灯光扫过木箱的缝隙，宋慈能看见自己呼出的白气在冰冷的空气中凝结成雾。他屏住呼吸，身体紧贴箱壁，右手缓缓移向腰间的短刃。
脚步声在离他藏身处三步远的地方停住了。
“哪有绳子？”释空的声音带着疑惑，“你看错了吧？”
薛华义没有立即回答。宋慈听见他走近的脚步声，每一步都踩在碎石上，发出细微的咔嚓声。灯光透过木箱的缝隙，在地面上投下晃动的影子——影子越来越近。
“也许吧。”薛华义的声音就在木箱另一侧，“但这下面，总觉得有人来过。”
“不可能，”另一个僧人道，“除了我们和住持，谁知道这入口？连释净都是昨晚才……”
他忽然住了口，像是意识到说错了话。
薛华义冷哼一声：“释净？那蠢货，发现了账目不对就急着要报官，也不想想，福王的事，是官府能管的吗？住持让他下来看看，本是想让他明白利害，结果他倒好，拿了证据就想跑。”
“所以他真是……”
“毒是住持下的，”薛华义淡淡道，“但主意是我出的。这种人，留着只会坏事。”
宋慈的心沉了下去。原来释净不是被外人杀的，而是被自己的师兄，被这座寺庙的主持毒死的。原因很简单——他发现了不该发现的秘密，并且试图阻止。
“那现在怎么办？”释空问，“裴一春那伙人还留着吗？”
“留着，”薛华义道，“等天亮了，找个机会，把他们也‘处理’掉。就说他们和释净起了冲突，杀人后逃走了。反正这荒山野岭的，死几个人，谁查得清？”
“那宋提刑……”
提到宋慈，薛华义沉默了片刻。宋慈能感觉到，那沉默里有一种谨慎的权衡。
“姓宋的是个麻烦，”薛华义终于开口，“但他毕竟是朝廷命官，不能明着动。得想个法子，让他‘自己’出事。”
“什么法子？”
“这古墓里，机关多的是。”薛华义的声音里带着一丝冷酷的笑意，“让他‘意外’触动机关，死在下面，谁也怪不了。到时候，连尸首都找不到，就说他夜里独自外出，失足落崖了。”
释空咽了口唾沫：“这……能行吗？”
“怎么不行？”薛华义道，“去准备吧。天亮前，我要看到裴一春那伙人‘消失’。至于姓宋的……等我信号。”
脚步声再次响起，这次是往阶梯方向去的。灯光渐渐远去，密室重新陷入黑暗。
宋慈等脚步声完全消失，又在黑暗中待了半炷香的时间，才缓缓从藏身处出来。他没有立刻点燃灯笼，而是凭着记忆，摸索着往阶梯方向走去。
每一步都小心翼翼。地下密室的地面不平，到处都是碎石头和朽木。他花了比来时更长的时间，才回到阶梯口。
向上的石阶在黑暗中像一条通往未知的巨兽喉咙。宋慈深吸一口气，开始往上爬。
爬到暗门处时，他停下来，仔细听了听。井口上方很安静，但隐约能听见说话声——是宋安在和人交谈。
“……我家老爷下去探查，让我在此守着。”宋安的声音很镇定。
“这么久了还没上来，该不会是……”另一个声音是释空。
“不会，”宋安道，“我家老爷办案多年，什么场面没见过？许是下面有什么发现，耽搁了。”
“要不要下去看看？”
“不必，”宋安的声音里带着不容置疑的拒绝，“老爷吩咐了，让我在此等候。若有需要，他会拉绳子。”
宋慈在暗门后听了一会儿，确定只有宋安和释空两人。他轻轻推开暗门，将头探出井口。
月光下，宋安正站在井边，背对着他。释空站在三步外，手里提着一根木棍，眼神闪烁。
“宋安，”宋慈压低声音。
