白骨坑边缘的清晨，被一种粘稠的、泛着淡黄光晕的雾气包裹。那雾气仿佛有生命，贴着地面缓缓流动，吞噬了远处的石林，也将深坑本身笼罩得更加神秘莫测。“人烛”的幽绿火焰在夜里何时熄灭不得而知，但空气中那股甜腻混合硫磺腐臭的气味，并未因天色微明而散去，反而因湿气加重，更加滞涩难闻。
云舒和五名挑选出的卫兵伏在石林边缘一块风化巨岩后，远远观察着昨日发现的那个冒烟的石窑。石窑建在深坑侧后方一处相对平缓的坡地上，依着山壁掏挖而成，窑口用粗糙的石块垒砌，此刻正有滚滚浓烟冒出，是烧制石灰特有的呛人烟尘。窑口附近，影影绰绰有几十个身影在活动，搬运灰白色石块，添柴，出窑，动作整齐划一，却透着一股难以言喻的僵硬。正是那些被操控的“活死人”。
他们穿着比昨日所见更为褴褛、几乎无法蔽体的破衣，裸露的皮肤在晨光下泛着不健康的青灰色，暗红色的纹路在皮下时隐时现，如同某种活物的呼吸。没有人说话，只有石块碰撞、柴火噼啪、以及粗重而规律的喘息声。整个场面，像一幅无声的、充满诡异秩序的劳作图。
“看那里。”云舒压低声音，指向石窑侧面。那里有一条被踩踏出来的、蜿蜒通向深坑方向的小路，路上有明显的车辙印记。“他们烧出的石灰，是运走的。”
顺着车辙方向望去，小路尽头消失在深坑边缘翻涌的黄色雾气中，看不真切。但可以肯定，石灰的去向，与那深坑，与坑底那所谓的“神眠者”脱不开干系。
“萧寒那边有动静吗？”云舒问身边一名负责了望的卫兵。萧寒带着两人，绕向昨日发现的洞口方向，约定以鸟鸣为号。
卫兵侧耳倾听片刻，摇了摇头：“没有信号。”
云舒不再犹豫，从怀中取出昨晚分发的“避瘴破邪丹”，自己含了一粒在舌下，辛辣之气冲脑，精神一振。“按计划，两人一组，分散靠近，目标：抓一个落单的，弄点那窑口的烟灰或者他们用的柴火，注意别碰那甜腻的黄雾。得手后，立刻撤回此处。若遇大批围攻，或坑底异动，以鹞鹰啸为号，向石林撤退。明白？”
“是！”五名卫兵低声应诺，眼中虽有紧张，但更多是决绝。
云舒带着一名唤作阿鲁的年轻卫兵，身形如狸猫，借着嶙峋怪石的掩护，悄无声息地向石窑侧后方迂回。另一组三人，则从另一侧缓慢靠近。韩猎户和受伤稍重的卫兵留在原地接应。
越是靠近，那股混合了石灰烟尘、硫磺、以及活死人身上散发的淡淡腐臭的味道便越是浓烈。云舒屏住呼吸，目光锐利地扫过那些麻木劳作的“人”。他们眼神空洞，对逐渐靠近的危险似乎毫无所觉，只是机械地重复着动作。但云舒注意到，每当窑口浓烟喷涌的方向稍有变化，或者远处深坑雾气翻滚加剧时，这些人动作会有一瞬间极其轻微的凝滞，皮肤下的暗红纹路也随之微微一亮，随即恢复正常。
是某种感应？还是被“注视”着？
她压下心头疑虑，目标锁定在一个独自拖着一筐石灰碎块、步履蹒跚走向窑后废料堆的“活死人”。那人身形相对瘦小，动作也比其他人更迟缓些，似乎“磨损”更严重。
就是他了。
云舒向阿鲁打了个手势，两人如同捕猎的豹子，从藏身的巨石后闪电般扑出！云舒一手捂住其口鼻，另一手并指如刀，精准砍在其颈侧。阿鲁则迅速用准备好的绳索套住其双脚。那“活死人”只来得及发出半声沉闷的嗬声，便浑身一僵，软倒下去，皮肤下的暗红纹路急速闪烁了几下，渐渐黯淡。
得手！两人毫不拖沓，抬起这俘获的“活死人”，迅速向后退去。整个过程发生在电光石火之间，远处的其他“活死人”似乎并未察觉，依旧麻木劳作。
