王家府邸正厅内，烛火通明，王家家主王承业端坐主位，两侧坐着家族核心族人，刚考上童生的王浩与王勇立于厅中，正将县试详情一一禀报。
“此次县试，我位列第二，王勇第八，总算没辜负家族期许。”王浩躬身说道，语气中带着几分笃定，“按往年惯例，前八名多谋划一下，大概率能入六房任职，此次应当也不例外。”
王承业缓缓点头，指尖轻叩桌面，沉声道：“你排名第二，竞争力足够，今年必须拿下户房，礼房让给其他家族便可，户房掌民生钱粮，是实权要害之地，绝不能落入他人之手。”
话音落，他转头看向王勇，语气愈发郑重：“王勇，你排名第八，入六房难度颇大，无需强求，全力去争县兵长吏之位。咱们王家早年本就执掌县兵力量，去年子弟争气才拿回一个吏房，今年你需重新将县兵那边的权柄握回来，稳固家族根基。”
王勇连忙躬身应下：“孙儿明白，定不负家主所托。”
一旁的王承安忍不住开口：“家主，往年咱们四家向来抱团行事，此次让浩哥争户房，这可一向是李家的禁脔，莫非是要与其他三家疏远？”
王浩也顺势问道：“是啊家主，为何突然要与其他家族保持距离？这新来的县令看着虽行事凌厉，可毕竟根基未稳，未必能撼动咱们四大家族的格局。”
王承业眼神沉了沉，缓缓道：“你们还是太轻视这位赵县令了。咱们的亲家，也就是枣阳县令，已传来密信，将赵弘文这三年在枣阳县的所作所为尽数告知——他到任三年，整顿吏治、打击豪强，硬生生将混乱的枣阳县治理得井井有条，甚至前些年北上助军，立下军功，连朝廷都对他颇为赏识。”
他顿了顿，语气凝重：“此人有能力、有手段，还得朝廷认可，绝非寻常县令可比，极有可能打乱平江县现有的格局。咱们王家要想长久存续，必须提前留好后路，与其他三家保持距离，方便日后随时转换阵营，绝不能一头扎进去，跟着他们趟浑水。”
厅内众人闻言，皆面露凝重，纷纷点头附和。
在场皆是家族核心，知晓此事事关重大，自然不会泄露半分，又围绕着如何争取职位、如何与其他家族保持距离，细细商议了许久，才各自散去。
与此同时，另一边陈家兄弟两人也回到了家族。
陈家府邸书房内，气氛略显沉闷，陈家族长陈振邦端坐椅上，脸色算不上好看。
作为家族科举种子的陈浩然，垂头丧气地站在一旁，眼底满是不甘。刚考上童生的陈浩宇则立于另一侧，神色平静。
“浩然你身为家族科举种子，竟没能考上童生，实在让家族失望。”陈振邦语气冰冷，带着几分斥责，“好在浩宇考上了，虽排名第九，不算拔尖，却也没让陈家在此次县试中一无所获。”
陈浩然攥紧拳头，愧疚道：“族长，孙儿无能，让家族蒙羞了。”
陈振邦摆了摆手，不再斥责，目光转向陈浩宇：“你排名第九，按惯例，六房职位多优先分给前六名，你大概率是没机会入六房了。眼下有两个选择，要么进入县学继续深造，要么去县兵任职，你更倾向于哪一个？”
陈浩宇沉吟片刻，面露无奈，缓缓道：“族长，我还是想去县学。我资质不算出众，此次能考上童生已是侥幸，去县学至少能多研读些书籍，积累学识与文气，也算为日后突破秀才打下基础。”
“县兵那里向来是王家的自留地，今年他家又有两个子弟考上了，总归是不会放下的。我若去了那里，恐怕什么也做不了，只得浑浑噩噩度日。”
陈振邦闻言，沉默了片刻，缓缓道：“你先别急着做决定。六房职位虽难争，但也并非毫无机会，那些乡贤家族在县衙多少有些人脉，我去走动走动，看看能不能为你谋一个六房的闲职。能入六房，哪怕只是工房或兵房，也能提前熟悉县衙事务，比在县学待着更有实际用处。”
