地窖外的打斗声短暂而激烈，很快被压制下去。萧寒持刀守在门侧，侧耳倾听片刻，低声道：“殿下，外面安静了，是我们的人。”
云舒点头，示意阿南将火把举高些，仔细查看地窖内的麻袋。除了已打开的掺料石灰和霉变麦种，还有几个麻袋，里面装的竟是硫磺粉和几种气味刺鼻的矿物粉末。地窖角落，散落着几个破烂陶罐，罐底残留着暗红色、已干涸的粘稠物质，散发出的正是那股令人作呕的腥甜气味，与白骨坑“人烛”燃烧时的气味如出一辙，只是更浓郁、更“新鲜”。
“这里……是个配制毒物、储存赃物的窝点。”阿南沉声道，用木棍拨弄着陶罐残渣，“看这痕迹，使用不止一次了。”
“殿下！”地窖口传来低呼，是留在外面的卫兵，“拿住了！是葛老头和他那哑巴侄儿！还伤了咱们两个兄弟！”
云舒眼神一寒，走出地窖。外面火把通明，十余名卫兵将地窖口围得水泄不通。老葛头被反剪双臂按在地上，满头花发沾满草屑，脸上带着惊恐与怨毒交织的复杂神色，正嘶声叫嚷：“你们……你们凭什么抓我！我老葛头在谷中这么多年，没有功劳也有苦劳！放开我！”
而他旁边，那个一直低头瑟缩、看起来痴傻木讷的小石头，此刻却像变了个人。他虽被捆得结实，嘴里塞了破布，但眼神凶狠如狼，死死盯着云舒，身体不住扭动挣扎，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声。他的一条腿不自然地弯曲着，显然刚才的埋伏和反抗中受了伤。
“功劳？苦劳？”云舒走到老葛头面前，居高临下看着他，声音冰冷，“私藏霉变毒麦，暗囤掺毒石灰，地窖中藏有配制毒物器具，你的好侄儿方才还意图行凶伤人。葛老丈，这就是你的苦劳？”
“我……我不知道！那麦种是……是李大田之前偷偷塞给我的，说让我先藏着！石灰……石灰也是他弄来的，说是外头买的便宜货，让我帮忙看管！我什么都不知道啊！”老葛头鼻涕眼泪一起流，喊得声嘶力竭。
“李大田？”云舒冷笑，“李大田此刻生死不明，你倒推得干净。那小石头呢？他方才往地窖里扔的是什么？又为何袭击我的人？他也是李大田指使的？”
“他……他是个傻子！他懂什么！肯定是受人蒙蔽！殿下明鉴，老汉我冤枉啊！”老葛头只是哭嚎喊冤。
“搜他身。”云舒不再看他，转向萧寒。
萧寒上前，在老葛头身上仔细摸索，除了些散碎铜钱、火镰等杂物，并无特别。但当他搜到小石头时，却从其贴身内袋里，摸出几样东西：一个寸许长、黑黝黝、形制奇特的骨哨，哨身刻着与“瞑渊”令牌上类似的、扭曲的眼瞳纹路；一小包用油纸裹着的暗红色粉末，气味与地窖陶罐残渣相似；还有一块两指宽、边缘染血的麻布片，看质地和大小，竟与赵四留下的那块极为相似！
云舒接过骨哨，入手冰凉，非金非木。她凑到鼻尖闻了闻，一股极淡的、与白骨坑甜腻烟雾同源的腥气。这让她立刻想起鬼哭林中，聂老七曾吹响的、引来多足怪物的骨哨！样式虽有差异，但材质和气息，如出一辙！
“这骨哨，从何而来？”云舒将骨哨举到小石头眼前。
小石头只是狠狠瞪着她，喉咙里嗬嗬作响，眼神怨毒，却发不出任何有意义的音节。
“撬开他的嘴。”云舒对老何示意。
老何会意，取出一根细银针，上前捏住小石头脸颊，快速在他舌下、牙龈等隐蔽处探了探，果然在右侧最里侧的一颗槽牙后，发现了一个极小的、用蜂蜡封住的孔洞。用银针挑开蜡封，里面是空的，但残留着少许暗红色粉末。
“是毒囊。”老何神色凝重，“藏于齿后，一旦被擒，咬破蜡封即可服毒自尽，是死士手段。他方才未能得逞，应是殿下的人出手太快。”
