璋说：“军令如山！今天摸一下，明天就敢强抢，后天就会失去民心。这头必须杀！”
他还注重恢复生产。在应天府，他下令 “凡逃荒者，归乡后免三年赋税”，又给农民发放种子、农具，鼓励他们开荒。有个从淮西逃荒来的农户，分到了五亩地，秋收时捧着新米，跪在朱元璋面前哭：“将军，俺爹娘要是活着，也能吃上一口饱饭了。”
朱元璋看着那些新米，想起了自己饿死的爹娘，说：“这天下，就是要让百姓有饭吃，有衣穿。谁不让百姓好过，我就给谁过不去。”
相比之下，张士诚在苏州就差远了。他占据江南富庶之地，却只顾着修建宫殿，搜刮钱财，手下的将领更是抢男霸女，百姓怨声载道。有个民谣唱：“张王做事业，专用黄蔡叶，一夜西风起，干鳖！”（黄蔡叶是张士诚的三个宠臣，民谣讽刺他们只会搜刮）
徐寿辉的天完军，更是成了笑话。陈友谅杀了徐寿辉，自立为帝，国号大汉，却生性多疑，动不动就杀人，连自己的亲叔叔都不放过。他的军队所到之处，烧杀抢掠，百姓说：“友谅友谅，又有又抢，不如元璋，不抢不抢。”
至正二十年，朱元璋和陈友谅在龙湾（今江苏南京附近）打了一仗。陈友谅的战船比朱元璋的大十倍，却因为不得民心，刚开战就有士兵投降，说：“我们是被抓来的，早就不想替陈友谅卖命了。” 朱元璋趁机用火攻，大败陈友谅，缴获了几百艘战船。
战后，朱元璋在龙湾的田埂上，看着百姓们给士兵送水送粮，笑着对刘伯温说：“你看，民心就是最好的战船。有了它，再大的风浪也不怕。”
刘伯温点点头：“将军说得对。秦朝强吧？却亡于陈胜吴广；元朝狠吧？却被红巾军搅得天翻地覆。民心如水，能载舟，亦能覆舟啊。”
此时的朱元璋，虽然还打着 “龙凤” 的旗号，尊韩林儿为小明王，却早已是事实上的江南霸主。他的麾下，文有李善长、刘伯温，武有徐达、常遇春，士兵们士气高昂，百姓们衷心拥护。
有天夜里，朱元璋站在应天的城楼上，望着江南的万家灯火，想起了皇觉寺的钟声，想起了濠州的红巾，想起了马皇后胸口的水泡，想起了那些为了 “有饭吃” 而战死的弟兄。他知道，自己肩上的担子，越来越重了 —— 这天下，不能再乱下去了。
烽火连三月，家书抵万金。可乱世里的百姓，哪有家书？他们盼的，只是一个能让他们安稳过日子的人，一个能让他们种好地、吃饱饭的朝代。而朱元璋，正在一步步成为这样的人。
五、龙战于野，胜负初分
至正二十三年的鄱阳湖，像一锅煮沸的血水。陈友谅的巨舰 “混江龙” 在水面上横冲直撞，舰上的火炮轰鸣着，将朱元璋的小船炸得木屑纷飞。朱元璋站在 “白龙江” 号上，手里的令旗被硝烟熏得发黑，却死死盯着陈友谅的帅旗 —— 那面绣着 “大汉” 二字的黄旗，正随着浪涛起伏。
“将军，常遇春部被围了！” 亲兵嘶吼着，声音被炮声吞没。
朱元璋咬着牙，将令旗指向左侧的芦苇荡：“让俞通海带火船过去，烧他的粮道！”
这是决定天下归属的鄱阳湖大战。陈友谅倾巢而出，带来六十万大军、数百艘巨舰，想一举灭掉朱元璋；而朱元璋只有二十万人，战船大多是渔船改造的，看上去毫无胜算。可刘伯温说：“陈友谅弑主篡位，失了人心；将军顺天应人，虽弱必强。”
