这番话如同火上浇油，不少百姓看向刘二和县衙的目光变得愈发不善，议论声此起彼伏：
“原来是讹诈啊，真是人心不足蛇吞象！”
“回春堂的大夫死得冤啊，县衙怎么能这么判案？”
“要是医修都走了，咱们以后生病怎么办？”
赵虎与林舟对视一眼，都从对方眼中看到了焦虑。
——他们知道这是有人设局，可如今证据、证人、民心全在对方那边，若是等不到县令回来，这局面迟早要彻底失控。
就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着清脆的车轱辘滚动声，一行人马正快速向县衙方向赶来。
“是县令！县令回来了！”人群中有人认出了为首马车的旗帜，惊呼出声。
陈默脸上的得意微微一滞，随即又恢复镇定——他不信，一个刚到任的县令，能逆转这铁证如山的局面。
马车稳稳停在广场外，赵弘文掀帘下车，身后跟着苏宸、李砚、王勇三人。
他目光扫过广场上的尸体、对峙的双方，以及群情激愤的百姓，神色平静无波，只淡淡开口：“何事喧哗？”
赵虎如蒙大赦，快步上前躬身禀报：“大人，此事涉及一桩人参买卖纠纷，回春堂张大夫阖家自尽，其师门代表陈默指控刘二讹诈、县衙判案不公，要求给说法，否则便要联合医修撤出平江！”
赵弘文颔首，目光落在地上那根“人参”上，神识悄然探出。
——这人参表皮刻意做旧，根须稀疏且僵硬，内里中空无髓，果然是人工伪造的假货。
他又看向刘二，见其神色惶恐却眼神澄澈，不似作伪之人，心中已有了几分判断。
苏宸适时上前，附耳低语：“大人，围观百姓多被舆论裹挟，回春堂背后恐有势力推波助澜，需先稳民心、破证据。”
赵弘文微微点头，抬步走到广场中央，目光扫过众人，声音不大却带着穿透人心的力量：
“诸位乡亲，陈先生，今日之事，本县令刚回县便略有耳闻。但凡事讲求证据，仅凭一根假货、几句证词，便定刘二讹诈、县衙不公，未免太过草率。”
陈默冷笑：“县令大人这话是什么意思？人证物证俱在，难道还能有假？”
“是不是假，一查便知。”赵弘文看向刘二，“你挖参之地在哪？当时还有何人在场，一一说来。”
刘二连忙答道：“回大人，就在城东黑石山北坡的老松树下！当时同村的刘老栓、王小五，还有隔壁村的李铁蛋都看见了。”
赵弘文目光转向那些之前改口的村民，语气平淡却带着威严：“方才你们说‘记不清’‘就是这根’，如今刘二说得明明白白，你们再仔细想想，当日所见，究竟是哪根人参？本县令在此承诺，如实供述者，既往不咎；若敢隐瞒实情，便是作伪证，按律处置！”
那些村民被赵弘文的威严震慑，却依旧梗着脖子不肯松口，有的低头沉默，有的干脆别过脸去，显然是被人叮嘱过封口。
赵弘文见状不再追问——他知道这些村民背后有人施压，硬逼只会适得其反，索性转向刘二：“你且仔细说说，从挖到人参到去回春堂，再到报案，中间所有细节，一丝一毫都不许遗漏。”
刘二定了定神，颤声开口：“大人，俺是三日前在黑石山北坡老松树下挖到的人参，那参足足有巴掌大，根须完整，还带着三片鲜叶子。俺想着换些银子给娘治病，便揣着参进城。走到陈家门口不远，被个穿绸缎的汉子拦住，他说自己是陈家管家，问俺参卖不卖。”
“俺问他给多少，他只肯出一两银子，俺觉得太少，就没同意，径直去了回春堂。张大夫接过参看了半天，说俺这是假参，不仅不给钱，还说要没收，俺急着争辩，被他伙计推搡出来。”
“俺实在没办法，才跑到县衙报案，后来就听说张大夫阖家自尽了”
