走进“兽栏”店铺，江浩下意识眯了眯眼。
店内光线比外面交易区稍暗，空气里混杂着干草、消毒水和某种难以形容的、属于众多精灵的独特气味。
视线所及，一排排铁笼整齐排列，里面关着的大多是小体型精灵。
几只缩在角落的蛇纹熊，一对互相梳理毛发的向尾喵，还有一只正用前爪抓着栏杆、好奇张望的帕奇利兹……
除了精灵，店里还有几个和他们目的一样的顾客，正低声与穿着统一制服的店员交谈。
那些制服的胸前，都绣着一个颇为霸气的“兽”字。
江浩两人的出现立刻引起了注意。
一个看起来二十出头、脸上带着职业性笑容的年轻店员快步迎了上来，目光在两人略显稚嫩的脸上扫过，语气直接：“两位要买什么精灵？”
江浩没说话，只是侧头瞥了唐元一眼。
唐元立刻挺了挺胸，努力让自己看起来更“老练”些：“我们是来买沙河马的，这里有吗？”
店员呵呵一笑，带着点见惯不怪的自信：“怎么可能没有。咱们店里除了那些稀有的传说精灵，大多数市面上能见的，都能给您找来。”
他微微弯腰，做了个“请”的手势：“两位跟我这边来。体型接近一米的精灵都在后面库房里。”
“明白。”
江浩点了下头，给了唐元一个“跟上”的眼神。
两人跟着店员穿过店铺前区，走向后方由数个大型货柜拼接而成的库房。
越靠近，那股混合的气味似乎越发明显，还隐约能听到一些低沉的呼吸和爪趾摩擦地面的声响。
店员在厚重的金属门前停下，抬手敲了敲。
“进。”里面传来一个略显沙哑的中年男声。
门被推开，更为开阔的空间展现在眼前。
库房内部比想象中规整，顶部有加强的照明系统，一个个坚固的特制金属笼分局域摆放着，里面多是些体型较大的精灵。
有趴着打盹的卡比兽，也有焦躁踱步的肯泰罗……
而在他们左前方不远处，靠墙摆着一张老旧的实木桌。
一个穿着深灰色夹克、面色冷峻的中年男人坐在桌后，手里把玩着一枚精灵球。
最引人注目的是他身边那只精灵，通体覆盖着银灰色厚重铠甲，眼神凶戾，仅仅是趴在那里，就散发着令人心悸的压迫感。
波士可多拉。
江浩心头一跳，几乎是本能地，一丝微不可察的波导之力悄然蔓延过去，想要感知这只精灵的信息。
“吼……”
然而，波导刚刚触及时，波士可多拉喉咙里发出一声低沉的警告性闷吼。
它硕大的头颅猛地抬起，泛着金属冷光的眼睛锐利地扫视四周，最终带着疑虑定格在江浩和唐元的方向。
江浩心中剧震，立刻收回波导，强行压下加速的心跳，脸上维持着恰到好处的好奇与一丝被强大精灵震慑后的紧张，与同样有点发怵的唐元一起，老老实实跟在店员身后。
刚才那一瞬间的接触，反馈回的信息让他后背渗出细汗。
【精灵：波士可多拉】
【等级：lv60】
【特性：结实】
【携带道具：硬石头】
【技能：龙之俯冲、头锤、撞击、变硬、掷泥、金属爪、岩石封锁、守住、吼叫、铁头、岩崩、猛撞、金属音、铁尾、铁壁、舍身冲撞、身体轻量化、重磅冲撞、龙尾、电磁波、十万伏特、加农光炮、睡觉】
60级！准天王巅峰！只差临门一脚就能踏入天王领域！
这“兽栏”的背景，恐怕比他预想的还要深。
能用这种层次的精灵“看场子”，绝非普通的地下商铺。
店员似乎对波士可多拉的反应习以为常，躬敬地对着桌后的中年男人微微躬身：“李前辈，我带这两位客人去选只沙河马。”
