两天后，领事馆举办秋季联谊酒会，邀请了不少上海商界人士。
丁陌作为运输调度负责人，自然得出席。他穿了身深灰色西装，打了条暗红色领带，站在宴会厅角落里，手里端着杯香槟，目光在人群中慢慢扫过。
很快，他看到了朱葆三。
这位上海总商会的会长今晚穿了身绛紫色团花缎面长袍，正与武藤课长谈笑风生。两人身边围了不少人，有日本军官，也有中国商人，个个脸上堆着笑，说着应景的场面话。
丁陌等了一会儿，见武藤被其他人叫走，才端着酒杯走过去。
“朱会长，久仰。”他微微欠身，用的是日本人那种礼节性的恭敬。
朱葆三转过身，看到丁陌，眼睛亮了亮：“哎呀，竹下先生！幸会幸会！”他连忙伸出手，“早就听说竹下先生年轻有为，今日得见，果然名不虚传！”
两只手握在一起。
就在接触的瞬间，丁陌感到熟悉的悸动——金手指自动触发了。
画面涌入脑海。
还是那间茶楼雅室，但这次雅室更宽敞，布置更讲究。朱葆三坐在主位，手里捧着个紫砂壶，慢条斯理地斟茶。他对面坐着的，赫然又是王世安。
“王站长，”朱葆三的声音不急不缓，“老夫在商界摸爬滚打四十年，别的不敢说，看人的眼光还是有的。您找老夫，不只是喝茶这么简单吧？”
王世安笑得谦和：“朱会长慧眼。王某确实有事相求。”
“哦？说说看。”
“眼下时局，朱会长想必比王某更清楚。”王世安端起茶杯，却不喝，“日本人在太平洋连吃败仗，这上海的天，说变就要变。等将来光复了，百废待兴，市场要稳定，民生要恢复，这些都需要朱会长这样德高望重的前辈主持大局。
话说得漂亮，但意思明白——这是在为战后接管铺路。
朱葆三呵呵笑了两声，放下茶壶：“王站长抬举了。老夫年纪大了，只想安安稳稳度过余生。不过——”他话锋一转，“若真能为国家、为百姓做点事，老夫义不容辞。”
“有朱会长这句话，王某就放心了。”王世安从身旁的公文包里取出一个信封，双手递上，“这是重庆方面的一点心意，也是承诺。将来光复后，朱会长的产业、家人，都会得到妥善安置。”
朱葆三接过信封，拆开扫了一眼，脸上笑容深了几分：“王站长费心了。不过老夫也有个不情之请。”
“您说。”
“闸北那边，老夫有几间仓库，存了些棉纱、布匹、五金零件。”朱葆三慢慢说道，“这些东西现在不算什么，可等仗打完了，重建家园时都是紧俏货。老夫想请王站长到时候行个方便。”
这是要把仓库作为投名状，也是为战后继续做生意铺路。
王世安立刻会意：“朱会长放心，王某记下了。”
画面到这里开始模糊。
握手只持续了几秒，丁陌已经松开手，脸上笑容得体：“朱会长客气了。今后运输上的事，还要多仰仗您。”
“好说，好说。”朱葆三笑呵呵的，眼神在丁陌脸上多停留了一瞬，“竹下先生年轻有为，前途无量啊。以后有什么需要老夫帮忙的，尽管开口。”
两人又寒暄了几句，便各自融入人群中。
丁陌走到长桌边，重新取了杯酒，借喝酒的动作平复心绪。
第三个。
朱葆三也找了王世安，用商界的影响力和实际物资，换战后的保障和安全。这些上海滩的头面人物，一个个都像秋天的树叶，开始寻找飘落的方向了。
而王世安——这个军统上海站的代理站长，正在织一张大网。李爷这样的江湖头目，陈世雄这样的码头管事，朱葆三这样的商界大佬，都在他的网中。等日本人一撤，这张网就会收紧，迅速接管上海的地下秩序。
丁陌抿了口酒，香槟的泡沫在舌尖炸开，微甜，后味却涩。
他现在处境微妙。军统那边，戴笠知道他，杜月峰知道他，但王世安这个代理站长不知道。王世安在拉拢一切可能拉拢的力量，为战后布局，而“竹下贤二”这个日本官员身份，在王世安眼里是需要监视、需要警惕的对象。
李爷收了王世安的钱，答应监视他。这意味着，他平时的一举一动，都可能传到王世安耳朵里。
得想办法破局。
但不能硬来。
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酒会结束后的第三天下午，丁陌约李爷在码头仓库见面。
