暮色四合时，李铭从慈云寺的后院走出来，脸色比来时更难看了。
他手里捧着一本临时装订的册子，纸页粗糙，墨迹未干——那是阿措和岩坎花了一个下午整理出来的证物清单。十七个俘虏的姓名、年龄、所属部落；三具尸骨的大致特征和发现地点；从矿洞采集的矿石样本描述；还有于城的部分口供，虽然那家伙从头到尾只重复一句话：“我要见吏部的人。”
册子很沉，沉得李铭的手在抖。
“宋推官，”他走到前殿，宋慈正站在佛像前，仰头看着那尊镀金的释迦牟尼像，“这些下官都看过了。只是张大人吩咐，要将人犯和证物一并带回州府”
“人可以带走，证物不行。”宋慈转过身，烛光在他脸上投下明暗交错的影子，“按规矩，重大案件的原始证物必须由办案官员保管，直至移交刑部。李先生可以抄录副本，但原件必须留在我这里。”
李铭咬了咬牙：“可张大人说”
“张大人若觉得不妥，可以行文提刑司，要求正式移交。”宋慈走到供桌前，拿起那本证物清单，翻开其中一页，“另外，这份清单还请李先生签字确认——证明今日所见俘虏十七人，尸骨三具，矿石若干，以及人犯于城一名，均属实情。”
这是把刀架在脖子上了。签了字，就等于坐实了于城的罪，也等于承认宋慈办案的合法性。不签，就是失职——知州派他来核查，他却连个清单都不敢确认，回去怎么交代？
李铭的额头渗出细汗。供桌上烛火跳动，佛像垂目微笑，悲悯地看着这场人间的较量。
许久，他终于拿起笔，在清单末尾签下自己的名字。笔尖划破纸张，留下一个扭曲的“铭”字，像一条挣扎的虫。
“多谢李先生。”宋慈收起清单，语气缓和了些，“俘虏身体虚弱，不宜长途跋涉，还需在寺中休养几日。于城可随李先生回州府，但需提刑司出具正式文书，否则本官无权释放人犯。”
“宋推官！”李铭忍不住了，“你这是故意刁难！”
“不是刁难，是规矩。”宋慈平静地看着他，“李先生也是官场中人，当知规矩的重要性。没有规矩，今日可以随意提走人犯，明日就可以随意处置证人。长此以往，国法何在？公道何在？”
李铭哑口无言。他盯着宋慈，这个年轻的推官穿着半旧的青色官袍，身形清瘦，脸色因连日劳累而苍白，但那双眼睛——沉静，坚定，像两口深井，能照见人心底所有的龌龊。
他忽然明白了，为什么张大人会害怕这个人。
不是怕他的官位，是怕他这种“不知变通”的执着。官场如戏，人人都在演，都在权衡，都在计算得失。可宋慈不演，他只认死理。而这种人，往往最危险。
“好。”李铭深吸一口气，“下官这就回州府，请张大人行文提刑司。只是”他顿了顿，“宋推官，官场不是非黑即白。有些事，退一步，海阔天空。”
“退一步？”宋慈笑了，“李先生，我已经退到悬崖边了。再退，就是万丈深渊。”
李铭不再说话，拱手告辞。走出寺门时，天已经完全黑了。山风吹来，带着秋夜的寒意。他回头看了一眼慈云寺——红墙黑瓦隐在夜色中，只有几盏灯笼在风里摇晃，像一双双不眠的眼睛。
他的随从牵马过来，低声问：“先生，就这么回去？”
“不然呢？”李铭翻身上马，“这个宋慈，油盐不进。只能让张大人想办法了。
马蹄声渐行渐远，消失在蜿蜒的山道上。
寺内，宋慈站在殿门口，看着那几盏远去的灯笼。阿措从暗处走出来，手里提着一把弯刀。
“宋推官，李铭不会善罢甘休的。”
“我知道。”宋慈转身，“所以我们要快。在他们想出对策之前，找到所有的证据。”
“那个矿洞的证据还不够吗？”
“不够。”宋慈摇头，“私开矿山是大罪，但于城可以说自己不知情，是手下人私自开采。私藏俘虏，他可以说是为了‘教化蛮夷’。杀人的证据最弱——那三具尸骨，无法证明是他杀的，也可能是病死、饿死，或者看守失手。”
阿措握紧了刀：“那怎么办？”
“找赎银。”宋慈说，“胡三带来的赎银，一定还在。于城不敢存钱庄，也不会放在家里。最可能的地方，就是西郊农庄，或者”
他想起了那封匿名信。
