暮色像滴入清水的墨，迅速在山间晕染开来。净云寺的轮廓在渐暗的天光中变得模糊，飞檐和屋脊的剪影狰狞如兽齿。斋堂里挤满了人——六个僧人被捆着手脚坐在东墙角，裴一春和两个伙计缩在西墙角，中间是二十来个差役，手持朴刀，神色紧张。
宋慈站在斋堂门口，望着庭院里迅速聚拢的黑暗。灯笼已经点起来了，七八盏挂在廊下，昏黄的光只能照亮一小片区域，更远的地方，是深不见底的黑暗。
“大人，”陈县令凑过来，压低声音，“都按您的吩咐安排好了。前门、后门各派了四人把守，院墙下还有两队人巡逻。斋堂这里，留了八个人。”
宋慈点点头，没有说话。他的目光扫过院子里那些灯笼的光晕边缘，那里，黑暗与光明的交界处，影子晃动，像是有什么东西在伺机而动。
释清的警告还在耳边回响：十五将至，大祸临头。
明天是十四，后天是十五。福王的人什么时候来？会来多少人？他们是要抢回财物，还是要灭口？或者……两者都是？
还有释清。他救走了钟娘，杀了薛华义，却留下警告让自己离开。是善意？还是另一种算计？
“老爷，”宋安端着一碗热茶过来，“您一天没吃东西了，喝点茶吧。”
宋慈接过茶碗，却不喝。他看着碗中浮沉的茶叶，忽然问：“宋安，如果你是释清，你现在会在哪里？”
宋安愣了一下：“我……我应该已经离开净云寺了。东西到手了，人也救了，还留在这里做什么？”
“东西真的都到手了吗？”宋慈缓缓道，“龙珠他拿到了，但那些兵器呢？他说要毁掉古墓，让兵器沉入地下河。但我们离开时，古墓还好好的。”
“您的意思是……他还会回来？”
“也许会，也许不会。”宋慈啜了一口茶，“但如果我是他，我会等。等福王的人来，等他们和官府的人斗得两败俱伤，然后……坐收渔利。”
宋安倒吸一口凉气：“那……那我们岂不是……”
“是，”宋慈放下茶碗，“我们就是饵。释清用我们做饵，钓福王的人上钩。等他们斗起来，他再出手，拿走他想要的东西——可能不只是龙珠，还有别的东西。”
“什么别的东西？”
宋慈没有回答。他想起古墓石壁上的字：假墓藏兵，以待天时。还有那个空洞，那颗被取走的龙珠。龙珠可能不仅仅是宝物，也许是什么信物，或者……钥匙。
“陈大人，”他转头，“古墓里的那些兵器，清点完了吗？”
“清点完了，”陈县令道，“长刀一百二十把，弓箭八十副，铠甲五十套，盾牌三十面，还有一些零散的兵器。都已经装箱，准备明天一早运下山。”
“明天一早……”宋慈沉吟，“太迟了。今天晚上就运走。”
“今天晚上？”陈县令愕然，“大人，这天都黑了，山路难行……”
“难行也要运。”宋慈斩钉截铁，“你带十个差役，现在就动手，把装兵器的箱子从古墓里搬出来，装上车，连夜运往莱芜县。记住，不要声张，动作要快。”
陈县令虽然不解，但见宋慈神色凝重，不敢多问，连忙去安排了。
斋堂里，裴一春缩在角落，眼睛不停地瞟向门外。他的两个伙计靠在一起，其中一个肩膀上还缠着绷带，脸色苍白。
宋慈走过去，在裴一春面前蹲下：“裴老板，你那些药材，还在山下？”
裴一春吓了一跳，连连点头：“是……是在山下。大人，您……您问这个做什么？”
“那些药材，真的是普通的当归、黄芪？”
“是……是啊。”裴一春的眼神有些躲闪。
“说实话。”宋慈的声音不高，却带着压迫感。
裴一春的冷汗下来了。他咬了咬牙，低声道：“不……不全是。里面……里面还有几箱别的东西。”
“什么东西？”
“是……是硫磺和硝石。”裴一春的声音几乎听不见，“中间人说，南州那边需要这些东西做药材，让我一起运来。我……我也不知道是真是假，但对方给的钱多，我就……”
硫磺。硝石。
制作火药的原料。
宋慈的心沉了下去。福王要这些做什么？制作火器？还是……炸毁什么东西？
“有多少？”他问。
