东南废弃工业区，笼罩在铅灰色的辐射尘与死寂之中。巨大的、锈蚀的管道如同巨蟒般缠绕在坍塌的厂房骨架上，断裂的天车悬挂在半空，锈迹斑斑的金属部件在风中发出呜咽般的呻吟。空气中弥漫着浓重的铁锈、化工废料和某种难以言喻的腐败气息。
由凌霜中尉率领的裁决者小队、叶知秋、幻妖小铃，以及被“允许”加入搜索的苏婉、李悠悠，正沿着一条破碎的厂区主干道小心翼翼地推进。叶知秋银眸中光芒流转，精神力如同最精密的雷达，扫描着周围每一寸空间，试图捕捉陈默和柳慕云可能留下的、极其微弱的精神印记或能量残留。幻妖紧随其后，赤瞳警惕地扫视着四周的阴影和残骸。
苏婉和李悠悠走在队伍中后部，被两名裁决者队员“保护”着。苏婉神情看似专注地观察着周围环境，不时指向一些可能藏匿或通行的路径，显示出对这片废墟的一定熟悉。但她的目光，总会不经意地落在前方叶知秋那清冷孤傲的背影上，眼神深处藏着审视与一丝不易察觉的复杂。李悠悠则显得紧张许多，紧紧跟着苏婉，抱着那个发出微弱求救信号的破损通讯器，目光时不时瞟向叶知秋和幻妖，带着一种混合了好奇、不安和隐隐排斥的意味。
“根据信号最后消失的方位，以及空间异常残留的波动推断，他们最有可能的区域是前面的三号大型联合厂房和配套的地下管网区。” 凌霜中尉看着战术终端上的扫描数据，沉声说道，“但那里结构复杂，能量干扰极强，而且……有高能量生命反应残留的痕迹，不止一处。”
“有战斗痕迹吗？” 林雪（通过通讯器远程同步信息）问道。
“有，很新，能量残留显示至少有两种不同性质的力量爆发，其中一种……与陈默先生的寂灭雷霆属性高度吻合。另一种……很陌生，但强度极高，带有强烈的空间扭曲和精神侵蚀特性。” 凌霜的语气凝重。
叶知秋的心一沉。陈默果然遇到了强敌，而且动用了寂灭雷霆，情况恐怕不妙。
“我们必须加快速度！” 苏婉忍不住开口，语气带着焦急，“陈默他如果受伤了……”
“安静！” 凌霜冷冷地瞥了她一眼，“一切行动听指挥。贸然冲进去，不仅救不了人，还可能把自己搭进去。”
苏婉抿了抿唇，没再说话，但紧握的拳头显示她内心的不平静。李悠悠轻轻拉了拉她的衣角，眼神中满是担忧。
队伍继续前进，气氛愈发压抑。越靠近目标厂房，空气中残留的混乱能量和精神干扰就越强，连裁决者小队配备的先进探测器都开始发出不稳定的杂音。叶知秋的感知也受到了严重干扰，只能勉强分辨出大致的方向。
“前方五十米，左转，进入三号厂房附属的维修通道。那里的能量残留最集中，但……也有很强的污染反应，大家小心。” 叶知秋低声提醒，指尖萦绕起微弱的银色光辉，随时准备应对突发状况。
维修通道入口被扭曲的金属门半掩着，内部一片漆黑，散发着浓重的机油和铁锈混合的腥臭味。裁决者队员打出照明光束，光束切割开黑暗，照亮了布满油污和碎屑的地面，以及墙壁上凌乱的血迹和爪痕。
“是感染体留下的，而且……不止一种。” 一名队员蹲下检查痕迹，沉声道。
凌霜打了个手势，小队呈战术队形交替掩护进入通道。叶知秋和幻妖走在中间，精神高度集中。苏婉和李悠悠被护在更靠后的位置。
通道蜿蜒向下，深入地下。黑暗和压抑感越来越重，只有脚步声和呼吸声在狭窄的空间内回荡。突然，走在前方的叶知秋猛地停住脚步，银眸骤然收缩！
“小心！前面有东西！很强的精神波动残留……还有……空间裂隙的痕迹！” 她低喝一声，同时双手结印，一层柔和的银色精神护盾瞬间展开，将前方通道笼罩。
几乎在护盾形成的刹那，前方黑暗中，数道扭曲的、半透明的、如同水波般荡漾的裂隙毫无征兆地浮现！裂隙边缘散发着不稳定的空间波动，内部隐隐传来令人心悸的嘶吼和抓挠声！
