潇湘馆里，却是一室冷清。
紫鹃从外头回来，脸上带着兴奋的红晕，一进门就道：“姑娘！您猜怎么着？听雨轩那边，都快被贺礼淹了！各房的人都去了，连国子监的那些公子都去道贺了！
薛大爷还在院门外闹了一场，被曾举人几句话就说得瘫了”
她说着说着，忽然住了嘴。
因为黛玉坐在窗边，手里拿着本书，可眼睛却望着窗外，神色怔怔的，像没听见她说话。
“姑娘？”紫鹃轻声唤。
黛玉回过神，垂下眼，声音很轻：“知道了。”
只三个字，再不多言。
紫鹃看着她苍白的侧脸，心中暗叹。
她知道姑娘在愁什么——曾秦中了会元，还是第一名。
这意味着什么，谁都清楚。
宝玉那边怕是更难受了。
正想着，外头小丫鬟通报：“宝二爷来了。”
紫鹃一怔，看向黛玉。
黛玉手指微微一颤，书页发出轻微的响声。她沉默片刻，才道：“请进来吧。”
帘子掀起，宝玉走了进来。
他今日穿了身半旧的石青色直裰，脸色苍白，眼下带着青影，整个人像被抽去了魂魄，眼神空洞洞的。
“林妹妹。”他唤了一声，声音干涩。
黛玉站起身，福了一礼：“宝玉。”
两人相对无言。
许久，宝玉才低声道：“他中了会元。”
“我听说了。”黛玉的声音很平静。
“你你高兴么？”宝玉看着她，眼睛里有种近乎哀求的神情。
黛玉避开他的目光，垂下眼：“科考中第，是喜事。我自然为他高兴。”
“为他高兴”
宝玉喃喃重复，忽然笑了，笑声惨淡，“是啊，该为他高兴。他是会元了，春闱第一，将来的状元郎林妹妹，你是不是更倾心他了？”
黛玉猛地抬起头，眼中闪过怒意：“宝玉！你胡说什么？！”
“我胡说？”
宝玉眼睛红了，“那日花厅，他当众向你表白，你虽没答应，可也没拒绝！
如今他中了会元，前途无量，你你是不是后悔了？后悔没答应他？”
“你！”
黛玉气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，“你把我当什么人了？！我是那种趋炎附势、见异思迁的人么？！”
“那你为什么不肯答应我？！”
宝玉嘶声道，“为什么总说‘不知道’？为什么总躲着我？！林妹妹，我们从小一起长大，我心里只有你，你心里到底有没有我？！”
这话问得直接，问得心碎。
黛玉怔住了。
她看着宝玉通红的眼，看着他痛苦的神情，看着他这些日子显而易见的消瘦
心里那团乱麻，忽然被扯紧了，疼得她几乎喘不过气。
“宝玉，”她声音发颤，眼泪终于滚落下来，“我我不知道”
又是这三个字。
宝玉像是被这三个字击垮了，踉跄后退一步，靠在门框上，惨笑道：“不知道不知道林妹妹，你到底要折磨我到什么时候？”
他看着她流泪的脸，看着她眼中的挣扎与痛苦，忽然觉得一切都那么荒谬。
他爱了她这么多年，护了她这么多年，以为总有一天她会明白，会回应。
可曾秦出现了。
不过几个月，就搅乱了一切。
如今，曾秦是会元了，是春闱第一，是全京城瞩目的新贵。
而自己呢？还是个靠着家族荫蔽、整日在女儿堆里厮混的“宝二爷”。
拿什么比？
凭什么争？
“我走了。”
他哑着嗓子说，转身，踉跄地走出潇湘馆。
背影在春日阳光下，萧索得像秋风里的落叶。
黛玉站在原地，看着他离去，眼泪无声地流淌。
紫鹃上前，轻轻扶住她：“姑娘，您别哭了宝二爷他他也是心里难受”
黛玉摇摇头，只是哭。
她不知道自己在哭什么。
哭宝玉的痛苦？哭自己的无奈？哭这剪不断理还乱的纠葛？
还是哭心里那点连自己都不敢面对的悸动？
曾秦
那个青衫磊落的少年。
他像一道光，劈开了她沉寂的世界。
可这道光太亮，太灼人，亮得她不敢直视，灼得她遍体鳞伤。
窗外，春日正好。
桃花开得云蒸霞蔚，几只黄莺在枝头啁啾。
可潇湘馆里，只有一室清冷，满心寒凉。
————
夜幕降临，听雨轩里的热闹终于渐渐散去。
最后一拨客人是顾惜春他们。
几人喝了茶，道了贺，终究还是没能留下用晚饭——气氛太微妙，彼此都尴尬。
送走客人，院子里终于安静下来。
香菱指挥着丫鬟们收拾满院的贺礼，分类登记，入库收藏。
