钟七安站在祭坛中央，指尖微微颤抖。那行浮现在石壁上的文字，仿佛不是刻下的，而是从时间尽头渗出的血痕。未来之文——无人能识，唯有异族幼体蜷缩在角落，瞳孔泛起银白，口中低吟着不知名的音节。
“它说……这不是过去，也不是未来。”华瑶轻声开口，声音如风拂竹林，“这是被撕裂的时间本身。”
钟七安没有回头。他的目光死死锁住那串扭曲的文字，每一个笔画都像在蠕动，似有生命般抗拒解读。空气凝滞得如同铅块压在胸口，连呼吸都变得艰难。
“第七次篡改。”异族幼体忽然睁眼，银光流转，“你们所在的时间线，已被修正七次。每一次修正，都分裂出一个世界。”
华瑶猛地一震。她袖中印记骤然发烫，像是被唤醒的沉睡之魂。一道淡青色符纹自她手腕蔓延而上，在肌肤表面游走如蛇。
“这印记……”她喃喃，“为何会共鸣？”
钟七安终于转身。他眸光冷峻，却藏着一丝难以察觉的波动。“你师门的秘法，是否与初代修正者有关？”
华瑶摇头：“我不知道。师父只说，这是‘归源印’，用来承接远古传承的钥匙。”
话音未落，那道符纹猛然跃出体外，化作一道流光撞向石壁。刹那间，整座祭坛嗡鸣震颤，尘埃簌簌落下，穹顶裂开蛛网般的缝隙。
“轰——”
一声巨响，石壁上的文字骤然重组。原本杂乱无章的符号竟自行排列成律动的阵列，一行行古老法则浮现而出：
【每修正一次时空，必生一平行之界；诸界互隔，唯心念可通。】
钟七安瞳孔微缩。他认得这种文字——玄冥子曾在残卷中提过，谓之“太初铭文”，唯有执掌混沌者方可触碰。
“不能碰！”华瑶突然厉喝，“那是禁忌之力！一旦激活，可能引发连锁崩塌！”
钟七安却已伸出手。
指尖距文字仅半寸，空气中便响起刺耳的撕裂声。混沌能量如黑雾翻涌，缠绕上他的手臂，顺着经脉逆冲而入。
“呃！”他闷哼一声，膝盖微弯，额角青筋暴起。
“七安！”华瑶扑上前欲拉他，却被一股无形力场弹开。
“别……靠近。”钟七安咬牙，声音沙哑如砂石摩擦，“我能……控制它。”
事实上，他根本无法掌控。那股力量像是来自宇宙最深处的低语，不断冲击他的神识，试图侵占意志。但他知道，若此刻退缩，真相将永远埋葬于黑暗。
混沌能量在他掌心凝聚，竟反向侵入文字之中。那些铭文开始扭曲、变形，部分字符悄然替换。
【七次篡改……变为八次。】
钟七安心头剧震。他并未刻意更改，可混沌似乎……听从了他的潜意识？
“祭坛要变了！”异族幼体尖叫。
地面剧烈震动，石砖一块块陷落，露出下方深不见底的通道。整个结构正在重组，古老的机关发出嘎吱声响，宛如沉睡千年的巨兽缓缓苏醒。
“升降平台……启动了。”华瑶稳住身形，扶住墙壁，“我们只能下去。”
“未必是活路。”钟七安收回手，脸色苍白如纸，“但留在此地，只会被更高层次的力量抹除。”
赤焰魔君冷笑一声，从阴影中走出：“你们修仙之人，总爱把命赌在未知上。”
“那你呢？”钟七安冷冷看他，“堂堂魔君，也会怕死？”
“我不是怕死。”赤焰魔君眯起眼睛，“我是讨厌被人当棋子。”
话音刚落，平台猛然下坠。众人踉跄跌倒，四周岩壁飞速上升，仿佛坠入无底深渊。
“不对劲。”华瑶抓紧栏杆，声音发紧，“时间流速变了。”
的确。头顶的光线并非正常流逝，而是以诡异的方式闪烁跳跃，有时快如电光，有时停滞不动。空间也出现褶皱，像是布匹被无形之手揉捏。
“时空乱流……来了。”异族幼体缩成一团，瑟瑟发抖。
下一瞬，狂暴的能量风暴席卷而来。平台边缘瞬间崩解，碎石化为齑粉。虚空裂开无数细缝，透出斑斓却不属于这个世界的色彩。
“结阵！”钟七安怒吼。
华瑶立刻掐诀，青光罩住众人。然而屏障刚成，就被乱流撕开一道口子。
赤焰魔君低吼一声，周身燃起赤红魔火。他双臂张开，硬生生将乱流挡在外围。
“你疯了？！”钟七安瞪着他，“你的功法会反噬！”
“少废话！”赤焰魔君狞笑，“我欠你一条命，今日还你！”
火焰暴涨，形成一道旋转火墙。每一缕火舌都在吞噬乱流中的碎片时空，但也正一点点侵蚀他的肉身。
钟七安看得清楚——赤焰魔君的右臂已经半透明，像是随时会消散。
“不行……这样下去他会彻底虚化！”华瑶声音颤抖。
钟七安闭目。体内残留的混沌能量仍在躁动。他不敢再用，可若不用，所有人都得死。
“借你一缕气息。”他忽然抓住华瑶的手腕。
“什么？”
不等她反应，钟七安引动归源印的气息，将其与自身混沌融合。刹那间，一股奇异波动扩散开来，竟让平台周围的乱流稍稍平缓。
“趁现在！”他大喝。