“不多，就两箱，混在药材里面。”裴一春道，“都是用油纸包好的，外面看不出来。”
两箱硫磺硝石，如果配上木炭，足够制作大量的火药。
“中间人还说了什么？”宋慈追问。
“他……他说，十五之前一定要送到。还说……还说如果遇到官府盘查，就说是做药材用的，有福王府的文书。”
福王府的文书。好大的胆子。
“文书呢？”
“在……在我身上。”裴一春从怀里掏出一张纸。
宋慈接过来，借着灯光细看。纸张是上好的宣纸，盖着福王府的大印，上面写着“特许采购药材，沿途关卡放行”云云，日期是十天前。
十天前，福王就开始准备这些东西了。
十五，到底会发生什么？
宋慈收起文书，站起身。门外传来脚步声，陈县令回来了，脸色不太好看：“大人，出了点问题。”
“什么问题？”
“古墓里的箱子……少了一箱。”
“少了一箱？”宋慈皱眉，“什么箱子？”
“装长刀的箱子。”陈县令道，“昨天清点的时候，长刀是一百二十把，装了四箱。今天去搬，只剩三箱了。少了三十把长刀。”
三十把长刀，不是小数目。谁会偷走这些东西？寺里的僧人？不可能，他们一直被看守着。差役？也不太可能。
那就只有一种可能——在昨天清点和今天搬运之间，有人进去过古墓，偷走了一箱兵器。
释清？还是……钟娘？
“少了的箱子，有什么特别吗？”宋慈问。
“特别？”陈县令想了想，“没什么特别啊，都是长刀……哦，对了，少的那箱，里面的刀好像更新一些，锈迹少。”
更新一些。是刻意挑选的？
“除了箱子，古墓里还有什么异常吗？”宋慈又问。
“有……”陈县令的表情更古怪了，“那口水潭……水变少了。昨天还能看到水面，今天去看，水面降了至少三尺。而且水很浑浊，有股怪味。”
水变少了。释清倒进潭里的药粉，开始起作用了。他在腐蚀岩石，要让古墓塌陷。
时间不多了。
“加快速度，”宋慈道，“把剩下的箱子都搬出来，尽快运走。”
“是。”陈县令又匆匆去了。
宋慈走到斋堂门口，望着外面的夜色。山风起来了，吹得灯笼晃动，光影摇曳。远处的山林黑黢黢的，像潜伏的巨兽。
“老爷，”宋安走过来，低声道，“您觉得……今天晚上真的会出事吗？”
“会。”宋慈肯定道，“而且，可能比我们想象的更糟。”
“那……那我们怎么办？”
“等。”宋慈吐出两个字，“等他们来。”
时间一点点过去。亥时初刻，梆子声响了一次。斋堂里很安静，只有差役们粗重的呼吸声和僧人偶尔的啜泣声。裴一春靠在墙上，闭着眼睛，像是睡着了，但眼皮还在微微颤抖。
宋慈坐在长桌旁，面前摊着那三本账册，还有从古墓里带出来的那些证物——木头佛像，水样，石壁碎屑。他借着灯光，仔细研究。
木头佛像一共三个：释清留下的，钟娘手里的，还有刚才在房间里发现的。三个佛像的刀工一模一样，应该是出自同一人之手。但底部的刻痕不同：月牙，“卍”字，还有一个刻着“清”字。
月牙代表什么？“卍”字又代表什么？而“清”字，是释清的名字吗？
他拿起刻着“卍”字的那个，对着灯光看。佛像的雕刻很粗糙，但线条流畅，刻这个佛像的人，应该经常做这种活计，手法熟练。而释清一个十几岁的孩子，会有这样的手艺？
除非……他根本不是孩子。
宋慈想起释清的眼神。那不是一个孩子的眼神，太冷静，太深沉。还有他的身手——能迷倒看守，能杀人于无形，能在地下古墓中自由来去。
他可能用了易容术，或者……缩骨功。
如果是这样，那释清的真实年龄可能更大，身份也更复杂。
宋慈放下佛像，拿起那瓶水样。水很浑浊，泛着淡淡的绿色。他打开瓶塞，闻了闻——那股刺鼻的气味还在，是某种强酸或者强碱。
释清用的药粉，能腐蚀岩石，让古墓塌陷。这种药粉，不是普通人能弄到的。他背后的势力，可能不仅神秘，而且有很强的技术能力。
