黎明前的黑暗最是浓稠，也最是短暂。李崇大营的号角声穿透雾气，低沉悠长，如同巨兽苏醒的喘息，一声接一声，从东北方向传来，碾过黑石谷每一个人的心头。
三日之期，最后一日，到了。
谷口新筑的寨墙上，火把噼啪作响，映照着守军年轻而紧绷的脸庞。经过两日不眠不休的抢修，掺了“精灰”的墙体已加高至近两丈，灰扑扑的颜色在晨曦微光中泛着一种不自然的青黑光泽，触手冰凉，仿佛能吸走人指尖的温度。墙头堆积的滚木擂石泛着湿气，箭垛后方，一捆捆箭矢簇新，箭簇却隐隐泛着幽蓝——那是老何连夜用提炼出的“神膏”残渣混合其他毒草淬炼的成果。空气中弥漫着石灰的呛人、火油的刺鼻，以及一丝极淡、却挥之不去的甜腥气。
云舒独立在墙头最高处的了望台，一身玄色劲装，青霜剑悬在腰侧。她一夜未眠，眼底带着青黑，但脊背挺得笔直，目光沉静地望向号角传来的方向。远处的地平线上，墨色的潮水开始涌动，那是李崇的大军正在列阵。骑兵的黑甲反射着冷硬的光，步卒的枪戟如林，肃杀之气即便隔着一里多地，也扑面而来。
“重为轻根，静为躁君。”她无意识地默念出《道德经》中的句子。稳重是轻率的根本，沉静是躁动的主宰。此刻，黑石谷是“重”，是“静”，而城外那汹涌而来的大军，是“轻”，是“躁”。她必须比任何时候都更稳，更静。身后的土地、数千人的性命、未竟的复国希望，都系于此“重”。而李崇，拥兵自重，叛国求荣，看似势大，其行径实为“轻”浮无根；大军压境，气势汹汹，正是“躁”动不安的表现。
“殿下，”阿南快步登上了望台，声音因紧张而有些沙哑，“各处均已就位。滚木擂石充足，火油箭矢备妥，老何配制的毒烟球也分发下去了，共五十枚，由萧统领挑选的老手掌握。就是……”他顿了顿，看了一眼脚下颜色诡异的墙体，“就是这墙，兄弟们靠近久了，还是觉得心浮气躁，头晕目眩，轮换需得更勤些。”
“知道了。告诉兄弟们，再撑一撑。半个时辰一轮换，下来后立刻用老何的药水擦脸。”云舒没有回头，声音平静，“徐先生那边，老弱妇孺都进洞了？”
“都已进入后山洞窟，存了十日粮水。徐先生亲自在洞口守着。”阿南回道，犹豫了一下，低声道，“殿下，那……西岭那边，要不要派个人再去看看？万一……”
“没有万一。”云舒打断他，语气斩钉截铁，“那令牌是祸源，幽冥卫更非人间之力，不可驾驭。今日之战，靠的是我们自己，是黑石谷上下同心，是胸中一口不屈之气。外力再强，邪异终非正道，倚之必遭反噬。”她想起皮质残片上“兵俑噬主、幽冥洞开”的警告，想起石头、铁柱牺牲时的惨状，心中没有任何犹豫。
阿南深吸一口气，重重点头：“我明白了！”
就在这时，敌阵中鼓声骤起！咚咚咚！如同闷雷砸在心头。只见敌军阵型变动，约五百步卒，扛着数十架简陋云梯，在一队弓箭手的掩护下，脱离本阵，呈散兵线，开始向谷口缓缓逼近。步卒之后，约两百骑兵缓缓压上，马蹄踏地，卷起烟尘。
“来了！”萧寒一身戎装，提刀登上墙头，目光锐利如鹰，“是试探！步卒多是轻甲，骑兵是黑狼骑，李崇想掂掂我们的斤两！”
“传令：弓手预备，听我号令，不得妄动！滚木手就位，看准云梯！”云舒的声音清晰传开，压过了初起的喧嚣和紧张的喘息声。
敌军步卒进入两百步距离，速度开始加快。弓箭手在百步外停下，张弓搭箭。
“举盾！”萧寒厉喝。
墙头守军纷纷举起简陋的木盾、藤牌。下一刻，箭雨呼啸而至！大部分钉在盾牌和墙垛上，也有少数越过墙头，落入谷中，引起一阵骚动。黑石谷的弓手们屏息以待，目光望向云舒。
云舒计算着距离。八十步，六十步……敌军前锋已冲至寨墙下五十步内，狰狞的面孔清晰可见。
“放箭！”
嗡——！一片黑云从墙头升起，带着复仇的怒火，倾泻而下！冲在最前的敌军步卒顿时倒下一片，惨叫声起。但后续者踏着同伴尸体，疯狂前冲，将云梯架上了墙头！
“滚木！”萧寒刀锋指向一架已搭稳的云梯。
巨大的原木被数名守军合力推下，带着轰隆巨响，将攀爬的敌军连同云梯一起砸翻下去！
战斗瞬间进入白热化。箭矢往来如飞蝗，滚木擂石如同冰雹般砸落。敌军凭借人数优势，不顾伤亡，拼命攀爬。守军则依托工事，拼死抵抗。不断有人中箭倒下，或被爬上墙头的敌军砍翻，鲜血迅速染红了新筑的墙头。
“殿下！东侧第三段，云梯太多，快顶不住了！”一名满脸是血的队正嘶吼着跑来汇报。
