第三十七章：成化风云
第一节：万妃擅权
成化元年的上元节，紫禁城被花灯映照得如同白昼。齐盛晓说旺 醉鑫蟑劫哽辛筷乾清宫的宴会上，丝竹声咽，舞袖翻飞，十八岁的朱见深却频频望向殿门——他在等万氏。
百官按品级分列两侧，看着皇帝魂不守舍的模样，暗自交换着眼色。内阁大学士商辂端着酒杯，眉头微蹙。三日前，皇帝下旨册封万氏为贵妃，礼仪规格竟远超新后吴氏，这已是不合祖制；更让人忧心的是，这位万贵妃比皇帝年长十七岁，出身不过是南宫旧侍，却凭着皇帝的宠信，在后宫呼风唤雨。
“陛下，贵妃娘娘到了。”太监怀恩的声音打破了沉寂。
众人循声望去，只见万氏身着石榴红宫装，裙摆绣着缠枝莲纹，虽不算绝色，眉眼间却带着一股说不出的熟稔与从容。她径直走到朱见深身边，自然地为他斟了杯酒，语气亲昵：“陛下怎么不等臣妾就开宴了？”
朱见深脸上瞬间漾起笑意，竟忘了周遭还有百官：“等你许久了，怕菜凉了。”
这一幕落在众人眼中，更添了几分不安。新后吴氏坐在宝座西侧，脸色苍白如纸——她是英宗为太子选定的正妃，出身名门，却在大婚次日就被皇帝冷落在坤宁宫，如今看着万氏与皇帝的亲昵，指节捏得发白。
宴会过半，万氏忽然起身，走到殿中，对朱见深道：“陛下，臣妾闻皇后娘娘琴艺精湛，不如请娘娘为大家抚一曲？”
吴氏一愣，随即明白这是故意刁难——她自幼习的是礼法，何曾精于琴艺？但当着百官的面，又不能拒绝，只得硬着头皮走到琴前。指尖刚碰到琴弦，万氏忽然“哎呀”一声，捂着心口倒在地上。
“贞儿！”朱见深大惊，连忙冲过去将她扶起，“怎么了？”
万氏靠在他怀里，泪眼婆娑：“许是臣妾多嘴了，惹皇后娘娘不快娘娘方才看臣妾的眼神，好怕人”
朱见深转头看向吴氏，见她站在琴前，脸色确实难看，顿时怒火中烧：“皇后！你竟敢对贵妃不敬？”
吴氏又惊又气：“臣妾没有！”
“还敢狡辩！”朱见深抱着万氏，对怀恩厉声道，“将皇后带回坤宁宫，没有朕的旨意，不许出来！”
商辂连忙出列劝谏：“陛下，佳节宴饮，何必动怒？皇后许是无心之失”
“商先生不必多言！”朱见深打断他，眼神里的偏执让老臣心头一凉，“谁敢对贞儿不敬，就是对朕不敬！”
那夜之后，吴氏被软禁在坤宁宫。万氏则借着“受惊”的由头，让朱见深搬到她的翊坤宫同住。后宫的宫女太监们见风使舵，纷纷涌向翊坤宫，坤宁宫门前渐渐冷落得能长出青苔。
三月后，万氏觉得时机成熟，便在朱见深枕边哭诉：“陛下，臣妾昨夜做了噩梦，梦见皇后拿着剪刀要杀臣妾”她挽起袖子，露出手臂上一道浅浅的划痕，“您看，这是臣妾吓得撞到桌角弄的”
朱见深看着那道伤痕，又想起幼时万氏替他挡鞭子的模样，心疼得无以复加：“这个毒妇！朕留不得她！”
次日一早，他便下旨废黜吴氏皇后之位，理由是“举止轻佻，有失妇德”。旨意传出，朝野哗然。商辂联合六部九卿跪在文华殿外，请求皇帝收回成命：“皇后母仪天下，未经太庙册封，岂能轻易废黜？万贵妃恃宠而骄，陛下若纵容，恐重蹈汉唐外戚之祸！”
朱见深在殿内来回踱步，听着外面的呼喊，心中烦躁。万氏派来的宫女悄悄传话：“贵妃说，若是因她让陛下为难，她就去冷宫陪皇后。”
这句话彻底点燃了朱见深的火气。他推开殿门，看着跪在烈日下的老臣们，冷声道：“朕的家事，轮不到你们指手画脚！谁再敢进言，休怪朕不客气！”
