他需要的是能帮他处理实际政务的师爷，而非专注于科举的文修学子。
在书院管事的指引下，他来到外院的“幕僚馆”，这里汇聚了各类待聘的师爷，皆身怀一技之长。
管事向他介绍道：“赵大人，我白鹿书院外院培养的师爷，种类繁多，各有专攻。最核心的是总揽全局的首席师爷，这类师爷多博览群书，精通政务，能为大人出谋划策、统筹协调，堪比大人的左膀右臂，权力大小全看大人的信任程度。”
“其次是刑名师爷，专攻律法条文，擅长审案断狱，能帮大人处理刑房各类案件，规避律法风险。”
“再者是钱粮师爷，精通账目核算、赋税管理，可协助大人打理县内财政，厘清收支。”
“除此之外，还有文案师爷，擅长文书撰写与档案整理；洋务师爷，熟悉对外交涉与商贸事务。”
赵弘文认真倾听，心中渐渐有了计较。他目前最缺的，便是一位能总揽全局的首席师爷，以及一位精通律法的刑名师爷，至于其他的，倒是不着急了。
毕竟师爷和县令是一体的，并不在朝廷的官员体系中，甚至连小吏都不是。而师爷的工钱基本都是由招募的人全权负责，所以能省一点是一点。
他对管事道：“劳烦管事，为我引荐几位首席师爷、刑名师爷，我要亲自面谈。”
管事连忙应下，转身去安排。
赵弘文站在幕僚馆内，看着往来的师爷们，眼中闪过一丝期待。
不多时，管事便领来三人，笑着介绍道：“赵大人，这三位便是外院专攻首席师爷与刑名师爷方向的佼佼者。”
他指着左侧两位身着同款青衫的男子道：“这两位是李砚与张策，皆是律法班的顶尖人才，专攻刑名之学，不仅精通律法条文，还擅长从案件中挖掘线索，此次特意来竞争首席师爷。”
随后，他又指向右侧那位身形清瘦、面容俊朗的男子：“这位是苏宸，外院公认的天才，不仅通晓政务、律法、钱粮等诸多领域，还兼修画艺，见识独到，能力全面，是首席师爷的热门人选。”
三人依次拱手行礼：“见过赵大人。”
赵弘文颔首示意，待管事封闭房门离去后，率先指尖凝聚文气，虚空勾勒出一份泛着金光的契约，沉声道：“今日谈话涉及平江县政务机密，还请三位在契约上署名，承诺绝不外泄。
三人皆知规矩，纷纷上前签下自己的名字，契约金光一闪，融入三人识海，完成誓约。
“三位，我此次前来，是为平江县招募首席师爷与刑名师爷。”赵弘文开门见山，将自己在平江县的处境娓娓道来——掌控吏房、刑房与县兵，却面临四大家族与河神势力的威胁，县衙内部还充斥着家族安插的吏员，最后问道：“不知三位对此有何看法，该如何破局？”
话音刚落，李砚便率先开口：“大人，平江县积弊已久，四大家族掌控刑房多年，必然积压诸多冤假错案。如今大人掌控刑房，可下令鼓励百姓申冤，借此彻查旧案，牵扯出家族安插的吏员，逐步清理县衙内部，待根基稳固后，再针对家族动手。”
张策也附和道：“李兄所言极是。刑房是破局关键，只要能借申冤之名清除内奸，再联合吏房整顿吏治，县衙便能牢牢掌控在大人手中，届时对付四大家族便事半功倍。”
赵弘文微微皱眉，这两人的思路与他不谋而合，作为刑名师爷确实合格，但作为首席师爷，却缺乏更长远的考量。
他需要的是能为他弥补疏漏的智囊，而非重复他想法的执行者。
“你们的思路不错，却非我想要的答案。”赵弘文语气平淡，“这些办法我早已想到，若你们仅有此等见识，首席师爷之位，怕是与你们无缘了。”
两人脸色一变，紧张地问道：“不知大人觉得我们何处不妥？”
