黎明前的黑暗最为浓稠，也最为短暂。当云舒跌跌撞撞，几乎是连滚爬回黑石谷后山隐秘入口时，天光正挣扎着从东边山峦的缝隙中渗出，将她的身影拖得又长又淡，疲惫得像是随时会融化在渐亮的天色里。
守在后山口的两名护卫几乎没认出她。眼前的女人发髻散乱，青衣破碎，沾满泥土、血污和草屑，脸色苍白如纸，唯有那双眼睛，在晨曦微光中亮得惊人，燃烧着一种混合了极度疲惫、深重悲痛与某种奇异决绝的火焰。
“殿下！”护卫失声惊呼，抢上前搀扶。
“我没事。”云舒的声音嘶哑得厉害，拂开护卫的手，自己站稳了身体，尽管双腿还在微微颤抖。“徐先生、萧统领、阿南何在？立刻带我去见他们，召集老何，要快！还有，严守此处，未经我令，任何人不得靠近后山那条通往西岭的小径，违令者斩！”
她的语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严。护卫心中一凛，连忙分出一人飞跑去报信，另一人小心地引着云舒向谷内走去。
当云舒出现在议事棚时，等待了一夜的徐文柏、萧寒、阿南几乎同时站起。看到她狼狈的模样，皆是脸色大变。
“殿下，您受伤了？”徐文柏快步上前，老何也立刻提起了药箱。
“皮肉伤，无碍。”云舒摆摆手，目光扫过众人，看到他们眼中的关切、焦虑，以及一夜未眠的疲惫，心头一酸，但随即被更沉重的责任压下。“石头和铁柱……回不来了。”
简单的几个字，让棚内瞬间死寂。萧寒猛地握紧拳头，指节发白，牙关紧咬，腮边肌肉绷起。阿南眼圈一红，别过脸去。徐文柏长叹一声，闭了闭眼。那都是跟了他们许久、忠心耿耿的老兄弟。
“他们是为掩护我，死得英勇。”云舒的声音很平静，但其中的沉痛却压得人喘不过气，“仇，我们记下。现在，听我说。”
她走到简陋的木桌前，示意老何先处理手臂和背上较深的伤口，同时，用最简洁、最清晰的语言，将西岭洞穴中的所见所闻——那沉睡的幽冥卫军团，石台的秘密，皮质竹简上的警告，以及最后的惊险逃亡——快速说了一遍。她没有隐瞒令牌可能是“钥匙”，也没有隐瞒唤醒幽冥卫可能带来的毁灭性后果。
随着她的叙述，棚内的空气仿佛凝固了。徐文柏的眉头拧成了疙瘩，萧寒眼中震惊与骇然交织，阿南脸色发白，连正在给云舒清理伤口、敷药包扎的老何，手都微微顿了一下。
“……事情就是这样。”云舒说完，从怀中取出那几片皮质和竹简残片，放在桌上，又将那枚冰冷的“瞑渊”令牌轻轻压在旁边。“这就是‘瞑渊’的遗秘，一支被封印的、以邪术炼制的、可能失控的不死军队。也是……一个可能扭转战局，但也可能将我们所有人，甚至更多人拖入地狱的选项。”
沉默。只有老何包扎时布条摩擦的窸窣声，以及众人粗重的呼吸。
“他娘的……”良久，萧寒从牙缝里挤出几个字，眼睛死死盯着那令牌，“这鬼东西……真能控制那些……兵俑？”
“文献上说，令牌是‘钥匙’。”云舒道，“但更可能是‘唤醒’和‘初步控制’的媒介。而且有明确警告，此物亦是‘祸源’，可能引发反噬。那些幽冥卫显然不稳定，我们只是靠近，用火把照明，就可能刺激了其中一部分苏醒。若是用令牌彻底唤醒……”她摇了摇头，没有说下去。
“以邪制邪，终非正道。”徐文柏缓缓开口，声音干涩，“殿下说得对，此物凶险莫测。那些幽冥卫，刀枪不入，无知无觉，若失控反噬，首当其冲便是我们。即便侥幸能控，这等以邪法炼制的杀戮兵器，用之有伤天和，恐遭反噬，且遗祸无穷。不到万不得已，绝不可动用。”