商辂望着皇帝眼中的固执，忽然想起了英宗复辟初期的模样——一样的被身边人蒙蔽，一样的听不进忠言。他张了张嘴，最终只是长叹一声，缓缓闭上了眼睛。
吴氏被废后，朱见深想立万氏为后，却被商辂以“出身低微，恐难服众”驳回。最终，他只得立性情温顺的王氏为后。王皇后深知万氏的厉害，每日只在宫中礼佛，对后宫之事不闻不问，偌大的后宫，彻底成了万氏的天下。
掌控后宫的第一步，是清除异己。万氏下令，所有妃嫔的份例都需经她过目，宫女太监的任免也由她一手把持。有个姓徐的才人，因一次偶然被皇帝临幸，次日就被万氏以“冲撞贵妃”为由，杖责三十，贬到浣衣局。徐才人在冰冷的石板上蜷缩着，听着太监们的嘲讽：“也不看看自己几斤几两，敢跟贵妃争宠？”
更狠的是对皇嗣的迫害。万氏早年曾生下一个皇子，却在周岁时夭折，此后再未怀孕。她见不得其他妃嫔诞下龙子，便买通了太医院的院判，只要听闻哪个妃嫔有孕，就送去一碗“安胎药”，实则是堕胎的猛药。
成化二年，贤妃柏氏被查出怀孕。万氏表面上送去贺礼，暗地里却让心腹太监将堕胎药混入安胎汤中。柏氏喝下后，当夜便腹痛不止，血流不止，孩子终究没能保住。她躺在病榻上，望着天花板，眼泪无声滑落——她知道是谁做的，却不敢说，只能在心中祈祷，皇帝能早日看清那个女人的真面目。
可朱见深对这一切毫无察觉。他每日处理完政务，便钻进翊坤宫，听万氏讲南宫岁月的旧事，看她为自己缝制贴身衣物。有一次，商辂将柏氏流产的疑点呈给他看，他却只是淡淡道：“后宫女子体弱，流产也是常事。先生不必多疑，更不要在贞儿面前提起，免得她伤心。”
商辂看着皇帝眼中的信任，只觉得一阵无力。他想起英宗晚年的悔悟，多么希望眼前的年轻皇帝能早日清醒，可这深宫之中，似乎有一张无形的网，将皇帝牢牢困住。
万氏的野心并不止于后宫。她的三个兄弟——万喜、万通、万达，原本都是顺天府的市井无赖，靠着妹妹的关系，一夜之间飞黄腾达。万喜被封为锦衣卫指挥佥事，万通任都指挥同知，万达则成了锦衣卫千户。精武晓说旺 更芯醉筷
这兄弟三人在京城横行霸道，比当年的石亨、曹吉祥有过之而无不及。万通看中了国子监祭酒的宅院，光天化日之下就带着家丁将祭酒一家赶了出去，还放火烧了人家的书房。祭酒告到刑部，刑部尚书看着万通的名字，只是叹了口气：“大人忍了吧，那是贵妃的弟弟。”
更有甚者，万喜竟敢挪用军饷。成化三年，宣府边军的冬衣迟迟未发，冻死的士兵不计其数。巡抚上奏朝廷，经查证，是万喜将采购棉衣的银子拿去倒卖丝绸，赚取差价。奏报送到朱见深案头，他看着“万喜”二字，犹豫了许久，最终只批了一句：“着万喜将银子还上，下不为例。”
消息传到宣府，士兵们炸开了锅。一个老兵对着京城的方向磕头，血溅在雪地里：“先帝啊！您看看吧！这就是您选的好皇帝！”
朝臣们再也坐不住了。商辂联合王翱、彭时等老臣，在朝会上集体弹劾万氏兄弟：“陛下！外戚专权，祸国殃民！若不严惩万喜等人，恐动摇军心，危及边防！”
朱见深坐在龙椅上，脸色铁青。他知道朝臣说的是实话，却看着站在屏风后的万氏身影，怎么也狠不下心。“万喜等人确有过错，”他含糊道，“但念在贵妃的面子上，罚俸一年，降一级便是。”
“陛下！”王翱气得浑身发抖，“土木堡之变的教训还不够吗？军饷乃边防命脉，岂能因‘贵妃面子’而姑息？！”