宋安身子一震，但没有回头。他朝释空笑了笑：“你看，我说没事吧。老爷，您可算上来了。”
释空脸上的肌肉抽搐了一下，挤出一个笑容：“宋提刑，下面……下面可有什么发现？”
宋慈从井里爬出来，拍了拍身上的尘土：“没什么，就是口枯井。倒是有个茶杯，许是哪个小沙弥不小心掉下去的。”
他说话时，眼睛盯着释空。释空明显松了口气，但眼神里的警惕没有完全消失。
“那就好，那就好。”释空搓着手，“那……这夜深了，宋提刑还是回房歇息吧。天亮后官府的人就该到了。”
“说得是。”宋慈点点头，对宋安道，“走吧。”
两人往净室走去。走出十几步后，宋慈低声道：“别回头，慢慢走。”
宋安会意，脚步放得更慢。等转过拐角，确定身后无人跟踪，宋慈才拉着宋安闪进一处阴影里。
“老爷，下面到底……”
“回去说。”宋慈打断他，“先离开这里。”
两人没有回净室，而是绕到寺院西侧的一处堆放柴禾的小棚里。这里远离僧舍和厢房，相对隐蔽。宋慈让宋安在棚外望风，自己蹲在柴堆后，从怀中取出那个青瓷茶杯。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“下面不是枯井，”他低声道，“是个密室，藏了大量金银财宝。”
宋安倒吸一口凉气。
“我还听到薛华义和两个僧人的谈话，”宋慈继续道，将听到的内容简要复述了一遍，“释净是释能毒死的，因为他们敛财的事被发现了。裴一春那伙人，薛华义打算在天亮前‘处理’掉。至于我……”
他顿了顿：“他们想让我‘意外’死在古墓的机关里。”
宋安的脸色变了：“那咱们得赶紧走！趁现在……”
“走不了，”宋慈摇头，“寺院四周肯定有人守着。而且，我们现在走，裴一春那伙人必死无疑。”
“可是老爷，咱们只有两个人，他们人多势众……”
“正因为只有两个人，才不能硬来。”宋慈的眼神在黑暗中闪着光，“得用计。”
“什么计？”
宋慈没有立刻回答。他站起身，透过柴棚的缝隙往外看。月光下的净云寺寂静无声，但这份寂静下，暗流汹涌。东厢房里，裴一春和两个伙计还活着，但可能活不过天亮。西厢房里，薛华义和钟娘……不，钟娘刚才在井边的惊恐，可能也是演戏。还有释能，那个看似掌控一切的住持，其实已经成了薛华义的棋子，甚至……可能也活不过今晚。
这些人在这个局里各怀鬼胎，而唯一共同的敌人，是福王——那个从未露面，却无处不在的阴影。
福王。
宋慈想起京中的传闻。福王赵栻，当今圣上的堂弟，封地在南州一带。表面上是个闲散王爷，但朝中一直有传言，说他暗中蓄养私兵，结交江湖人士，有不臣之心。只是苦无证据，圣上也不好动他。
如果净云寺真的是福王的敛财窝点，那这个案子，就不仅仅是一桩命案了。它牵扯到的，可能是谋反大罪。
而自己，一个提点刑狱公事，卷入这样的事里，稍有不慎，就是粉身碎骨。
但他没有退路。
“宋安，”他转过头，“你听我说。现在，我们需要做几件事。”
“老爷吩咐。”
“第一，去东厢房，把裴一春叫醒，告诉他实情。但不要说太多，只说寺里有危险，让他们准备逃命。”
“第二，去找释清，那个小沙弥。让他带你去一个安全的地方躲起来，天亮前不要出来。”
“第三，”宋慈从怀里掏出一块腰牌——不是提刑官的腰牌，而是一块普通的木牌，上面刻着一个“宋”字，“如果天亮后我还没回来，你就带着这块牌子，去莱芜县找县令。他认得这牌子，会知道怎么做。”
