在绿皮火车上颠簸了三天三夜，一行人终于抵达了呼和浩特。
走出火车站的瞬间，一股凌厉干燥的寒风，夹杂着淡淡的羊肉膻味和煤灰的气息扑面而来。
这股味道，让所有人都精神为之一振。
马大金深深地吸了一口气，然后畅快地呼出，粗糙的双手兴奋地搓着。
“嘿！这味道，带劲！”他那洪亮的大嗓门里满是亢奋，“错不了，就是这儿了！”
林小燕拉紧了围巾，目光锐利地扫视着这座迥异于南方的城市。街道宽阔，建筑却显得有些灰扑扑的。
街上的行人大多穿着厚重的皮袄，脸颊被高原的紫外线晒得黑里透红，眼神格外明亮。
“看来我们的衣服买对了。”她低声对身边的林冒烟说。
林冒烟点了点头，黑葡萄似的大眼睛好奇地打量着一切，没有说话。
按照林冒烟的计划，他们没有惊动任何人。一行人找了个不起眼的招待所住下，换上了从当地买来的行头。
林小燕和林冒烟穿上厚实的棉袄，戴上了能遮住半张脸的毛线帽子，看起来就像跟着大人出来见世面的本地娃。
马大金和他手下的几个小伙子，则直接换上厚重的羊皮袄，活脱脱就是一副走南闯北的皮货商人的模样。
接下来的一个星期，他们租了两辆破旧的吉普，由马大金带队，开始了地毯式的探访。
他们去过水草丰美的国营牧场，也钻进过贫瘠荒凉的私人草场。
在一个名叫巴音的牧民家里，马大金彻底爆发了。
巴音是个四十多岁的汉子，黝黑的脸上刻着风霜，但眼神淳朴。他热情地招待了这些“皮货商”，端出最好的奶茶。
他自豪地展示着自家产的羊绒，那雪白细腻的软黄金在阳光下闪着柔光。
正在此时，一个穿着的确良衬衫、打着发蜡的南方口音商人开着车来了。他轻车熟路地捏起一撮羊绒，不屑地撇撇嘴。
“老巴，你这绒不行啊，太短了。”他开出了一个让人心寒的价钱。
巴音的脸涨红了，用不太流利的汉语争辩：“去年的价钱还比这个高！”
“行情不一样了嘛。”那商人油滑地笑着，“爱卖不卖，过了这个村可就没这个店了。”
马大金在一旁听得拳头都捏紧了，青筋暴起。他刚要发作，却被林冒烟轻轻拉了一下衣角。
小姑娘对他摇了摇头，然后用最天真无邪的语气问巴音：“叔叔，为什么不把牛羊肉卖到城里去呢？肯定比这个赚钱。”
巴音长叹一口气，眼神黯淡下来：“傻娃娃，那么远，等拉到城里肉都臭了。”
“冬天牛羊饿死了，我们自己都吃不完，只能埋掉。心疼啊！”
那商人听到这话，更是得意地笑了笑，最终以一个近乎侮辱的价格，将巴音一年的辛苦成果装上了车。
看着绝尘而去的汽车，马大金再也忍不住了，一拳砸在吉普车的引擎盖上。
“这帮天杀的贩子！简直是在喝牧民的血！”
“还有这养法，也太落后了！冬天连个暖棚都没有，牛羊就硬扛着，这不是糟蹋东西吗？”
林冒烟则一路沉默地看，沉默地听，沉默地记。
她看到了牧民们的淳朴善良，也看到了他们因信息闭塞和技术落后而陷入的绝望麻木。
她更加坚定了自己的想法。福娃集团的到来，绝不仅仅是改变收购价格。
更要从根本上，改变他们落后的生产方式和思想观念。
一周的调研结束，在招待所昏暗的灯光下，林冒天手里多了一份详尽的调查报告。她召集所有人开会。
“小姑，马叔，内蒙的情况，我们基本摸清了。”
“这里的牛羊肉和羊绒资源非常丰富，但产业链的初级阶段问题太多。”
“我认为，我们不应该在这里，从零开始建牧场。”
林小燕有些不解：“不建牧场？那我们来干嘛？白跑一趟？”
林冒烟指着地图上更西边的位置——新疆。
“内蒙的畜牧业虽然落后，但家底还在，牧民们有自己的牛羊。”
“我们在这里，更适合扮演一个整合者和赋能者的角色。”
“我们可以成立收购合作社，用技术标准去引导他们科学养殖，再用我们的渠道帮他们卖出好价钱。”
“但是牛奶，不一样。”林冒烟的表情变得严肃起来。