朱见深被戳到痛处，猛地拍案而起：“够了！朕说怎样就怎样！退朝！”
他拂袖而去，留下满朝文武面面相觑。商辂望着皇帝的背影，忽然觉得，这成化朝的天，怕是要变了。
万氏兄弟不仅横行乡里，还开始插手官员任免。有个叫王越的举人，想谋个御史的职位，提着一箱金银送到万通府上。万通掂了掂箱子的重量，笑道：“小事一桩。”三日后，王越果然被任命为监察御史。这种“以钱买官”的事渐渐成了常态，朝堂上的正直之士越来越少，阿谀奉承之徒却越来越多。
商辂多次想整顿吏治，却处处受阻。他提拔的官员，往往不到半年就被万氏找个理由贬斥；他弹劾的贪官，总能靠着万氏的关系平安无事。一日，他在书房整理奏折，看着那些揭露万氏兄弟罪行的奏报，忽然一阵心悸，猛地咳出一口血来。
“大人！”管家惊呼着上前搀扶。
商辂摆了摆手，望着窗外飘落的秋叶，喃喃道：“大势已去大势已去啊”
更让朝臣忧心的是“国本”。朱见深已近三十，却膝下无子。民间开始流传流言，说皇帝被妖妃迷惑，断了朱家的香火。有个疯和尚在街头敲着木鱼喊：“妖妃在宫，龙子难生；若要国泰，先除妖妃！” 这话传到宫中，万氏气得砸碎了心爱的花瓶，朱见深却只是下令将疯和尚杖责五十，驱逐出境。
成化六年的一天，朱见深在御花园散步，偶然走到内库附近，听见里面传来读书声。他推门进去，见一个宫女正坐在窗前读《论语》，眉眼清秀，气质温婉。
“你是谁？”他好奇地问。
宫女慌忙起身行礼：“奴婢纪氏，负责看管内库。”
朱见深拿起她读的书，笑道：“你一个宫女，还读这个？”
“回陛下，”纪氏轻声道，“奴婢幼时曾跟父亲读过几年书。”
两人闲聊了几句，朱见深发现纪氏不仅识字，还颇有见识，心中微动，便临幸了她。本是一时兴起，他很快就忘了这件事，却不知这偶然的相遇，竟为大明留下了一线生机。
一个月后，纪氏被查出怀孕。消息传到万氏耳中，她正在对镜描眉，闻言猛地将眉笔掷在地上：“又是一个不知死活的！” 她立刻派心腹宫女张氏去送堕胎药。
张氏来到内库，见纪氏正抚摸着小腹，脸上带着温柔的笑意。“纪姑娘，”张氏将药碗递过去，“这是贵妃娘娘赏的安胎药，快喝了吧。”
纪氏看着碗中黑褐色的药汁，心中一动——她早听说贵妃迫害有孕妃嫔的事。“多谢姐姐，”她接过药碗，趁张氏转身的瞬间，悄悄将药倒在了身后的花盆里，然后装作喝下的样子，“劳烦姐姐回话，就说纪氏谢贵妃娘娘恩典。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！张氏回去复命，万氏虽有些怀疑，却也没再深究，只是将纪氏贬到冷宫，派人严加看管。冷宫位于皇宫西北角，破败不堪，四处漏风，纪氏就在这样的环境里，小心翼翼地守护着腹中的孩子。
成化七年深秋，纪氏在冷宫中生下一个男孩。婴儿的啼哭声在寂静的冷宫里显得格外响亮，纪氏抱着瘦弱的孩子，眼泪直流——她知道，这孩子若被万氏发现，必死无疑。
就在这时，负责看守冷宫的太监张敏走了进来。他看着襁褓中的婴儿，又看了看纪氏哀求的眼神，心中一软。张敏是英宗旧侍，当年曾在南宫伺候过，深知“失去子嗣”的痛苦。
“纪姑娘放心，”他低声道，“我会保住这孩子。”