“可我们还有别的选择吗？”阿南声音发颤，指着谷外方向，“李崇有近两千精锐，五百是黑狼骑！我们满打满算能战的不到四百，城墙用的是那邪门的石灰，不知道能撑多久，箭矢滚木有限，毒烟毒箭能起多大作用还不知道！三天，只剩最后一天了！明天午时一过，李崇就要强攻！靠我们自己，能守多久？一天？两天？”
他的话，像冰冷的锥子，刺破了最后一丝侥幸。现实就是如此残酷。兵力悬殊，装备劣势，地利有限。即便有城墙，有毒烟，有必死之心，面对李崇那种沙场老将指挥的、装备精良的正规军，黑石谷的陷落，似乎只是时间问题。区别只在于，能给对方造成多大伤亡，能坚持多久。
“那就死战！”萧寒低吼，眼中布满血丝，“大不了拼个鱼死网破！拉够垫背的！殿下，我们不怕死！”
“我怕！”云舒猛地抬眸，看向他，也看向徐文柏和阿南，“我怕你们死！怕谷中这数千老弱妇孺死！怕我们好不容易建立起来的这点基业，怕那些战死的兄弟白白牺牲！我们死容易，可死了之后呢？李崇会踏平这里，石灰矿会落入他和北狄手中，白骨坑和西岭的秘密可能会被他们发现甚至利用！到那时，谁还能阻止他们？”
她深吸一口气，压下翻腾的情绪，手指无意识地摩挲着令牌冰冷的边缘：“我不是在考虑用这鬼东西。我比你们任何人都清楚它的危险。但我们需要知道所有的选项，评估所有的风险。徐先生，老何，你们怎么看？从这些记载，还有白骨坑、水生的情况分析，如果我们……只是假设，如果动用这令牌，最可能发生什么？我们有没有一丝一毫控制局面的可能？”
徐文柏拿起皮质残片，又仔细看了一遍，眉头紧锁：“从这警告看，当年炼制和控制这些‘幽冥卫’的‘瞑渊’教徒，最终也遭到了反噬。‘兵俑噬主’，‘幽冥洞开’。这令牌或许能‘唤醒’或‘命令’它们，但绝不可能如臂使指。而且，文献中提到‘需以尊者之血定期安抚’，我们没有‘尊者之血’，甚至不知道‘尊者’具体指什么。唤醒之后，它们会听谁的？会不会无差别攻击所有活物？”
老何包扎完毕，洗净手，也凑过来仔细看着竹简上关于“神膏”和炼制过程的零星记载，沉声道：“殿下，白骨坑那些被‘神膏’侵蚀的矿工和灰使，症状虽有不同，但都狂乱失智，充满攻击性。这‘幽冥卫’是用更精纯的‘神膏’配合秘法，灌注于强大战士尸身炼制而成，其体内蕴含的邪力与凶性，恐怕远超灰使。令牌或许是引子，但控制它们的关键，恐怕还在于炼制者的精血或某种特定的‘安抚’仪式。我们对此一无所知。贸然唤醒，九成九是放出一群无法控制、只知杀戮的怪物。而且……”
他顿了顿，指着云舒肩上已经处理过、但依旧隐隐作痛的伤口：“殿下您被那幽冥卫的斧风所伤，虽未直接命中，但伤口边缘已有轻微的发黑迹象，与之前被‘神膏’沾染的症状类似，只是轻微得多。这说明，即便只是接近它们，都可能受到残余邪力侵蚀。若长时间靠近，甚至试图控制，后果不堪设想。”
云舒低头看了看肩上敷了药、缠着布带的伤口，那里确实传来隐隐的、不同于普通划伤的阴冷刺痛感。老何的判断，再次印证了这力量的邪恶与危险。
“那就是说，这条路，几乎必是死路，甚至比被李崇攻破更快的死路。”云舒缓缓总结，心中那丝在绝境中本能滋生的、对强大力量的渴望，被现实的冷水彻底浇灭。她不是优柔寡断之人，利弊已然清晰。