“大人！”赵虎立刻上前一步，眼神发亮，“这参肯定是真的！陈家是什么人家？县豪大族，怎会连人参真假都分不清？他们肯花一两银子买，就说明参是真的！还有那回春堂，若是假参，为何要没收？分明是仗势欺人，想霸占人参！”
陈默脸色微沉，皱眉反驳：“赵都头此言差矣！我师弟开了十几年药铺，一年赚的银子够买十几根人参，怎会为了一根参做这等事？他定是见刘二拿假参想讹人，医者仁心才没收，打算后续报案。谁知刘二恶人先告状，我师弟素来爱面子，受此污蔑，一时想不开才阖家自尽，以证清白！”
这番话倒也说得通，围观百姓顿时议论纷纷：
“陈家肯买，参大概率是真的，回春堂怕是有问题！”
“可张大夫阖家都没了，总不能为了一根参赔上全家吧？”
“两边说的都像真的，到底谁在撒谎？”
赵弘文抬手制止喧哗，目光锐利如刀：“既然牵扯陈家，传陈家管家过来对质便知。
赵虎领命，带着几名县兵快步赶往陈家。不多时，一个身穿青衫、留着山羊胡的汉子被带了过来，正是陈家管家陈福。
“草民陈福，见过县令大人。”陈福躬身行礼，眼神却悄悄打量四周，带着几分警惕。
“你前日是否在陈家门口拦住刘二，想买他手中的人参？”赵弘文开门见山。
陈福点头：“确有此事。”
“那人参是真是假？”
陈福毫不犹豫：“自然是假的！草民当时看着像模像样，想着或许能当个摆件，才随口问了一句，谁知刘二狮子大开口，草民便没再理会。后来听说他拿这假参去讹诈回春堂，还逼死了张大夫，真是胆大包天！”
赵弘文嘴角勾起一抹冷笑：“既是假参，你为何要花一两银子购买？难道陈家的银子这般不值钱，竟用来买假货？”
陈福脸色一白，眼神闪烁了一下，强辩道：“大人有所不知，草民是后来才听说县衙判案，知晓那是假参。当时只觉得模样逼真，一时糊涂才想买下，并非真识不出真假。”
“糊涂？”赵虎上前一步，怒目而视，“我看你是故意撒谎！不如用测谎文术逼你说实话！”
陈福忽然笑了起来：“随便你。测谎文术只能对罪犯施用，我只是涉案相关人，并非嫌疑犯，滥用文术不合规矩。再者，我陈家乃县中望族，我就看你们敢不敢私自使用测谎文术。”
局面再次陷入僵局，双方各执一词，真假难辨。围观百姓也渐渐没了耐心，议论声越来越大。
就在这时，王勇上前一步，拱手道：“大人，属下有一法子。属下游学之时，曾习得一招‘寻迹文术’，可根据当事人气息与物品关联推演踪迹。若刘二所言为真，他手中确有一根真人参，且被人调换或藏匿，属下可试着推演其下落。只要找到真人参，真相自会水落石出。”
赵弘文眼前一亮：“甚好！便烦劳王主簿一试！”
王勇领命，取出笔墨纸砚铺在石案上，先以文气勾勒出刘二的轮廓，又写下“黑石山人参”四字，随后指尖凝聚淡金色文气，笔尖沾墨，快速在纸上画了一道符文。
他深吸一口气，低喝一声：“寻迹！”
淡金色的光芒从宣纸上升腾而起，化作一道纤细的光丝，在空中盘旋片刻后，径直朝着县城东侧陈家府邸的方向飞去。
陈福脸色骤变，双腿微微发颤，下意识后退了半步。
陈默也皱起眉头，眼中满是惊疑——他万万没想到，这文术竟真能锁定人参踪迹。
刘二则满脸期盼，紧紧盯着那道光丝，双手不自觉地攥紧。
约莫一炷香功夫，赵虎带着两名县兵匆匆赶回，其中一人手中捧着个锦盒，高声喊道：“大人！找到了！在陈家后院库房的暗格里搜出了这根人参！”
锦盒打开，一根饱满结实、根须完整的人参赫然出现，顶端的三片叶子虽已干枯，却依旧有形，与刘二描述的分毫不差！