从此，冷宫里多了一个秘密。张敏将孩子抱到自己住处，用米粉和羊奶偷偷喂养。为了掩人耳目，他甚至不敢让孩子哭出声，每次喂奶都要捂住孩子的嘴。废后吴氏住在附近的宫殿，得知此事后，也悄悄送来衣物和食物。这个在冷宫中艰难求生的孩子，就是后来的明孝宗朱佑樘。
朱佑樘长到三岁时，还没见过阳光。他整日待在张敏那间狭小的屋子里，唯一的玩具是张敏用布缝制的小老虎。有一次，他问张敏：“张公公，外面是什么样子的？” 张敏摸着他的头，眼眶泛红：“外面有太阳，有花，有鸟，等殿下长大了，就能看见了。”
这一等，又是三年。
成化十一年的一天，朱见深对着镜子梳头，看着鬓角的白发，忽然叹了口气：“朕都快三十了，还没有儿子”
站在身后的张敏闻言，再也忍不住，“扑通”一声跪了下来，泣声道：“陛下，您有儿子啊！”
朱见深猛地回头：“你说什么？”
“六年前，纪氏娘娘在冷宫生下一位皇子，如今已六岁了！”
朱见深的心脏狂跳起来，他抓住张敏的胳膊：“人呢？我的儿子在哪里？”
当朱见深跟着张敏来到冷宫，推开那扇吱呀作响的门时，看到了那个瘦弱的孩子。孩子穿着打补丁的衣服，头发枯黄，却有着一双与他极为相似的眼睛。
“儿儿臣”孩子被突然闯入的陌生人吓住，躲在张敏身后。
朱见深走上前，颤抖着抚摸孩子的头，眼泪汹涌而出：“是朕的儿子真的是朕的儿子”
他抱着孩子回到乾清宫，当即下旨立为太子，取名佑樘。又派人去接纪氏，想册封她为淑妃。然而，纪氏在前往乾清宫的路上，喝下了一杯“御赐”的酒，不久后便“病逝”了。张敏得知纪氏死讯，知道自己也难逃一死，回到住处后吞金自杀。
朱见深看着太子，又想起死去的纪氏和张敏，第一次对万氏产生了怀疑。但当万氏哭着跪在他面前，说自己毫不知情时，他终究还是选择了相信——这个女人陪他走过了最黑暗的南宫岁月，他怎么也不愿相信，她会做出如此狠毒之事。
太子朱佑樘被接入太后周氏宫中抚养，才算保住了性命。万氏几次三番想加害，都被太后挡了回去。她看着太子一天天长大，知道自己再难下手，心中的戾气却越发深重，开始将触手伸向朝堂，与刚刚崛起的宦官汪直勾结在一起。
汪直本是万氏的亲信太监，靠着万氏的关系掌管了西厂。他利用西厂的权力，罗织罪名，打压异己，凡是反对万氏的官员，都被他安上“谋逆”的罪名，投入大牢。商辂因多次弹劾汪直，被诬陷“结党营私”，被迫致仕。
离京那日，商辂望着巍峨的皇宫，想起成化元年那个上元节，皇帝对万氏的依赖，想起自己一次次的劝谏，最终却落得如此下场。他叹了口气，登上马车，心中只有一个念头：这成化朝的风云，怕是越来越乱了。
翊坤宫内，万氏正与汪直密谈。“太子虽立，但根基未稳，”万氏端着茶杯，眼神阴冷，“你要多找些太子的错处，让陛下废了他。”
汪直躬身道：“贵妃放心，奴才省得。”
窗外的月光透过窗棂，照在两人脸上，映出一片狰狞。而在太后宫中，六岁的朱佑樘正听着太后讲于谦的故事。“你要记住，”太后摸着他的头，“将来做了皇帝，一定要学于少保，做个为民做主的好皇帝，莫要像你父皇那样”
朱佑樘似懂非懂地点点头，眼中却已埋下了清明的种子。
成化朝的天空，一半被后宫与宦官的阴霾笼罩，一半却因冷宫中那个幸存的孩子，透出一丝微弱的光。这场由万妃擅权引发的风云，才刚刚开始。而身处风暴中心的朱见深，依旧在对万氏的依赖与对朝局的迷茫中，一步步将大明推向更深的漩涡。
