天光破晓时分，净云寺的晨钟没有敲响。
取而代之的是官差的呼喝声、镣铐的碰撞声，以及伤者压抑的呻吟。莱芜县令姓陈，是个四十出头的中年人，留着三缕短须，此刻正指挥着差役将寺中僧人一一捆绑、押解。裴一春和他的两个伙计瘫坐在院中石凳上，脸上惊魂未定，其中一人肩上还带着箭伤，正由衙门的郎中草草包扎。
宋慈站在大雄宝殿前的石阶上，俯瞰着这座正在苏醒的寺庙。晨雾在山间弥漫，将青灰色的屋瓦和飞檐晕染成模糊的轮廓。一夜之间，这里从佛门清净地变成了藏污纳垢的魔窟，从避雨的歇脚处变成了血腥的杀戮场。
“宋大人。”陈县令快步走来，躬身施礼，“下官来迟，让大人受惊了。”
“陈大人不必多礼。”宋慈虚扶一把，“若非你来得及时，宋某恐怕已成了古墓里的又一具枯骨。”
陈县令脸上露出惭愧之色：“接到宋安送来的木牌，下官立刻点齐人马赶来。只是山路难行，又逢雨后，耽搁了时辰……”他顿了顿，压低声音，“大人，那古墓中所藏……实在骇人。粗略清点，现银就有三万两之多，还有金银器皿、珠宝玉器不计其数。更可怕的是东侧耳室里那些兵器铠甲，足可装备五百精兵。”
宋慈点点头，并不意外。昨夜在墓室中，他已粗略看过那些箱笼。但听到具体数目，心头还是沉了沉。三万两现银，足以供养一支军队半年。福王在南州经营多年，这样的敛财点若真有七个，那他所图，绝非小可。
“薛华义和钟娘呢？”他问。
“分别关押在东厢两间房内，由重兵看守。”陈县令道，“两人都受了伤，钟娘腿上的箭伤不轻，已让郎中处理过。只是……”他犹豫了一下，“那钟娘要求见大人，说有要事相告。”
宋慈沉默片刻：“先不急。寺中僧人，可都控制住了？”
“是。连同住持释能在内，共八名僧人。释能已死，释净之前遇害，剩余六人皆已收押。只是……”陈县令面露难色，“那个叫释清的小沙弥，昨夜似乎逃了。搜遍寺里寺外，都不见踪影。”
逃了？
宋慈眉头微皱。释清那孩子胆小怯懦，昨夜来报信时浑身发抖，不像是能独自逃走的人。除非……有人帮他，或者，他根本就不是表面上看起来那么简单。
“继续搜山，”宋慈道，“一个孩子跑不远。另外，派几个人去查查寺里的账册、文书，凡是带字的，都收拢起来。”
“下官明白。”
宋慈走下石阶，往斋堂方向走去。一夜激战，又彻夜未眠，他眼中布满血丝，但头脑却异常清醒。案子虽然破了，但还有很多细节需要厘清——释净究竟是如何中毒的？毒药从何而来？钟娘和薛华义在这其中各自扮演什么角色？还有那个神秘的福王，他的触角到底伸了多长？
斋堂里，宋安已经将昨夜找到的东西一一摆在了长桌上。青瓷茶杯、包着药渣的纸包、深绿色的碎叶、从释净衣襟上刮下的污渍……每一样都用油纸仔细包好，贴着小签。
“老爷，”宋安见宋慈进来，连忙起身，“您一夜未合眼，要不要先歇歇？”
“等会儿。”宋慈摆摆手，在桌边坐下，拿起那个茶杯仔细端详。
茶杯很普通，是市面上常见的粗瓷。杯壁上残留着茶渍，杯底有一点褐色的沉淀物。他凑近闻了闻，苦杏仁味已经淡了，但还能分辨出来。
“宋安，你昨夜说在厨房发现了药碾子和药渣？”
“是。”宋安从桌上拿起那个纸包，“就在这里。我闻过了，气味和释净师父衣襟上的污渍很像。”
宋慈打开纸包。里面的药渣已经半干，颜色深褐，杂着些草根碎叶。他拨开细看，很快就找到了那种深绿色的锯齿状叶子——断肠草。