她今日一直忙前忙后，脸上始终带着笑，可此刻安静下来，那笑容里却透出几分恍惚。
“夫人，这些宫缎收在哪里？”
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麝月捧着一匹大红的遍地金宫缎问。
香菱回过神，看了看：“收在东厢房库房最里头的樟木箱里。那是老太太赏的，得仔细收着。”
“是。”
莺儿和袭人在清点银两——各房送的贺仪，加上邢夫人那二百两银票，竟有五百多两。
白花花的银子堆在桌上，在烛光下闪着诱人的光泽。
“这么多”莺儿咂舌，“够咱们府里上下一个月的嚼用了。”
晴雯从绣坊回来，手里还拿着本账册。
她今日特意早些关门，回来帮忙。
此刻见众人都忙得差不多了，才走到曾秦面前，福身道：“相公，绣坊这几日的订单，比往常多了三成。都是听说您中了会元，想来沾沾文气的。”
曾秦坐在正厅主位上，手里端着一杯茶，闻言微微一笑：“辛苦你了。”
“不辛苦。”
晴雯摇头，眼中闪着光，“相公高中，我们脸上都有光。今儿铺子里，那些太太奶奶们说话都客气了许多。”
正说着，香菱忙完进来，在曾秦下首坐下，脸上还带着疲惫的笑。
“都收拾妥当了？”曾秦问。
“妥当了。”
香菱点头，“贺礼都登记入库，贺仪共五百七十二两，也入了账。各房的礼单，我都让麝月抄了一份，明日一一回礼。”
她说得有条不紊，俨然已是合格的当家主母。
曾秦眼中露出赞许：“你做得很好。”
香菱脸一红，低下头：“是相公教得好。”
烛光下，她发间那支赤金累丝牡丹花簪熠熠生辉，衬得她温婉的眉眼多了几分雍容气度。
曾秦看着她，忽然想起初见时的她——那个怯懦温顺、说话都不敢大声的丫头。
如今，已是能独当一面的平妻了。
时间过得真快。
“相公，”香菱抬起头，眼中闪着泪光，“我我今天像做梦一样。早上听见您中了会元，我我差点晕过去。”
她声音哽咽：“我从来不敢想，能有今天。相公，谢谢您谢谢您给了我这个家，给了我这份体面”
曾秦放下茶盏，伸手轻轻擦去她的眼泪。
“傻话。”
他温声道，“这是你自己挣来的。这些日子，你管着家，打理田庄铺面，桩桩件件都做得妥帖。没有你，我听雨轩也不会这样井井有条。”
香菱的眼泪流得更凶了。
不是委屈，是感动，是释然，是这些年来所有委屈、所有卑微、所有不敢奢望的幸福，在这一刻决堤。
晴雯在一旁看着，眼圈也红了。
她想起自己，想起香菱，想起她们这些曾经卑微如尘的女子，因为跟了这个人，才有了今天。
“相公，”她轻声道，“往后往后我们会更用心，把家管好，把铺子打理好，不让您有后顾之忧。”
莺儿、袭人、茜雪、麝月都点头，眼中是同样的坚定。
曾秦看着她们，心中涌起一股暖流。
这些女子，或许出身卑微，或许曾经过得艰难，可她们有韧性，有真心，懂得感恩，更懂得珍惜。
这就够了。
“好了，都别哭了。”
他温声道，“今日是喜日子，该高兴才是。”
他顿了顿，看向香菱：“明日，你准备几份厚礼，亲自送去各房——老太太、太太、珠大嫂子、琏二嫂子，还有几位姑娘那儿，都要送到。礼数要周全，言辞要谦和。”
“是。”香菱点头。
“晴雯，”他又看向晴雯，“绣坊这几日订单多，是好事，但也要把控质量。宁可少接，不可滥做。咱们的招牌，不能砸。”
“我明白。”晴雯郑重应下。
“袭人、莺儿、茜雪、麝月。”
他目光扫过四人，“院里的事，你们多帮衬香菱。往后家里人来客往会更多，不能失了体面。”
“是，相公。”四人齐声应道。
交代完毕，曾秦站起身，走到窗前。
窗外月色正好，清辉洒满庭院。
那株老梅在月光下投下斑驳的影子，新叶在夜风里沙沙作响。
“你们都去歇息吧。”他轻声道，“忙了一天了。”
几个女子对视一眼，福身退下。
香菱走到门口，又回头看了一眼。
烛光下，曾秦负手立在窗前，青衫磊落，背影挺拔。
她的心，软得一塌糊涂。
这个男人，是她的天，是她的地，是她这辈子所有的倚仗与荣耀。
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