一个痴傻哑巴，懂得在齿后藏毒？还是死士手段？
云舒心中最后一丝疑虑也消散了。这小石头，绝非表面上那般简单。她将目光重新投向那块染血的麻布片，展开一看，上面歪歪扭扭，同样是用暗红色（很可能是血）写着字，但只有两个残缺的字：“速……窖”，以及一个简陋的箭头符号，指向下方，旁边画了个圈，圈里打了个叉。
“速……窖……”云舒低声念出，结合箭头和带叉的圈，意思不言而喻——“速来地窖，此处有变”或“地窖危险，速离”。
这显然是内奸之间传递消息的暗号。看血迹新鲜程度，应是不久前写的。结合方才小石头鬼祟扔东西入地窖的行为，很可能他就是来传递或接收消息的，发现了埋伏，才仓促留下警示（或求援），并试图反抗逃跑。
“老葛头，”云舒再次看向地上瘫软的老者，语气平静无波，“你侄儿齿藏毒囊，身怀邪物，传递密信。你口口声声说他痴傻，受人蒙蔽。那你告诉我，一个痴傻之人，如何懂得这些？”
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老葛头张口结舌，脸色由白转青，再由青转灰，浑身筛糠般抖了起来，却一个字也说不出来。
“带下去，分开严加看管。给他纸笔，让他把知道的，一五一十写出来。若有半句虚言，”云舒顿了顿，目光扫过被制住的小石头，“他这侄儿，便是榜样。”
卫兵将面如死灰的老葛头和兀自挣扎的小石头拖了下去。云舒看向受伤的两名卫兵，所幸都是皮肉伤，已包扎妥当。
“殿下，地窖里的东西如何处置？”萧寒问。
“石灰、毒粉、霉麦，全部封存，原地留人看守。骨哨和麻布片留下。另外，立刻派人搜查老葛头和那小石头的住处，任何可疑之物，片纸不留，全部带来。”云舒快速下令，“阿南，聂师傅，随我去看看那陶罐。”
回到临时充作议事处的棚屋，云舒将骨哨、麻布片与“瞑渊”令牌并排放在桌上。三样东西，皆透着诡异与不祥。
“骨哨相似，纹路同源，白骨坑、鬼哭林，还有这小石头，都与这‘瞑渊’脱不了干系。”聂老七指着骨哨和令牌上的眼瞳纹路，语气肯定。
“地窖里的石灰掺了骨粉和血蓼，显然不是用来筑城的。”阿南分析道，“血蓼是南疆毒草，可致幻、引虫；骨粉……结合白骨坑那‘人烛’，是否是用来炼制或增强那种操控活死人的邪术？”
“极有可能。”云舒颔首，“石灰本身或许只是载体或催化剂，骨粉和血蓼才是关键。他们囤积此物于谷中，是想在关键时刻，在谷内也施展那种邪术？还是另有所图？”
“还有那陶罐，”聂老七看向桌上那个从暗河带上来的、密封的陶罐，眼中闪过忌惮，“从那种地方捞上来的，还封得这么严实，里面总不会是好东西。”
云舒也看向那陶罐。陶罐静静立在那里，古朴无华，却仿佛藏着吞噬一切的秘密。白骨坑的“人烛”，鬼哭林的怪物，活死人身上的肉瘤蛊虫，赵四的警告，老葛头的背叛，地窖里的毒物，水下秘库的“瞑渊”令牌……所有线索，似乎都隐隐指向这罐中之物，或与之相关。
“打开看看。”云舒沉声道。是福是祸，总要面对。
阿南和聂老七对视一眼，都看到彼此眼中的凝重。聂老七从靴筒中抽出一把细长的匕首，示意阿南退后些，自己则小心地将匕首尖端插入陶罐口的蜡封边缘，一点点撬动。
蜡封年深日久，已然脆硬，在聂老七小心翼翼的撬动下，发出细微的碎裂声。终于，“啵”一声轻响，蜡封被完整剥离。一股难以形容的气味，瞬间从罐口逸散出来。