然而，就在他们即将退入石林掩护范围时，异变陡生！
那被俘的“活死人”身体猛地剧烈抽搐起来，皮肤下的暗红纹路骤然爆发出刺目的红光，如同烧红的铁丝网！他紧闭的双眼豁然睁开，眼白部分充斥着蛛网般的血丝，瞳孔缩成针尖大小，喉咙里发出不似人声的尖利嘶嚎！
这嘶嚎仿佛一个信号，石窑周围所有劳作的“活死人”同时停下了动作，僵硬地、齐刷刷地转过头，数百道空洞而冰冷的目光，瞬间锁定了云舒和阿鲁！紧接着，深坑方向，那嘶哑、非人的声音再度响起，带着被惊扰的愤怒：
“窃贼……亵渎……献祭！”
轰！深坑边缘的黄色毒雾剧烈翻滚，三条比昨日所见更为粗壮、由更多惨白骸骨和黑色岩石粘合而成的巨大骨臂，猛地探出雾气，带着凄厉的破空声，狠狠拍向云舒他们所在的位置！与此同时，所有“活死人”齐声发出嗬嗬怪叫，如同被无形鞭子驱赶的兽群，疯狂扑来！
“走！”云舒厉喝，和阿鲁抬起那剧烈挣扎、嘶嚎不止的俘虏，将速度提到极致，向石林方向狂奔。身后，巨石崩裂，骨臂砸地的闷响，以及活死人潮水般的脚步声，如同死神的催命符。
留在接应点的韩猎户和另一名卫兵见状，立刻吹响了尖锐的鹞鹰骨哨！凄厉的哨音响彻石林。
云舒二人险之又险地冲入石林边缘，借着复杂地形的掩护，暂时摆脱了骨臂的直接攻击范围。但那些“活死人”却不受地形阻碍，依旧疯狂追来，只是速度在石林中稍有减缓。
“分开走！到第二汇合点！”云舒果断下令。阿鲁扛起俘虏，拐向另一条岔路。云舒则故意放慢速度，挥刀斩断几根垂落的枯藤，制造声响，将大部分追兵引向自己这边。
她身形在奇形怪状的石柱间穿梭，青霜不时出鞘，将逼得过近的“活死人”砍倒。但这些家伙生命力顽强，除非斩断脖颈或刺穿心脏，否则即便断手断脚，依旧拖着残躯扑来，极为难缠。更要命的是，那俘虏发出的嘶嚎仿佛永不停歇的警报，无论他们逃到哪里，都吸引着追兵。
必须让他闭嘴！
云舒闪过一个“活死人”的扑击，反手一刀刺穿其心脏，顺势靠近阿鲁那条岔路的方向。只见阿鲁正艰难地扛着不断挣扎的俘虏，眼看就要被两个从侧面包抄的“活死人”拦住去路。
就在这时——
“咻！咻！”两支利箭破空而来，精准地钉入那两个“活死人”的眼窝，箭矢力道奇大，几乎贯穿后脑！两个“活死人”应声而倒，抽搐两下，不动了。
是韩猎户！他占据了高处一块岩石，弓弦连响，箭无虚发，专射眼窝、咽喉等薄弱处，为阿鲁开路。
云舒精神一振，挥刀又砍翻一个追兵，终于与阿鲁、韩猎户会合。“走！去第二汇合点！萧寒他们听到哨声，应该也会向那边靠拢！”
三人带着依旧嘶嚎挣扎的俘虏，在韩猎户精准的箭矢掩护下，终于摆脱了大部分追兵，冲入了石林更深处一处隐蔽的石缝。石缝狭窄，仅容一人侧身通过，易守难攻。他们刚挤进去，追来的“活死人”便拥堵在石缝外，徒劳地抓挠着岩石，发出嗬嗬的咆哮，却一时进不来。
暂时脱离了险境，但危机未解。那俘虏的嘶嚎在石缝中回荡，格外刺耳，依然会暴露位置。而且，他皮肤下的红光越来越亮，身体温度急剧升高，散发出一股皮肉焦糊的怪味。
“他在自毁！”云舒脸色一变。显然，这是一种防止被俘泄密的极端机制。
阿鲁当机立断，一个手刀狠狠切在俘虏后颈，试图将他打晕。但无效，俘虏依旧睁着血红的眼睛嘶嚎。韩猎户上前，试图用布条塞住他的嘴，却发现他牙关紧咬，嘴角流出带着泡沫的黑血。