成化十一年的冬雪，比往年更急，像是要把紫禁城的污秽都掩埋干净。朱佑樘被接入太后宫中的那夜，万氏在翊坤宫砸碎了第三面铜镜。镜中碎裂的人影里，她看见自己眼角的细纹，看见纪氏临终前那双怨毒的眼睛，更看见朱见深抱着太子时，脸上那种她从未见过的狂喜。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“废物！一群废物！”她指着跪在地上的宫女太监，声音尖利如刀，“连个孩子都看不住，留你们何用？”
心腹太监段英颤抖着回话：“贵妃息怒，那纪氏藏得严实，张敏又拼死护着”
“张敏？”万氏冷笑一声，指甲深深掐进掌心，“一个死太监，也敢跟我作对。他以为死了就能了事？我要让他全家都不得好死！”
三日后，张敏的家人被冠以“通敌”的罪名，抄家流放。段英带着锦衣卫闯进张敏家时，他八十岁的老母正坐在门槛上，手里拿着张敏小时候穿的虎头鞋。见锦衣卫破门而入，老太太竟没哭，只是颤巍巍地问：“我儿他是忠臣，对不对？”
段英别过脸，挥手道：“带走！”
消息传到太后宫中，朱佑樘正由太后教着写字。他握着毛笔的小手忽然一顿，墨滴在宣纸上晕开一个黑点。“皇祖母，”他抬头问，“张公公为什么会死？”
太后抱着他，看着窗外飘落的雪花，轻声道：“他是为了保护你。以后，你要好好活着，才对得起他。”
朱佑樘似懂非懂地点点头，小手攥紧了毛笔——他还不知道“保护”二字背后，藏着多少鲜血。
而朱见深，似乎很快就淡忘了纪氏与张敏的死。他每日去太后宫中看太子，陪他读半个时辰的书，然后便回翊坤宫。万氏对他越发温柔，每日亲自为他煲汤，夜里给他捶腿，仿佛之前的狠戾都只是幻觉。
“陛下，”一日夜里，万氏靠在他肩头，声音软糯，“太子年纪小，身边得有个可靠的人照看。我看段英机灵，不如让他去东宫当差？”
朱见深正闭目养神，随口应道：“你定便是。”
他不知道，段英是万氏最得力的爪牙。段英进东宫后，表面上对太子恭敬有加，暗地里却处处刁难。太子的饭食总是凉的，棉衣里的棉絮是烂的，连读书用的课本，都被他故意换成缺页的。
有一次，朱佑樘在雪地里练习走路，段英故意在台阶上抹了油。太子一脚踏空，摔在地上，额头磕出个血包。太后闻讯赶来，抱着孙子哭道：“是谁这么大胆子！”
段英跪在地上，哭着说：“是太子自己不小心”
恰逢朱见深来看太子，见儿子额头流血，顿时怒了：“怎么回事？”
太后含泪道：“陛下问问你的好贵妃派来的人！”
朱见深看向段英，段英吓得连连磕头：“陛下饶命！奴才真的不知道台阶上有油”
万氏很快闻讯赶来，跪在朱见深面前，哭得梨花带雨：“陛下，都是臣妾的错，不该派段英来。您要罚就罚臣妾吧！”
看着万氏哭红的眼睛，朱见深的心又软了。他叹了口气：“罢了，小孩子磕磕碰碰难免。段英不懂事，换个人就是。”
太后看着皇帝偏袒的模样，气得浑身发抖，却终究没再说什么。她知道，在这个男人心里，谁也比不上那个陪他走过南宫岁月的万氏。
太子虽保住了性命，却在惊惧中长大。他学会了察言观色，学会了在段英的刁难下默默忍耐，更学会了在父皇面前装作无忧无虑——只有在夜里，他才会抱着太后缝制的布老虎，想起冷宫里那个模糊的母亲身影，想起张公公温暖的手掌。
与此同时，万氏与汪直的勾结越来越深。汪直靠着万氏的支持，将西厂打造成了一个独立于朝堂之外的权力机构。西厂的缇骑遍布京城，上至王公大臣，下至贩夫走卒，稍有不慎就会被罗织罪名。