断肠草，又名钩吻，全株有毒，根部毒性最强。中毒者会瞳孔缩小、角弓反张、口吐白沫，死状与释净一模一样。
“碾子里只有这些？”宋慈问。
“还有一点，我包起来了。”宋安又递过一个更小的纸包，“这个颜色更深，气味也更刺鼻。”
宋慈接过，打开。这包药渣颜色黑中带紫，气味确实更浓，除了苦杏仁味，还有一种辛辣感。他仔细分辨，在里面看到了几片暗红色的花瓣。
“曼陀罗。”他低声说。
曼陀罗，也是剧毒之物，但中毒症状与断肠草不同，会致人幻觉、昏迷。将两种毒草混合，会加速毒发，让人死得更快、更痛苦。
“好狠的手段。”宋慈将药渣包好，“释净中毒时，一定受了不少苦。”
“老爷，”宋安犹豫了一下，“有件事，我觉得奇怪。”
“说。”
“昨夜我在厨房发现这些药渣时，药碾子就放在灶台边，像是刚用过不久。但厨房里很干净，锅碗瓢盆都洗得干干净净，灶台也没有生火的痕迹。既然熬了毒药，为什么不把药碾子也清理掉？就这样摆在明处，不怕被人发现吗？”
宋慈的手指在桌面上轻轻敲击。这是个好问题。
下毒之人既然心思缜密，能想出用断肠草和曼陀罗混合的毒药，自然不会粗心到留下药碾子这样的证据。除非……他是故意的。
故意留下线索，故意让人发现。
为什么？
栽赃？误导？还是……另有深意？
宋慈站起身：“去厨房看看。”
厨房在后院东侧，是一间独立的矮房。推开门，里面果然如宋安所说，收拾得井井有条。水缸是满的，柴禾码放整齐，灶台擦得干干净净。唯一的异样，就是灶台边那个石制药碾子。
宋慈走过去，拿起药碾子仔细查看。碾子很沉，臼槽里还残留着一些药渣粉末。他凑近闻了闻，气味和纸包里的药渣一致。
“昨夜你发现时，碾子就在这个位置？”他问。
“是。”宋安指着灶台边，“就在这儿，很显眼。”
宋慈环视厨房。窗户关着，门闩完好，没有撬动的痕迹。也就是说，如果下毒之人是在厨房熬的药，那么他（她）有钥匙，或者，就是寺里的人。
他的目光落在灶台旁的柜子上。柜门虚掩着，里面放着些碗碟。他拉开柜门，发现最下层有一个藤编的篮子，篮子里放着些干草药。
“这是……”宋安凑过来。
宋慈拿起几株草药细看。有薄荷、甘草、陈皮，都是常见的药材。但在篮子最底下，他摸到了一个硬物——是一个小瓷瓶，瓶口用蜡封着。
他小心地打开蜡封，倒出一点瓶中的粉末。白色粉末，细腻如面，凑近闻，有淡淡的甜味。
“砒霜。”宋慈沉声道。
砒霜，最常见的毒药，无色无味，混入茶饭中极难察觉。但释净中的是断肠草和曼陀罗的混合毒，不是砒霜。那这瓶砒霜，又是为谁准备的？
“老爷，您看这儿。”宋安指着柜子内侧的木板。
木板上刻着一些细小的划痕，像是用指甲或者小刀划的。宋慈凑近细看，发现是些计数符号——正字，一共四个正字加两笔，二十二。
“二十二……”宋安喃喃道，“什么意思？二十二两银子？二十二个人？还是……”
“二十二天。”宋慈缓缓道，“从第一次刻痕到现在，正好二十二天。”
他站起身，心中渐渐有了轮廓。如果这些刻痕代表天数，那么二十二天前，这里发生了什么？有人开始记录时间，为什么？
“去问问僧人，”他对宋安道，“二十二天前，寺里可有什么特别的事？”
宋安领命去了。宋慈独自留在厨房，继续查看。他在灶台下发现了一些灰烬，用手指捻起一点，灰烬很细，像是烧过纸张。又在墙角发现了几滴暗红色的污渍，已经干了，但还能看出是血。
