赵虎沉默了。
他深知这几年灾荒的厉害，普通农户为了活命，确实容易被这种花言巧语蒙骗。
陈家明摆着是设了局，用二两银子做诱饵，图谋的却是李老实赖以生存的田地。
“你这几年总共还了多少？还欠多少？”赵虎问道。
“前前后后还了十两了，”李老实抬起头，脸上满是绝望，“可赵三说…说还欠五十多两，要么交田契抵债，要么春耕前还清，否则就告官抓我…”
“五十多两？！”赵虎猛地站起身，满脸不可置信，“二两银子，还了十两还欠五十多？这哪里是借钱，分明是抢！”
“我也不懂他们怎么算的，”李老实抹了把眼泪，“他们拿出来的账册密密麻麻，我一个庄稼人，一个字也不认得，只听他们说利滚利，就成了这么多…”
赵虎气得脸色铁青，手指攥得咯咯作响。他在县衙只待了几天，还不懂陈家放贷的猫腻，所谓“驴打滚”利。
“你先别急，”赵虎强迫自己冷静下来，“田契绝不能交！明日一早，我带你去见县令大人。赵大人刚破了人参案，最是公正不阿，定然不会放任陈家这般欺压百姓。”
他顿了顿，又补充道：“若是实在不行，这五十多两银子，我先替你垫上，总不能让你家破人亡。”
李老实闻言，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“多谢赵大人！多谢赵大人！您真是我们家的救命恩人！”
“快起来，”赵虎连忙扶起他，“都是乡里乡亲，理应互相帮衬。今夜你先在偏房歇息，养足精神，明日咱们去县衙说理！”
安置好李老实，赵虎却没了睡意。
他走到书房，想起这些年四大家族仗势欺人，多少百姓被盘剥得家破人亡，心中怒火更盛。
如今有赵弘文这样敢为民做主的县令，正是整治这些豪强的机会，这李老实的案子，或许就是撕开陈家黑幕的突破口。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，赵虎便起身收拾。
推开偏房的门，就见李老实早已蹲在院子里，眼袋漆黑如墨，眼下泛着青黑，浑身透着一股掩不住的疲惫，显然是一整晚辗转反侧，压根没合眼。
“走吧，咱们去县衙。”赵虎没多安慰——他知道，再多的温言软语，也不如实实在在解决问题。只有把事情办妥，李老实才能真正安心。
李老实连忙应声，攥紧了怀里揣着的几张零碎还款凭证，跟着赵虎快步向县衙赶去。
此时县衙议事厅内，赵弘文正与苏宸、李砚、王勇商议清查旧案的细节，听闻赵虎带着告状的百姓前来，当即停下议事，让两人进来。
赵虎将李老实的遭遇从头细说，从当年借银救命，到陈家利滚利逼债，再到要强夺七亩田契，句句条理清晰。
赵弘文越听脸色越沉，手指无意识地敲击着桌面，眼中怒意渐生：“二两银子，利滚利变成五十多两，还要强夺田产，这哪里是放贷，分明是明火执仗的抢劫！”
李老实跪在地上，连连磕头：“求大人为小民做主！若是没了田地，我们一家老小真的活不下去了！”
就在这时，李砚忽然开口，语气带着几分凝重：“大人，此事恐怕棘手。按《大乾律》，现行律法并未对民间借贷利率设限，只要双方立了字据，便是合法契约，咱们不能强行推翻。”
“什么？”赵弘文猛地抬头，神识快速回溯脑海中记忆的律法条文，果然如李砚所言，大乾律法只规定“欠债还钱”，却未对利息高低作出约束。他心中也是一惊——没想到竟有这样的疏漏，让陈家钻了空子。
李老实脸上的希望瞬间褪去，整个人如同被抽走了所有力气，瘫坐在地上，眼神空洞，嘴里喃喃道：“完了…这下真完了…”