“是。”徐文柏和老何同时点头，语气肯定。
“那就不考虑它了。”云舒将令牌和残片重新用布包好，交给徐文柏，“徐先生，将此物严密保管，绝不能让任何人接触，尤其是令牌。西岭那个洞口，我会派人用更多土石彻底封死。此物与此事，仅限于我们五人知晓，不得外传，以免动摇军心。”
徐文柏郑重接过，贴身藏好。
“阿南，”云舒又看向阿南，“城墙进度如何？‘问题石灰’有无异状？”
阿南定了定神，汇报道：“殿下，谷口正面及两侧结合部的寨墙，已于今晨全部加高加固完毕，墙高已达一丈五尺，顶部拓宽，可容三人并行。灰浆凝结得很快，很坚固。只是……”他面露忧色，“昨晚下半夜，值守墙头的兄弟，有三人出现轻微头晕、幻视，说看到墙砖缝里有暗红色的东西在动。已让他们撤下休息，用了解毒汤药，症状稍缓，但精神仍有些萎靡。另外，灰浆的气味虽然很淡，但在墙下待久了，还是让人心浮气躁。”
“知道了。让值守墙头的兄弟，半个时辰一轮换，下来后立刻用药水擦洗。告诉所有人，那是为了防备李崇用毒烟，必须做的防护。”云舒沉声道，“石灰的隐患，你我心中有数即可。滚木擂石、火油箭矢准备如何？”
“滚木擂石已备足，堆放在墙后。火油搜集了三十七坛，火箭正在赶制，大约能得八百支。老何配制的毒烟球和毒箭，已分别备了五十枚和三百支，效果……老何说还需实战检验，但对付无甲或轻甲目标，应有奇效。”
“萧寒，防御部署和袭扰可有变化？”
萧寒早已恢复冷静，肃然道：“殿下，昨夜袭扰后，李崇加强了外围哨戒和游骑，我军再想靠近袭扰粮草，难度大增。但骚扰其取水和小股骑兵，仍有隙可乘。防御已按殿下之前吩咐部署完毕，弓手、滚木手、长枪手皆已就位。另外，末将已命人在后山几处险要埋伏了小队，以防李崇分兵攀山偷袭。只是兵力实在单薄，各处都捉襟见肘。”
“兵力不足，以勇毅补之；器械不足，以地利补之。”云舒看着眼前三位得力臂助，也是如今黑石谷的脊梁，一字一句道，“李崇不知我谷中虚实，更不知我们有‘问题石灰’和毒物。首战，我们必须以最凶悍的姿态，打疼他，打怕他，让他不敢再小觑我们，拖延他强攻的决心。滚木擂石，给我看准了，专砸他云梯和密集步卒。火油火箭，留待他攻城器械靠近或用箭雨压制时再用。毒烟毒箭，由老何挑选可靠好手，集中使用，力求最大杀伤，打击其士气。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
她顿了顿，眼中闪过锐利的光芒：“另外，告诉所有兄弟，李崇叛国投敌，引北狄入寇，屠我边军，戮我百姓，此乃国仇家恨！今日我等守谷，非为一家一姓，乃是为惨死的同胞，为沦陷的河山，为我们身后的父母妻儿！宁为玉碎，不为瓦全！我云舒，与诸位同生共死！”
“同生共死！”萧寒、阿南、徐文柏，乃至棚外隐约听到声音的护卫，都低吼出声，眼中燃起熊熊火焰。悲愤、恐惧，在此刻都化作了与敌偕亡的决心。
“徐先生，谷中老弱，再次清点，确保全部进入后山洞窟，存粮饮水要备足。另外，准备火种、火油，分置谷中各处紧要地点。”云舒的声音压得很低，只有棚内四人能听清，“若……事不可为，城破之时，我宁愿将这里付之一炬，连同那石灰矿的秘密，也绝不留给李崇和北狄！”