血渍不多，像是从伤口滴落的。看位置，应该是有人站在灶台边时滴下的。
宋慈蹲下身，用镊子小心地刮下一点血渍，用油纸包好。做完这些，他才走出厨房，回到斋堂。
长桌上，那些证物静静地躺着，像在诉说着昨夜乃至更早之前的秘密。宋慈的目光一一扫过，最后停在那几片深绿色的碎叶上。
这些叶子是在禅房窗台下发现的。如果下毒之人是从窗户进出，那么他（她）的身手应该不错，因为禅房的窗户离地面不低，要翻进去而不惊动睡在床上的释净，并不容易。
除非，释净当时已经中毒，无力反抗。
或者……下毒之人根本就是从门进去的，窗台的叶子只是故布疑阵。
宋慈揉了揉眉心。案子看似破了，但细节处却处处矛盾。钟娘承认提供了毒药，但说不知道释能要杀的是释净；薛华义说毒是释能下的，但释能已死，死无对证；药碾子故意留在厨房，砒霜藏在草药篮里，墙上的刻痕，灶下的灰烬，墙角的血渍……
每一个细节都像一块碎片，拼凑起来，却拼不出完整的真相。
“老爷。”宋安回来了，脸色有些古怪，“问过了。二十二天前……是福王派人来寺里的日子。”
宋慈猛地抬头：“福王的人？来做什么？”
“僧人们说，是来‘查账’的。来了三个人，在寺里住了两天，和住持闭门谈了很久。走的时候，带走了一个大箱子。”宋安顿了顿，“还有一件事……释清那孩子，就是二十二天前来的。”
“什么？”
“僧人们说，释清不是本寺的僧人，是福王的人带来的。说是远方寺庙来挂单的小沙弥，让净云寺收留。住持当时不太愿意，但福王的人发了话，他也不敢拒绝。”
宋慈的心跳加快了。释清，那个看似胆小怯懦的孩子，是福王的人？那他昨夜来报信，是真心，还是演戏？他说的那些话，有多少是真的？
“还有，”宋安的声音更低，“僧人们说，释清来之后，寺里就经常丢东西。不是值钱的东西，是些小物件——剪刀、针线、甚至吃饭的筷子。大家都以为是释清手脚不干净，但住持不让说，也不让罚。”
偷东西的小沙弥……宋慈想起昨夜释清怀里的那个小包袱。那里面，装的是什么？
“搜过释清的住处吗？”他问。
“搜过了。就在僧舍最里面那间，很小，除了一张床、一个蒲团，什么都没有。床底下、墙角都查了，干干净净。”
太干净了。一个十几岁孩子的房间，干净得像没人住过，这本身就不正常。
宋慈站起身，在斋堂里踱步。晨光从窗户照进来，在地面上投下斑驳的光影。外面传来官差押解僧人的吆喝声，还有裴一春压抑的哭泣声——他大概在为自己劫后余生而哭，也在为那些可能已经死在路上的同伴而哭。
“宋大人。”陈县令又来了，这次脸色更加凝重，“下官在后院柴房发现了一些东西。”
“什么东西？”
“您……还是亲自去看看吧。”
柴房在后院西侧，比厨房更破旧。门虚掩着，两个差役守在门外，见宋慈来了，连忙推开木门。
柴房里堆满了柴禾，但靠近墙角的地方，柴禾被搬开了，露出下面的地面。地面上有一个暗门，此刻已经打开，露出一条向下的阶梯。
“这是……”宋安倒吸一口气。
“下官派人下去看了，”陈县令道，“下面是一个地窖，不大，但里面……有血迹，很多血迹。还有一些……衣服碎片。”
宋慈走下阶梯。地窖里很暗，差役点起了火把。火光下，能看到地面和墙壁上都有喷溅状的血迹，已经变成暗褐色。角落里堆着一些破布，仔细看，是衣服的碎片——有粗布，也有绸缎。