“萧寒，带你的人去东侧！阿南，这边你盯着！”云舒毫不犹豫，亲自带着一队预备队冲向压力最大的东侧。她身形灵动，青霜剑出鞘，寒光闪过，一名刚冒头的敌军队官便被刺穿喉咙，摔下墙去。
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“殿下小心！”一名护卫猛地将云舒推开，自己却被冷箭射中肩胛，闷哼倒地。
云舒眼角一跳，挥剑格开劈来的弯刀，反手将那名敌军刺倒。战斗的残酷远超她以往任何一次经历，每一刻都有人死去。但她不能退，更不能乱。她是“根”，是“君”，她若乱了，军心顷刻即散。
“用火油！”她厉声下令。
几罐火油被奋力掷下，落在墙脚密集的敌群中，随即火箭射下，轰地燃起一片火海！凄厉的惨叫声顿时压过了喊杀声，浑身着火的敌军翻滚哀嚎，攻势为之一滞。
就在这时，敌阵后方响起一阵尖锐的唿哨！随即，约百名身着皮甲、动作异常矫健的士卒，如同鬼魅般从烟尘中窜出，他们不架云梯，竟利用飞爪绳索，直接向墙面攀爬！速度奇快，且似乎对倾泻而下的箭矢滚木有一定的规避能力！
“是北狄射雕手！”萧寒脸色一变，“李崇把看家本领拿出来了！”
这些北狄精锐，dividual战力极强，一旦被他们攀上墙头，后果不堪设想！
“惊音哨！”云舒想起老何的备用品。
刺耳的高频噪音骤然响起！攀爬中的北狄射雕手动作齐齐一滞，脸上露出痛苦之色，有几人甚至失手跌落！守军趁机猛攻，箭矢、石块密集落下。
然而，惊音哨的效果短暂，更多的射雕手仍在顽强向上。而墙下，敌军的弓箭压制也变得更加猛烈，数名守军弓手中箭倒地。
“用老何的‘礼物’！”云舒当机立断。
几名守在墙垛后的守军，迅速点燃了手中龙眼大小、用泥封着的药丸，看准北狄射雕手最密集的区域，奋力掷出！
药丸并未爆炸，而是在落地或触及墙面时碎裂，释放出大股浓浊的、带着刺鼻辛辣与奇异甜腥气息的黄绿色烟雾！烟雾迅速弥漫，将那片墙体和下方的敌军笼罩。
“咳咳……这是什么鬼东西！”
“我的眼睛！”
烟雾中，立刻传来北狄射雕手惊恐的咳嗽、呕吐和凄厉的惨叫！他们的敏捷和视力在烟雾中大打折扣，更是被那邪异的气味搅得心神不宁，攀爬速度大减，纷纷被守军轻易击落。下方的普通敌军吸入烟雾，更是晕头转向，呕吐不止，阵型大乱！
老何以毒攻毒配制的药烟，初显奇效！
李崇在中军大旗下，远远望见城墙下升起的诡异黄绿色烟雾，以及精锐的射雕手在烟雾中狼狈不堪的景象，眉头紧紧皱起。他放下千里镜，冷哼一声：“果然有些鬼门道。鸣金，收兵。”
清脆的锣声响起，攻城的敌军如蒙大赦，潮水般退去，只留下满地狼藉和数百具尸体。第一次试探性的进攻，持续了不到半个时辰，以李崇军失利告终。
墙头上，爆发出劫后余生的欢呼。守军们相互搀扶着，看着退去的敌军，脸上洋溢着胜利的喜悦和骄傲。
“我们赢了！打退他们了！”
“殿下万岁！”
云舒却笑不出来。她看着退却的敌军，队形并未散乱，黑狼骑在侧翼游弋，防止追击，显是训练有素。这次进攻，李崇只动用了不到三分之一的兵力，真正的考验，还在后面。而且，守军的伤亡也不小，箭矢消耗巨大，更重要的是……她目光扫过墙头，发现有几处刚才被北狄射雕手重点攻击的区域，墙体表面竟然出现了细微的、如同蛛网般的裂纹，裂纹边缘的颜色比其他地方更深，几乎呈暗红色。
是“问题石灰”受到剧烈冲击和……那药烟气息的刺激，开始不稳定了？
“萧寒，立刻带人检查所有墙体，尤其是刚才战斗激烈和用过药烟的地方，有无开裂、松动！阿南，清点伤亡，补充箭矢滚木，救治伤员！快！”云舒的声音带着一丝不易察觉的焦虑。
欢呼声戛然而止，气氛再次变得凝重。胜利的喜悦短暂如朝露，更大的阴影，已悄然笼罩。
李崇远远眺望着那堵在晨光中屹立、却隐隐透出不祥气息的城墙，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“传令，打造攻城锤和井阑。明日拂晓，本侯要亲眼看着这黑石谷，化为齑粉。”
接下来即将发生：
李崇首攻受挫，但黑石谷城墙隐患初现。明日总攻在即，云舒能否在城墙崩塌前找到应对之策？西岭洞穴中的幽冥卫会否因战火惊扰而异动？水生苏醒在即，他昏迷中的呓语是否隐藏着逆转战局的关键？