他到的时候，李爷已经在等着了，还是那身深灰色长衫，脸上堆着笑，但眼神里有些躲闪。
“竹下先生，您找我？”李爷迎上来，腰微微弯着，是那种对日本官员惯有的恭敬姿态。
丁陌点点头，走到一堆麻袋旁，随意坐下，拍了拍旁边的位置：“坐，有点事跟你说。”
李爷犹豫了一下，还是坐下了，坐得端正，两手放在膝盖上。
仓库里很安静，只有远处传来的装卸货的嘈杂声。夕阳从高高的窗户斜射进来，在满是灰尘的地面上投下一道道光柱，光柱里飞舞的尘埃清晰可见。
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“李桑，”丁陌点了支烟，也不看他，就看着那些飞舞的尘埃，“你跟了我多久了？”
“快两年了。”李爷说，“竹下先生对我恩重如山，我老李心里记着。”
“记着就好。”丁陌吐出一口烟，“那我问你，如果有人出钱，让你做对我不利的事，你会怎么做？”
李爷的脸色“唰”地变了。
他张了张嘴，喉咙里发出“咯咯”的声音，像是被什么噎住了。
“不用急着回答。”丁陌转过头，看着他，眼神平静得像一潭深水，“李桑，你是聪明人，这世道要变了，你给自己找后路，我不怪你。”
李爷的额头开始冒汗。
“王世安给你金条，答应你战后管码头，对不对？”丁陌的声音不高，但每个字都像锤子敲在李爷心上。
李爷整个人僵住了，脸色从白转青，又从青转白。他想站起来，想辩解，但丁陌抬手做了个“稍安勿躁”的手势。
“听着，”丁陌说，“我不需要你表忠心，也不需要你解释。我只想告诉你两件事。”
李爷的喉结上下滚动，死死盯着丁陌。
“第一，王世安这个代理站长，坐不稳。”丁陌弹了弹烟灰，“政治斗争的事，你不知道，但我知道。等真正的站长到任，王世安能不能保住位置都难说。你现在跟着他，等于把赌注押在一条快要沉的船上。”
“第二，”丁陌顿了顿，看着李爷的眼睛，“我可以给你一条更稳的路。不需要你背叛谁，不需要你为难。你该收王世安的钱，继续收。他让你监视我，你继续监视。但——”
他凑近了些，声音压得更低：“什么该说，什么不该说，你得有分寸。有些事，可以说；有些事，不能说。有些话，可以真；有些话，得半真半假。明白吗？”
李爷瞪大眼睛，好半晌才消化完这番话。
“竹下先生的意思是让我反过来，从王站长那儿套消息？”
“不止。”丁陌笑了，那笑容里有种李爷看不透的东西，“我要你成为我和王世安之间的桥。他给你金条，你收着。他让你办事，你办着。但怎么办，办到什么程度，得听我的。等将来——不管将来谁赢，你都有条活路。”
这话说到了李爷心坎里。
乱世之中，什么最值钱？不是金子，不是承诺，是活路。一条不管风向怎么变都能走下去的活路。
李爷沉默了很久，久到丁陌一支烟都抽完了，他才重重吐出一口气，站起身，对着丁陌深深鞠了一躬：“竹下先生，我老李明白该怎么做了。从今往后，您怎么说，我就怎么做。”
“好。”丁陌也站起身，拍了拍他的肩，“去吧，该干什么干什么。记住，稳住，别让人看出来。”
李爷千恩万谢地走了。
丁陌站在仓库里，看着他的背影消失在门外的夕阳光里，脸上的笑容慢慢敛去。
骑墙的人，暂时稳住了。
但丁陌知道，这只是开始。随着战局越来越明朗，这样的人会越来越多。李爷、陈世雄、朱葆三他们不在乎谁是“影子”，不在乎谁在为国家流血牺牲，只在乎自己的利益，自己的活路。
而他要做的，就是在这群人摇摆不定的时候，给他们一个倾斜的理由——不是靠大义，不是靠理想，而是靠实实在在的利益，靠看得见的活路。
窗外，黄浦江上传来轮船的汽笛声，沉闷悠长。
天要变了。
丁陌转身走出仓库，夕阳将他的影子拉得很长，斜斜地投在码头的石板路上。远处，外滩那些西洋建筑在暮色中渐渐模糊，像一场即将醒来的梦。
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