秋意渐浓，
洛邑城中的梧桐叶已染上焦黄，
在萧瑟的风中打着旋儿，
无声地落在青石板上。
自卫昭率主力北上返回栾城，
这座千年古都便似被抽去了主心骨，
虽表面依旧车水马龙，
但那繁华底下，
暗流涌动得愈发明显。
张焕留守的日子并不好过。
他谨记卫昭临行前那句，
“维系同盟，
勿起冲突。
事不可为，
北归栾城”的嘱托，
竭力维持着城防与市面的稳定，
每日里处理着仿佛永远也处理不完的庶务，
调解着层出不穷的纠纷。
粮草调度、流民安置、与地方残余势力的周旋桩桩件件都耗费着他的心力。
他能清晰地感觉到，
一股无形的力量正在渗透这座城市的每一个角落。
城防营的军官调动开始出现陌生的面孔，
市井间一些关键行当的掌控权悄然易主，
甚至连官府衙门的胥吏办事，
都似乎多了几分不同的章法。
他知道，
那是谢知非的“暗辰”在行动。
卫昭的主动退让，
为谢知非的接手铺平了道路，
这过程温和却不可逆转。
张焕并非没有不甘，
但看着手中日渐拮据的粮饷簿册，
听着北方传来的、关于镇北侯军中诡异瘟疫愈发猖獗的消息，
他深知卫昭的判断是正确的，
——与其困守这座已被渗透、资源日渐匮乏的孤城，
不如集中力量，
北归栾城，
巩固真正的根基。
最终，
在一个霜露凝重的清晨，
张焕下令，
将库房中所有能带走的粮秣、军械、药材，
以及卫昭行辕内存留的文书档案，
尽数装车。
愿意追随北上的将士及家眷也早早集结。
没有盛大的告别，
只有沉默而迅速的行动。
车队驶出洛邑北门时，
张焕最后回望了一眼这座他守护了数月的城池，
城头那面崭新的、带着某种隐秘标记的旗帜在风中微微飘动。
他叹了口气，
一挥马鞭，
汇入了北行的队伍。
洛邑，
正式进入了谢知非的时代。
崔令姜站在“墨韵斋”——如今已更名为“聆风阁”的二层小楼上，
目送着张焕的车队消失在官道尽头。
她心中并无多少离愁，
反而有一种尘埃落定的平静。
卫昭的抉择是明智的，
而谢知非的掌控，
至少在目前，
为她提供了一个相对稳定、资源得以保障的研究环境。
谢知非果然没有食言。
在“暗辰”全面接手洛邑后，
崔令姜所需的各种物资，
无论是罕见的药材，
还是偏僻的医书孤本，
甚至是一些被官府管制的矿物，
都能通过墨文，
以惊人的效率送到她的面前。
她将“聆风阁”的后院开辟成临时的医研之所，
除了墨文，
还有几位被谢知非网罗来的、对毒理疫病有独到见解的医者和方士加入。
他们之中，
有人精于金石之毒，
有人擅辨草木之性，
甚至还有一位曾远赴西域，
见过各种奇症。
每日，
崔令姜都与他们研讨至深夜。
案头堆满了从北境零星传来的、语焉不详的病例描述，
以及她凭记忆绘制的壁刻图案和古籍摘抄。
空气中弥漫着草药熬煮的苦涩气味，
与烛火燃烧的烟味混杂在一起。
他们反复推演龙气污染的特性，
模拟秽气可能对人身造成的影响，
一次次调整药方，
又在有限的条件下进行着谨慎的试药。
这个过程缓慢而艰难。
有时，
一个看似合理的推论会被新发现的古籍残篇推翻；
有时，
精心配制的方剂在试验中效果寥寥，
甚至产生反作用。
焦虑与挫败时常萦绕在众人心头。
崔令姜更是清减了不少，
眼下常带着淡淡的青影，
但她眼神中的执着却从未熄灭。