子时，西郊农庄，有货出。
是什么货？是剩下的俘虏？还是赎银？
“阿措，”他低声说，“你留在寺里，保护好俘虏。我出去一趟。”
“你去哪里？”
“西郊农庄。”
“太危险了！李三可能是陷阱！”
“可能是。”宋慈披上斗篷，“也可能是我们最后的机会。”
他走出寺门，没有骑马，徒步下山。夜色深沉，山路崎岖，但他走得很稳。脑子里反复回放着这些天的片段：胡三死不瞑目的眼睛、王小乙在牢里的哭喊、岩坎空洞的眼神、那两个孩子发抖的身影。
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还有于城那句话：“你根本不知道你在跟谁作对。”
他知道。他当然知道。吏部尚书于敏之，朝中重臣，门生故旧遍布天下。一个小小的七品推官，在他眼里，大概和蚂蚁差不多。
可蚂蚁多了，也能咬死象。
快到山脚时，路边竹林里忽然传来窸窣声。宋慈停步，手按在刀柄上。
“宋推官。”
一个身影从竹影里走出来，是李三。他比在客栈时瘦了很多，脸上有伤，但眼神警惕而清醒。
“你还敢出现。”宋慈松开刀柄，“县衙在通缉你。”
“我知道。”李三走近些，压低声音，“但我有更重要的事要说。关于胡三，关于赎银，还有——关于白县令。”
宋慈看着他：“为什么现在才说？”
“因为之前说了也没用。”李三苦笑，“于城在泽安一手遮天，我说了，只会死得更快。但现在你抓住了他，机会来了。”
两人躲进竹林深处。李三从怀里掏出一个小布包，打开——里面是几张纸，还有一枚玉佩。
“这是胡三死前交给我的。”李三说，“那天下午，他找我，说如果有人杀他，就把这些东西交给一个信得过的官。我问他为什么选我，他说因为我看上去不像于城的人。”
宋慈接过。第一张纸是银票，面额五百两，盖着黔州最大钱庄的印。一共五张，两千五百两。第二张是收据，写着“今收到胡三交来赎银两千五百两，用于赎回南蛮俘虏十七人”，下面有签字——不是于城，是一个叫“周旺”的名字，盖着私章。
“周旺是谁？”
“于城的管家，也是他的表弟。”李三说，“胡三告诉我，他第一次来泽安，把赎银交给于城，于城写了收据。但他留了个心眼，让周旺也写了一份，说怕路上丢了。其实他是怕于城赖账。”
聪明。宋慈心想。胡三不愧是部落最好的猎手，懂得留后手。
“那后来呢？”
“后来于城说银子不够，要加五百两。胡三回部落筹钱，第二次来的时候，带着这五张银票。但他没直接给于城，而是约在客栈见面，说要看到人才给钱。”李三顿了顿，“那天晚上，我去送热水，听见他们在吵架。于城说人已经放了，胡三不信，说不见人就不给钱。然后于城就走了。”
“什么时候？”
“亥时初刻。我确定，因为刚敲过更。”李三的呼吸急促起来，“后来我就回房睡了。半夜，大概子时左右，我起来解手，看见两个人架着胡三从后门进客栈，上了二楼。胡三好像醉了，或者被打晕了。我没敢出声，躲了起来。”
“那两个人长什么样？”
“天黑，看不清。但有一个走路有点跛，左腿拖着。”
宋慈的瞳孔收缩了。鬼哭坳那个跛脚的年轻人。
“后来呢？”
“后来就听见楼上有动静，很小，像在打架。然后安静了。我害怕，没敢去看。天快亮时，那两个人从后门走了。”李三的声音开始发抖，“第二天早上，胡三就死了。我知道事情不对，赶紧收拾东西跑了。这些证据，我一直藏着，不敢拿出来。”
宋慈看着那枚玉佩。白玉雕成，质地温润，正面刻着一个“于”字，背面刻着“敏之赠”——是于敏之送给弟弟的。
“这玉佩哪来的？”
“胡三从于城身上扯下来的。”李三说，“他们吵架时，胡三抓住了于城的衣襟，玉佩掉了下来，胡三捡起来藏在了怀里。他交给我时说，这是于城的贴身之物，能证明他们见过面。”
铁证。银票、收据、玉佩，加上李三的证词，足以证明于城收了赎银，却扣下了俘虏。再加上私开矿山、杀人灭口，数罪并罚，于城必死无疑。