“没用了，这是邪术反噬，他心脉已绝，只是被那东西强行吊着。”一个嘶哑的声音从石缝深处传来。
是萧寒！他带着两名卫兵，从石缝另一端钻出，身上沾满尘土草叶，脸上有一道新鲜的血痕，但眼神锐利。显然，他们也经历了战斗。
“你们那边怎么样？发现洞口和李大田了吗？”云舒急问。
萧寒脸色阴沉，摇了摇头：“洞口找到了，但被从里面用巨石堵死了，有人为封堵的痕迹。我们在附近发现了一些新鲜的血迹和打斗痕迹，还有这个。”他摊开手，掌心是一枚黄铜扣子，样式普通，是谷中常见的那种，但边缘沾着已经发黑的血迹。
“李大田的？”
“很像，但不能完全确定。我们在附近搜索，惊动了几个藏在暗处的活死人，打了一场，听到哨声就撤过来了。”萧寒看了一眼地上气息越来越弱、皮肤开始出现焦黑裂纹的俘虏，皱眉道，“这玩意……带回去有用吗？”
“尽量试试。”云舒蹲下身，不顾俘虏身上散发的焦臭和高温，快速检查。她撕开其破烂的衣襟，只见胸口心脏位置，皮肤下的暗红纹路最为密集，隐隐构成一个扭曲的、难以名状的符文。符文中心，似乎嵌着什么东西，微微鼓起。
“按住他！”云舒取出随身匕首，在火上燎了燎，对准那鼓起处，快、准、稳地一剜！
一小块黑红色、非金非石、触手温软甚至微微搏动、如同缩小了数倍的心脏般的怪异肉瘤，带着几缕暗红色的、如同活虫般的细丝，被挑了出来！就在肉瘤离体的瞬间，俘虏身体剧烈一颤，嘶嚎戛然而止，眼中的红光迅速黯淡，皮肤下的纹路也如退潮般消失，整个躯体如同被抽走了所有生机，迅速干瘪、碳化，短短几息，竟化作一小堆灰白色的灰烬，只余下那枚怪异的肉瘤落在灰烬中，微微抽搐。
众人看得头皮发麻。
云舒用匕首尖小心翼翼地将那肉瘤拨到一块石片上。肉瘤离开人体后，搏动逐渐停止，颜色也慢慢变成暗褐色，那些细丝也蜷缩起来，不再动弹。但依旧散发着一股淡淡的、与“人烛”燃烧时类似的甜腻腥气。
“就是这东西在作祟？”韩猎户心有余悸。
“恐怕是。”云舒用一块油布小心包起肉瘤和石片，“这东西，还有石灰窑的烟灰，必须带回去让老何看看。李大田那边……”她看向萧寒。
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“洞口被封，里面有血迹，他要么死了在里面，要么被封在了里面，要么……就是从别的出口跑了，或者被抓了。”萧寒分析道，“但封堵洞口的手法，不像是那些浑浑噩噩的活死人能做的，更像是神智清醒之人所为。”
云舒点头。白骨坑的情况越来越清晰了：有一个或一群掌握着邪术的“清醒者”，盘踞在坑底或附近，利用那“神眠者”的力量（或与“神眠者”共生），操控流民作为苦力开采、烧制石灰。石灰被运走，去向不明，但很可能与外界有联系。李大田的失踪，与之密切相关。而赵四留下的“小心葛……灰……白骨……勿食……”线索，似乎也将谷内的老葛头与这里的石灰联系了起来。
“此地不宜久留，那东西（指坑底存在）可能还会驱使更多活死人，甚至亲自追来。”云舒收起油布包，看向石缝外，那些活死人依旧在徒劳地抓挠，但似乎因为失去了“肉瘤”的持续引导，动作渐渐迟缓、杂乱起来。“我们撤，按原路返回谷中。萧寒，你带两人断后，清理痕迹，注意那骨臂。”
“是！”
一行人不再耽搁，由韩猎户引路，迅速撤离石林，向黑石谷方向退去。身后，白骨坑方向，隐隐传来一声充满怒意的、非人的悠长嘶吼，在群山间回荡。