被称为李前辈的中年男人抬了抬眼皮，目光在江浩和唐元身上停留了一瞬，那眼神平淡无波，却让两人感觉象被冰冷的刀锋刮过。
他没说话，只是几不可察地点了下头，便重新将注意力放回手中的精灵球上。
“两位请跟我来，沙河马在更里面一些。”店员低声说着，继续引路。
江浩和唐元松了口气，连忙跟上，目不斜视，不敢再乱看。
只是眼角的馀光，还是能扫到每个笼子上挂着的纸质标签，上面用清淅的字体记录着笼内精灵的名称、等级、特性、天赋评级和已知技能。
江浩彻底打消了用波导随意探查的念头。
在这里，谨慎是第一位的。
走了约莫二十米，拐过一个由笼子形成的隔断，店员停下了脚步，伸手指了指面前一片局域：“这里就是沙河马了。”
江浩望去，只见七八个并排的笼子里，蜷伏着一个个土黄色、形似河马、背上复盖着粗糙甲壳的精灵。
它们大多显得有些无精打采，听到动静，有几只懒洋洋地抬了抬头。
江浩甚至还看到了两只体型明显大出一圈、背上甲壳更加狰狞的河马兽，被关在更坚固的单独笼子里。
“这里有八只沙河马，不知道客人您有什么具体要求？”店员熟练地介绍着，目光看向唐元。
唐元深吸一口气，说出关键：“扬沙特性的。”
“扬沙特性……”
店员目光扫过笼子，很快指着左侧的几只：“这里五只是扬沙特性的。其中天赋最高的，是这两只三星资质的。”
他指向最左边的两个笼子。
顿了顿，店员补充了价格：“咱们这儿的价格比外面正规培育中心要实惠些。一只三星的沙河马幼崽，只要六十五万联盟币。”
六十五万！
唐元眼睛一亮，比他爸批的八十万上限还低了十五万！
他激动地看向江浩，用眼神传递着“有戏！”的信息。
江浩给了他一个稍安勿躁的眼神，和唐元一起走近那两个笼子。
笼子上的标签信息几乎一模一样：
【沙河马，等级：7，特性：扬沙，天赋：★★★，技能：蓄力、喷出、吞下、泼沙、撞击、咬住。
【沙河马，等级：6，特性：扬沙，天赋：★★★，技能：蓄力、喷出、吞下、泼沙、撞击、咬住。】
唯一的区别就是等级差了一级。
唐元压低声音，凑到江浩耳边：“浩子，一般来说，是不是选等级高一点的那只比较好？起步能快些。”
他内心其实已经倾向于那只7级的了。
江浩没有立刻回答。
他看似随意地打量着两只沙河马，实则悄然将一丝极其细微、凝练的波导之力，如同探针般分别刺向两只精灵。
信息反馈瞬间涌入意识。
第一只，7级沙河马，标签信息准确，三星天赋，扬沙特性，技能无误。
第二只，6级沙河马……
【精灵：沙河马】
【等级：lv6】
【属性：地面】
【特性：扬沙】
【携带道具：无】
【技能：蓄力、喷出、吞下、泼沙、撞击、咬住】
江浩的目光在那行括号内的小字上停留了一瞬，心头微动。
出生前受损导致天赋评级降低，但实际潜力更优？
这有点象之前的鸭鸭……先天不足？
“浩子，到底买哪只啊？”
唐元见江浩不说话，有点着急了，眼巴巴地望着他，期待这位好兄弟的波导之力能发现点标签上看不到的“门道”。
江浩收回目光，转向唐元，眼神平静却带着不容置疑的肯定，抬手指向那个等级为6的笼子：
“就这只！买！”
没有解释，没有分析，就是干脆利落的四个字。
唐元愣了一下。