“是空间褶皱！里面可能有东西！” 凌霜厉声警告，能量步枪瞬间抬起对准裂隙。
然而，没等他们做出进一步反应，正中间一道较大的裂隙猛地一震，一只覆盖着暗紫色鳞片、指尖闪烁着幽蓝寒光的利爪，猛地从裂隙中探出，抓向最前方的裁决者队员！速度奇快无比！
“闪开！” 叶知秋精神力爆发，一道凝实的精神冲击狠狠撞在那利爪上，使其动作微微一滞。那名队员险之又险地翻滚避开，利爪擦着他的肩甲划过，留下几道深深的凹痕，火星四溅！
“吼——！” 愤怒的咆哮从裂隙中传出，更多的利爪和扭曲的身影试图挤出！
“开火！封锁裂隙！” 凌霜毫不犹豫下令！
“砰砰砰！” 炽白的能量光束和实体弹幕瞬间倾泻向那道裂隙！但令人惊骇的是，大部分攻击在接触到裂隙边缘那扭曲的空间力场时，竟然发生了偏折或湮灭！只有少数攻击击中了探出的肢体，溅起暗紫色的粘稠血液，但似乎并未造成致命伤害。
“是裂隙潜行者！一种能短暂穿梭不稳定空间缝隙的高阶感染体！物理和能量攻击效果会被削弱！” 凌霜脸色难看，这种变异体极其罕见且难缠。
“让我来！” 叶知秋银眸中寒光一闪，精神力全力催动，化作无形的尖锥，狠狠刺入那道最大裂隙的深处！她要直接攻击潜藏其中的感染体精神核心！
“嘶——！” 裂隙中传来一声痛苦的尖啸，探出的利爪猛地缩回了一些。但其他几道较小的裂隙中，又有新的攻击袭来！
场面一时陷入僵持。裁决者小队火力压制，叶知秋精神干扰，勉强抵挡住了裂隙潜行者的袭击，但无法彻底击退或关闭这些不稳定的空间裂隙。
就在这时，异变再生！
队伍后方的李悠悠，似乎被这突如其来的袭击吓坏了，抱着通讯器的手一松，那台破损的仪器“啪嗒”一声掉在地上。本就布满裂痕的外壳顿时碎裂，露出了内部复杂而精密的元件结构。
“啊！对不起！” 李悠悠惊慌地想要去捡。
然而，就在仪器外壳碎裂的瞬间，一股微弱但极其精纯、与陈默源初水晶同源、却又更加古老深邃的能量波动，猛地从仪器内部某个隐藏的晶体中泄露出来！这股波动如同投入平静湖面的石子，瞬间引起了连锁反应！
“嗡——！”
前方那几道原本就不稳定的空间裂隙，如同受到了强烈的刺激，猛地剧烈震荡、扩张！更多的、更强大的空间乱流从裂隙中涌出！同时，一股冰冷、浩瀚、充满了无尽贪婪与恶意的精神意念，如同潮水般从最大的那道裂隙深处汹涌而来，瞬间扫过整个通道！
“呃啊！” 除了叶知秋和幻妖勉强支撑，其他所有人，包括凌霜在内，都感到大脑如同被重锤击中，一阵剧痛和眩晕！苏婉和李悠悠更是直接闷哼一声，脸色惨白，几乎站立不稳！
“是……是那个夺走墟核心的家伙！他留下的后手！” 幻妖小铃尖声叫道，赤瞳中充满了惊惧。这股精神意念，与当日夺走墟核心的“虚空行者”如出一辙！
“不！不对！还有别的！” 叶知秋强忍着识海的刺痛，银眸死死盯向那台碎裂的通讯器。只见那泄露出的精纯能量，并非无的放矢，而是如同有生命般，主动涌向了最大的那道裂隙，并迅速与其内部那股恶意精神意念融合在一起！
“轰——！”
裂隙猛然膨胀，一道模糊的、由暗影和星光构成的、难以形容具体形态的虚影，在裂隙深处缓缓凝聚！那虚影散发着令人窒息的威压，冰冷的目光仿佛穿透了空间，直接锁定了……叶知秋！更准确的说，是锁定了她身上某种特殊的、与这泄露能量产生共鸣的气息！
“钥匙……碎片……融合……” 一个断断续续、充满了无尽贪婪和渴望的精神意念，直接在所有人心底响起！