战斗打响的前三天，朱元璋连败三阵。他的座船甚至被陈友谅的火炮击中，船板炸穿了一个大洞，江水涌进来，亲兵们用身体堵住缺口，才保住他的性命。夜里，朱元璋坐在船舱里，听着外面的风雨声，想起了郭子兴的嘱托，想起了马皇后的叮嘱，心里第一次有了动摇。
“咱们退吧，回滁州去，至少能保住性命。” 有将领小声说。
朱元璋没说话，只是看着舱外的水面。月光照在水上，像铺了一层碎银，他忽然想起龙湾之战时，百姓们划着渔船给他们送粮食的场景。“不能退。” 他猛地站起来，“退了，江南的百姓怎么办？陈友谅要是胜了，只会比元朝更狠！”
第四天，转机来了。陈友谅的巨舰虽然厉害，却因为体积太大，在狭窄的湖湾里转不开身。朱元璋让士兵们驾驶着装满火药、柴草的小船，趁着东北风，冲向陈友谅的舰队。俞通海一马当先，他的火船撞上 “混江龙” 的侧舷，火焰瞬间腾起，借着风力，很快蔓延到整个舰队。
“着火了！快跑啊！” 陈友谅的士兵们哭喊着，纷纷跳湖逃生。可他们大多是被强征来的渔民，根本不会游泳，湖面很快漂满了尸体。陈友谅站在旗舰上，看着自己的舰队变成一片火海，气得口吐鲜血。
朱元璋趁机下令总攻。徐达的 “铁甲军” 登上陈友谅的残舰，与敌军展开白刃战；常遇春一箭射穿了陈友谅的帅旗，大喊：“陈友谅授首了！”
陈友谅想驾小船逃跑，却被流矢射中眼睛，当场毙命。他的儿子陈理逃回武昌，不久后就投降了。鄱阳湖大战，朱元璋以少胜多，彻底消灭了最强大的对手。
战后，朱元璋在湖边祭拜阵亡的将士，看着水面上漂浮的尸体，有汉军，也有自己的弟兄，忽然对刘伯温说：“打仗太苦了，若有选择，谁愿意杀人？”
刘伯温叹了口气：“将军可知，商汤灭夏，武王伐纣，哪次不是血流成河？天下大乱久矣，不彻底扫清妖孽，百姓永无宁日。
朱元璋点点头，下令厚葬双方的阵亡者，哪怕是陈友谅的士兵，也给他们立了块无名碑。“他们也是百姓，只是被裹挟罢了。” 他说。
六、扫平江南，剑指大都
灭掉陈友谅后，朱元璋的下一个目标，是张士诚。
张士诚在苏州当 “吴王”，日子过得比皇帝还舒服。他大修宫殿，搜罗美女，每天不是喝酒就是听戏，手下的将领也跟着腐化，连打仗都带着歌妓。有个谋士劝他：“朱元璋灭了陈友谅，下一步就是打咱们，得早做准备啊！”
张士诚却把酒杯一摔：“他朱元璋算什么东西？当年在濠州讨饭，还不是靠我接济过粮食？他敢来，我就敢让他有来无回！”
可真等朱元璋的大军兵临城下，张士诚就慌了。他的军队早已没了当年高邮之战的锐气，士兵们穿着绸缎铠甲，拿着镶金的兵器，却连弓都拉不开。朱元璋派人劝降，说：“只要你投降，保你全家性命，还能当个富家翁。”
张士诚嘴硬：“我是吴王，岂能向一个佃农低头？” 他组织百姓守城，却又舍不得拿出粮食，逼着百姓用观音土充饥，苏州城里饿死的人，比战死的还多。
徐达、常遇春率军围攻苏州八个月，城破那天，张士诚带着全家登上齐云楼，放了一把火，想自焚殉国。可火刚点燃，他就后悔了，被亲兵拉着跳下楼，结果被活捉。
朱元璋在应天召见他，张士诚梗着脖子说：“要杀要剐，悉听尊便！”
朱元璋看着他，忽然笑了：“我不杀你。你想想，你占据江南最富庶的地方，却只顾自己享乐，百姓跟着你受了多少苦？留你一条命，让你看看，我是怎么让江南百姓过上好日子的。”