宋安接过木牌，手有些抖：“老爷，您要去哪？”
“我要去见一个人。”宋慈站起身，“有些事情，得当面问清楚。”
“谁？”
“钟娘。”
宋安还想说什么，宋慈摆摆手：“去吧，动作要快，但要小心。记住，不要相信任何人——除了我。”
宋安咬了咬牙，重重点头，身影迅速消失在夜色中。
宋慈等了一会儿，确定周围安全，才从柴棚出来，往西厢房方向走去。
西厢房的灯还亮着。
窗户纸上映着两个人影——一个坐着，一个站着。站着的那个身形纤细，应该是钟娘；坐着的那个，是薛华义。
两人似乎在争执，影子在窗户纸上晃动。宋慈凑到窗下，听见里面压低的声音。
“……你非要这样吗？”钟娘的声音带着哭腔，“我们已经杀了人了，还不够吗？”
“不够。”薛华义的声音很冷，“释净必须死，他知道得太多了。裴一春那伙人也必须死，他们看到了不该看的。至于姓宋的……”
“他也是朝廷命官！杀了朝廷命官，那是死罪！”
“那又怎样？”薛华义冷笑，“在这荒山野岭，谁知道是我们杀的？等福王的大业成了，别说一个提刑官，就是知府、巡抚，又算得了什么？”
钟娘沉默了。
宋慈在窗外，心一点点往下沉。这对夫妇，果然不简单。薛华义是福王的人，钟娘……至少是知情者。他们来净云寺，根本不是访友，而是来“处理”事情的。
处理释能私藏钱财的事，处理释净这个“叛徒”，处理所有可能泄露秘密的人。
“那……龙珠呢？”钟娘忽然问，“你说古墓里有东海龙珠，是真的吗？”
薛华义笑了，笑声里带着嘲讽：“龙珠？那不过是骗释能的幌子。古墓里确实有宝贝，但不是龙珠，是前朝将军陪葬的兵器和铠甲。福王要那些东西，比要什么龙珠有用得多。”
“所以你从一开始就在骗他？”
“各取所需罢了。”薛华义道，“释能想独吞钱财，我给了他一个‘更好’的目标。等他去古墓里找龙珠，触动机关死了，正好把罪名推给他——就说他贪图宝物，误触机关身亡。至于那些钱财，自然由我们接手，上交给福王。”
好一个一石二鸟之计。
宋慈在窗外听得浑身发冷。这个薛华义，心思之深，手段之狠，远超他的想象。释能以为自己掌控全局，却不知自己早已成了别人棋盘上的弃子。
那么自己呢？
在这个局里，自己是什么位置？
一个意外的闯入者，一个需要被清除的麻烦。
但宋慈从来不是坐以待毙的人。
他轻轻敲了敲窗户。
里面的声音戛然而止。片刻后，薛华义的声音传来：“谁？”
“宋慈。”
又是一阵沉默。然后，窗户开了。
薛华义站在窗内，脸上已经换上了白天那种温和的表情，只是眼神深处，藏着一丝警惕：“宋大人？这么晚了，有何指教？”
“有些事，想请教钟娘子。”宋慈直接道。
钟娘从薛华义身后走出来，脸色有些苍白，但还算镇定：“宋大人请讲。”
“关于古墓，关于龙珠，”宋慈盯着她的眼睛，“还有关于……福王。”
钟娘的身子晃了晃。薛华义扶住她，脸上笑容不变：“宋大人说笑了，我们只是普通百姓，哪里知道什么福王？”
“是吗？”宋慈从怀中取出那个青瓷茶杯，“那这个，钟娘子可认得？”
钟娘看到茶杯，瞳孔骤然收缩。
“这是在枯井里找到的，”宋慈缓缓道，“和释净师父禅房里的茶杯一模一样。但奇怪的是，这茶杯上，除了释净的唇印，还有另一个人的指纹——很纤细，像是女子的手。”