“这里……”宋慈蹲下身，用火把照亮墙角。那里有几道深深的划痕，像是用指甲抓出来的。划痕旁边，还有两个字，用血写的，已经模糊，但还能辨认：
“福”、“王”。
“这里杀过人。”宋慈站起身，声音很冷，“不止一个。”
陈县令的脸色发白：“下官已经让作作来验了。但从血迹的喷溅形状和干涸程度看，至少有三个人在这里被杀，时间……大概在半个月到一个月之间。”
半个月到一个月……二十二天前？
福王的人来“查账”，带走了一个大箱子。然后，这里就多了三具尸体。
箱子里装的是什么？钱？还是……尸体？
“大人，”一个差役从阶梯上探下头，“薛华义那边……闹起来了。”
宋慈和陈县令回到地面，快步往东厢房走去。还没到门口，就听见薛华义的吼叫声：
“让我见宋慈！我要见宋慈！我知道很多事情！关于福王，关于南州，关于……关于钟娘！”
两个差役死死按着他，但他像疯了一样挣扎，眼睛血红，头发散乱。
“安静！”陈县令喝道。
薛华义看见宋慈，猛地安静下来，但眼睛依然瞪得老大：“宋大人，宋大人……我有话说，我有重要的话说！”
宋慈示意差役放开他，但依然保持距离：“说吧。”
薛华义喘着粗气，看了眼四周的差役，压低声音：“我要单独和您说……事关重大。”
宋慈盯着他看了片刻，点点头：“陈大人，你们先出去。”
陈县令犹豫了一下，还是带着差役退到门外，关上了门。
房间里只剩下宋慈和薛华义。薛华义瘫坐在地上，背靠着墙，脸上的疯狂渐渐退去，取而代之的是一种近乎绝望的平静。
“宋大人，”他开口，声音沙哑，“释净……不是我杀的。”
“我知道。”宋慈淡淡道，“毒是释能下的，药是钟娘提供的。”
薛华义愣了一下，苦笑道：“您都知道了……那您知道，钟娘为什么要帮释能吗？”
“为什么？”
“因为释能手里有她的把柄。”薛华义抬起头，眼中闪过一丝怨毒，“钟娘……她不是我的妻子。至少，不完全是。”
宋慈眉头微皱。
“三年前，我在南州遇到她。那时候她是个歌女，在酒楼卖唱。我见她可怜，替她赎了身，娶了她。我以为她是个单纯女子，后来才知道……”薛华义咬了咬牙，“她是福王安插在我身边的眼线。福王知道我有些本事，能帮他打理一些‘生意’，就让钟娘来监视我。”
“所以你们来净云寺，是福王的意思？”
“是。福王发现释能私藏钱财，派我来查。钟娘跟我一起来，名义上是夫妻，实际上是她监视我，我监视释能。”薛华义冷笑，“但我没想到，释能早就察觉了。他不知道从哪儿查到了钟娘的过去——她不只是个眼线，她……她杀过人。在来南州之前，她在北边杀过一个富商，抢了他的钱财。这件事福王不知道，但释能知道了。他用这个要挟钟娘，让她帮他除掉释净。”
宋慈静静听着，脑中飞速运转。如果薛华义说的是真的，那么钟娘提供毒药，不是自愿，而是被胁迫。那她昨夜在墓室里的表现呢？也是演戏吗？
“那古墓里的机关，”宋慈问，“钟娘怎么会知道？”
“她不知道。”薛华义摇头，“是我告诉她的。我早就查到古墓有机关，本来想用这个来对付释能——诱他去古墓寻宝，让他死在机关里。但我没想到，钟娘把这个消息告诉了释能，释能又将计就计，想用机关来对付我。”
好一出连环计。每个人都想算计别人，每个人又都在被别人算计。
“所以，”宋慈缓缓道，“释能死了，你本来可以接手一切，但钟娘突然反水，因为她真正的任务，是除掉你，然后由福王的人直接接管净云寺。”