那么，他们寻找龙珠，真的只是为了宝物吗？还是……龙珠本身，就是某种关键的东西？
正思忖间，外面忽然传来一声闷响。
像是重物落地的声音，从后院方向传来。
斋堂里所有人都惊醒了。差役们握紧了朴刀，僧人们吓得缩成一团，裴一春睁开眼睛，惊恐地望向门外。
“什么声音？”陈县令站起身。
宋慈已经走到了门口。他侧耳倾听，外面又恢复了寂静，只有风声和虫鸣。
“可能是野物。”陈县令道。
宋慈摇摇头。那声音太沉了，不像是野物。倒像是……有人从高处跳下来。
“宋安，”他低声道，“你带两个人，去后院看看。小心点。”
宋安领命，带着两个差役出去了。灯笼的光在院子里晃动，渐渐远去。
时间一点点过去。一炷香的时间后，宋安还没有回来。
宋慈的心提了起来。他走到门边，望着后院的方向。那里一片漆黑，连灯笼的光都看不见了。
“陈大人，”他转身，“你在这里守着，我过去看看。”
“大人，不可！”陈县令急道，“太危险了！”
“宋安可能有危险。”宋慈不由分说，提起一盏灯笼，往门外走去。
两个差役要跟，他摆摆手：“你们留下，保护这里。”
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他独自一人，往后院走去。
灯笼的光只能照亮脚下三尺。青石板路在光影中向前延伸，两旁的屋舍黑黢黢的，门窗紧闭，像一张张沉默的嘴。
走到中院时，他忽然停下。
地面上，有血迹。
暗红色的，还没完全干涸，点点滴滴，往后院方向延伸。
宋慈蹲下身，用手指沾了一点。血还很新鲜，最多半个时辰。
他站起身，加快脚步。血迹越来越多，越来越密集，像是有人受了重伤，一路挣扎着往后院跑。
到了后院门口，他停下了。
后院空荡荡的，柴房、厨房、枯井，都在黑暗中沉默。灯笼的光照过去，只能看到模糊的轮廓。
没有宋安的身影，也没有差役的身影。
只有血迹，一直延伸到枯井边。
宋慈走到井边。井口的木板已经被掀开了，扔在一旁。血迹到这里就断了，但井口边缘，有一个清晰的血手印——手指纤长，像是女子的手。
钟娘？
她不是被释清救走了吗？怎么会在这里？还受了伤？
宋慈将灯笼伸进井口。下面黑黢黢的，什么也看不见。但他闻到了一股气味——血腥味，混合着那股药粉的刺鼻气味。
他犹豫了一下。下去，可能危险。不下去，宋安可能就在下面。
他解下腰间的绳子，系在井边的石柱上，另一头系在腰间，然后踏进井口。
一步一步往下。越往下，那股气味越浓。到了井底，他解开绳子，举起灯笼。
暗门开着，阶梯向下延伸。阶梯上，有更多的血迹，还有拖拽的痕迹——像是有人被拖了下去。
宋慈深吸一口气，走进暗门。
阶梯很暗，灯笼的光只能照亮几步之外。他一级一级往下走，脚步声在狭窄的空间里回响，显得格外清晰。
走到一半时，他听到了声音。
很轻的呻吟声，从下面传来。
是宋安？
他加快脚步。到了墓室入口，他停下，举起灯笼往里照。
墓室里，一片狼藉。
那些空箱子被掀翻了，石棺也被推倒了，棺盖碎成两半。地面上到处是碎石和尘土，还有……血迹。
在墓室中央，躺着一个人。
不是宋安，是钟娘。
她仰面躺着，胸口插着一把刀——正是古墓里的那种长刀。刀身已经完全没入她的胸膛，只剩下刀柄露在外面。她的眼睛圆睁着，脸上写满了惊恐和不甘，嘴角还在往外渗血。
已经死了。
而在她身边，跪着一个人。
是宋安。
他背对着宋慈，跪在钟娘的尸体旁，低着头，肩膀在微微颤抖。他的衣服上沾满了血迹，手里还握着一把刀——另一把长刀。
“宋安？”宋慈唤了一声。
宋安没有回头。
“宋安！”宋慈提高了声音。
宋安缓缓转过头。灯笼的光照在他脸上，宋慈的心猛地一沉。
宋安的脸上，全是血。不是溅上去的，像是被人抹上去的。他的眼神空洞，嘴角挂着一丝诡异的笑容。