兵部尚书项忠因反对汪直增设西厂，被诬陷“私通蒙古”。汪直亲自带着缇骑抄家，将项忠的藏书、字画悉数抢走，还把他七十岁的老母亲扔进了大牢。项忠在朝堂上与汪直对质，朱见深却只是淡淡道：“汪公公也是为了朝廷，项尚书就别计较了。”
项忠看着皇帝眼中的冷漠，忽然觉得一阵寒意。他想起英宗复辟后，于谦被冤杀时的情景，原来历史真的会重演。
商辂致仕后，内阁渐渐被万氏的亲信把持。有个叫万安的大学士，靠着给万氏写“效忠信”上位，整日在朝堂上只会说“陛下圣明”“贵妃千岁”。百姓编了首歌谣讽刺：“纸糊三阁老，泥塑六尚书。”
朝堂的腐败很快影响到了边防。成化十三年，蒙古小王子率部南下，直逼大同。大同总兵王越（就是靠万通买官的那个举人）吓得闭门不出，眼睁睁看着蒙古人劫掠了周边十几个村落。
战报送到京城，朱见深召集大臣商议。万安出列道：“陛下，蒙古人不过是抢些东西，等他们抢够了自然会走。”
户部尚书周洪谟反驳：“那百姓怎么办？他们的家园被烧，亲人被杀，朝廷岂能坐视不管？”
朱见深看着争吵的群臣，忽然想起父皇手札里写的“边防是大事，百姓是根本”。他咬了咬牙：“传朕旨意，命王越出兵迎敌，再派京营驰援大同！”
可京营的兵权早已被万氏的兄弟万通渗透。万通为了赚钱，把京营的盔甲换成了劣质的铁皮，把弓箭换成了朽木做的。士兵们穿着这样的装备开赴前线，刚到大同就被蒙古人打得大败。
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万氏没想到皇帝会发火，愣了愣，随即哭倒在地：“陛下，臣妾不知道万通会这样他也是一时糊涂”她抱住朱见深的腿，“陛下，您忘了？当年在南宫，是万通偷偷给我们送吃的，他对您是忠心的啊！”
朱见深看着她泪如雨下的脸，想起南宫岁月的艰难，怒火渐渐平息。他叹了口气：“罢了，让他把军饷还上，以后不许再插手军务。”
这样的“罢了”，在成化朝成了常态。万氏兄弟继续横行，汪直继续构陷忠良，百姓的日子越来越苦。江南水患，朝廷拨的赈灾款被贪官克扣；西北旱灾，灾民们卖儿鬻女，却没人管。
有个叫杨继宗的御史，实在看不下去，带着灾民的血书闯进皇宫。他跪在太和殿前，高喊：“陛下！再不管百姓，大明就完了！”
朱见深被惊动，出来见他。杨继宗举起血书：“陛下您看！这是江南灾民的血！他们说，与其饿死，不如反了！”
朱见深看着血书上模糊的指印，手开始发抖。他忽然想起罪己诏，想起父皇当年的愧疚。“杨御史，”他声音沙哑，“你说，朕该怎么办？”
“严惩贪官，罢免外戚，赶走奸宦！”杨继宗字字铿锵。
这话传到万氏耳中，她立刻让汪直给杨继宗安了个“煽动民变”的罪名，贬到云南充军。杨继宗离京那日，百姓自发前来送行，有人给他塞干粮，有人给他披棉衣，哭着说：“杨大人，您要活着回来啊！”
杨继宗望着巍峨的皇宫，长叹一声：“大明的天，什么时候才能亮啊”
成化十七年，万氏已经五十多岁了。她看着镜中苍老的自己，看着朱见深对年轻宫女偶尔流露的兴趣，心中的不安越来越重。她知道，自己能依靠的只有权力。
她与汪直密谋，想废掉太子，立自己的侄子为储君。汪直在西厂罗织了一堆“太子与外臣勾结”的假证据，呈给朱见深。