赵弘文神识探去，内里髓质充盈，灵气内敛，正是一根品相上佳的真人参！
“是俺的参！这才是俺挖的那根！”刘二激动得热泪盈眶，扑通一声跪倒在地，连连磕头，“多谢大人为俺做主！”
围观百姓瞬间哗然：
“人参在陈家！果然是陈家搞的鬼！”
“刘二没说谎，真的被人换了参！”
“张大夫怕是被连累的，太冤了！”
陈福面如死灰，双腿一软瘫倒在地，嘴里不停念叨着：“完了…全完了…”
赵弘文目光锐利地扫向陈福：“陈管家，如今真人参在你陈家库房找到，你还有何话说？”
陈福浑身发抖，突然放声大哭：“大人饶命！是草民一时糊涂！那日见刘二的人参品相极好，一时起了贪念，便趁他不注意，用早就准备好的假参换了他的真参！刘二去回春堂后，草民怕事情败露，就悄悄散布消息，说他的参是假的。后来张大夫自尽，草民更是吓得不敢声张，只把真参藏了起来，此事与陈家无关，全是草民一人所为！”
这番话一出，围观百姓又是一阵哗然——原来是陈家管家贪念作祟，换了人参，还连累了张大夫！
陈默愣在原地，半晌才回过神来，看向陈福的眼神满是复杂，随即对着赵弘文拱手：“大人，看来是我错怪了刘二，也辱没了师弟的清白。此事乃陈管家一己之私，与我回春堂无关，还请大人为我师弟正名！”
赵弘文颔首，目光扫过全场：“诸位乡亲，真相已然大白！陈家管家陈福贪念作祟，调换刘二的真人参，又散布谣言；张大夫误收假参，后遭污蔑，一时想不开阖家自尽，实属冤屈！”
“本县在此宣判：陈福盗窃人参、作伪证、散布谣言，按律杖责五十，流放三千里；刘二沉冤得雪，归还其人参，县衙补偿其纹银五两；回春堂张大夫清白得证，县衙将为其立碑，以表其冤！”
百姓们轰然应和，纷纷称赞县令公正。
陈福被县兵拖下去行刑，一路上哭嚎不止。
陈默也松了口气，对着赵弘文再次拱手：“多谢大人为我师弟正名，回春堂日后定会谨守本分，不再参与此事。”
赵弘文微微点头：“去吧。日后若再有此类事端，县衙绝不姑息。”
广场上的人群渐渐散去，赵虎上前问道：“大人，陈家管家一口咬定是他一己之私，要不要再查查陈家？”
赵弘文眼底闪过一丝深意：“不必。陈福既已认罪，且无证据牵连陈家主，贸然深究只会打草惊蛇。平江县的水不浅，咱们初来乍到，需步步为营。”
苏宸附和道：“大人英明。陈家此举怕是试探，咱们既破了局，又没深究陈家主，既立了威，又留了余地，恰到好处。”
赵弘文颔首，目光望向陈家府邸的方向，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。
酒楼包间内
雕花窗棂外的喧闹渐渐平息，包间内却死寂得能听见银针落地。
陈振邦猛地将手中的酒盏砸在桌面上，青瓷碎裂的脆响划破寂静，酒液溅湿了名贵的锦缎桌布。他脸色铁青，额角青筋暴起，死死盯着广场上被拖走的陈福，咬牙切齿道：“废物！真是个废物！这点小事都办不好！”
孙仲谋端着酒盏，指尖漫不经心地摩挲着杯沿，眼神淡漠地扫过窗外逐渐散去的人群，语气带着几分讥诮：“振邦，稍安勿躁。陈福虽蠢，却也算识相，一口咬定是一己之私，没牵扯到陈家，也不算完全输了。”
李宏业靠在椅背上，手中把玩着一枚玉佩，嘴角勾起一抹凉薄的笑：“这赵弘文倒是有几分手段，身边的王勇竟还会寻迹文术，倒是出乎预料。不过也好，这一试探，倒看出他行事谨慎，没有贸然深究陈家，算是留了余地。”