薛华义沉默了，良久，才点点头：“是。我就是个棋子，用完了就该扔掉。钟娘才是福王真正信任的人。”
“那释清呢？”宋慈忽然问，“那个小沙弥，是谁的人？”
薛华义愣了一下：“释清？他……他不是福王带来的吗？”
“我是问，他听命于谁？福王？钟娘？还是……另有其人？”
薛华义的眼神闪烁了一下。这个小动作没有逃过宋慈的眼睛。
“你也不知道，”宋慈道，“或者说，你不确定。”
薛华义低下头，不说话了。
宋慈知道，他还有隐瞒。但这个节骨眼上，逼问也没有意义。他转身要走，薛华义忽然叫住他：
“宋大人！”
宋慈回头。
“小心钟娘。”薛华义的声音很轻，却带着一种诡异的平静，“她……她不像你看到的那么简单。福王派她来，不只是因为她能干，还因为……她是个疯子。她喜欢杀人，喜欢看人死。”
宋慈盯着他：“那你为什么娶她？”
薛华义笑了，笑容苦涩：“因为……我也是个疯子。我们是一类人，宋大人。您这样正气凛然的人，不会懂的。”
宋慈不再说话，推门走了出去。
门外，陈县令迎上来：“大人，他交代了什么？”
“一些线索，还需要验证。”宋慈道，“钟娘那边呢？她说了什么？”
“什么也没说。从被关进来就闭目养神，问她什么都不答。”
“我去见她。”
钟娘被关在东厢的另一间房。她坐在床沿上，腿上的箭伤已经包扎好，脸色苍白，但神情平静。听见开门声，她睁开眼，看见宋慈，嘴角甚至浮起一丝微笑。
“宋大人来了。”她轻声道，“我还在想，您什么时候会来问我。”
“你知道我会来？”
“当然。”钟娘的笑容更深了，“因为您心里还有疑问。比如……释净到底是怎么中毒的。”
宋慈在椅子上坐下，看着她：“那就请钟娘子解惑。”
“茶。”钟娘说了一个字。
“茶？”
“释净每晚睡前都要喝茶，这个习惯寺里的人都知道。”钟娘缓缓道，“所以下毒很简单——在他泡茶的时候，把毒药放进茶叶里。他泡茶用的是厨房烧的开水，茶叶就放在厨房的柜子里。谁都可以趁他不注意，把毒茶叶换进去。”
“但释净泡茶时，厨房里只有他一个人。”
“不一定。”钟娘摇头，“厨房的门从来不锁，谁都可以进去。释净泡茶时，如果有人从后面悄悄进去，把毒茶叶放进罐子里，他不会察觉。”
“你怎么知道？”
“因为，”钟娘看着宋慈的眼睛，“我试过。有一次，我想在薛华义的茶里下药，就在他泡茶时溜进厨房，把药粉撒进他的茶叶罐。他完全没有发现。”
宋慈心中一动：“你想杀薛华义？”
“想过。”钟娘坦然承认，“但后来改变了主意。杀了他，福王会派别人来，还不如留着他，至少我熟悉他。”
“那释净呢？你真的不知道释能要杀他？”
钟娘沉默了片刻：“我知道。但我没有选择。释能拿我的过去要挟我，如果我不帮他，他就会把我的事告诉福王。福王不会容忍一个杀过人的手下，我会死。”
“所以你就提供了毒药？”
“是。”钟娘低下头，“但我没有亲手杀他。毒是释能下的，我只是……提供了工具。”
“药碾子是你故意留在厨房的？”
钟娘猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶：“您……您怎么知道？”
“太明显了。”宋慈道，“一个心思缜密的下毒者，不会留下这么明显的证据。除非，你是想让人发现，想把嫌疑引向自己——或者，引向别人。”