与此同时，黑石谷地下。
阿南腰系绳索，头戴用薄纱和松脂简单处理的防风灯罩，跟在聂老七身后，沿着湿滑陡峭的洞壁，缓缓向下。绳索另一端，由两名可靠猎户在地面牢牢把控。
越往下，空气越潮湿阴冷，带着浓重的土腥味和水汽，还有聂老七昨日提到的、那股淡淡的、类似大量铁器浸泡后的沉厚锈味。流水声越来越大，从隐约的潺潺，变为清晰的哗哗。防风灯昏黄的光，勉强照亮周身数尺，洞壁是渗水的岩层，上面覆盖着滑腻的苔藓和某些喜阴的蕨类。
下降了约莫十几丈，脚下终于触到实地。这里是一处较为开阔的洞腔，一侧是继续向下延伸的幽深水道，水流就是从那里涌出，形成一条两丈来宽的地下暗河，河水幽暗，深不见底，流向未知的黑暗。另一侧，则是人工开凿的痕迹——粗糙的石阶，沿着洞壁，向上延伸，没入黑暗。
“看这里。”聂老七将风灯凑近洞壁。只见水线以上的岩壁上，有着明显的人工凿痕，还有早已锈蚀殆尽、只留下褐色痕迹的铁制构件残留，似乎是当年用来固定什么设施的。最引人注目的，是几处模糊的刻画，历经水流和岁月侵蚀，已残缺不全，但依稀可辨是些简单的图案：齿轮、水车、还有某种容器。
“是前朝工部的标记。”阿南仔细辨认后，肯定道。他父亲留下的典籍中，有类似的纹样记载。“这里……曾是一处水利工坊，或者仓库？利用地下暗河的水力。”
“不止。”聂老七指向暗河对岸，那里，在灯光勉强能及的边缘，河水之下，隐约可见大片的、规则的阴影。“看水底。”
阿南凝目望去，心头狂震。只见河床靠近对岸的地方，静静躺卧着无数巨大的黑影，从轮廓看，像是……覆没的船只？不，更像是某种大型的、长方形的金属或石制容器，整齐地排列着，大部分已被水藻和锈蚀覆盖，但依旧能看出曾经规整的阵列。而在更深处，灯光不及之处，似乎还有更为庞大的阴影轮廓。
“那些是……沉在水底的箱子？还是……”阿南声音有些发干。
“不知道。但老子闻到的那股子铁锈味，就是从那儿来的。”聂老七舔了舔嘴唇，眼中闪动着猎人才有的、发现大型猎物踪迹时的兴奋光芒，“这河，不深，但下面有东西，很多。可能是前朝藏在这地下的什么家当，打仗败了，来不及运走，或者根本就没想运走，就地沉了。”
阿南的心跳如擂鼓。父亲的绢图，指向黑石谷特殊的水脉。这隐藏的地下暗河，人工开凿的痕迹，水底沉睡的巨大阵列……这一切，绝非偶然。难道父亲留下的，不仅仅是一张水利图，更是一张指向某个前朝秘密宝藏，或者……秘密工坊的藏宝图？
“下去看看？”聂老七问，已经将绳索另一头系在了旁边一块突出的岩石上。
阿南压下心中的激动与不安，点了点头。两人将风灯用油布包好，只留一丝缝隙照明，口中含了用于水下换气的空心芦苇杆（简陋但有效），顺着绳索，缓缓潜入冰冷刺骨的暗河水中。
水比想象中清澈些，但也更冷，寒意瞬间穿透衣物，刺入骨髓。阿南忍住不适，睁大眼睛，借着微弱的光线，向那些水底的巨大阴影游去。
靠近了，才看清那确实是巨大的金属箱柜，长方形状，每一只都有寻常房屋大小，表面覆盖着厚厚的锈蚀和水垢，但依旧能看出其坚固的构造。箱柜排列整齐，彼此之间有粗大的铁链相连，有些铁链已经锈断。而在这些箱柜阵列的更深处，隐约可见更加庞大的、如同水下建筑基座般的石质结构。