他向前一步，声音压得更低：“钟娘子，昨晚你去过后院，对吗？你不仅去了，还下过井。这个茶杯，是你带下去的，还是……从下面带上来的？”
钟娘的脸色彻底白了。她张了张嘴，却说不出话。
薛华义的眼神冷了下来：“宋大人，你这是什么意思？怀疑我夫人？”
“不是怀疑，”宋慈摇头，“是确定。钟娘子，你袖子上的污渍，和井壁上的青苔，是一种颜色。你的鞋底，沾着和密室地面一样的碎石粉末。还有……”
他从袖中取出一个小纸包，打开——里面是几片深绿色的碎叶。
“这个，是在禅房窗台下找到的。我查过了，这是一种叫‘断肠草’的毒草的叶子。而巧的是，今天下午，我在你房里闻到过同样的气味——你在熬药，对吗？”
钟娘的身子开始发抖。
“释净中的毒，就是断肠草熬制的，”宋慈的声音像冰，“毒不是你下的，但毒药，是你提供的。对吗？”
死寂。
西厢房里，只有油灯灯芯燃烧的噼啪声。窗外，山风吹过，远处传来夜枭凄厉的啼叫。
许久，钟娘忽然笑了。
那笑声很轻，却透着一种说不出的凄凉。她抬起头，眼睛里已经没有了恐惧，只剩下一种决绝的空洞。
“宋大人果然厉害，”她轻声道，“不错，毒是我制的。但下毒的不是我，是释能。他来找我，说要‘处理’一些麻烦。我给了他毒药，但我不知道他要杀的是释净……我以为，他要杀的是薛华义。”
薛华义猛地转头：“娘子，你……”
“我受够了，”钟娘看着他，眼泪流了下来，“华义，我受够了这种日子。杀人，敛财，欺骗……我们当初成亲时，你说要带我过安稳日子，可现在呢？我们成了福王的爪牙，成了杀人的帮凶。”
“你闭嘴！”薛华义厉声道。
“我为什么要闭嘴？”钟娘的声音忽然大了起来，“宋大人，你知道吗？净云寺根本不是什么寺庙，它是福王在南州设的七个敛财点之一。香客捐的香火钱，商人‘自愿’的布施，还有……还有那些‘意外’死在路上的富商的财产，全都被运到这里，藏进古墓，然后按月送往南州。”
“住口！”薛华义一把抓住她的手腕。
钟娘挣扎着，继续道：“释能是这里的负责人，但他贪心，每次上交都要克扣一部分。福王早就发现了，派释净来查。释净查出了真相，要报官，释能就杀了他。而华义……华义是福王派来‘监督’释能的，可他也起了贪念，想趁机把所有的钱财都吞了，然后嫁祸给释能……”
“我让你闭嘴！”
薛华义举起手，狠狠扇了钟娘一耳光。钟娘摔倒在地，嘴角渗出血丝。但她还在笑，笑得凄厉：“杀了我吧，就像你杀释净那样。反正……反正我也活够了。”
薛华义的脸扭曲了。他从怀中掏出一把匕首，朝钟娘刺去。
但匕首在半空中停住了。
宋慈的手抓住了他的手腕。那只手像铁钳一样，纹丝不动。
“薛先生，”宋慈的声音很平静，“当着本官的面杀人灭口，是不是太不把朝廷放在眼里了？”
薛华义挣扎着，却发现宋慈的力气大得惊人。他眼中闪过一丝狠色，左手突然从袖中掏出一包粉末，朝宋慈脸上撒去。
宋慈早有防备，侧身躲过，同时一脚踢在薛华义膝盖上。薛华义惨叫一声，跪倒在地。宋慈夺过匕首，抵在他咽喉。
“别动。”
薛华义不敢动了。他瞪着宋慈，眼中满是怨毒：“姓宋的，你最好放了我。否则，福王不会放过你。”
“福王？”宋慈冷笑，“等他谋反的事败露，自身都难保，还能管你？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“你……你怎么知道……”