陈浩宇眼中闪过一丝惊喜，他是万万没想到，家族竟能给他这个庶子倾斜政治资源。连忙躬身道谢：“多谢族长费心，若真能入六房，孙儿定好好做事，不辜负家族期望。”
陈振邦点头颔首，眼底却闪过一丝阴霾——陈浩然失利，陈浩宇排名靠后，此次县试陈家损失不小，再加上赵弘文行事咄咄逼人，陈家必须尽快稳固自身地位，绝不能让家族利益受损。
三天后，到了选官之日。
县衙内肃穆庄严，梁上悬挂的“正大光明”牌匾熠熠生辉，散发出厚重威严，压得满厅众人不敢有丝毫轻慢。
赵弘文身着簇新官服，大马金刀端坐于首位，神色沉凝，目光如炬。
其下左手边设一张矮桌，赵弘云暂代主簿，身着青衫官服，身形健壮身姿挺拔，跪坐其后执掌文书。
赵弘文身后，三叔暂代师爷，身着素色长衫，神情严肃，目光锐利地扫视全场。
县衙两侧，皂班衙役人高马大，手持水火棍整齐列队，气势凛然。
这也实在是没办法，赵家的底蕴实在太薄，再加上他也没什么同窗好友能跟得上他的速度，导致现在他真的是没有人手可用。
不过也是时候该想办法招募人手了，依靠这样，用自家人撑着，肯定是不行的。时间短还可以说是过渡，时间长了，难免不会被朝廷同僚取笑。
赵弘文身前的案几上，一字排开十个拳头大小的官印，黄铜质地，印钮雕刻各异，周身萦绕着淡淡的金光，隐隐散发出朝廷气运。
十位新晋童生在堂下排成一列，林舟、赵虎、秦岚等人皆神色肃穆，齐声躬身行礼：“我等参见县尊大人！”
“免礼。”赵弘文抬手，声音沉稳有力，带着不容置疑的威严。
待众人起身，赵弘文率先向北躬身一拜，而后转身面向众人，语气愈发庄重：
“诸位听令：今为朝廷选官，慎择贤能，以安地方，以慰黎庶。本县今欲于六房、县学、县兵三司，简拔新官，以承厥职。”
“汝等皆为本县素所察访，或德行清正，或才干卓绝，或勤谨奉公，或堪当任用。”
“今特将尔等唤至堂前，面授机宜：自今日起，尔等各赴新任，须恪守官箴，上不负朝廷，下不负百姓。务要廉洁自持，秉公办事，毋贪毋惰，毋欺毋瞒。”
“若有善政，本县必于上宪前力荐；若有差池，亦必执法无赦。望尔等共勉之！”
众人齐声应道：“我等谨遵堂谕！”
赵弘文点头颔首，缓缓说道：“今有六房房书六人、县学训导两人、县兵长吏和粮曹各一人，共有十缺。尔等可各陈其短长，再言愿往何处，何以胜任？”
话音落下，堂下瞬间安静下来，每个人心中都紧绷起来，这是决定未来三年乃至终身前途的关键一刻。
县试第一名李默率先出列，躬身朗声道：“末学于礼仪祭祀、教化典章略有钻研，深知礼房关乎地方教化风气，愿任职礼房房书，整饬县内礼仪秩序、宣扬朝廷教化，助力平江县风气清明，恳请大人应允。”
赵弘文目光微动，果然没有出乎他的预料，缓缓颔首：“礼房关乎教化人心，正需潜心务实之人，你排名榜首，品性才干皆优，准你接任礼房房书，务必尽心履职，不负众望。”
话落，案几上一枚刻有“礼房”字样的官印骤然飞起，裹挟着淡淡金光径直飘向李默。
李默心中狂喜，躬身接印，高声谢道：“多谢大人信任，属下定当恪尽职守，不敢有分毫懈怠！”
官印触身瞬间，便融入其体内，识海内文庙稳稳承接，一股精纯气运缓缓散开。
李默归队后，县试第二名王浩随即出列，沉声道：“末学自幼研习钱粮出纳、户籍管理之法，知晓户房关乎一县民生根本，是实权要害之地，愿任职户房房书，尽心厘清账目、规整税赋，让平江县财政条理分明，为大人治理地方筑牢根基，恳请大人垂青。”
赵弘文点头：“户房需心细严谨、公正无私之人，你有此志向与能力，便可胜任，准你接任户房房书。”
又一枚官印飞出，落入王浩手中，王浩接印谢恩，归队时神色笃定。