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阿南游到最近的一只箱柜旁，伸手抹去表面的锈泥。借着灯光，他看到了箱体侧面刻着的字迹，虽然被锈蚀模糊，但还能勉强辨认出几个残字：“甲……叁……武……永昌”。
永昌！前朝最后一个年号！
阿南心头巨震。果然是前朝遗物！而且标注着“甲叁”、“武”，这很可能是军械编号！难道这水下沉着的，是前朝秘密储备的军械武备？！
他试图推动箱盖，但沉重无比，且被锈死。他又游向旁边的箱柜，试图寻找更多的信息。就在这时，他眼角余光瞥见，在箱柜阵列的边缘，靠近河底淤泥的地方，似乎半掩埋着什么东西，形状不像箱柜，倒像是个……陶罐？
他潜下去，拨开淤泥，将那东西挖了出来。果然是一个密封的陶罐，罐口用蜡和油布封得严严实实，罐身没有任何标记。阿南摇了摇，里面有液体晃动的轻微声响。
这是什么？密封的液体？酒？油？还是……别的什么？
阿南心中疑惑更甚。他小心地将陶罐绑在腰间，又搜寻片刻，在另一处箱柜缝隙中，发现了一小块卡住的、非木非石的黑色令牌，令牌一面光滑，另一面似乎有刻痕，但被锈蚀覆盖。
时间有限，一口气即将用尽。阿南指了指上方，示意聂老七上浮。两人带着陶罐和令牌，迅速返回水面，攀着绳索回到岸上。
浑身湿透，冰冷刺骨，但两人眼中都闪烁着灼热的光芒。
“下面……是前朝的秘密武库？还是别的什么？”聂老七喘着气，看向阿南手中的陶罐和令牌。
阿南没有立刻回答，他先将那黑色令牌在衣襟上擦干，凑到灯下仔细辨认。令牌质地非铁非铜，入手沉重冰凉，一面光滑，另一面……在锈迹下，隐约可见一个扭曲的、如同无数眼睛堆叠而成的诡异图案，图案下方，有两个小字，虽然模糊，但阿南凭借对前朝铭文的熟悉，勉强认出：
“瞑……渊”。
瞑渊？
阿南从未听说过这个名号。是机构？是封号？还是某种代称？
他小心地收好令牌，又看向那个密封的陶罐。罐子沉甸甸，里面液体晃动无声。直觉告诉他，这罐子里的东西，可能非同小可。
“聂前辈，今日所见，还请暂时保密，对谁都不要提起，包括……”阿南顿了顿，“包括谷中所有人。等我禀明殿下，再做定夺。”
聂老七看着阿南凝重的脸色，又看了看那诡异的令牌和陶罐，点了点头，没多问，只是道：“这地下的事，透着邪乎。上面谷子里的麻烦还没完，这下面又挖出前朝的棺材……小子，你可想清楚了，有些东西，挖出来，未必是福。”
阿南何尝不知。但线索已经摆在眼前，父亲的地图，地下的武库（疑似），神秘的“瞑渊”令牌，密封的陶罐，还有赵四留下的、指向“灰”与“白骨”的血书……
地上地下，似乎有两张不同的网，却在暗中隐隐交织。
他将陶罐和令牌用油布小心包好，塞进贴身的皮囊。“走吧，先上去。殿下……也该回来了。”
两人顺着绳索，在留守猎户的协助下，缓缓升向地面。身后，暗河奔流不息，水底那些巨大的阴影，依旧在无声诉说着被时光掩埋的秘密。
而地面上，黑石谷在晨曦中苏醒，炊烟袅袅，夯土的号子声再次响起，仿佛昨日的塌方与伤亡并未发生。只是那无形的裂痕与猜忌，如同地下的暗河，仍在看不见的地方，悄然流淌、侵蚀。
阿南钻出地面，重新感受到阳光的温度（虽然隔着晨雾），恍如隔世。他摸了摸怀中，那枚冰冷的“瞑渊”令牌，和赵四留下的染血麻布，隔着衣物，紧贴着他的胸膛。
殿下，您在白骨坑，又发现了什么？
这谷中地下的秘密，又与那“白骨”、“人烛”，有着怎样的关联？
【第十章完】