水溶听后，心中疑虑未消，反而更甚，他绝不相信自己方才那是幻听，忙冷声吩咐：
“速去带人在书房周围仔细搜查，墙角、屋檐、树后，任何可以藏人的地方都不要放过，看看是否有人潜入！”
“是！”
护卫们不敢迟疑，立刻分出人手，拿起灯笼和兵器，迅速在书房四周散开，开始认真搜查。
灯笼的光芒晃动着，扫过假山、花丛、廊柱阴影。
在暗中的沈蕴，早已在平儿出声的瞬间便将自身和平儿的气息收敛到极致，同时施展了一个简单的障眼法，让两人的身影与墙角阴影完美融合，如同变色龙。
他紧紧搂抱着因为后怕而身体微微发抖的平儿，灵力缓缓运转，做好了随时带着她冲天而起、远遁千里的准备。
虽然暴露的可能性不大，但万事需做最坏的打算。
好在这些护卫虽然尽职，但毕竟只是肉眼凡胎，更不曾想到这世上真有修士能如此完美地隐匿身形气息。
他们举着灯笼在附近仔细照了一圈，甚至用长矛往茂密的花丛里捅了捅，又查看了屋顶，并未发现任何异常。
很快，负责搜查的队长回到水溶面前，躬身回禀：
“王爷，四周已仔细搜查过，并未发现任何可疑之人或潜入的痕迹。
听了这话，水溶眉头依旧紧锁，心中的疑云并未散去。
暗想，难道真是自己这些日子思虑过重，出现了幻听？或者只是夜风吹动了哪扇未关严的窗户，发出了类似人语的响声？
就在这时，似乎是为了印证他的猜测，‘喵呜’一声轻微的猫叫从一侧的游廊顶上传来。
紧接着，一只通体雪白、碧眼如珠的狮子猫，轻盈地从廊顶跃下，落在院中的青石板上，优雅地舔了舔爪子，又抬头朝着书房方向‘喵喵’叫了两声，在寂静的夜里格外清晰。
水溶一看，顿时一愣，随即恍然，脸色稍霁。
原来是只猫，想来方才那点细微动静，就是这猫在屋顶走动或叫唤发出的吧？
自己真是有些疑神疑鬼了，他这么一想，心中疑虑去了大半，只当是虚惊一场。
正巧这时，一个穿着淡绿比甲、梳着双丫髻的丫鬟，手里拿着一件小毯子，脸色惊慌、气喘吁吁地从小径那头跑了过来。
一眼看到院中的白猫，眼睛一亮，又见水溶站在门口，顿时吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，连连磕头：
“奴婢…奴婢见过王爷，王爷恕罪，是奴婢一时不察，打了个盹儿，让这猫儿从屋里跑了出来，惊扰了王爷，奴婢罪该万死！”
水溶认得这丫鬟，是他一个颇为宠爱的年轻妾室房中的贴身侍女，那白猫也正是那妾室的爱宠。
想起那妾室平日的娇憨和对自己房中之事的殷勤，水溶心中的怒火转移了目标，脸色一沉，斥道：
“混账东西，本王早三令五申过，各房各院里的猫狗宠物都要看管好，不得惊扰前庭，更不得靠近书房重地。”
“你倒好，当值之时偷懒打盹不说，竟敢让这畜生偷偷跑到本王这里来，险些误了大事！”
水溶似乎越说越气，想到方才自己可能因此在下属面前失态，更是恼羞成怒，厉声道：
“来啊！将这玩忽职守、懒惰无用的贱婢给本王拉下去，重打一百大板，打完若还有命在，即刻撵出府去，若再有此等事情发生，阖院奴婢连带受罚！”
“是！”护卫们恭敬应承，上前不由分说，架起那早已吓傻、只知道哭喊‘王爷饶命，奴婢再也不敢了’的丫鬟，拖了下去。
凄厉的哭喊声迅速远去，最终消失在夜色深处。
水溶余怒未消地哼了一声，转身对跟着自己出来的火秋三人摆了摆手：
“没事了，虚惊一场，不过是只不懂事的畜生和一个惫懒的奴才，三位世翁，咱们继续商议正事吧。”
说着，率先走回书房，重新掩上了门。
屋中。
水溶四人重新落座后，书房内凝滞的空气似乎才重新开始流动。
水溶深吸一口气，压下因方才插曲而起的余怒和一丝未散尽的不安，再次朝着火秋三人拱了拱手，脸上带着歉然：
“是本王御下不严，让个惫懒奴婢和畜生惊扰了三位世翁商议要事，实在惭愧，还请三位世翁见谅。”
金穰和木恩两人都连忙挤出笑容，摆手表示无妨，听金穰道：
“王爷言重了，不过是桩意外小事，谁家后宅没几只猫儿狗儿的？无伤大雅，无伤大雅。”
木恩也接口：“正是，王爷不必介怀，咱们还是商议正事要紧。”
倒是南安郡王火秋，老成持重，脸上并无多少笑意，反而满是凝重，捋了捋胡须，沉声提醒道：
“王爷，如今乃多事之秋，暗流汹涌，我等所谋之事，更是逆天改命、火中取栗之行，一步踏错，便是万丈深渊。”
“还请王爷万万谨慎一些，府中上下，尤其是这书房重地，定要梳理得铁桶一般。”
“万不可再有丝毫泄露，否则消息一旦走漏，我等所谋败露，那就不只是丢官去爵那么简单了，恐怕皆只有被抄家灭族、身死族灭之果啊！”
说到最后，声音压得极低，带着一种沉重的寒意。
水溶听了，脸色也重新变得严肃无比，他知道火秋并非危言耸听，轻轻点头，郑重承诺：
“火世翁所言极是，金玉良言，本王铭记于心，此次是本王疏忽，此后定当更加谨慎严厉，整肃府邸，清理耳目，保证不会再让任何外人，窥探到你我之事半分。”
火秋三人听他这么说，态度诚恳，也都跟着轻轻点头，心中稍安，毕竟他们现在是一条绳上的蚂蚱。
半晌，待气氛重新缓和，水溶眼中精光一闪，手指轻轻敲击桌面，话锋一转，接着说道：
“三位世翁刚刚所言的诸般计策，从散布谣言、收买下人，到弹劾贪腐、宴席下毒、安排刺客、乃至栽赃偷盗，皆是十分有用、环环相扣的狠辣手段，若用在常人身上，恐怕早已是必死之局。”
说着，话锋微微一顿，语气变得谨慎而深沉：
“不过，王爷也不得不提醒三位世翁，咱们这次的对手，是沈蕴小贼。”
“此贼，一来深得圣眷，简在帝心，皇上对他的信任非同一般，寻常弹劾中伤，恐怕难以动摇其根本。”
“二来，他医术通神，据说已达超凡入圣之境，寻常毒物恐怕难以近身，更别说在宴席上下毒而不被其察觉。”