转机出现在一个寒露之夜。
一位方士提出，
或许可以尝试利用几种性质极其猛烈、相生相克的毒草，
以毒攻毒，
强行中和那秽气中的暴戾属性。
这个想法极为大胆，
也极其危险。
崔令姜沉思良久，
结合自己对龙气阴阳失衡的理解，
以及那壁刻上“秽气”与“疠”的关联，
认为此路或可一试。
她亲自调整君臣佐使，
加入了数味固本培元的温和药材加以制约。
经过数次惊险的调整与测试，
一碗色泽深褐、气味辛烈异常的汤药终于熬成。
给几名症状初现、自愿试药的流民饮下后，
众人忐忑不安地守候了一夜。
次日黎明，
令人欣喜的消息传来，
几名试药者的持续低热竟真的退去了，
咳喘减轻，
精神也明显好转，
虽然身体依旧虚弱，
但那恶化的趋势被硬生生遏制住了！
“清秽扶正汤”，
成了。
虽然它远非根治之方，
药性猛烈不宜滥用，
且对重症效果有限，
但这无疑是在黑暗中劈开的第一缕曙光。
崔令姜立刻将药方、详细的煎制方法、适用症候与禁忌，
以及背后依据的病理推演，
工整地誊抄下来。
她带着这份凝聚了无数心血的手稿，
亲自去见墨渊。
“墨渊先生，
此方乃克制疫病之初步所得，
虽不完善，
或可救急。
请转呈谢大哥，
望能善用，
多救一人是一人。”
墨渊接过那叠沉甸甸的纸张，
冰冷的脸上似乎有了一丝极细微的波动，
他点了点头：
“姑娘苦心，
少主必知。”
完成了在洛邑最重要的一件事，
崔令姜心中那预警的紧迫感再次升腾。
她知道，
谢知非的势力范围终究有限，
而这场源于龙气的灾祸，
却有着席卷天下的可能。
必须让更多的人警醒！
她重新启用了“聆风阁”的情报网络，
以“聆风阁主”之名，
撰写了一封封言辞恳切、证据详实的警示信。
信中不仅再次阐明了龙气污染与瘟疫的致命关联，
附上了部分壁刻图案与古籍摘录作为佐证，
更是破天荒地附上了“清秽扶正汤”的简化版药方与基础的“避秽”防护之法——沸水消毒、隔离病患、掩埋秽物等。
她希望，
即便那些权贵不相信她的推论，
至少能看在或许有用的药方和方法的份上，
稍微重视起来。
信件通过秘密渠道，
飞向雍京的阁部大臣府邸，
飞向北境镇北侯的幕僚帐中，
飞向东南靖海公的案头，
也飞向了几处地方实力派的军营。
等待回音的日子格外漫长。
崔令姜一边在“聆风阁”继续诊治越来越多的、出现早期症状的病人，
一边期待着能有一丝积极的回应。
然而，
现实给予她的却是接连的冷水。
雍京的回信最先抵达，
来自一位以“持重”着称的宗室元老。
信中用词客气而疏远，
赞赏她的“仁心”，
却认为“龙气玄奥，
非世俗可轻论；
疫疠流行，
乃气数使然，
朝廷自有法度应对”，
婉转地告诫她“女子当以贞静为本，
不宜妄干外事”。
北境的回信则充满了火药味，
直接指责她散布谣言，
扰乱军心，
声称北境将士勇武，
不惧任何疠鬼，
并严令禁止此类“妖言”传播，
字里行间透着一股色厉内荏的恐慌。
东南干脆石沉大海，
杳无音信。
后来才从商旅口中得知，
靖海公林敖对此嗤之以鼻，
认为这是北人自己招来的祸端，
他东南有海神护佑，
百毒不侵。
其他地方势力的回信也大多含糊其辞，
或推诿，
或质疑，
无人真正重视那薄薄信纸背后所代表的、即将来临的滔天巨浪。