张士诚被软禁在应天，不久后就自尽了。朱元璋没株连他的家人，只是把他搜刮的财宝分给了江南百姓。苏州的百姓听说后，提着酒壶到军营外谢恩，说：“朱将军，您可算救了咱们了！”
扫平张士诚后，江南尽归朱元璋所有。他派徐达率军攻占福建、广东，又派汤和平定四川，天下大半已经到手。此时的元朝，还在自相残杀 —— 扩廓帖木儿和孛罗帖木儿为了争权，在大都城外大打出手，把元朝的最后一点家底都打光了。
至正二十七年十月，朱元璋在应天祭天，发布《谕中原檄》，任命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率二十五万大军北伐。檄文里说：“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。” 这十六个字，像一把钥匙，打开了北方百姓的心。
北伐军一路势如破竹。山东的元军守将望风而降，说：“早就盼着王师北定了！” 河南的百姓给北伐军当向导，指着蒙古贵族的庄园说：“这些地都是抢咱们的，将军可得给咱们做主！”
徐达严格执行朱元璋的命令，“不杀一人，不掠一物”。大军过处，秋毫无犯，甚至还帮百姓收割庄稼。有个蒙古老人，儿子被元军抓去当兵，北伐军路过时，给他送了粮食，老人感动得说：“你们比蒙古人还亲啊！”
七、布衣皇帝的初心
洪武元年（1368 年）正月初四，应天府的皇宫里，朱元璋穿着李善长亲手缝制的龙袍，站在奉天殿上。百官山呼 “万岁”，声音震得梁上的灰尘都落了下来。他看着阶下的徐达、刘伯温、李善长 这些跟着他出生入死的弟兄，忽然想起了皇觉寺的那口破钟，想起了濠州城的红巾，眼眶有些发热。
“众卿平身。” 他的声音有些沙哑，却带着不容置疑的力量，“今日登基，不是我朱元璋一人的功劳，是天下百姓的功劳。没有百姓的支持，我就是个讨饭的和尚，什么都不是。”
他定国号为 “大明”，年号 “洪武”，取 “洪大的武功” 之意，却又在诏书中说：“天下初定，百姓财力俱困，譬犹初飞之鸟，不可拔其羽；新植之木，不可摇其根。” 他要休养生息，让百姓喘口气。
登基后的第一件事，朱元璋就下令减免赋税，尤其是遭受战火的中原地区，“三年免征”。他还派人到各地丈量土地，把蒙古贵族强占的田地还给农民，甚至给无地的流民分地，让他们 “永为己业”。
周德此时在凤阳管理屯田，他看着农民们领到地契时的笑脸，想起了黄陵岗的石人，想起了刘福通的红巾军，心里百感交集。有个老农拉着他的手说：“周大哥，你说这朱皇帝，咋就这么懂咱们农民的心呢？”
！周德笑着说：“因为他也是农民出身啊。”
朱元璋确实没忘本。他在皇宫里开辟了一块菜园，自己种菜；吃饭时，总有一盘豆腐，说是 “不忘苦日子”；马皇后更是带头织布，后宫的嫔妃们都得学做针线活，谁要是敢铺张浪费，立马就会被训斥。
有次，浙江的官员送来一匹贡品丝绸，朱元璋看了看，说：“这丝绸虽好，却是百姓的血汗织成的。以后除了必要的祭祀，不许再送贡品。” 他还下令废除元朝的苛捐杂税，规定 “官田亩税五升三合，民田三升三合”，比元朝时低了一半还多。