“要做高端液态奶，对奶源的要求极其严苛。”
“从奶牛品种、饲料、到挤奶环境和流程，都必须达到最高的卫生标准。”
“这种标准，指望分散的牧民，在短期内根本无法达成。”
“所以，我们的第一个现代化奶源基地，必须由我们自己，全盘掌控！”
“而这个基地，我认为，最合适的地方，在新疆。”
“新疆？”马大金愣了一下，“那地方不是产哈密瓜和葡萄的吗？也能养牛？”
“能。”林冒烟肯定地回答，“而且有比内蒙更好的条件。”
她开始了自己的科普。
“新疆的天山北坡，水草丰美，气候温和，是世界公认的黄金奶源带。”
“更重要的是那里地广人稀，土地成本极低。”
“而且，新疆有很多当年兵团建立的大型国营农牧场。”
“这些农牧场拥有最好的土地和最完整的配套设施，比如道路水电。”
“但因为体制僵化、技术落后，现在大部分都在亏损，日子很难过。”
“他们，就是我们最好的合作伙伴！”
一番话，让所有人都茅塞顿开。
林小燕的眼睛亮了：“我明白了！我们这是要去抄底啊！”
“用我们的资金和技术，去盘活那些濒临破产的国有资产！”
“没错！”林冒烟打了个响指，“所以，我们的下一站，天山！”
告别了冰天雪地的内蒙，一行人再次踏上西行的列车。
这一次，火车穿越了河西走廊，进入了真正意义上的西域。窗外的景象变得更加雄奇壮丽，雪山、戈壁、绿洲交替出现。
当火车抵达乌鲁木齐时，已经是几天之后了。
有了明确目标，事情便顺理成章。林小燕通过宁川省政府的关系，很快就联系上了新疆的农业厅。
当对方听说大名鼎鼎的福娃集团有意来新疆投资时，表现出了极大的热情。
农业厅的一位副厅长亲自接待了他们。
“林总，你们可是来对地方了！”
副厅长是个身材高大的维吾尔族汉子，名叫阿不都热合曼，汉语说得非常流利。
他紧紧握住林小燕的手，脸上满是真诚的笑意：“我们新疆什么都缺，就是不缺好地方！”
“天山脚下，我们有好几个大型的国营牧场，草场都是顶级的。就是……唉……”
他叹了口气，脸上露出一丝无奈：“就是连年亏损，工人的工资都快发不出来了。”
林小燕立刻接话：“阿厅长，我们福娃集团这次来，就是想看看有没有机会和这些牧场合作。”
“我们出资金、出技术、出销路。”
“牧场出土地、出人力。”
“我们一起把新疆最好的牛奶，卖到全国，全世界去！”
“太好了！”阿不都热合曼激动地一拍大腿，“这正是我们求之不得的！我马上安排，带你们去实地考察！”
第二天一早，在阿厅长的亲自陪同下，一行人驱车前往天山脚下一个名为“红星牧场”的地方。
吉普车在广袤的草原上行驶了几个小时。
远处，连绵起伏的天山山脉在蓝天白云的映衬下格外雄伟。山顶终年不化的积雪，闪烁着耀眼的银光。
山脚下，则是一望无际的碧绿色大草原。
“美！太美了！”林小燕看着窗外的景色，忍不住发出了赞叹。
马大金更是激动得像个孩子，恨不得立刻跳下车在草地上打几个滚。
当他们抵达红星牧场时，却像是从天堂瞬间掉回了人间。
牧场的门口，锈迹斑斑的铁门歪斜着。“红星牧场”四个红色大字已经斑驳脱落，几乎看不清了。
开进牧场，看到的是一排排破旧的红砖瓦房和摇摇欲坠的牛棚。
草场上零零散散地跑着一些牛，但一个个都瘦骨嶙峋，毛色暗淡无光。
几个穿着褪色工装的工人，懒洋洋地靠在墙角晒太阳，眼神里看不到一丝生气。
牧场的场长，是一个五十多岁的老兵，名叫马洪旗。
他穿着一身洗得发白的旧军装，即便如此，腰杆依旧挺得笔直，脸上刻满了风霜的痕迹。
他对阿厅长的到来表现出了足够的尊敬，但对林小燕这群从内地来的客人，眼神里却带着一丝不易察觉的审视和戒备。
“阿厅长，林总，欢迎来到我们红星牧场。”马洪旗的声音像他的人一样，干硬而又直接。“我们这里条件简陋，让你们见笑了。”