华瑶立刻会意，全力催动护盾。平台在震荡中继续下降，穿过层层扭曲的空间层。
而赤焰魔君的身体，已近乎完全透明。他仍站立原地，嘴角挂着血笑。
“老子……还没输。”他低声说着，声音断续如风中残烛。
突然，钟七安感到胸口一热。那枚从未离身的家族玉佩，竟自行浮现于掌心。玉色由温润转为幽黑，表面浮现出与石壁上相似的铭文。
“不可能……”他喃喃，“这玉佩是父亲临终所赠，怎会……”
华瑶瞥见玉佩，呼吸一滞：“这是……初代修正者的信物之一！传说只有继承其意志者才能唤醒！”
“我不是继承者。”钟七安眼神冰冷，“我只是个幸存者。”
“可混沌选择了你。”她直视他双眼，“为什么？为什么偏偏是你？”
钟七安沉默。脑海中闪过家族覆灭那一夜：母亲倒在血泊中，父亲拼死将玉佩塞进他手中，嘶吼着“不要回头”。
他回头了。然后一切都没了。
“也许……”他终于开口，“我一直都是被选中的那个。”
平台猛然一顿，终于抵达底部。四周漆黑一片，唯有远处一点微光摇曳。
但危险并未结束。乱流仍在肆虐，而赤焰魔君的身影几乎完全消散，只剩一道模糊轮廓悬浮空中。
“救……不了我。”他艰难吐字，“记住……我在虚实之间……还能感知外界……若有一天……听到我的声音……别当成幻觉。”
钟七安盯着那即将湮灭的存在，喉头滚动：“你到底是谁？为何帮我们？”
赤焰魔君笑了，笑声破碎却带着释然：“因为……我也曾是被篡改命运的人……而你……正在走向和我一样的终点……”
话音未落，最后一丝实体消散。唯有一缕赤红气息缠绕平台支柱，似不肯离去。
“他还在。”华瑶轻声道，“以某种方式存在着。”
钟七安握紧玉佩，寒意从脊背爬升。刚才混沌改写文字时，他隐约看到一段被遮蔽的信息——
【第八次修正，因外来意志介入而提前触发。主世界稳定性降至临界点。若再发生第九次，所有平行界将坍缩归一，唯最强执念留存。】
“外来意志……是我？”他心中掀起惊涛。
华瑶察觉他的异样：“你想到了什么？”
“我在想，”钟七安缓缓抬头，望向黑暗尽头的微光，“如果时间可以被修改七次，那我们的记忆、情感、甚至爱恨，是不是也都曾被重写过？”
华瑶怔住。
“比如你对我的信任，是真的吗？还是某次修正后植入的假象？”
“你胡说什么！”她猛然抓住他衣襟，“这些经历是我们一起走过的！每一战，每一步，我都记得清清楚楚！”
“可记忆也能伪造。”钟七安声音低沉，“玄冥子曾说过，真正的杀招，从来不是刀剑，而是让人相信虚假的真实。”
华瑶松开手，退后半步，眼中泛起水光：“所以……你觉得我和你之间的羁绊，也是假的？”
钟七安闭眼：“我不确定。但我更怕的是——即使它是真的，也会在下一次修正中被抹去。”
寂静笼罩。只有异族幼体低声呜咽，仿佛预感到了更大的灾厄。
良久，华瑶轻声道：“那你告诉我，当你看到我陷入危机时，心跳会不会加快？当你听见我的声音，神识会不会安定？这些，难道也能被模拟？”
钟七安睁开眼。她的眸子清澈如泉，映着他疲惫却依旧挺立的身影。
“会。”他终于承认，“每次都会。”
“那就够了。”她微笑，泪水滑落，“只要此刻真实，就够了。”
钟七安怔然。玉佩忽然再度发热，铭文闪动，竟浮现出一幅模糊地图——指向某个未知坐标。
“这是……新的线索？”华瑶凑近。
“更像是警告。”钟七安盯着图案中心那个猩红标记，“那里，有人等着我们。”
“或者，等着你。”她补充。
异族幼体突然抬头，银瞳锁定钟七安：“你说混沌回应了你……可你有没有想过，它回应的，究竟是现在的你，还是……未来的你？”
钟七安浑身一僵。
未来？那个已经被篡改七次的时间线上，另一个自己，是否早已做出不同的选择？
平台下方，传来低沉的轰鸣。地面裂开，露出一条幽深隧道，两侧镶嵌着发光晶石，排列成螺旋轨迹。
“走下去，或许能找到答案。”华瑶迈出一步。
钟七安却没有动。他低头看着掌心玉佩，那上面的铭文正缓缓变化：
【第九次修正，即将开启。候选者：钟七安。】
“不是即将。”他喃喃，“已经开始了。”
风从隧道深处吹来，带着腐朽与新生交织的气息。远处，似有钟声回荡，不属于任何已知纪元。
赤焰魔君残留的那一缕赤芒，忽然轻轻颤动，仿佛感应到了什么。
紧接着，钟七安耳边响起一道极其细微的声音——
“小心……归源之人……她不是你以为的那样……”
是赤焰魔君的声音。
可在那声音之后，又夹杂着另一道低语，更为古老，更为冰冷：
“孩子，欢迎回家……你终于回来了，初代修正者。”