为了让百姓能告状，朱元璋设立了 “鸣冤鼓”，放在皇宫外的午门，百姓有冤屈，随时可以击鼓，官员不许阻拦。有个佃农告地主霸占他的土地，击鼓后直接被带到朱元璋面前，朱元璋亲自审理，不仅判地主还地，还赏了佃农两石粮食，说：“以后谁再敢欺负你们，就来找朕！”
当然，朱元璋也有狠的一面。他见不得贪官污吏，规定 “凡贪污六十两银子以上者，剥皮实草”，还在各府县设立 “皮场庙”，专门用来处决贪官。有个叫郭桓的户部侍郎，贪污了粮食两千四百万石，被朱元璋下令处死，牵连了好几万人，官场震动，再也没人敢轻易贪污了。
刘伯温劝他：“陛下，水至清则无鱼，对官员是不是太严了？”
朱元璋却说：“我不是对他们严，是对百姓负责。元朝就是因为贪官太多，才失了天下。我若不严惩，怎么对得起那些跟着红巾军打仗的弟兄，怎么对得起饿死的爹娘？”
这年冬天，朱元璋回到凤阳老家。皇觉寺已经重建，改叫 “龙兴寺”，他跪在爹娘的坟前，烧了一沓纸，上面画着良田、茅屋，还有一群孩子在田埂上奔跑。
“爹，娘，儿子做到了。” 他喃喃道，“现在的天下，百姓有地种，有饭吃，再也没人敢欺负他们了。”
坟前的松柏，在寒风中轻轻摇晃，像在回应他的话。远处的田地里，农民们正在冬耕，吆喝声顺着风飘过来，清晰而响亮。朱元璋站在那里，看着这片生他养他的土地，忽然明白：红巾军的烽火，没有白烧；那些牺牲的弟兄，没有白死。他们追求的 “太平”，终于来了。
八、江山初定，隐患暗生
洪武三年的春天，大都（已改名北平）的城墙上，徐达正指挥士兵修补箭楼。北风卷着沙尘，吹得他的披风猎猎作响。这座元朝的都城，如今已是大明的北方重镇，城头上的 “元” 字旗换成了 “明” 字旗，只是墙角的血迹还没完全洗去，提醒着人们这里曾发生过怎样的激战。
“将军，陛下有旨，召您回南京述职。” 亲兵递上圣旨，上面盖着鲜红的 “大明皇帝之宝” 印玺。
徐达接过圣旨，心里却有些沉甸甸的。他知道，朱元璋在南京推行的 “休养生息” 政策，让江南渐渐恢复了生机，但北方的隐患，却像墙角的青苔，悄悄蔓延。
回到南京时，朱元璋正在奉天殿召见各地的藩王。他把儿子们分封到北平、西安、太原等地，说是 “屏藩王室”，实则是怕功臣们拥兵自重。徐达看着那些年轻的藩王，个个穿着蟒袍，眼神里却透着稚嫩，忽然想起了鄱阳湖大战时，那些跟着他出生入死的弟兄。
“徐将军辛苦了。” 朱元璋笑着起身，拉着他的手，“北平的防务，朕最放心的就是你。”
徐达躬身道：“为陛下分忧，是臣的本分。” 他犹豫了一下，还是说道，“陛下，北方的蒙古残部还在蠢蠢欲动，扩廓帖木儿屯兵漠北，随时可能南下，臣请增兵北平。”
朱元璋点点头：“朕已经让常遇春率军北上，协助你镇守。只是” 他话锋一转，“如今天下初定，百姓需要安宁，不宜再大动干戈。你要以防御为主，尽量不要主动出击。”
徐达明白朱元璋的意思。连年战乱，百姓早已不堪重负，再打仗，刚恢复的生产又会被毁。可他更清楚，蒙古人就像草原上的狼，一旦露出破绽，就会扑上来撕咬。
离开皇宫时，徐达遇到了李善长。这位 “开国文臣之首”，如今已是韩国公，权倾朝野，见了徐达，却只是淡淡一笑：“徐将军，陛下对北方的事，自有考量，你就别操太多心了。”