“它的目标是叶老师！是那仪器里的能量引动了它！” 幻妖瞬间明白了什么，那仪器里藏着的，根本不是什么求救信号发射器，而是一个诱饵，一个能吸引特定存在、或者说，能与叶知秋（或许是她体内的某种特质）产生共鸣的定位信标！苏婉和李悠悠，恐怕从一开始就被利用了，或者说，她们自己都不知道携带的是什么！
“保护叶顾问！” 凌霜强忍头痛，嘶声下令，但队员们在那恐怖的精神威压下，动作都变得迟缓。
“退后！” 叶知秋厉喝一声，她知道此刻绝不能退缩，否则所有人都可能被这恐怖的存在拖入裂隙！她银发无风自动，精神力毫无保留地爆发，在身前构筑起一道坚实的银色屏障，同时试图切断那泄露能量与裂隙虚影的联系。
然而，那虚影的力量远超想象。它仅仅只是“注视”着叶知秋，那股融合了精纯能量和虚空行者恶意的精神冲击，就让她构筑的屏障剧烈颤抖，出现裂痕！
“叶老师！” 幻妖惊叫，试图用精神幻术干扰，但那虚影似乎对幻术免疫！
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
又是一道空间波动毫无征兆地从众人侧后方、一条不起眼的废弃管道口传来！这次的空间波动更加柔和、稳定，并且带着一丝……熟悉的星辰与寂灭交织的气息！
一道略显踉跄、但依旧挺拔的身影，携扶着另一个气息虚弱的身影，猛地从管道口的空间涟漪中跌出！
正是陈默和柳慕云！
陈默脸色苍白，胸口衣襟染血，气息紊乱，但眼神依旧锐利如鹰。柳慕云靠在他身上，星眸半阖，气息微弱，似乎消耗极大。两人身上都带着激战后的痕迹，陈默手中的星寂幽冥剑黯淡无光，柳慕云的星辰剑也失去了往日的璀璨。
他们的出现，瞬间吸引了所有人的注意力，也包括裂隙中那道贪婪的虚影！
“陈默！柳姐姐！” 幻妖惊喜交加。
“陈默先生！柳姐姐！” 苏婉和李悠悠也失声喊道，语气中充满了激动和……一种难以言喻的复杂情绪。
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陈默的目光瞬间扫过全场，在叶知秋身上微微一顿，看到她正在苦苦支撑，眼中寒光一闪。他没有丝毫犹豫，将虚弱的柳慕云轻轻推向最近的裁决者队员，低喝一声：“接住她！”
同时，他强提一口灵力，胸前的源初水晶骤然亮起黯淡却坚韧的光芒，整个人化作一道残影，直扑那道最大的空间裂隙！星寂幽冥剑上，一丝微弱的混沌雷霆再次凝聚！
“陈默！别硬拼！那东西是陷阱！” 叶知秋急声提醒。
但陈默仿佛没有听见，他的眼中只有那道威胁到叶知秋的裂隙虚影，以及虚影背后隐隐传来的、令他源初水晶都为之震颤的贪婪意念。他不知道这虚影是什么，也不知道苏婉李悠悠为何在此，但他知道，必须阻止它！
“寂灭……雷痕！”
一道凝练到极致的灰紫色雷光，带着一往无前的气势，狠狠斩向裂隙虚影！
“吼！” 虚影发出一声夹杂着愤怒和贪婪的咆哮，一只由暗影和星光构成的巨爪猛地探出，抓向雷霆剑光！
“轰——！”
剧烈的能量碰撞在狭窄的通道内爆发！冲击波将众人掀得东倒西歪！裂隙剧烈震荡，虚影发出一声不甘的嘶吼，似乎受到了一定的创伤，但并未消散，反而更加疯狂地想要挤出裂隙！
陈默被反震之力震得倒退数步，嘴角溢出一缕鲜血，但眼神更加冰冷。他看向那台碎裂的通讯器，又看向脸色惨白、不知所措的苏婉和李悠悠，最后目光落在叶知秋身上。
“走！我断后！” 他言简意赅，再次提剑，挡在了裂隙与众人之间。
“陈默……” 叶知秋看着挡在身前的背影，心中涌起复杂难言的情绪。苏婉和李悠悠则呆呆地看着陈默，看着他为了保护叶知秋（或许也包括她们）而毫不犹豫地冲向危险，眼神中充满了震惊、后怕，以及一丝……难以言说的黯然。