朱见深看着那些“证据”，手又开始发抖——这次不是因为愤怒，而是因为恐惧。他想起纪氏的死，想起张敏的死，想起杨继宗的血书。
“陛下，”汪直在一旁煽风点火，“太子年纪轻轻就结党营私，将来恐对陛下不利啊！”
朱见深抬头看向汪直，忽然觉得这个太监的脸无比陌生。他又想起太后的话：“佑樘是你的儿子，也是大明的希望。”
“够了！”他猛地将证据扔在地上，“太子仁孝，谁敢再污蔑他，朕诛谁九族！”
汪直愣住了，他没想到一向懦弱的皇帝会发这么大的火。
消息传到万氏耳中，她正在喝汤，闻言猛地将汤碗摔在地上。“他变了他真的变了”她喃喃自语，忽然一阵心悸，捂着胸口倒了下去。
万氏中风了。躺在床上，半边身子不能动，说话也含糊不清。朱见深来看她，坐在床边，看着她苍老的脸，心中五味杂陈。
“陛下”万氏用还能动的手抓住他，“别不要”
朱见深知道她想说什么。他叹了口气：“你好好养病吧。”
离开翊坤宫，他走到东宫。朱佑樘正在读书，见父皇进来，连忙起身行礼。阳光透过窗棂，照在太子认真的脸上，朱见深忽然觉得，这孩子比自己当年强多了。
“佑樘，”他在太子身边坐下，“父皇对不起你，也对不起百姓。”
朱佑樘放下书，看着父皇鬓角的白发，轻声道：“儿臣知道父皇有难处。”
朱见深摸了摸儿子的头，眼眶一热：“以后，这江山就交给你了。记住，要做个好皇帝，别学父皇。”
成化二十三年，万氏病逝。朱见深得知消息后，愣了半晌，忽然嚎啕大哭。他罢朝七日，亲自为万氏操办葬礼，规格堪比皇后。
但哭过之后，他像是变了个人。他下令罢免万氏兄弟的官职，将他们流放；又废除了西厂，贬斥了汪直；召回了杨继宗等正直的官员，让他们重新任职。
百姓们看到了希望，都说：“皇帝终于醒了。”
可朱见深的身体已经垮了。多年的放纵与愧疚掏空了他的身体。万氏死后三个月，他在乾清宫病逝，享年四十一岁。
临终前，他拉着朱佑樘的手，断断续续地说：“记住民生边防别信宦官”
朱佑樘含泪点头：“儿臣记住了。”
朱见深驾崩的消息传出，京城百姓哭了。有人哭他的糊涂，有人哭他的迟来的清醒，更多的人是在哭自己熬过的那些苦日子。
杨继宗跪在宫门外，烧了一张纸，纸上写着：“纪氏娘娘，张公公，你们看，天亮了。”
朱佑樘继位，改元弘治。他果然没辜负父皇的嘱托，也没辜负那些为他牺牲的人。他整顿吏治，减免赋税，重用贤臣，开创了“弘治中兴”的盛世。
有一次，他路过西厂旧址，看着那片破败的房屋，对身边的大臣说：“这里曾是大明的伤疤。朕要让它永远消失。”
大臣们躬身道：“陛下圣明。”
而关于万妃擅权的那段历史，成了成化朝最沉重的注脚。它警示着后来的统治者：宠信奸佞，纵容外戚，只会让江山蒙尘；唯有心怀百姓，坚守正道，才能让王朝长治久安。
紫禁城的雪依旧年复一年地下着，覆盖了过往的恩怨与罪孽。但那些在风雪中坚守的良知，那些从未熄灭的希望，却像埋在雪下的种子，等待着春天的到来。而朱佑樘，就是那个带来春天的人。
弘治元年的春天，朱佑樘站在奉天门的丹陛上，接受百官朝拜。新帝的龙袍还带着浆洗后的挺括，他望着阶下黑压压的人群，忽然想起父皇临终前那双浑浊却带着期盼的眼睛。
“陛下，该颁诏了。”身旁的太监轻声提醒。
朱佑樘深吸一口气，展开诏书。他的声音清朗有力，穿透了晨雾：“罢黜冗余寺观，裁汰宫中冗员，释放内苑珍禽异兽”每念一句，阶下就响起一片低低的惊叹——这些都是万氏当年为了享乐搞出来的排场，新帝一上台就全废了。