紧接着，县试第三名林舟稳步上前，神色平静道：“末学擅长文书归档、户籍核查，知晓吏房虽琐事繁杂，却能通晓县情、理顺吏治，是县衙运转的核心根基，愿任吏房房书，潜心梳理县衙文书、规范吏员权责，为大人统筹治理平江县铺好路、搭好桥。”
赵弘文眼中闪过一丝赞许，在他之后的诸般谋略中，吏房是重中之重，现在见林舟果然没有出尔反尔，心中总算是落下一颗大石，朗声道：
“吏房事务繁杂却至关重要，需细致踏实、沉稳可靠之人，你行事内敛、心思缜密，正合此职，准你接任吏房房书。”
吏房官印应声飞出，林舟接印谢恩，归队时目光坚定。
随后，县试第四名赵虎出列，身姿挺拔，语气恳切而坚定：“末学深知刑房关乎百姓冤屈、地方安宁，虽明晓此职凶险，易得罪豪强势力，却始终记挂黎庶疾苦，愿任职刑房房书，秉持公正之心、坚守律法底线，清理县内刑狱乱象、为百姓伸冤解惑，绝不徇私枉法、畏缩后退！”
堂下隐约有细微动静，陈家相关之人脸色微变——刑房向来由陈家把控，赵虎一个寒门子弟竟主动请缨，显然是有十足底气。
赵弘文见状，语气郑重：“刑房需有赤诚之心、无畏之胆者执掌，你心怀百姓、不惧艰难，正能担此重任，准你接任刑房房书。往后行事，尽管秉公执法，本官为你撑腰到底。”
刑房官印飞出，赵虎接印谢恩，眼底满是坚定。
到这里为止，赵弘文的两项最重要的谋划已经达成，之后的秦岚就不是那么重要了。
语气也不由得轻松了几分。
县试第五名金向红随即出列，沉声道：“末学自幼接触工程修缮、水利兴修之事，知晓工房关乎县内基建民生，愿任职工房房书，尽心修缮县内道路桥梁、整治水利设施，助力地方民生改善，恳请大人应允。”
赵弘文点头：“工房关乎百姓日常生计，正需懂行务实之人，准了。”
工房官印应声飞出，落入金向红手中。
接下来轮到县试第六名秦岚，他沉默片刻，缓缓上前躬身道：“末学自认才干不及诸位同窗，更愿潜心研学、积累学识文气，以待来日突破境界、精进自身，恳请大人准我任职县学训导，专注典籍研读与后辈教化之事，为平江县培育人才尽一份力。”
这话一出，堂下众人皆有些意外，秦岚排名第六，本有机会争抢剩余的六房名额，竟主动选择县学，着实出人意料。
就是不知道孙家给了多少好处，才能让秦岚主动避让。不过秦家是陈家的附庸家族，也或许是陈家给他们施压了。
赵弘文眼中闪过一丝了然，虽心中略感不满，却也并未多言，点头道：“潜心研学亦是正道，县学需踏实育人之人，准你任职县学训导。”
一枚刻有“县学训导”的官印飞出，落入秦岚手中，他接印谢恩，归队时神色凝重。
秦岚放弃六房名额，六房仍余最后一个兵房空缺，按顺序轮到县试第七名孙宇。
他心中一喜，当即快步出列，躬身朗声道：“末学自幼随家族研习地方防务、县兵调度之法，知晓兵房关乎县内治安稳定，愿任职兵房房书，规整县兵调度、协助维护地方安宁，绝不辜负大人信任。”
赵弘文颔首应允：“兵房需谨慎尽责、通晓防务之人，准你接任兵房房书，务必尽心维护地方秩序，莫要懈怠。”
兵房官印飞出，孙宇心中狂喜，连忙接印谢恩，归队时难掩激动。
后续几名童生依次出列，分别接任剩余的县学训导、县兵长吏与粮曹之职，十位空缺尽数填满。
最终六房房书敲定：礼房李默、户房王浩、吏房林舟、刑房赵虎、工房金向红、兵房孙宇。
其中李默、王浩、孙宇出身县豪家族，林舟、赵虎、金向红则非县豪出身，六房格局已然改变，不再是四大家族垄断的局面。
赵弘文目光扫过堂下众人，心中自有盘算。秦岚未按预期选择六房，否则六房中寒门的占比将会达到四席，届时，县豪的势力将会极大压缩。