“老爷，”他开口，声音嘶哑，“您来了。”
“这是怎么回事？”宋慈快步走过去，“钟娘……是你杀的？”
宋安低头看了看手中的刀，又看了看钟娘的尸体，忽然笑了：“是……是我杀的。她……她该死。”
“为什么？”宋慈蹲下身，检查钟娘的伤口。一刀穿心，干净利落，确实是高手所为。但宋安虽然会些功夫，却没有这样的本事。
“她……她骗了我。”宋安喃喃道，“她说要带我走，说喜欢我。但我看到了……看到她杀了那两个差役。她……她不是好人。”
“哪两个差役？”宋慈急问。
“跟我一起来的……”宋安的眼神开始涣散，“我们到了后院，就遇到了她。她说有重要的事要告诉老爷，让我们跟她来古墓。我们……我们就跟来了。然后……然后她突然出手，杀了他们。我……我反抗，夺了她的刀，然后……然后……”
他的声音越来越低，最后几乎听不见。
“然后你就杀了她？”宋慈盯着他的眼睛。
宋安点点头，又摇摇头：“我……我不知道。我记不清了。只记得……很多血，很多……”
他的身体开始摇晃，像是要倒下。
宋慈扶住他，检查他的身上。没有明显的伤口，但脉搏很快，呼吸急促，像是中了毒，或者……被下了药。
“你吃了什么？”宋慈问。
“没……没吃什么。”宋安摇头，“就……就喝了一口水。她给我的，说……说渴了……”
水里有问题。
宋慈扶着宋安坐下，让他靠在墙上。然后站起身，仔细检查墓室。
除了钟娘的尸体，还有两具——是那两个差役，倒在墓室的角落里，都是一刀毙命。凶器应该就是钟娘胸口的这把刀。
那么，钟娘为什么要杀差役？又为什么会被宋安杀死？
宋慈走到钟娘的尸体旁，蹲下身仔细检查。她的手紧紧攥着，像是握着什么东西。他掰开她的手。
掌心，是一个小小的纸包。
纸包已经染了血，但还能看出里面包着什么东西。他小心地打开。
是一撮粉末。白色的，细腻如面，闻起来有淡淡的甜味。
砒霜。
和厨房里发现的那瓶，一模一样。
钟娘身上带着砒霜？她要毒谁？
宋慈将纸包收好，继续检查。在钟娘的腰间，他发现了一个小布袋。布袋里，除了几两碎银，还有一样东西。
是一块令牌。
铜制的，巴掌大小，上面刻着一个字：
“燕”。
大燕的燕。
前朝的令牌。
钟娘，真的是前朝余孽？她和释清是一伙的？那她为什么会被杀？内讧？还是……灭口？
宋慈站起身，环视墓室。这里已经没有什么有价值的东西了。兵器被运走了，龙珠被拿走了，剩下的只有尸体和秘密。
但他总觉得，哪里不对劲。
太巧了。钟娘刚好在这里，刚好杀了差役，刚好被宋安杀死。而宋安刚好中了毒，神志不清。
像是有人设计好的。
目的是什么？嫁祸给宋安？还是……引自己来这里？
就在这时，他听到了一声轻响。
从墓室深处传来的，像是石头滚落的声音。
他提起灯笼，往声音传来的方向走去。墓室东墙，那个洞口还在。他弯腰钻进去，沿着通道往下走。
越往下，那股刺鼻的气味越浓。到了地下空间，他举起灯笼。
水潭的水位又下降了很多，露出了大片的潭底。潭底的岩石上，布满了蜂窝状的小孔，是被药粉腐蚀的痕迹。水很浑浊，泛着泡沫。
而在水潭对面，站着一个人。
一身黑衣，背对着他，正仰头看着石壁上的浮雕。
听到脚步声，那人缓缓转过身。
灯笼的光照亮了他的脸。
宋慈的心跳停了一拍。
是释清。
但又不是他记忆中的释清。眼前的这个人，虽然还是那张少年的脸，但眼神完全不同——冷静，深邃，带着一种久居上位的威严。他站在那里，就像一柄出鞘的刀，锋芒毕露。
“宋大人，”他开口，声音成熟而沉稳，“你终于来了。”
“你在等我？”宋慈握紧了手中的灯笼。
“是。”释清微微一笑，“等了你很久了。”
“为什么？”
“因为有些事，需要你亲眼看看。”释清侧过身，让出石壁上的浮雕。