徐文柏身躯一震，深深看了云舒一眼，重重点头：“老朽明白。”
“老何，伤患救治，就拜托您了。尤其是水生，若他能醒，或许还能提供更多关于‘瞑渊’的线索，对我们或许有用。”
“殿下放心。”
“萧寒，阿南，随我上城墙，做最后巡视。让兄弟们抓紧时间休息，饱餐战饭。明日……”云舒望向棚外，天色已大亮，冬日的阳光苍白无力地洒在谷中，照在那些粗糙但坚实的工事上，照在一张张紧张、疲惫却又坚毅的面孔上。
“明日，便是决战之时。”
她率先走出议事棚，阳光有些刺眼。背上的伤口隐隐作痛，怀中的皮质残片和令牌隔着衣物，传来冰冷的触感。西岭洞穴中那鬼火般的幽绿眼睛和潮水般的沉重脚步声，依旧在脑海中挥之不去。
那是一条通往毁灭的歧路。
而现在，她要走的，是另一条布满荆棘、希望渺茫，但至少，是身为“人”应该走的道路。
或许会死，或许会败。
但至少，无愧于心。
谷口方向，传来隐隐约约的号角声。那是李崇大营的方向，低沉，悠长，带着冰冷的杀伐之意，如同巨兽苏醒前的低吼。
山雨欲来，风已满楼。
三日之期，最后一日。
夜幕，即将降临。
【第二十五章完】
情节进展：
1 云舒归谷与情报共享：云舒带回西岭探索结果（幽冥卫、令牌危险、牺牲两名护卫），核心层（徐、萧、何、南）知晓秘密，震惊于“瞑渊”的恐怖遗产。
2 关键决策：经过评估（令牌危险不可控、无控制手段、邪力侵蚀风险），云舒最终放弃使用幽冥卫，选择“人间正道”抵抗，展现其理智、克制与担当。下令封存令牌、封死洞口、严守秘密。
3 战前最后准备汇总：
4 战前动员：云舒鼓舞士气，将抵抗提升到国仇家恨、保卫家园的高度，凝聚死战决心。
5 氛围渲染：李崇大营号角声传来，决战前夕压抑、悲壮、肃杀的氛围达到顶点。
6 悬念推进：
节奏与氛围：本章为大战前最后的决策与准备章节，节奏内敛、沉凝。前半段围绕幽冥卫秘密展开激烈讨论与艰难抉择，氛围紧张、压抑，充满道德与生存的张力。云舒最终选择放弃捷径，走最艰难但“正确”的路，完成一次重要的人物成长与价值观确认。后半段转向具体战备汇总与战前动员，氛围悲壮、决绝，充满“风萧萧兮易水寒”的意味。结尾号角声将气氛推向高潮，大战一触即发。
人物塑造：
下章预告：第二十六章将是浴血谷口（上）：初战，开启攻城战正面描写：
1 大战序幕：李崇大军清晨集结，战前最后通牒/劝降（可能），展现其军容与战术意图（试探/强攻）。
2 守城部署：云舒、萧寒登城指挥，具体防御岗位、信号传递、物资分配细节。
3 第一波攻击：李崇可能先以弓箭手覆盖射击、步卒试探性进攻、或辅以简易攻城器械（如云梯、撞木）。描述战斗场面（箭雨、滚木擂石、短兵相接）。
4 特殊手段初显威：
5 战况焦灼：双方各有伤亡，李崇评估守军实力与决心，调整战术。
6 意外与转折：
7 一日战罢：首日攻防结束，双方休整，计算伤亡，调整策略。黑石谷初战告捷但损失不轻，李崇受挫但未伤筋动骨，酝酿更猛烈攻击。本章将是激烈的战斗场面描写，展现冷兵器时代攻防战的残酷与守军的坚韧。通过具体战斗刻画人物（如萧寒勇武、阿南坚守、云舒指挥），并通过战况推进悬念（城墙隐患、毒药效果、李崇后手）。情感上侧重战斗的惨烈、牺牲的悲壮与短暂的胜利喜悦。