“你们只看到了清理内部的重要性，却忽略了外部的变数与民生的根本。”赵弘文摇了摇头，目光转向一直沉默的苏宸，“不知苏先生有何高见？”
苏宸抬眸，眼神锐利如刀，开口便道：“大人若想入职之初便大刀阔斧整顿，绝非仅凭自身力量便能做到。想必四大家族中，已有一家暗中倒向大人，或是保持中立，而这家，多半是王家吧？”
赵弘文神色一凝，沉声道：“你如何得知？”
“很简单。”苏宸从容道，“若四大家族同心同德，大人绝不敢贸然行动，只会潜伏隐忍。如今大人敢立刻清理县衙，必然有家族内部的助力。大人方才提及王家有子弟带着县兵力量投靠，结合王家处境，不难推断，王家正是那个暗中支持大人的家族。
赵弘文眼中闪过一丝赞许，对李砚与张策道：“你们先出去等候吧，首席师爷之位与你们无缘。若有意竞争刑名师爷，可在门外稍候。”
两人面露震惊与不甘，却也知晓与苏宸的差距，只得躬身告退。他们心中暗自盘算，没想到县令竟已拿下王家，跟着这样的上司，或许能获得气运，助自己考取童生——要知道，白鹿书院外院的师爷们皆非入阶文修，否则也不会甘当幕僚。
会客室内只剩两人，赵弘文不再隐瞒，将王家中立的态度、掌握河神血祭的线索，以及剪除家族羽翼、搜集证据的计划和盘托出，最后问道：“你方才说我忽略了民生，不知有何高见？”
苏宸点头道：“大人清理县衙、针对家族，固然是正道，但平江县百姓多为四大家族的佃户。一旦家族感到威胁，必然会拿佃户出气，甚至煽动民乱，届时大人不仅难以收场，还可能被朝廷问责。”
赵弘文心中一凛，这正是他未曾考虑的疏漏，连忙问道：“那该如何应对？平江县并无多余土地可供佃户耕种。”
苏宸微微一笑，从怀中取出一卷图纸，摊开在桌上。图纸之上，文气流转，一幅平江县的详细地图活灵活现，山川、河流、村落皆清晰可见，甚至比军方的行军图还要精细。
“这地图”赵弘文指尖轻抚过图纸上的纹路，眼中满是诧异。
苏宸神色微沉，语气带了几分怅然：“大人有所不知，我本就是平江县苏家的遗孤。”
这话如惊雷般炸在赵弘文耳边，他抬眸看向苏宸，只见对方眼底翻涌着压抑的情绪。
“二十年前，苏家曾是平江县的一普通家族，家父那时刚考上童生，知晓了河神祭祀的事情，自然是开始调查。”苏宸缓缓道来，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“后来遇上了许多威逼利诱，可家父不与他们同流合污。他们…他们便勾结河神，诬陷苏家‘私藏禁书、亵渎河神’。”
“一夜之间，苏家满门被抄，家父含冤而死，母亲带着年幼的我连夜出逃，辗转改嫁到郡城的商户家中。”
他指尖划过地图上平江县西南的一处村落，那里标注着一个小小的“苏”字：
“那便是我苏家旧宅所在。母亲临终前，再三叮嘱我勿忘血海深仇，更要让平江县百姓脱离四大家族与河神的桎梏。”
“这些年，我在白鹿书院苦学，便是想寻访一个能改变此事的明主。每逢清明回乡扫墓，我便借着写生之名，踏遍平江县的山川河流，记下每一处地形与村落，只为等待一个能改变家乡命运的机会。”
说到此处，苏宸眼中燃起炽热的光芒：“大人敢与四大家族、河神势力为敌，正是我苦苦寻觅的明主。这张地图，不仅藏着连通两河的商机，更有着我对家乡的执念，若能借大人之手，让平江县重获新生。家父与苏家冤屈，也算是得以昭雪。”
赵弘文心中难以平静，没想到苏宸竟与平江县有如此深的渊源，也难怪他对当地民生与局势这般了解。