他看了看江浩指着的那只等级更低、看起来也更蔫吧一点的沙河马，又看了看江浩那双写满“信我”的眼睛。
下一秒，他脸上所有尤豫瞬间扫空，猛地转向店员，斩钉截铁道：“就要这只！”
干脆得连店员都略微讶异地挑了挑眉，多看了江浩一眼。
“确定是这只6级的？”店员确认道。
“确定！就它了！”唐元拍板。
“好。”
店员不再多问，利落地从腰间取下一大串钥匙，找到映射编号，打开了笼门。
笼门开启的动静吸引了周围其他沙河马的注意，好几只都支棱起脑袋，看向这边。
笼内那只被选中的小沙河马也抬起了头，土黄色的大眼睛有些茫然地看向站在笼外的唐元。
唐元深吸一口气，从背包里郑重地取出早就准备好的高级球。
他蹲下身，尽量让自己的笑容显得友善，朝着小沙河马伸出拿着精灵球的手。
“嘿，小家伙。”
他声音放得很轻：“跟我走吧？我带你去吃好吃的，有大场地可以随便跑，还能教你变强的本事。总比待在这儿强，对吧？”
小沙河马歪了歪脑袋，似乎听懂了，又似乎只是本能地感知到眼前这个人类没有恶意。
它看了看唐元手中的精灵球，又转头看了看周围同伴们或麻木或隐隐投来的、带着一丝羡慕的眼神，最终，它缓缓挪动笨拙的身体，朝着笼口走来。
它用湿润的鼻尖，轻轻碰了碰高级球光滑的表面。
“嘀——”
收服的红光温柔亮起，将它笼罩，吸入球中。
精灵球在唐元掌心，微微晃动。
一下，两下，三下。
“叮！”
锁定声清脆响起。
唐元紧紧握住不再晃动的精灵球，脸上瞬间绽放出毫不掩饰的喜悦笑容，扭头看向江浩：“浩子！我收服沙河马了！”
江浩也笑了，拍了拍他的肩膀：“恭喜。”
旁边，店员已经拿出了便携式pos机，笑容可鞠：“承惠，六十五万联盟币。请问怎么支付？”
唐元脸上的笑容瞬间僵了一下，嘴角抽搐着，掏出手机扫码付款。
看着瞬间缩水一大截的馀额，他心疼得龇了龇牙，但摸着口袋里装着新伙伴的精灵球，那点肉痛立刻又被满满的成就感冲散了。
“值了！”
他小声对江浩嘟囔，随即又兴奋起来：“走走走，赶紧回去！我得好好研究一下怎么培养它！”
两人在店员“欢迎下次光临”的声音中，快步离开了库房。
经过那张实木桌时，江浩能感觉到，那位李前辈的目光似乎又在他背上停留了一瞬。
直到走出“兽栏”，重新回到相对明亮嘈杂的交易区，唐元长长舒了口气，接着便迫不及待地追问：“浩子，快说说，这只6级的到底有啥特别的？你波导感知到啥了？”
江浩没有立刻回答。
他先是警剔地环顾了一下四周，确认没有人在刻意注意他们后，才用眼神示意了一下地下空间深处那座灯火通明、气派非凡的木制拍卖楼阁。
江浩压低声音：“这里人多眼杂，不是说话的地方。”
“走，我们去拍卖场那边转转。找个相对安静的角落再说。”
“拍卖场？”
唐元眼睛一亮，之前光顾着沙河马，差点忘了这茬。
今天那里可有场拍卖会！
“行啊！那咱俩去开开眼。”
他搂住江浩肩膀，兴奋劲又上来了：“边走边说！不过浩子，你得先给我透个底，我那沙河马是不是真捡到宝了？”
“信我，绝对值。”
“具体细节，到了那边再告诉你。”
江浩笑了笑，迈步朝着拍卖楼阁的方向走去。
“得嘞！”
唐元喜滋滋地跟上，一只手还忍不住隔着衣服摸了摸口袋里装着新伙伴的精灵球。