徐达看着他离去的背影，心里更不是滋味。他听说，李善长最近在朝堂上排除异己，把自己的亲信都安插到重要岗位，连刘伯温都被他挤得告病还乡了。
“这江山，刚坐稳就要内斗吗？” 徐达叹了口气，翻身上马，往军营走去。他不知道，一场更大的风暴，正在南京的阴影里酝酿。
九、功臣的结局与百姓的安宁
洪武十三年，“胡惟庸案” 爆发。朱元璋以 “谋反” 罪处死丞相胡惟庸，牵连甚广，包括李善长在内的三万多人被诛杀。一时间，南京城里风声鹤唳，官员们上朝时都要跟家人告别，生怕一去不回。
徐达在北平听到消息，气得砸碎了茶杯。他和李善长虽然政见不同，却也共事多年，知道他虽有私心，却绝无谋反之心。“陛下这是怎么了？” 他喃喃道，“那些跟着他打天下的弟兄，难道都信不过吗？”
不久后，朱元璋召徐达回南京。马皇后亲自在宫门外迎接，看着他憔悴的面容，叹了口气：“徐大哥，陛下也是为了江山稳固。你也知道，他小时候受够了贪官的苦，最恨有人结党营私。”
徐达跟着马皇后走进宫，见朱元璋正对着一幅《功臣图》发呆。图上画着徐达、常遇春、刘伯温等开国功臣，只是有些人的名字，已经被红笔圈掉了。
“陛下，” 徐达跪下，“李善长一案，是不是太”
“太狠了？” 朱元璋打断他，转过身，眼神里布满了血丝，“徐达，你跟着朕最久，该知道朕为什么这么做。元朝就是因为权臣专权，才会亡国。朕不能让大明重蹈覆辙！”
他指着图上的名字：“这些人，当年都是好弟兄，可天下定了，他们就变了。胡惟庸敢瞒着朕收受贿赂，李善长敢包庇他，再不管，他们就要骑到朕的头上了！”
徐达无言以对。他知道朱元璋说的是实话，可那些鲜血，那些人头，还是像石头一样压在他的心上。
“你放心，” 朱元璋扶起他，“你是朕的兄弟，朕信你。北平的防务，还得靠你。”
回到北平后，徐达更加小心谨慎。他把兵权交了一部分给燕王朱棣（朱元璋的四子），自己则专心练兵，从不参与朝堂争斗。可他心里清楚，朱元璋的猜忌，像一张网，迟早会网住所有人。
洪武十八年，徐达病重。朱元璋派太医去北平诊治，可徐达知道，自己大限已到。临终前，他对儿子徐辉祖说：“我这一生，打了无数仗，杀了无数人，可最想的，还是能像小时候一样，在濠州的田里放牛。你要记住，不管什么时候，都要护着百姓，别让他们再受苦。”
徐达死后，朱元璋辍朝三日，追封他为中山王，配享太庙。可没过几年，常遇春的儿子常茂、蓝玉等功臣，也都因 “谋反” 罪被诛杀，当年的开国功臣，几乎所剩无几。
百姓们对这些朝堂争斗知之甚少，他们只知道，这几年的日子越来越好过了。赋税低了，徭役少了，黄河也修好了，田里的收成一年比一年多。有个从山西迁到北平的农户，分到了二十亩地，秋收时带着新米去南京，想感谢朱元璋，却被侍卫拦在宫门外。
“皇上见不见没关系，” 农户捧着新米，对侍卫说，“你就告诉皇上，俺们有饭吃了，不用再逃荒了。”
侍卫把这话传给朱元璋，朱元璋听了，沉默了很久，然后让人把那袋新米收下，放在御书房里。每当处理政务累了，他就会打开袋子，闻闻米的清香 —— 那是他这辈子最熟悉，也最安心的味道。
十、红巾的余晖与大明的晨曦