“我知道的比你想象的要多。”宋慈用匕首拍了拍他的脸，“现在，告诉我，古墓的入口除了枯井，还有哪里？机关怎么破解？裴一春那伙人被关在什么地方？”
薛华义咬着牙，不说话。
就在这时，外面忽然传来一阵喧哗。
是东厢房的方向。
紧接着，是兵刃相交的声音，还有人的惨叫。
宋慈脸色一变——宋安出事了？
他这一分神，薛华义突然猛地一挣，挣脱了控制，转身就往门外跑。宋慈想追，却被钟娘拉住了衣角。
“宋大人，”钟娘脸上带着血，眼神却异常清明，“别追了。古墓的入口……不止枯井一处。西厢房床下，有一条密道，直通墓室。机关……机关在墓室东墙第三块砖，按下就能关闭大部分陷阱。裴一春他们……被关在后院的柴房里。”
她一口气说完，喘息着：“快去吧……再晚就来不及了。”
宋慈深深看了她一眼，点头：“多谢。”
他转身冲出西厢房，往东厢房方向跑去。院子里已经乱成一团，几个僧人手持棍棒，正在围攻两个人——是宋安和裴一春的一个伙计。另一个伙计倒在地上，不知死活。裴一春本人不见踪影。
“住手！”宋慈大喝一声。
僧人们一愣，回头看见宋慈，都有些畏惧。但释空也在其中，他咬咬牙，喊道：“别怕，他就一个人！上！”
僧人又围了上来。
宋慈没有废话，直接出手。他虽是个文官，但多年办案，时常要亲临险地，也学过些防身的功夫。加上这些僧人本就是乌合之众，很快就被他放倒两个。
宋安那边压力顿减，他和那个伙计背靠背，勉强支撑。
“裴一春呢？”宋慈问。
“被他们抓走了！”宋安急道，“往后院去了！”
后院……柴房？还是古墓？
宋慈心念电转，对宋安喊道：“你去柴房找裴一春！我去古墓！”
“老爷小心！”
宋慈不再恋战，击退一个僧人，往后院奔去。释空想追，却被宋安拦住。
后院空荡荡的，月光照在青石板上，一片清冷。那口枯井还在那里，像一只沉默的眼睛。
但宋慈没有去枯井。他冲进西厢房——钟娘已经不见了，地上只有一滩血迹。他掀开床铺，果然在床板下发现了一个暗门。
暗门开着，有阶梯往下延伸。
宋慈没有犹豫，点燃随身携带的火折子，走了下去。
这条密道比枯井下的阶梯更窄，也更陡。墙壁湿漉漉的，长满了苔藓。走了大约十几丈，眼前豁然开朗——
他进入了一个巨大的墓室。
墓室呈圆形，直径至少有十丈。四周墙壁上刻着精美的浮雕，但因为年代久远，已经斑驳不清。墓室中央是一具石棺，棺盖已经被打开，斜在一旁。
石棺周围，散落着许多木箱——和枯井下密室里的一样，里面装满了金银财宝。但让宋慈心头一紧的是，墓室里还有几个人。
释能躺在石棺旁，胸口插着一把匕首，已经死了。他的眼睛圆睁着，脸上写满了惊恐和不甘。
薛华义站在墓室另一头，手里提着一个人——是裴一春。裴一春脸上有伤，但还活着，只是眼神涣散，像是被吓坏了。
还有一个人，站在墓室入口处，背对着宋慈。
那人听到脚步声，缓缓转过身。
是钟娘。
她手里提着一盏灯笼，脸上没有任何表情。火光在她眼中跳动，映出一片冰冷的死寂。
“宋大人，”她轻声说，“你来了。”
宋慈握紧手中的匕首：“钟娘子，这又是演的哪一出？”
钟娘笑了，那笑容很美，却让人心底发寒：“不是演，是收网。释能死了，薛华义也要死。这些钱财，还有古墓里的兵器铠甲，都会由我……不，由福王的人接手。”