可宋慈的心却沉了下去。
证据太完整了，完整得像一个陷阱。
“你为什么现在才拿出来？”他盯着李三。
“因为于城被抓了。”李三理所当然地说，“他倒了，我才敢说。”
“可于城背后还有于敏之。你不怕？”
李三沉默了片刻，抬起头，眼神里有什么东西碎了：“宋推官，我在泽安当了五年跑堂，见过太多事。于城的人打死过乞丐，强占过民女，逼死过商人每次都是不了了之。我害怕，一直告诉自己，多一事不如少一事。可胡三死的那晚，我做了一夜的噩梦。梦见他来找我，问为什么我不救他。”
他的声音哽咽了：“我我只是个小人物，救不了谁。但至少，我能把这些证据交给该交的人。宋推官，我看得出来，你和他们不一样。你会给胡三一个公道，对吧？”
宋慈没有回答。他收起布包，放进怀里。
“你现在打算去哪里？”
“不知道。也许离开泽安，去别的地方。”李三苦笑，“宋推官，能给我写张路引吗？就说就说我是你的线人，协助破案，求个庇护。”
这要求合情合理。按律，重要证人或线人，办案官员可以发放临时路引，保护其安全。
，！
宋慈从怀中取出一个小本子和炭笔，借着月光，快速写了几行字，盖上自己的私印。
“拿着这个，去州府提刑司，找一个叫宋安的人。他会安排你。”
李三接过路引，眼眶红了。他跪下，磕了个头，然后起身，没入竹林深处。
宋慈站在原地，听着竹叶沙沙作响。夜风吹过，带来远处寺庙的钟声——亥时了。
他该去西郊农庄了。
可心里那股不安，越来越重。
李三的出现太巧了。于城刚被抓，他就带着关键证据现身。那些证据——银票、收据、玉佩，每一样都指向于城，每一样都无可辩驳。
但正因为太完美，反而可疑。
于城这种老狐狸，会留下这么明显的把柄？会让胡三从他身上扯走玉佩？会让管家写收据？
除非
除非那些证据，本来就是准备用来栽赃的。而栽赃的对象，可能不是于城，而是——
他自己。
宋慈猛地转身，朝慈云寺方向跑去。如果这是个陷阱，那阿措和俘虏们就危险了！
山路漆黑，他跑得跌跌撞撞，树枝划破了脸和手，但他顾不上。脑子里只有一个念头：快回去！
跑到半山腰时，他忽然停住了。
前方山道上，站着几个人影。
火把亮起，照亮了他们的脸——是县衙的衙役，领头的是捕头赵四。他们手里拿着铁链和枷锁，脸上带着公事公办的表情。
“宋推官，”赵四拱手，语气恭敬，眼神却冰冷，“奉白县令之命，请您回县衙问话。”
“问什么话？”
“有人举报，您私通南蛮，劫持人犯，擅用私刑，还伪造证据，诬陷朝廷命官。”赵四从怀中掏出一张公文，“这是白县令的手令，请您配合。”
宋慈看着那张纸。月光下，白仁武的签名清晰可见，旁边盖着泽安县令的大印。
白仁武叛变了。或者说，他从来就不是自己人。
“如果我不配合呢？”宋慈平静地问。
“那就别怪下官无礼了。”赵四一挥手，衙役们围了上来。
宋慈后退一步，背靠着一棵松树。他数了数，对方有六个人，都有武器。硬拼，没有胜算。
“白县令在哪里？”他问。
“县衙等您。”
“好。”宋慈点头，“我跟你们走。但我要先回一趟慈云寺，安顿好俘虏。”
“不必了。”赵四笑了，“慈云寺那边，李幕僚已经派人去‘接管’了。您的那些南蛮朋友，现在应该已经在去州府的路上了。”
宋慈的心沉到了谷底。
调虎离山。李铭来慈云寺，根本不是为了核查，而是为了拖住他，同时调走俘虏。而白仁武，则在这里等着抓他。
一个完美的圈套。
“那些证据呢？”他问，“李三给我的证据？”
“什么证据？”赵四一脸茫然，“下官只知宋推官私通南蛮，伪造证据，企图诬陷于大人。至于什么李三，什么证据，下官一概不知。”
明白了。李三也是圈套的一部分。那些银票、收据、玉佩，现在可能已经被销毁，或者被篡改成了“宋慈伪造”的证据。
而他怀里这个布包，就是铁证——证明他“伪造证据”的铁证。