退朝后，他没回后宫，径直去了文华殿。案头堆着一摞奏折，最上面是杨继宗的奏疏，建议清查万氏家族侵占的民田。朱佑樘拿起朱笔，在上面批了个“准”字，笔尖落下时，手腕稳得没有一丝颤抖。
“陛下，”杨继宗在殿外候着，见新帝出来，连忙行礼，“臣查得万氏兄弟在江南强占了两千多亩良田，百姓敢怒不敢言。”
朱佑樘点头：“你带人去查，不管涉及谁，一律严惩。”他顿了顿，补充道，“把田还给百姓，再免他们三年赋税。”
杨继宗眼睛一亮，躬身道：“陛下圣明！”
走到宫门口，朱佑樘忽然停下脚步。宫墙根下，几株新栽的桃树苗正抽芽，是他让人移来的——这里曾是万氏养珍禽的地方，腥臭冲天，如今总算有了点生气。
“杨大人，”他忽然开口，“你说，父皇当年是不是也想过这样做？”
杨继宗愣了愣，随即道：“陛下，先帝心里是有百姓的，只是被迷雾遮住了眼。如今陛下拨云见日，正是遂了先帝的心愿。”
朱佑樘望着桃树嫩芽，轻轻“嗯”了一声。他想起小时候在冷宫，张敏偷偷塞给他的那颗糖，甜得能齁住眼泪。那时他就想，等自己有能力了，一定不让再有人受那样的苦。
初夏，江南传来消息，万氏兄弟被抄家，强占的田地全还给了百姓。有个老农捧着新领的田契，对着京城的方向磕了三个头，哭着说：“纪姑娘，张公公，你们看，好日子来了！”
朱佑樘收到奏报时，正在给御花园里的桃树浇水。水珠落在嫩叶上，折射出细碎的光。他忽然明白，所谓传承，不是重复错误，而是把前人没走完的路，踏踏实实地走下去。
这年秋天，黄河泛滥，朱佑樘亲自坐镇河道衙门，陪着河工们吃窝窝头，住草棚。夜里听着河水拍岸的声音，他想起成化年间黄河决堤，父皇被万氏哄着留在宫里看戏，任由灾民流离失所。
“陛下，夜深了，回帐歇歇吧。”太监劝道。
朱佑樘摇摇头，指着远处灯火：“你看，他们还在修堤。朕多待一会儿，他们心里就多一分劲。”
河工们见新帝陪着熬夜，士气大振，提前半个月堵住了决口。庆功宴上，有个老河工端着粗瓷碗，非要敬皇帝一杯：“小老儿活了六十岁，头回见皇帝跟咱同吃同住！咱大明有救了！”
朱佑樘接过碗，跟他碰了一下，仰头喝了一大口。酒是糙米酒，辣得他喉咙发烫，心里却暖烘烘的。
转过年，科举放榜，新科进士里有个叫王阳明的年轻人，在策论里直言“君者，舟也；民者，水也。水可载舟，亦可覆舟”。朱佑樘看了，提笔在卷首写了“栋梁之材”四个大字，破格提拔他做了刑部主事。
有人劝他：“这年轻人太冲，不怕得罪人？”
朱佑樘笑了：“朕要的就是敢说真话的人。”
他常常想起父皇，想起那个在南宫里瑟缩、在万氏面前软弱、临终前却红着眼说“别学朕”的男人。或许父皇的一生都是错，但那句“别学朕”，却是最清醒的指引。
紫禁城的雪又落了，朱佑樘站在乾清宫的窗前，看着雪花落在桃树上。今年的雪好像没那么冷了，他想。因为这宫里，终于有了真正的暖意——不是靠谁的宠信，而是靠心里的光，靠脚下的路，靠那些被辜负过的人，终于等来了被珍惜的日子。
远处传来孩子们的笑声，是他让人把宫墙拆了一段，允许百姓的孩子来御花园里玩。朱佑樘笑着挥手，看着孩子们追逐打闹，忽然觉得，这才是江山该有的样子：不只有威严，更有烟火气，有实实在在的人间。