洪武三十一年，朱元璋躺在龙床上，已经奄奄一息。他看着床前的皇太孙朱允炆，断断续续地说：“记住 要善待百姓 别学元朝 也别学 那些功臣”
朱允炆含泪点头：“爷爷放心，孙儿记住了。”
朱元璋笑了，闭上眼睛。他的一生，像一场漫长的战斗，从濠州的红巾到南京的龙椅，从讨饭的和尚到开国的皇帝，他杀过很多人，也救过很多人，终究是走到了尽头。
他死后，葬在南京的明孝陵。陵墓的神道上，立着石人石马，有汉人，也有蒙古人，象征着他统治下的多民族国家。而在凤阳的龙兴寺里，那口当年的破钟，依旧在清晨敲响，钟声穿过田野，传到农民的耳朵里 —— 他们该下地干活了。
周德此时已经八十多岁，拄着拐杖，站在黄陵岗的石人遗址前。当年的石人早已不知所踪，只留下一个浅浅的土坑，被野草覆盖。他想起了刘福通，想起了韩林儿，想起了那些跟着红巾军战死的弟兄，忽然觉得，他们的血没有白流。
“你们看，” 周德对着土坑喃喃道，“现在的天下，百姓有地种，有饭吃，再也不用怕蒙古人的鞭子了。这就是咱们当年想要的啊。”
一阵风吹过，野草沙沙作响，像在回应他的话。远处的黄河，平静地流淌着，河水不再浑浊，映着湛蓝的天空，像一条银色的带子，缠绕着这片饱经沧桑的土地。
红巾军的烽火早已熄灭，但它点燃的希望，却在大明的土地上生根发芽。那些关于 “杀不平” 的口号，变成了 “休养生息” 的政策；那些裹在头上的红巾，变成了百姓脸上的笑容。历史或许会遗忘很多名字，但永远不会遗忘，是谁在乱世中，为百姓撑起了一片天。
很多年后，一个江南的书生在编写《明史》时，写下这样一段话：“明太祖以布衣起事，终成帝业，非独以武力，更以民心。红巾军之起，虽多暴烈，然其志在救民，太祖承之，遂定天下。”
！窗外，阳光正好，农田里的稻子金灿灿的，像无数面小小的红旗，在风中摇曳。这或许就是红巾军最好的结局 —— 他们没能亲眼看到太平，但太平，终究是来了。
第三节：残元北遁与边疆风云
一、漠北的孤狼
洪武元年八月，徐达率军攻占大都，元顺帝带着残部逃往上都，史称 “北元”。这位曾经沉迷享乐的皇帝，在草原上终于尝到了流离失所的滋味 —— 帐篷漏风，食物短缺，身边的大臣还在为 “要不要反攻” 争吵不休。
“陛下，扩廓帖木儿将军在太原大败明军，咱们可以趁机夺回大都！” 丞相也速哭着上奏，他的家人都没能逃出大都，据说被明军杀了。
顺帝裹着破旧的狐裘，望着帐篷外纷飞的大雪，摇了摇头：“回不去了。” 他想起脱脱的百万大军都没能挡住红巾军，现在手里只有几万残兵，怎么可能打得过朱元璋的虎狼之师？
可扩廓帖木儿不甘心。这位被朱元璋称为 “天下奇男子” 的蒙古将领，收拢了散落在草原上的元军，在甘肃、宁夏一带与明军周旋。洪武三年，他率军突袭兰州，杀了明军守将，一时间北元士气大振，连高丽都派人送来粮草，说要 “助元复明”。
朱元璋派徐达、李文忠兵分两路北伐。徐达在沈儿峪与扩廓帖木儿展开决战，双方杀了三天三夜，明军最终大胜，扩廓帖木儿带着妻子和十几名亲信逃往漠北，从此再也没能回到中原。
消息传到上都，顺帝一口老血喷在案上，不久后就病死了。他的儿子爱猷识理达腊继位，却连像样的登基仪式都办不起，只能在草原上搭个简陋的祭台，对着长生天磕头。