宋慈的手按在布包上，触感温热。他忽然笑了。
“赵捕头，你说我私通南蛮，有什么证据？”
“人证物证俱在。”赵四从怀中掏出一个小本子，“这是从您客栈房间搜出来的——与南蛮头人兀都的密信往来。还有，您今晚私会南蛮奸细李三，有人亲眼所见。”
果然。连客栈的房间都被搜了。
“谁亲眼所见？”
“这个嘛”赵四的笑容变得阴冷，“到了县衙，您就知道了。”
衙役们围了上来，铁链哗啦作响。
宋慈不再说话。他举起双手，做出束手就擒的姿态。一个衙役上前，正要给他上枷锁，他突然动了——
左手抓住对方手腕一拧，右手夺下铁链，反手砸向另一人的面门。同时抬脚踢向赵四的小腹。
他没有逃跑，而是冲向山道旁的一处悬崖。那里有一棵歪脖子树，树下是陡坡，坡底是乱石堆。
“拦住他！”赵四捂着肚子怒吼。
太迟了。
宋慈纵身一跃，跳下陡坡。身体在灌木和石块上翻滚，撞击，疼痛像火一样烧遍全身。但他死死护住怀里的布包，那是最后的希望。
落地时，他听到骨头断裂的声音——左腿。剧痛让他眼前发黑，但他咬牙爬起来，一瘸一拐地冲进山下的密林。
身后传来追赶的脚步声，还有赵四的咆哮。
月光被树林遮挡，四周一片漆黑。宋慈凭着记忆，朝一个方向跑去——那里有一条小溪，顺溪而下可以到官道，官道旁有个废弃的土地庙，庙里有他之前藏的一匹马。
左腿每动一下都像刀割，血顺着裤管流下来，滴在落叶上。他撕下一截衣袖，草草包扎，继续跑。
不知道跑了多久，身后的声音渐渐远了。他靠在一棵树上，喘着粗气，眼前金星乱冒。
，！
怀里的布包还在。他掏出来，打开，借着透过树叶的微弱月光，再次查看那些证据。
银票是真的。收据的笔迹工整，印章清晰。玉佩温润，刻字精细。
可如果这些都是假的，那真的证据在哪里？
胡三真的带来过赎银吗？于城真的写过收据吗？那块玉佩，真的是于城的吗？
他想起胡三的尸体。验尸时，他在胡三的指甲缝里发现过一点丝线——青色的，像是从官服上扯下来的。当时没在意，现在想来，那可能是于城官服的颜色。
但于城会穿官服去见胡三吗？不会。私下交易，他一定会穿便服。
所以那丝线，可能是别人的。
谁的？
白仁武的官服，也是青色。
一个可怕的念头浮现在脑海：如果从头到尾，主导这一切的不是于城，而是白仁武呢？
于城是吏部尚书的弟弟，白仁武只是个县令。但如果白仁武抓住了于城的把柄，胁迫他合作，然后嫁祸给他呢？
私开矿山需要人力，需要掩护。白仁武是县令，可以调动衙役，可以封锁消息。于城有靠山，可以打通上层关节。两人合作，一个出权，一个出力，天衣无缝。
而胡三，撞破了这个合作。
所以于城要杀他，白仁武也要杀他。所以白仁武急着定案，抓王小乙顶罪。所以当宋慈查案时，白仁武一边假装配合，一边暗中阻挠。
那李三呢？是白仁武的人，还是于城的人？或者，是两边都利用的棋子？
宋慈的头开始剧痛。失血加上思考过度，让他眼前阵阵发黑。
他必须离开这里，找个安全的地方，重新梳理一切。
但左腿断了，他走不远。而且天亮后，白仁武一定会全城搜捕。
他咬了咬牙，撕下另一截衣袖，将布包紧紧绑在小腿上——那里最不容易被搜到。然后，他折了一根树枝当拐杖，一瘸一拐地继续朝小溪方向走去。
每走一步，都在地上留下一个血脚印。
远处传来鸡鸣声。天快亮了。
而更远处，泽安县城的方向，响起了急促的钟声——是县衙的警钟，意味着有重犯逃脱，全城戒严。
宋慈停下脚步，看着东边天际泛起的鱼肚白。
新的一天开始了。
而他，成了通缉犯。
这盘棋，他以为自己在下，却原来一直是棋子。
但他还没输。
只要证据还在，只要他还活着，这盘棋就还没下完。
他握紧了树枝，继续往前走。
身后，血脚印在晨光中，红得刺眼。
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