赵虎也皱起眉，上前一步道：“大人，实在不行，这五十多两银子我替他垫上！总不能眼睁睁看着他家破人亡。”
“不必。”赵弘文忽然抬手，声音沉稳却带着不容置疑的力量，“律法虽无明文限制，但不代表可以任由豪强肆意盘剥百姓！此事，本县管定了！”
他看向众人，目光扫过满脸惊疑的幕僚们：“大乾律法没有规定，那咱们平江县便来补充！从今日起，本县推行新规：民间借贷，月息不得超过三分，超出部分，官府一概不认！”
“大人！”苏宸连忙起身，“此举怕是不妥！立法乃天子之权，咱们私自设立地方新规，恐有僭越之嫌！”
“此举怕是不妥！立法乃天子之权，咱们私自设立地方新规，恐有僭越之嫌！”苏宸话音刚落，林舟、赵虎等人脸色骤变，纷纷看向赵弘文，眼中满是惊疑——私设律法是大忌，他们实在没想到新县令会有这般大胆的想法。
李老实更是如遭雷击，瘫坐在地上，刚刚燃起的希望瞬间熄灭，嘴里喃喃道：“完了…连大人也没办法吗…”
赵弘文神色平静，抬手示意众人稍安勿躁：“诸位多虑了，本县并非要私设律法。”
他看向满脸疑虑的李砚，语气沉稳：“李师爷精通律法典故，想必知晓‘律法补充解释’的惯例吧？本县此举，并非新设条文，而是对‘欠债还钱’这一现有律法的地方性补充解释。”
“补充解释？”众人面面相觑，显然没反应过来。
赵弘文继续说道：“以往地方豪强欺压百姓时，常以‘补充解释’为由曲解律法、巧取豪夺。如今本县反其道而行之，用这惯例限定民间借贷利息，保护平民不受盘剥，既不违背朝廷律法本意，又不涉及僭越，何错之有？”
“原来如此！”众人恍然大悟，脸上的惊疑瞬间转为震惊，看向赵弘文的目光满是敬佩。
——他们只听过这种“补充解释”是豪强剥削百姓的工具，从未想过竟能这般用来护民！
赵虎忍不住赞道：“大人高见！这般一来，既合规矩，又能治住陈家这种放贷盘剥的勾当！”
李老实也猛地抬起头，眼中重新燃起光亮，死死盯着赵弘文，盼着他接下来的决定。
赵弘文却话锋一转，看向李砚，语气带着请教之意：“李师爷，本县虽有此想法，但对律法细节不如你精通。不知朝廷现有律法中，是否有可依托的条文，让咱们这‘补充解释’更具依据？”
李砚闻言，低头沉思片刻，眼中渐渐闪过亮光，拱手答道：“大人英明！《大乾律》虽未限定利息，但有‘公平交易’‘禁止强取豪夺’的总则！咱们可依托这两条，将‘月息超三分’界定为‘显失公平’，以此作为补充解释的依据，名正言顺！”
“甚好！”赵弘文颔首，语气愈发坚定，“那便依此推行新规：平江县境内民间借贷，月息不得超过三分，超出部分官府一概不认，而若有人欺压百姓，那便是入室抢劫！”
苏宸忽然开口：“大人，属下尚有一虑——不患寡而患不均。若只对李老实网开一面，那些早已被高额利息盘剥得家破人亡，或是还清远超本金欠款的百姓，未免太过不公。”
赵弘文眼中闪过赞许，点头道：“苏先生所言极是。本县决定，新规溯及过往！凡是保留有字据的，所有月息超三分的民间借贷，皆按此规执行！”
“已还款项超出本金的部分，放贷者必须全额返还；未还清的，只需归还本金，利息一概作废！”
“大人英明！”众人齐声附和，议事厅内的疑虑彻底消散。
李老实激动得浑身发抖，再次跪倒在地，重重磕头：“谢大人！谢大人为民做主！您真是青天大老爷啊！”
赵弘文扶起他，沉声道：“这是你应得的。赵虎，你即刻带李老实去陈家，凭此补充解释讨要返还银两与田契；李砚，你拟定文书加盖县衙大印，张贴全县；苏先生与王勇，梳理今后来报案的民间借贷案宗，看看还有多少百姓受此盘剥，一并为他们做主！”