那不是恶臭，也不是清香，而是一种极其浓郁的、混合了药草、矿物、以及某种陈旧血液的、复杂到令人头晕的味道。气味中，竟隐隐有一丝与白骨坑“人烛”、鬼哭林骨哨、甚至小石头身上那包粉末相似的气息，但更加醇厚、也更加……古老、邪恶。
聂老七屏住呼吸，用匕首尖轻轻挑开罐口内层的油布。昏黄的灯光下，可见罐中盛着大半罐暗红色、如同凝固血浆般的粘稠膏状物。膏体表面光滑，隐约可见一些细微的、如同经脉般的纹路。而在膏体中央，似乎浸泡着什么东西，露出一点苍白的、类似骨质的尖端。
“这是……”阿南凑近些，想看个仔细。
就在这时，异变突生！
那罐中暗红色的膏体，仿佛有生命般，表面突然极其轻微地蠕动了一下！中央那苍白的尖端，也似乎随之微微下沉。与此同时，一股阴冷、邪恶、充满怨毒与饥渴的意念，如同无形的潮水，猛地从罐中扩散开来！
距离最近的聂老七首当其冲，只觉得脑海中“嗡”的一声，无数混乱嘈杂的嘶吼、哭泣、哀嚎的幻听瞬间炸开，眼前也闪过尸山血海、骷髅盈野的可怖幻象！他闷哼一声，手中匕首“当啷”掉落，踉跄后退，脸色惨白，额头瞬间渗出冷汗。
云舒和阿南虽离得稍远，也同样感到一阵强烈的晕眩和恶心，心脏仿佛被一只冰冷的手攥住，寒意顺着脊椎爬满全身。桌上的“瞑渊”令牌，竟在此刻微微发热，表面那扭曲的眼瞳纹路，仿佛活了过来，流转着幽暗的光芒！
“封上它！”云舒强忍不适，厉声喝道。
阿南反应最快，一个箭步上前，顾不上那令人作呕的气息和冰冷邪恶的意念冲击，抓起旁边备好的一块油布，猛地盖住罐口，又将先前撬下的蜡封用力按了回去！
罐口被重新封住，那股邪恶的意念潮水般退去，但那令人心悸的寒意和残留的幻听幻视，仍让三人心有余悸，半晌说不出话。
“那……那到底是什么鬼东西？”聂老七喘着粗气，脸上血色褪尽。他行走江湖多年，见过无数稀奇古怪之物，但如此邪异、能直接影响人心神的，闻所未闻。
云舒脸色也极为难看，她死死盯着那重新封好的陶罐，又看了看桌上微微发热后渐渐恢复冰凉的“瞑渊”令牌，缓缓道：“恐怕……这就是‘瞑渊’供奉的‘邪神’，或者，是其力量的某种源头、载体。”
阿南想起水底那些巨大的箱柜阵列，还有令牌上“瞑渊”二字，一个可怕的猜想浮上心头：“殿下，您说……水下那些箱柜里，装的会不会……都是这东西？”
此言一出，棚屋内一片死寂。
如果那巨大的、排列整齐的箱柜里，封存的都是这种邪异之物……其数量，足以掀起何等灾祸？
“这陶罐，还有令牌，必须严密封存，绝不可再轻易开启。”云舒声音低沉，带着不容置疑的决断，“老何那边，对那肉瘤的研究，也要加快。我们必须知道，这东西到底有何用途，如何克制。”
她顿了顿，看向阿南和聂老七：“地下的发现，陶罐的存在，绝不可泄露分毫。对外，只说我们查获了内奸囤积的毒物，已将其擒获。眼下，我们有两件要紧事：第一，撬开老葛头的嘴，弄清楚他们的目的、同伙，以及与外界的联络方式。第二，必须尽快解决白骨坑的威胁。那‘神眠者’盘踞白骨坑，炼制邪物，操控流民，所图非小。若不除之，黑石谷永无宁日，石灰亦不可得。”
“可那坑中邪术厉害，毒雾难防，还有那力大无穷的骨手……”萧寒面露忧色。白日一战，已让他深知白骨坑的凶险。
“正面对抗，确无胜算。”云舒走到简陋的地图前，目光落在白骨坑与黑石谷之间，“但邪术必有破绽，那‘神眠者’藏身坑底，驱民为伥，自身或许受限。老何若能从那肉瘤和毒烟中找到克制之法，我们便有可乘之机。再者，”她目光锐利，“老葛头这条线，或许能牵出更多东西。他们囤积毒石灰于谷中，必有接应之人，或启用之时。我们不妨……将计就计。”