捧着那一封封冰冷而傲慢的回信，
崔令姜独自站在“聆风阁”冷清的院子里，
深秋的寒意仿佛直接沁入了她的心底。
她第一次如此清晰地感受到，
在根深蒂固的权势、膨胀的野心与普遍的短视面前，
个人的智慧与努力是何等的渺小与无力。
既然书信无法打动他们，
那么，
唯有亲自前往，
当面陈说利害！
她下定了决心。
将月前从望平镇唤来的阿墨与阿言唤至身前，
仔细交代：
“聆风阁日后便交给你们了。
继续收集各方情报，
尤其是疫病流布的消息，
若有新的药方或治法，
务必及时传递。
我要离开洛邑一段时间。”
“姑娘，
您要去何处？
如今外面太危险了！”
阿言急切地劝阻。
“去雍京，
去北境，
去东南去那些需要听到这些声音的地方。”
崔令姜语气平静，
却带着不容置疑的决绝，
“有些话，
必须亲口去说。”
她的行程注定坎坷。
在雍京，
她未敢回归家族，
只得一番易容改貌后试图拜谒几位素有清名的官员，
甚至辗转托人递话，
希望能有机会向垂帘的太后或辅政大臣面陈，
结果不是被门房挡驾，
便是得到几句客套而敷衍的“已悉，
待议”。
权贵们深陷于新帝登基后的权力瓜分与朝堂党争，
无人有暇理会一个身份微妙、言论“骇人”的女子。
转而设法北上，
尚未接近镇北侯势力范围的边缘关卡，
盘查的兵卒一听到她提及“龙气”、“瘟疫”等字眼，
立刻神色大变，
如临大敌，
仔细搜查了她的行李，
反复盘问她的来历目的，
若非她提前备好了毫无破绽的路引和身份文牒，
几乎要被当作细作扣下。
随即便被遣返回来。
通往北境的要道，
已然被一种无形的恐惧和封锁所笼罩。
东南之行更是渺茫，
靖海公林敖行踪不定，
常驻海上，
其麾下官员层级森严，
就连前番前往望平镇的沈度都不愿意见她，
也就更无人愿意为一个无名女子的“危言耸听”而通传。
一次次满怀希望的启程，
换回的是一次次冰冷的闭门羹、戒备的目光和徒劳的奔波。
秋风凛冽，
吹动着她的衣袂，
也吹冷了那颗一度炽热的心。
她站在通往东南的官道旁，
看着手中那张已被风霜磨损的简易舆图，
上面标注的一个个曾经寄予希望的地点，
如今都变成了失败的印记。
前番众多拉拢她的势力，
均无功而返，
天地虽大，
竟无一处肯容她发声？
深秋的荒野，
草木凋零，
一片肃杀。
她拢了拢微薄的衣衫，
目光最终落在了舆图的最北方，
那个被重重山峦环绕的标记——“栾城”。
那里，
是卫昭所在之地，
是唯一明确抵制龙气之水、并真正在辖境内推行防疫措施的地方。
或许，
也只有那里，
还能给予她一丝信任，
还能让她这身所学，
有用武之地，
还能让她为这乱世，
再多尽一份力。
将失望与疲惫深深埋入心底，
崔令姜收起舆图，
眼神重新变得坚定而清澈。
既然无法唤醒沉睡的巨人，
那便先去尚有清醒者的地方，
脚踏实地，
能做一分，
便是一分。
她调整了一下背上的简单行囊，
那里除了几件换洗衣物，
便是她呕心沥血写就的、更加详尽的疫病防治手稿和几包救急的药材。
“北上，
去栾城。”
她轻声自语，
仿佛是对自己的承诺，
随即迈开步伐，
毅然踏上了那条通往北方、充满未知却也是目前唯一可见希望的道路。
秋阳将她的影子在黄土官道上拉得细长，
孤单，
却带着一种不屈不挠的坚韧。