薛华义脸色大变：“娘子，你……你说什么？”
“我说，”钟娘看着他，眼神像在看一个死人，“我从来就不是你的人。我是福王派来监视你的。你以为你在利用我，其实，你一直被我玩弄于股掌之中。”
薛华义如遭雷击，愣在原地。
钟娘不再看他，转向宋慈：“宋大人，你是个聪明人。但现在，你知道了不该知道的。所以，很抱歉，你也必须死。”
她拍了拍手。
墓室四周，突然出现了许多人影——都穿着黑衣，手持兵刃，至少有十几个。他们从暗处走出来，将宋慈围在中间。
宋慈环顾四周，心中一片冰冷。
原来，这一切都是一个局。一个精心设计，层层嵌套的局。释能是棋子，薛华义是棋子，连释净、裴一春，都是棋子。而真正的棋手，是钟娘——或者说，是她背后的福王。
而自己，无意中闯入了这个局，成了唯一的变数。
但变数，往往也是最危险的。
宋慈深吸一口气，握紧匕首，目光扫过每一个黑衣人。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“钟娘子，”他缓缓道，“你以为，这样就能杀了我？”
钟娘挑了挑眉：“宋大人还有后手？”
“有没有，试试就知道了。”
话音未落，墓室上方突然传来一声巨响。
紧接着，碎石和泥土哗啦啦地落下——墓顶被人从外面凿开了！
月光从破洞中照下来，照亮了墓室里的每一个人。而在破洞边缘，站着许多人，手持火把，身穿官服。
为首一人，正是莱芜县县令。
他俯视着墓室，朗声道：“奉宋提刑之命，莱芜县衙全体差役在此！下面的人听着，放下兵器，束手就擒！”
钟娘的脸色终于变了。
她看向宋慈，眼中第一次露出了真正的恐惧：“你……你什么时候……”
“在我下井之前，”宋慈淡淡道，“我就让宋安去找县令了。算算时间，也该到了。”
“可你怎么知道……”
“我怎么知道县令会信？”宋慈笑了，“因为那块木牌。那是当年我救过他一命的信物。他见了牌子，就知道我有危险，一定会来。”
钟娘咬着牙，忽然朝黑衣人们喊道：“杀了他！杀了他们！”
黑衣人们冲了上来。
但就在这时，墓室东墙传来一声闷响——第三块砖被按下了。
紧接着，墓室地面开始震动，墙壁上的浮雕纷纷裂开，露出后面的机簧。箭矢如雨般射出，但不是射向宋慈，而是射向那些黑衣人。
钟娘设计的机关，最终成了葬送她自己的坟墓。
惨叫声中，黑衣人一个个倒下。钟娘想跑，却被一支箭射中大腿，摔倒在地。薛华义早就吓傻了，抱着头缩在墙角。
宋慈站在原地，箭矢从他身边擦过，却没有一支伤到他。
因为他在按动机关的那一刻，就已经算好了安全的位置。
这是常年验尸、查案练出的本能——对空间、对危险、对人心，都有一种近乎直觉的把握。
箭雨停了。
墓室里只剩下哀嚎和喘息。县令带着差役们从破洞中绳降下来，迅速控制了场面。
“宋大人，您没事吧？”县令快步走过来。
“没事。”宋慈摆摆手，看向被差役押起来的钟娘和薛华义，又看向释能的尸体，还有那些装满金银的木箱。
这个案子，破了。
但更大的案子，才刚刚开始。
福王，南州，七个敛财点，私藏的兵器铠甲……
这些，都需要一一查清。
宋慈抬头，看向墓顶破洞外的夜空。天边已经泛起了鱼肚白。
天，快亮了。
而前方的路，还很长。