“殿下的意思是……”
“老葛头被抓，消息或许还未传出。小石头留下的暗号，是‘速来地窖’还是‘地窖危险’尚不明确。但可以确定，他们必有其联络方式。”云舒手指敲击着桌面，“我们便用这地窖，和那些毒石灰，做一回饵。”
阿南立刻明白了云舒的意思：“殿下是想，利用老葛头或小石头，引出他们的同党？”
“老葛头贪生怕死，或可利用。小石头……”云舒想起那双怨毒如狼的眼睛，摇了摇头，“此人心志被控，已是死士，难以为我所用。但老葛头，或许知道些我们不知道的。萧寒，加派人手，务必从他嘴里挖出东西。同时，地窖周围布下暗哨，守株待兔。若其同党前来联络或查看，务必擒下，留活口。”
“是！”
“另外，”云舒看向窗外沉沉的夜色，“阿南，你与聂师傅，再探地下暗河。这次，不要惊动水底之物，只需查明那些箱柜的大致数量，以及……有无其他通道，尤其是可能通往白骨坑方向的。我总觉着，白骨坑与这地下暗河，距离不远，或有某种联系。”
“明白。”阿南和聂老七齐声应道。
“殿下，那王五……”萧寒想起重伤昏迷的同伴。
云舒眼中闪过一丝痛色：“全力救治。老何所需药材，不惜代价去找。我们时间不多，内奸已露端倪，白骨坑威胁迫在眉睫，必须在他们反应过来，或发动更大图谋之前，掌握主动。”
夜色更深，黑石谷在短暂的喧嚣后，重归表面的平静。但平静之下，暗流汹涌。地窖中的毒物，水底的邪罐，白骨坑的“神眠者”，内奸未清的阴影，如同几块巨大的、充满棱角的石头，压在每一个知情者的心头。
云舒走到棚屋门口，望向白骨坑方向。那里，在常人目力不及的远方，淡黄色的雾气，是否依旧在夜色中缓缓升腾，守护着坑底那未知的邪恶？
她握紧了手中的青霜剑柄。剑锋冰冷，却让她纷乱的心绪逐渐沉静。
无论前路是邪神还是妖魔，是阴谋还是诡计，这黑石谷，她必须守住。这谷中数百口人的性命，她必须担起。
“传令下去，”她转身，声音清晰而坚定，“自今日起，谷中戒严，许进不许出。所有人员，饮食用水，皆需经老何查验。加紧修筑工事，尤其是西面靠近地窖方向。让徐先生清点库中箭矢、滚木、火油，以备不测。”
“是！”
一道道命令迅速传达下去，黑石谷这部沉寂而疲惫的机器，再次在夜色中悄然加速运转，带着决绝的意味，迎向那从地下、从山外、从人心深处蔓延而来的重重阴霾。
【第十二章完】
关键进展：
1 内奸收网与揭露：
2 核心邪物现世：
3 信息整合与局势判断：
4 主角决策与部署：
5 悬念推进：
气氛与节奏：本章节奏紧凑，从地窖抓捕到审讯，再到开启陶罐引发精神冲击，最后云舒做出系列部署，环环相扣，张力十足。成功将多条线索收束，并推向更高层次的危机（水下大量邪物）。云舒的冷静、果决与担当得到进一步体现。
下章预告：第十三章可多线并行：1）萧寒审讯老葛头，可能获得部分关键信息（如同党名单、联络信号、白骨坑部分秘密），但老葛头可能留一手或突然暴毙；2）地窖设伏，可能等来意想不到的“访客”（如李大田、或其他内奸），发生冲突或获得新线索；3）阿南与聂老七二次探暗河，可能发现更多箱柜、前朝记录，甚至找到通往白骨坑方向的裂隙/水道，遭遇新的水下威胁（如被邪物影响的水生生物）；4）白骨坑方面，“神眠者”可能因感应到陶罐开启或老葛头失联而有所异动，驱使活死人加强活动或尝试与谷内联络；5）老何对肉瘤的研究取得初步进展，发现其某种弱点或需特定物品克制。各线信息继续汇集，为最终对决白骨坑或应对更大危机做准备。