钟娘笑了，这次是真的笑了，笑声里带着一种解脱：“宋大人果然厉害。不错，我是故意的。我想让薛华义发现药碾子，让他以为我要杀他。这样，他就会先动手，我就可以……名正言顺地除掉他。”
“但你没想到，薛华义早就怀疑你了。”
“是。”钟娘的笑容黯淡下去，“我低估了他。他比我想象的聪明，也……更狠。”
房间里静了下来。晨光从窗户照进来，在钟娘脸上投下柔和的光晕。她长得确实很美，即使现在脸色苍白、衣衫不整，依然有种动人的风韵。但在这美丽的外表下，藏着的是一颗被权力和欲望扭曲的心。
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“最后一个问题，”宋慈站起身，“释清是谁？”
钟娘脸上的笑容消失了。她看着宋慈，眼神变得复杂，有警惕，有疑惑，还有一丝……恐惧？
“释清……”她缓缓道，“我不知道。福王派他来的，说是来帮忙。但我总觉得……他不对劲。他不像个孩子，他的眼神……太冷静了。”
“他逃走了。”
“逃走了？”钟娘愣了一下，随即笑了，笑得有些诡异，“不，他不会逃走。他一定还在附近，看着这一切。”
“什么意思？”
“意思是，”钟娘的声音压得很低，像在说什么秘密，“释清不是来帮忙的，他是来‘清理’的。清理所有可能泄露秘密的人——包括我，包括薛华义，包括……释能。”
宋慈的心沉了下去。
如果钟娘说的是真的，那么释清就不是什么小沙弥，而是福王派来的杀手。他的任务不是帮忙，而是确保所有知情者都闭嘴。
而现在，他逃走了。
或者说，他完成了任务，所以离开了。
但真的完成了吗？这里还有这么多活口——钟娘、薛华义、裴一春、僧人们，还有……自己。
宋慈忽然感到一阵寒意。他快步走出房间，对守在门外的陈县令道：
“加强戒备！寺里可能还有杀手！”
话音刚落，远处忽然传来一声惨叫。
是柴房的方向。
宋慈和陈县令对视一眼，同时拔腿往柴房跑去。
柴房外，一个差役倒在地上，胸口插着一把匕首，已经断了气。另一个差役瘫坐在地，脸色惨白，指着柴房里面，哆嗦着说不出话。
宋慈冲进柴房。暗门还开着，阶梯向下延伸，但下面一片死寂。
他接过火把，正要下去，陈县令拉住他：“大人，危险！”
“下面还有人。”宋慈甩开他的手，快步走下阶梯。
地窖里，火把的光芒摇曳。宋慈看见，之前那个作作倒在血泊中，脖颈被割开，血已经流了一地。而在墙角，那些血写的字旁边，多了一行新的字，用血写的，还湿漉漉的：
“宋慈，下一个是你。”
字迹工整，笔画稳定，写这行字的人，冷静得可怕。
宋慈举着火把，环视地窖。除了尸体和血字，什么都没有。凶手已经离开了，像鬼魅一样，来去无踪。
他蹲下身，查看作作的伤口。一刀毙命，切口干净利落，凶手是个用刀的高手。
而在作作手边，他看见了一样东西——一个小小的、木头刻的佛像。
佛像很粗糙，像是随手刻的，但宋慈认出来了，这是释清经常拿在手里把玩的那个。
释清。
那个看似胆小怯懦的孩子。
原来他一直都在，在暗处，看着这一切。
而现在，他留下了警告。
下一个目标，是自己。
宋慈站起身，握紧了手中的火把。火光照在他脸上，映出一双冷静而坚定的眼睛。
想杀我？
那就来吧。
看看是你这个藏在暗处的杀手厉害，还是我这个办了多年案的提刑官，更懂得如何活下去。