菜市口的血迹几乎未曾干涸过，空气中都弥漫着一股浓重的血腥与肃杀之气。整个大临官场陷入一片前所未有的恐慌与清洗之中，人人自危，朝会之上，大臣们连呼吸都小心翼翼。
恰在此时，北方辽河那边也不安宁。黄嘉柔被擒的消息终究未能完全封锁，辽河黄贼旧部及其勾结的某些势力开始频频在边境制造事端，扬言若不释放黄嘉柔，便要挥师南下。北境的军报如同雪片般飞入京城，给本就焦头烂额的朝廷又加上了沉重的边防压力。
内忧外患，四面楚歌。
皇帝夜不能寐，形容迅速憔悴，鬓边白发丛生，承受着登基以来前所未有的压力。而就在这节骨眼上，一封密报被悄然送到了皇帝的御案前——黄嘉柔之事，其背后似乎隐约牵扯到了深居的皇太后！
虽然证据尚不确凿，但蛛丝马迹已足够让皇帝惊出一身冷汗。内外交困，心力交瘁。不敢用之人太多，能用之人实在太少。
皇帝在巨大的压力下，终于想起了那对被自己下旨幽禁在东宫的太子和冷宫的皇后。3月之期已到。
太子赵珩重新出现在了庄严的大朝会之上，更显沉稳。他依礼向御座上的皇帝行礼，声音清朗，不卑不亢。
朝堂气氛微妙、众人心思各异久。正式朝会刚到一半，关于对假币案的处罚和任免，一名风尘仆仆、背上插着代表八百里加急红色令旗的驿卒，被侍卫几乎是半架着拖入了大殿！
“报——！陛下！八百里加急军情！”驿卒嘶哑的声音如同破锣，瞬间撕裂了殿内紧绷的寂静。
军情？莫非辽河与黄贼还是贼心不死，所有人的心都提到了嗓子眼。
驿卒扑倒在地，双手高高捧起一个贴着火漆的军报铜筒，声音带着哭腔和恐惧：“大汶……大汶国师乌骨金，亲率2万铁骑，突袭压境！”
“什么？！”龙椅之上，皇帝猛地站起身，脸色瞬间变得惨白，身形晃了晃，几乎站立不稳。东面和西北境，同时承压。朝廷内部不稳，后宫不宁。
稍稍凝聚起的一点心力，在这接踵而至的致命打击下，几乎溃散。
“陛下，陛下——”
“快宣太医，太医！”
大临的天，仿佛在这一刻，彻底阴沉了下来，黑云压城，风雨欲来。
“恭喜殿下重获圣眷，社稷之幸啊！”
“殿下，如今国事艰难，还需您多多担待。”
“殿下，关于北境军务……”
赵珩一一颔首回应，虚假的笑容令人如沐春风。3个月的禁闭，太子果然更沉稳了。
今日险而又险，前脚刚走密道返回东宫，后脚宫里的旨意就到了。
幸而他比计划提前了2天回来。
他脚步一转，避开众人视线，朝着寿康宫方向行去——林婉清自被太后“留宫抄经”后，一直暂居于此。
殿内，林婉清正对着窗外阴沉的天色出神，手中无意识地捻着一串佛珠。
她比几个月前清减了许多，眉宇间笼罩着一层挥之不去的忧虑与疲惫，但眼神却比以往更加沉静锐利。听到通报太子殿下驾到，她迅速收敛了神色，起身相迎。
“参见殿下。”她依礼福身，目光在赵珩脸上快速扫过，捕捉到了他眼底深处那一丝难以掩饰的焦躁。
“不必多礼。”赵珩虚扶一把，开门见山，“婉清，这三个月，宫中朝中诸多变故，我知之甚少。如今局势危急，我们需要尽快对清情况。”
林婉清点头，她知道赵珩此刻最需要的是什么。她没有多余寒暄，直接将自己所知一一陈述：假币案的爆发与贵妃一党的覆灭、辽河边境的异动、皇帝对太后的猜疑、朝堂上的清洗与恐慌……条理清晰，重点突出。
甚至连那些隐晦大胆的猜测也没有漏下。二人是天生的盟友，即便此刻不是心有灵犀的恋人，也默契无比。
赵珩凝神听着，待林婉清说完，他沉默片刻，问出了最关心的问题：“陶然苑那边，还有红朝，这三个月可有异常消息？”
林婉清眉头微蹙：“陶然苑一直正常，至于红朝……”她顿了顿，眼中闪过一丝疑惑，“自殿下将暗卫交给我后，并未听过有这位。”
赵珩心头一紧。林婉清也察觉出丝丝不对劲，“许是没消息便是最好的消息。另，还有乌骨金一事。”
瞧着赵珩并未异常，林婉清有些心乱。
“他父亲身亡，他匆匆返回大汶，接掌国师之位，这本就透着蹊跷。”
“蹊跷？”
林婉清沉了沉嗓子，“时间不对。”
二人你一言，我一语，脸越来越沉。
电光石火间，一个可怕的念头同时撞进两人的脑海！
“糟了！”两人几乎异口同声地低呼出来！
赵珩猛地站起身，脸色铁青，一想到沈月陶可能已落入乌骨金手中数月，而他们竟被蒙在鼓里，赵珩只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，心口像是被什么狠狠揪住，又疼又怒。
他转身就要往外冲，必须立刻去陶然苑确认！
“殿下！”林婉清却一把拉住了他的衣袖，力道不小，眼神异常坚定，甚至带着不容置疑的强硬，“现在去陶然苑，若打草惊蛇，或许什么都查不到。而且，有一个人，或许比我们更早知道些什么，甚至……可能与此事有牵连。”
赵珩脚步一顿，回头看她，对上她那双清亮而沉静的眼眸，瞬间明白了她的所指：“你是说……皇太后？”
林婉清重重点头：“沈姐姐，她是一切的关键，此时定会无恙。太后留我在宫中，看似是庇护，实则是隔离。她对前朝后宫之事，知晓的远比我们想象的多。乌骨金能在大汶迅速站稳脚跟，或许背后就有她老人家的手段。还有黄嘉柔之事牵扯到太后……殿下，太后这里，或许才是解开所有谜团的关键钥匙。我们必须先去见她！”
心乱则神惘。赵珩朝林婉清点点头，“好，去寿康宫。现在就去。”