北元的日子越来越难。明军多次北伐，烧了他们的牧场，抢了他们的牛羊，连漠北的部落都不愿再依附他们。有个老牧民对爱猷识理达腊说：“大汗，咱们还是投降吧，明朝的皇帝说了，只要归顺，就能分到草场，还能和汉人做生意。”
爱猷识理达腊把牧民骂了一顿，心里却泛起了嘀咕。他派人去南京试探，朱元璋回信说：“只要你们取消帝号，归顺大明，朕可以封你为‘顺宁王’，让你世守漠北。”
可北元的贵族们不同意，他们忘不了当年在大都的繁华，喊着 “宁可战死，也不做汉人的奴隶”。爱猷识理达腊左右为难，只能继续与明军对抗，却像草原上的孤狼，越来越孤独，越来越虚弱。
二、西域的驼铃与云南的土司
朱元璋知道，光靠打仗收服不了边疆。他在北平设立 “北平都司”，在甘肃设立 “陕西行都司”，驻军屯田，既防备北元，又让士兵开垦荒地，减少对内地的依赖。
更重要的是通商。他恢复了元朝的 “茶马互市”，在兰州、西宁等地设立市场，让汉人用茶叶、丝绸换蒙古人的马匹、皮毛。有个蒙古部落的首领，第一次用二十匹良马换了十担茶叶，回去后对族人说：“这茶叶比打仗划算多了，喝了不饿肚子，还不用死人。”
西域的商人也来了。撒马尔罕的驼队，载着香料、宝石，沿着丝绸之路来到西安，换回瓷器、茶叶。朱元璋下旨，“凡西域商人，免税三年”，还在西安建了 “回回营”，让他们安心做生意。有个叫赛义德的商人，在西安开了家香料铺，娶了汉人妻子，生了个儿子，取名 “秦”，说：“我儿子是秦地人，也是大明人。”
云南的情况更复杂。这里自元朝起就由土司统治，虽然名义上归顺，却时常叛乱。洪武十四年，朱元璋派傅友德、沐英率军征讨云南，元梁王把匝剌瓦尔密自杀，云南正式纳入大明版图。
沐英留在云南镇守，他没有像元朝那样用武力压制，而是兴修水利，推广中原的稻种，还开办学校，让土司的子弟读书。有个彝族土司，起初对明军很抵触，后来见沐英把荒山坡改成了梯田，让族人能吃饱饭，主动带着贡品去南京朝见朱元璋，说：“大明天子，是真的为百姓好。”
朱元璋很高兴，封他为 “云南宣慰使”，让他继续管理自己的部落，只是规定 “每三年朝贡一次，不得私造兵器”。这种 “土司制度”，既尊重了当地的习俗，又维护了国家的统一，云南渐渐安定下来，连缅甸、老挝都派人来朝贡，说 “愿永为大明藩属”。
三、海疆的倭患与郑和的帆影
洪武年间的海疆，并不太平。日本处于南北朝时期，战败的武士、浪人跑到中国沿海抢劫，被称为 “倭寇”。他们驾着小船，袭扰浙江、福建的村庄，杀人放火，无恶不作。
朱元璋派汤和在沿海修筑卫所，从山东到广东，建了五十多座城池，驻军防守。他还下令 “海禁”，禁止百姓私自出海，说：“倭寇就像海里的蚊子，只要咱们关上窗户，他们就进不来了。”
可海禁挡不住百姓求生的欲望。福建、广东的渔民，世代靠海吃饭，禁了海就没了活路，有的偷偷出海打鱼，有的甚至和倭寇勾结，成了 “假倭”。朱元璋杀了不少 “通倭” 的人，却还是禁而不止。
！有个叫王直的徽州商人，本来做丝绸生意，海禁后没法赚钱，干脆跑到日本，组织船队与明朝贸易，被倭寇奉为 “老大”。他对属下说：“朝廷不让咱们好好做生意，那就只能抢了。”