他拍了拍苏宸的肩膀，沉声道：“苏先生忍辱负重多年，你放心，不仅四大家族与河神势力要除，苏家的冤屈，我也定会为你洗刷！”
“谢大人！”苏宸眼眶微红，深深躬身行礼，这一拜，既是君臣之礼，更是感恩之礼。
起身之后，他重新定了定神，指着地图道：“大人请看，平江县位于湖省最东，与西江省仅隔数十里。婆罗江若开挖十里水渠，便可连通西江省的三水河。”
“届时平江县将成为两河中转站，水运发达，商业必然繁荣，需要大量人力。大人可借此吸纳佃户，既解决民生问题，又能为县城发展提供劳力，一举两得。”
赵弘文看着地图上的规划，心中豁然开朗。
他前些年正是靠码头市集带动枣阳县发展，如今平江县的情况如出一辙，这无疑是一条绝佳出路。
“好！”赵弘文拍案而起，“苏先生之才，远超我预期。从今日起，你便是我的首席幕僚！”
苏宸躬身行礼：“谢大人赏识，属下必定尽心辅佐。”
“不过，开挖水渠之事需暂时保密。”赵弘文补充道，“我打算借此麻痹河神与家族，待证据搜集齐全，再一举将他们铲除。”
苏宸应道：“属下明白。”
赵弘文随即唤来门外等候的李砚与张策，宣布苏宸为首席幕僚。谁知开门后，仅见李砚一人，张策早已不见踪影。
李砚面露尴尬道：“大人，张策心高气傲，觉得刑名师爷配不上他律法班第一的身份，已然自行离去。”
赵弘文不以为意，对李砚道：“既然如此，刑名师爷之位便由你担任，日后刑房的律法事务，还要多劳烦你。”
“谢大人信任！”李砚心中大喜，连忙躬身道谢。
随后，赵弘文让人叫来管事，与苏宸、李砚签订正式契约，约定任职三年，月薪五两银子，要求两人忠心履职，离职后不得泄露任职经历。
处理完一切，赵弘文给两人各发放十两银子作为路费，让他们收拾行装，两日后一同返回平江县。两人欣喜不已，连忙道谢离去。
苏宸辞别赵弘文，快步返回养父家中。这座位于郡城西区的宅院不算奢华，却也规整雅致，透着几分商户人家的低调。
他穿过庭院，直奔自己的小院，刚收拾好简单的行囊，指尖摩挲着那份承载着家族血泪的地图，迟疑了片刻，终究还是转身走向大厅。
——此行前往平江县，前路未卜，他理应向养父坦白。
大厅内，养父周万山正坐在主位上翻阅账本，见苏宸这个时辰回来，有些诧异，放下手中的算盘，抬眸问道：“今日并非休沐日，你怎么回来了？”
话音刚落，又连忙补充道，“是不是在书院受了委屈？饿不饿？我让厨房给你备些饭菜。”
苏宸心中一暖，躬身答道：“谢父亲关心，我并未受委屈。今日回来，是有一件重要的事情想向您禀报。”
周万山点了点头，示意他坐下说：“哦？什么事，这般郑重？”
“我今日去了白鹿书院的幕僚馆，见了平江县令赵弘文大人，已与他达成约定，两日后便随他前往平江，担任他的首席幕僚。”苏宸缓缓说道，语气中带着几分坚定。
周万山闻言，愣了愣，随即神色变得复杂，手指轻轻敲击着桌面：“你你想好了？平江县那地方，民风彪悍，豪强盘踞，可不是什么好去处。”
他顿了顿，话锋一转，“你母亲当年改嫁过来，虽是平妻之位，但家中上有正妻，下有三位妾室，子女又多，这些年委屈你了。我本想让你在书院好好读书，日后谋个安稳前程，没想到你竟要去那般凶险的地方。”
苏宸连忙道：“父亲说笑了，这些年您待我不薄，从未少过我吃喝用度，还供我入白鹿书院求学。尤其是我展现出读书资质后，您更是力排众议，让我改回苏姓，这份恩情，我一直铭记在心。只是平江县有我必须去做的事情，还请父亲成全。”