灯笼的光照过去。石壁上，那条龙的浮雕清晰可见。龙的眼睛处，只剩一个空洞。但在空洞旁边，不知何时，多了一行字。
是用血写的，还湿漉漉的：
“宋慈，看到这里，钟娘应该已经死了。是我杀的，但用的是宋安的刀。现在，你的亲信杀了人，你该怎么办？报官？还是包庇？”
字迹娟秀，是女子的笔迹。
钟娘的笔迹？
“这不是钟娘写的。”释清淡淡道，“是我写的。但用的是钟娘的手。”
“你控制了钟娘？”宋慈盯着他。
“控制？”释清笑了，“不，是合作。她以为她在利用我，其实是我在利用她。现在她没用了，自然该处理掉。而处理她的最好方式，就是让宋安动手。这样，你就有把柄在我手里了。”
“你想威胁我？”
“不是威胁，是交易。”释清走近一步，“宋大人，我知道你是个好官，想查清真相，想惩恶扬善。但这个世界，不是非黑即白的。有些事，你查下去，对你没好处。”
“比如？”
“比如福王。”释清缓缓道，“福王谋反，证据确凿。但你想想，你一个提刑官，能扳倒一个王爷吗？就算你能，朝廷会信吗？圣上会为了你，动自己的堂弟吗？”
宋慈沉默。
“你查下去，只会引火烧身。”释清继续道，“不如我们做个交易。你离开净云寺，就当什么都没发生过。福王的事，我会处理。而那些兵器、财物，你可以带走，算是你的功劳。这样，你升官发财，我办我的事，两全其美。”
“你处理？”宋慈眯起眼睛，“你凭什么处理福王？”
“凭这个。”释清从怀中掏出那颗龙珠。
龙珠在灯笼的光下泛着温润的光泽，但仔细看，能看出珠子里有什么东西在流动——像是烟雾，又像是液体。
“这不是普通的珠子，”释清道，“这是前朝玉玺的一部分。当年大燕灭亡，玉玺被摔碎，其中最大的一块，被雕成了这颗龙珠。谁能拿到它，谁就有资格继承大燕的遗志。”
“你是前朝余孽？”宋慈问。
“余孽？”释清笑了，笑容里带着讥讽，“成王败寇罢了。大赵得国不正，天下有识之士，谁不心向前朝？福王不过是个投机者，想借前朝的名义谋反。但他不懂，真正的大燕遗志，不是谋反，是……复兴。”
“复兴？”宋慈冷笑，“凭你们这几个人，几件兵器，就想复兴前朝？”
“当然不是。”释清摇头，“我们准备了很久，布局很久。福王只是其中一环，还有更多的人，在更多的地方。十五，不止是福王运钱的日子，也是我们起事的日子。”
十五。又是十五。
“你们要做什么？”宋慈的心沉了下去。
“做什么？”释清的笑容变得冰冷，“宋大人，你知道的已经够多了。现在，给你两个选择：第一，答应我的交易，离开这里，我保你平安。第二，继续查下去，但后果……你自己承担。”
灯笼的光在两人之间晃动。地下空间里，只有水潭冒泡的嗤嗤声，和两人粗重的呼吸声。
宋慈看着释清，这个看似少年，实则深不可测的人。他手中掌握着太多的秘密，太多的力量。而自己，只是一个提刑官，带着二十来个差役，困在这荒山古寺中。
答应他，确实是最安全的选择。离开这里，把案子交给上级，升官发财，平安无事。
但他做不到。
他是宋慈。查案二十年，从未在真相面前退缩过。这一次，也不会。
“我选第三条路。”他缓缓道。
“第三条？”释清挑眉。
“抓住你，查清所有真相，将福王和你背后的势力，一网打尽。”宋慈的声音很平静，却带着不容置疑的坚定。
释清愣了一下，随即大笑起来：“好！好一个宋慈！果然名不虚传！但可惜……”
他的笑容忽然收敛，眼神变得凌厉：“你做不到。”
话音未落，他手中的龙珠忽然爆出一团刺眼的光芒。
宋慈下意识地闭上眼睛。再睁开时，释清已经不见了。
只有他的声音，在空旷的地下空间里回荡：
“宋大人，游戏才刚刚开始。我们……后会有期。”
水潭的水，开始沸腾。
岩石崩裂的声音，从四面八方传来。
古墓，要塌了。