夜色深沉，堂内烛火昏暗。
灯光摇曳，将地上一道佝偻的身影拉得忽长忽短。
“回禀家主，老奴已经切断了那边的联系，此事了得干干净净。”
“就算派去的人真落网了，叫卫道司的人顺藤摸瓜，也定然不会牵扯到我们钱家头上！”
钱元坐在书案后面，目光落在跳动的烛芯上，神色不明。
他垂眸扫一眼，钱有福一脸凝重地跪在地上，额角满是豆大汗珠，
“干净？”
钱元声音不高，却象一块冰砣砸在地上。
闻言，钱有福重重地磕了三个响头：“干净！干净！”
“此事从头到尾只有老奴一人清楚，都是当面勾兑，从无书信往来。”
“跟那边联系也是用的假身份，他们不知我的底细，更不可能知道是咱们钱家的谋划……”
钱元脸上没半分波澜，眼眸却沉得吓人。
半晌之后，他才缓缓说道：“时限过了没有结果，事情肯定是办砸了。”
“这小子不过才炼气四层，居然能在一个炼气六层手中逃脱，确实匪夷所思。”
“你能想到这一层，提前把手尾处理干净，没把钱家往火坑里推，还算有几分脑子。”
“起来吧，地上凉。”
钱元的声音缓和了些许，钱有福如蒙大赦，撑着发软的膝盖慢慢起身。
他刚直起腰，颈侧便掠过一道寒芒。
喉间涌上的一股腥甜，堵住了钱有福来不及说出的谢恩，一大股鲜血从其脖颈处猛地喷涌而出。
钱元看着这垂死的老奴，神情冰冷地淡淡道：“不要怪我，只有你死了这事才算是处理干净。”
“放心去吧，你的家人孩子，我会妥善安排好的。”
钱有福拼尽最后一丝力气，艰难地往前走了两步，嘴唇翕动着想开口，却只呛出一大口血溅得钱元脸上冰凉黏腻。
被糊了一脸的钱元，骤然怔在原地，看着挣扎的钱有福，只觉眼前这一幕竟有些熟悉。
思绪一半混沌一半清明，他好象在哪见过一模一样的场景，却又想不真切。
没反应过来发生了什么，他下意识想抬手抹去脸上的血污，却发现四肢沉重得不听使唤。
耳旁响起一阵细碎的锁链声，钱元浑身一颤，面前的钱有福陡然化作一道虚影，摇曳着消失了。
取而代之的，是一张既熟悉又陌生的脸。
来人面容冷硬如刀，眼神里没有半分温度，只有一片漠然的审视。
看到镇尉大人的一瞬间，利刃划开迷雾，钱元只觉一股寒意顺着脊椎爬了上来，浑身汗毛倒竖。
宛如大梦一场，从他心底漫上来的清醒，随着男人的一句话，又跌落到了谷底下。
“记录在案，钱元勾结邪修谋害道廷吏员未果，擅杀家奴灭口。”
“包括其子钱政在内，族中一百零四人已尽数归案，查抄家产四万三千灵石。”
“捎上邪修口供即刻上书县衙，待核定后，全族于城门口当众问斩。”
“农署吏员陆玄揭发有功，一并上报，待候嘉奖！”
…………
“见过陆吏！”
下河村村口，张峰押着五百石粮食，亲自上门拜访。
他的身后跟着两名精壮家丁，两人分别扛着一袋沉甸甸的灵米。
“张吏客气了，请。”
陆玄将他迎了进门，目光在那两大袋灵米上淡淡一扫。
两人进了堂屋，两个家丁把肩上的灵米一放，随即拱手告退。
“张吏这是……”
张峰脸上堆着几分笑意，连忙站了起来：“陆吏，拦水一事是在下糊涂了。”
“你我皆是农署一员，本应守望相助，竭力周全一地民生。”
他说着脸上的笑意淡了几分，多了些真切的愧色：“开垦灵田不过一己之私，险些误了一村春耕大计。”
“昨日回去之后我辗转反侧，越想越觉得羞愧，今日一早便令人多备了这三百斤灵米，特来谢过陆吏提点之恩！”
陆玄眸光微动，心里早有计较。
张峰说这么多，不过是把这三百斤灵米的见面礼，说得冠冕堂皇一些，好让自己顺势收下。
他若是收下，拦水这事就算彻底过去了。
张峰后续才好顺势开口，能否搭上开辟牛脊山这一趟便车。
“张吏太客气了。”陆玄放下茶盏，语气平常：“在下不过是常受陈、赵两位大人面提耳督，深知一地民生之不易，才不敢有半分懈迨罢了。”
他这看似随口一句，听得张峰心里咯噔一下。
一位资历最老的司农丞，一位大权在握的司农令，都是此人靠山？
如此说来，若得其中一位大人举荐，司农大考岂不是十拿九稳了！
“陆吏深得上峰器重，又心怀百姓，实在是我辈楷模！”
张峰恭维一句后，又试探着问了问：“不知陆吏得了哪位大人举荐，实在令人艳羡。”
他这话问得小心翼翼，生怕触犯了忌讳。
陆玄闻言，只淡淡抬眸看了他一眼，然后轻轻摇了摇头。
这副讳莫如深的模样，是得了举荐还是不可说，看得张峰心里直打鼓。
是不是得了举荐，总归是自己招惹不起的人。
他越想越觉得心惊，哪里还敢再追问半句，连忙讪讪道：“是在下唐突了，还望陆吏莫怪。”
“无妨，张吏不必客气。”
看到陆玄没有拒绝，便是默认收下了三百斤灵米，张峰心头一松。
他端起桌上的热茶，抿一口压下心头的忐忑：“陆吏本事出众，又得两位大人看重，这司农大考必定是十拿九稳。”
“届时你高中司农官，在下定要备上一份厚礼，亲自登门道贺！”
陆玄嘴角勾起一抹浅笑，神色自信，语气却谦逊道：“张吏说笑了，大考尚未开始，倒不必急着说这些客套话。”
他的目光看向窗外，话锋缓缓转了过来：“不过假若日后真能为官一任，护得一地百姓丰衣足食，这份功劳你我同僚都有一份。”
张峰闻言，眼睛登时亮了几分：“陆吏这话，真是说到在下心坎里了！”
他站起来，语气愈发恳切：“心怀百姓，这份胸襟在下佩服！”
“同为农署一员，护佑一地民生本是分内之责，陆吏但凡有差遣只管吩咐，在下便是赴汤蹈火，也绝无半分推诿！”