朱元璋头疼不已，派使者去日本，让南朝的怀良亲王管束倭寇。怀良亲王却回信说：“我日本虽小，却不怕大明。若要打仗，我奉陪到底！” 朱元璋气得想派兵征讨，却被刘伯温劝住：“日本海疆万里，不易征伐，不如加强海防，让他们抢不到东西，自然就退了。”
直到洪武末年，倭患都没能彻底解决。但朱元璋没想到，他的儿子朱棣登基后，会派郑和率领庞大的船队下西洋，用另一种方式打开了海疆的大门。
郑和的船队，有两百多艘船，两万七千多人，最大的 “宝船” 长四十四丈，宽十八丈，能载上千人。他们带着瓷器、丝绸，从南京出发，经印度洋，到达东南亚、印度、阿拉伯半岛，甚至非洲东海岸。
所到之处，郑和都宣读大明的诏书，说 “天子布德，四海一家”，邀请各国来朝贡。那些国家的国王，见大明如此富庶强大，纷纷派使者跟着船队回中国，有的甚至亲自来朝见朱棣，说：“愿为大明臣属，永结友好。”
郑和下西洋，虽然耗费巨大，却打通了海上丝绸之路，让中国的瓷器、丝绸传遍世界，也带回了香料、宝石、长颈鹿等 “西洋奇物”。沿海的百姓，也跟着沾了光，广州、泉州的港口又热闹起来，商人云集，比元朝时还要繁华。
四、大明的根基与红巾的余温
洪武二十四年，朱元璋派国子监生到各地丈量土地，绘制《鱼鳞图册》，详细记录每块土地的主人、面积、收成。这是中国历史上最详细的土地档案，有了它，朝廷就能公平征税，防止地主隐瞒土地。
“有了这图册，谁也别想逃税，谁也别想强占土地。” 朱元璋看着图册上密密麻麻的记录，对马皇后说，“百姓最怕的就是不公平，朕要让他们知道，在大明，有地就有粮，有粮就有希望。”
他还设立 “里甲制度”，十户为一甲，十甲为一里，里长负责收税、治安，遇到灾年还能组织互助。有个里长对朱元璋说：“陛下，现在的百姓，晚上睡觉都踏实了，不用担心官府突然来抓壮丁，也不用担心地主随便加租子。”
朱元璋听了，心里很欣慰。他想起自己小时候，地主说加租就加租，官府说抓壮丁就抓壮丁，百姓根本没有活路。现在，他用制度把这些都规范了，虽然严苛，却给了百姓一个安稳的盼头。
马皇后去世后，朱元璋变得更加多疑，杀了不少功臣，但对百姓的政策却始终没变。他下令编修《大诰》，把贪官污吏的罪行、处罚办法刻在石碑上，立在村口，让百姓都能看懂，说：“谁要是欺负你们，就去告官，告到朕这里来也行！”
有个老农，因为县太爷贪了赈灾粮，真的背着《大诰》去南京告状。朱元璋亲自审理，杀了县太爷，还赏了老农二十亩地，说：“朕说过，百姓的事，就是朕的事。”
这件事传开后，百姓们更相信朱元璋了。他们或许怕他的严刑峻法，却更感激他给的安稳日子。凤阳的农民，在农闲时会给孩子讲红巾军的故事，说：“当年那些戴红巾的好汉，就是为了让咱们现在能安安稳稳种地啊。”
洪武三十一年，朱元璋驾崩时，大明的人口已经从建国时的六千多万，增长到七千多万；垦荒的土地超过八亿亩，比元朝时翻了一倍；粮仓里的粮食，足够全国百姓吃十年。
这些数字的背后，是无数农民的汗水，是红巾军未竟的理想，是朱元璋用铁腕和初心，为大明打下的根基。虽然边疆还有隐患，朝堂还有争斗，但天下太平的种子，已经深深埋进了这片土地。