天色一点一点亮起来，废墟上的黑烟渐渐淡了。
卫太后站在那片焦黑的断壁残垣前，看着锦衣卫和兵士们已经快把整座院子翻了个底朝天。
除了最开始找到的那几具焦尸，再没有任何发现。
“太后，”锦衣卫千户硬着头皮过来禀报，“所有地方都查过了……没有其他尸首。”
卫太后没说话。
她盯着那具戴有南庆宫廷金镯的女尸，看了很久。
晨风吹过，带来刺鼻的焦味。她年轻妩媚的脸上此刻毫无血色，只有眼底一片深沉的暗。
“回宫。”
最终，她只吐出这两个字，转身走向马车。
车帘放下那一刻，她闭上眼，靠在车厢壁上，手指深深陷进掌心。
李云瑞如果真的死了……
南庆皇帝绝不会善罢甘休。
朝堂上那些老臣早就对她这个年轻太后不满，定会借机发难。
还有边境上那些虎视眈眈的将领……
她不敢再想下去。
马车驶回皇宫时，天已大亮。
卫太后回到寝宫，任由侍女替她换下沾满烟尘的外袍。
铜镜里映出一张疲惫的脸。
才二十出头的年纪，眼下却已有了淡淡的青黑。
“太后，该准备上朝了。”贴身宫女轻声提醒。
卫太后点点头。
两名宫女上前，为她换上朱红色的朝服，仔细梳起繁复的发髻，插上像征太后身份的金簪步摇。
镜中的女人重新变得雍容华贵，可只有卫太后自己知道，那华服之下的身体有多紧绷。
刚整理妥当，殿外传来轻微的脚步声。
“太后，”一名宫女快步进来，压低声音，“锦衣卫百户沉重求见，说查到了城西大火的一些线索。”
卫太后立即转过身：“让他进来！”她的声音里带着自己都没察觉的急切。
只要能抓住一点希望。
片刻后，一名穿着暗色锦衣、身材精干的年轻男子低头走进殿内。
他在距离卫太后五十几步远的地方跪下，额头触地：“臣锦衣卫百户沉重，拜见太后。”
“起来说话。”卫太后摆手，“你查到了什么？”
沉重站起身，却仍微躬着腰，语速很快但清淅：
“回太后，臣这几日一直在暗查南庆长公主遇刺一事。现已查明，前几日那几场行刺，幕后主使均与裴家、郑家有关。臣已掌握了确凿证据。”
卫太后眼神一凝：“继续说。”
“至于昨夜那场大火……”沉重顿了顿，“臣觉得蹊跷。按太后旨意，自南庆长公主遇刺后，锦衣卫便加派了人手在她住处周围监视。可臣今早查验名册，发现昨夜本该当值的七名弟兄，全都失踪了。”
卫太后眉头皱起：“失踪？”
“是。”沉重点头，“更奇怪的是，废墟中找到的那几具女尸，虽已烧得面目全非，但臣仔细核对过，南庆长公主身边那名书童，不在其中。”
他抬起头，目光坚定：“太后，臣斗胆推断，这场大火很可能是南庆长公主自己所为。她现在应当没死，就藏在上京城某处。”
殿内一片安静。
卫太后盯着沉重，许久没说话。
年轻太后的脸上神色变幻……惊疑、愤怒、思索，最后慢慢沉淀为一种冰冷的清明。
“你确定？”她终于开口，声音很轻。
“臣确定。”沉重再次躬身，“李云瑞一定还在上京。”
卫太后缓缓走到窗边。
晨光通过窗棂洒进来，在她朱红的朝服上投下斑驳的光影。
自己放火烧自己……
这疯女人到底想干什么？就算两国开战，她能从中得到什么？
但现在不是想这个的时候。
卫太后转过身，看向沉重。年轻的脸庞上已看不出丝毫慌乱，只有属于掌权者的果决。
“沉重。”
“臣在。”
“从此刻起，你升任锦衣卫千户。”卫太后的声音平静而有力，“两件事：第一，秘密查找李云瑞的下落。第二，立即带人，将裴家、郑家涉及刺杀一案的相关人等，全部羁押。”
沉重眼中闪过一丝激动，但立刻压下，单膝跪地：“臣领旨！谢太后提拔！”
“记住，”卫太后走到他面前，居高临下地看着他，“要快，要隐秘。人必须抓到，证据必须拿到。”
“太后放心。”沉重郑重应下，起身快步退出殿外。
脚步声远去。
卫太后站在原地，深深吸了口气，又缓缓吐出。
“太后，早朝时辰快到了……”宫女小声提醒。
“不急。”卫太后抬手制止，唇角勾起一丝冰冷的弧度，“让他们多等一会儿。”
她需要时间。
等沉重把人抓了，把证据落实了，她才能有底气走上那个朝堂。
郑明远，工部侍郎。裴崇礼，户部尚书。
都是朝中重臣，也都是平日里对她这个年轻太后最不满的那一派。
今天早朝，那些人定会以“暗会南庆长公主”“致使其丧生火海”为由，对她群起攻之。
但若是她手里握着裴、郑两家刺杀李云瑞的证据……
那么这场大火，这笔帐，就可以稳稳扣在这两家头上。
至于李云瑞是死是活……
卫太后走到铜镜前，看着镜中那个穿着朱红朝服、头戴凤簪的年轻女人。
如果李云瑞还活着，找到她，合作继续，她还能借此从南庆那边榨取更多利益。
如果李云瑞真的死了……那也必须让裴家和郑家来背这个黑锅。
北齐皇室，不能沾上这个罪名。
“更衣。”她忽然说。
宫女一愣：“太后，您已经……”
“换那套玄色的。”卫太后打断她，“今日不上朝了。”
宫女们面面相觑，却不敢多问，连忙上前替她更换衣装。
朱红朝服被小心褪下，换上一身玄黑常服。金簪步摇取下，只用一根简单的玉簪绾起长发。
镜中的女人褪去了太后的雍容，多了几分冷冽的锐利。
“传旨，”卫太后看着镜子，声音平静，“就说哀家昨夜受惊，凤体不适，今日早朝取消。让诸位大臣……各自回府待命。”
“是。”
宫女匆匆退下传旨。
卫太后在妆台前坐下，手指轻轻摩挲着那根玉簪。
她在等。
等沉重的消息。
等一个能把局势扳回来的机会。
窗外的天色越来越亮，上京城的街市开始喧闹起来。
而皇宫深处，这座寝殿里却安静得可怕。
卫太后一动不动地坐着，玄黑衣裙衬得她肌肤愈发白淅，年轻妩媚的脸上没有任何表情。
只有那双眼睛，在晨光中亮得惊人。