“遵命！”众人齐声应和。
赵虎翻身上马，身后跟着一队手持水火棍的县衙捕快，李老实揣着那张皱巴巴的欠条，亦步亦趋地跟在一旁。
队伍刚出县衙，消息便像长了翅膀似的传遍了县城——新县令立了新规，要替李老实向陈家讨回被多剥的银子！
百姓们本就对陈家的高利贷恨之入骨，听闻此事，纷纷从街巷里涌出来，自发跟在队伍后面，一时间人声鼎沸，浩浩荡荡的人群朝着陈家府邸走去，沿途不断有新的百姓加入，队伍越拉越长。
陈家府邸朱门紧闭，门前的石狮子怒目圆睁，几个仆役正守在门口，见这般阵仗，顿时吓得脸色发白，连忙转身通报。
不多时，朱门“吱呀”一声打开，陈家管事赵三带着几个仆役走了出来，看到赵虎身后乌泱泱的人群，眼神一沉，强装镇定道：“赵都头，带着这么多人来我陈家，是何用意？”
赵虎勒住马缰，居高临下地看着他：“赵管事，废话少说，李老实欠你家的债务，字据何在？”
赵三心中一凛，不知对方葫芦里卖的什么药，却也不敢怠慢，让人取来字据，扬了扬道：“字据在此！怎么，赵都头是来帮李老实还钱的？若是如此，还请进屋细说。”
“还钱？”赵虎冷笑一声，翻身下马，从怀中取出县衙文书，大声宣读，“奉县令大人令，平江县即日起推行新规：民间借贷月息不得超过三分，超出部分官府一概不认！李老实借你家二两本金，已还十两，超出本金八两，限你陈家即刻返还！”
“什么？”赵三脸色骤变，身后几个闻讯赶来的陈家长老更是神色铁青。他们深耕平江县多年，靠的就是高利贷盘剥百姓，若是开了这个头，以往的利益岂不是要付诸东流？
大长老陈默上前一步，沉声道：“赵都头，此乃我陈家与李老实的私事，且有合法字据，你们县衙无权干涉！这新规纯属私设，我陈家不认！”
“不认？”赵虎挑眉，回头对捕快吩咐，“搭高台！县令大人有令，今日便在此设立移动法庭，当着众乡亲的面，辩一辩这道理！”
捕快们立刻行动，拿出早已准备好的木板绳索，很快搭起一个简易高台。
赵虎走上台，目光扫过围观百姓，朗声道：“诸位乡亲，今日便让大家评评理，二两银子还十两，还要强夺七亩田，这公道何在？”
百姓们立刻附和：“太黑心了！陈家欺人太甚！”
“就是！这钱必须还！”
陈默见状，知道今日不能善了，连忙让人去请家族中最精通律法的陈先生。
不多时，一个身穿长衫、面色阴鸷的中年男子快步走来，正是陈家特聘的律法谋士。
陈先生走上高台，先是对着围观百姓拱了拱手，而后看向赵虎，语气带着几分轻蔑：“赵都头，《大乾律》并无利息限制，字据为凭，欠债还钱，天经地义。你家县令此举，分明是僭越之举！”
赵虎虽不精通律法，却早有准备，朗声道：“《大乾律》虽无利息限制，却有‘公平交易’‘禁止强取豪夺’的总则！你家以二两银子图谋七亩田，利滚利翻倍计息，这便是显失公平，与抢劫何异？我家大人的新规，正是对律法的补充解释，何来僭越？”
陈先生没想到对方竟有此说辞，一时语塞，随即又道：“双方自愿立据，何来强取豪夺？”
“自愿？”赵虎指向李老实，“李老实当年老娘病重，走投无路才借的钱，你们趁人之危，这也叫自愿？”
这话戳中了要害，陈先生顿时哑口无言。围观百姓更是群情激愤，纷纷指责陈家。
赵虎见状，趁热打铁道：“今日之事，证据确凿！判定陈家返还李老实八两银子，即刻执行！”
“好！”百姓们轰然叫好，掌声雷动。