陈默等人脸色愈发难看，眼中闪过一丝狠厉。只见陈家府邸内，十几个身着劲装的汉子悄然走出，个个气息沉稳，竟是二阶武者与文修！
就在剑拔弩张之际，远处忽然传来一阵整齐的脚步声。
众人回头望去，只见赵弘文一身官服，带着五百县兵浩浩荡荡走来，为首的正是县兵长吏王浩。
他身边是王家在县兵中的营长王虎，二阶武修，此时在军阵加持之下气息雄浑，竟有接近三阶的实力。
陈家族长陈振邦亲自出门，脸色阴沉地看向赵弘文：“赵县令，带着这么多兵马来我陈家，是要动武吗？”
赵弘文神色平静，淡淡道：“陈族长多虑了。听闻此处喧闹，恐生事端，本县特来稳定秩序。至于县兵，今日例行拉练，恰巧路过，绝非针对陈家。”
这番话说得滴水不漏，陈振邦却气得浑身发抖。
他自然认得王浩是王家之人，心中暗骂王家老狐狸两面下注，此刻却无可奈何——对方有五百县兵，还有两位能发出三阶实力的强者，真要动手，陈家讨不到好。
僵持片刻，陈振邦咬牙道：“好！这八两银子，我陈家还！但你这新规不合规矩，我陈家定会去郡城、去京师告你！”
“悉听尊便。”赵弘文无所谓地摆摆手。
陈振邦狠狠瞪了他一眼，让人取来八两银子，摔在李老实面前。李老实颤抖着捡起银子，泪水再次涌出，对着赵弘文连连磕头。
赵弘文示意赵虎扶起他，目光扫过陈家众人，语气带着几分警告：“日后平江县境内，若再有此类盘剥百姓之事，本县绝不姑息！”
说罢，他转身吩咐：“收队！”
五百县兵整齐列队，跟着赵弘文缓缓离去。围观百姓见状，纷纷欢呼雀跃，簇拥着李老实，对着赵弘文的背影高声道谢。
陈振邦站在门口，看着渐渐远去的队伍，眼中满是阴鸷。
陈家门前的风波落幕之后，平江县竟罕见地陷入了平静。
以往各大家族明争暗斗的暗流似乎骤然沉寂，街头巷尾少了争执喧闹，连百姓们谈论新规时，都带着几分小心翼翼。
——这份平静太过诡异，所有人都心知肚明，这不过是暴风雨来临前的蛰伏。
这般沉寂持续了三日，第三日清晨，一阵急促的马蹄声打破了县城的宁静。
一支队伍沿着官道缓缓驶来，为首之人身着青色官袍，面容沉稳，正是郡府同知沈宏。
赵弘文早已接到通报，带着县中四大家族族长及县衙幕僚，亲自到县外迎接。
陈振邦等人神色复杂，既带着几分幸灾乐祸，又藏着一丝不安，毕竟沈宏此来，摆明了是为新规之事。
队伍抵达县衙后，沈宏并未多与众人寒暄，只淡淡吩咐道：“传本县内二阶及以上强者、乡贤家族族长，半个时辰后到县衙议事厅等候。”
话音落，他便转向赵弘文，沉声道：“赵县令，随我到内堂一叙。”
两人一前一后走进内堂，刚落座，沈宏便皱着眉，语气带着几分无奈：“弘文，你未免太过冲动了！民间借贷利息之事，本就是律法漏洞，历来无人敢触碰，你倒好，直接立新规约束，这不是自找麻烦吗？”
赵弘文讪讪一笑，语气带着几分坦然：“沈叔，此事也是碰巧遇上。李老实一家走投无路来告状，百姓被豪强盘剥至此，我身为县令，总不能坐视不理吧？”
“坐视不理也比这般冒进强！”沈宏摇了摇头，语气凝重，“想对付四大家族，何需急于一时？你刚到任不久，根基未稳，只需再等些时日，那些家族的血祭之事绝不会停，到时候抓个人赃并获，名正言顺处置他们，岂不比现在稳妥？”
赵弘文知晓沈宏是真心为自己着想，连忙拱手道谢：“多谢沈叔提点，只是当时情况紧急，我也是权衡再三才做的决定。”
“我推行的并非私设律法，只是对‘欠债还钱’的现有律法做地方性补充解释罢了。”
“以往各地官员接旨传律，常私下曲解，用以剥削小民，皆是默认的潜规则，我反其道而行之，用这补充解释护民，按理来说，并无不妥吧？”
沈宏闻言，再次摇头，语气沉了几分：“差别就在这里。剥削小民是天下官员都在做的事，潜规则摆在台面上，没人会拆穿，更没人会出头反对。可你倒好，偏偏逆着来，全天下就你一个敢这么做，届时真出了事，谁会在前头帮你挡火力？谁会为你说话？”
这话戳中了要害，赵弘文脸色瞬间凝重下来。
他之前只想着护民、破局，却忽略了官场的潜规则与孤立无援的风险，沉吟片刻，连忙问道：“沈叔，此事可有解决之法？”
“郡守大人得知此事后，已是大发雷霆。”沈宏叹了口气，“我倒是在郡守面前替你说了不少好话，暂时压下了此事，郡守也已向朝廷上奏，详细说明了前因后果，最终结果，只能看圣上的意思。”
赵弘文心中一沉，无奈点头：“如此说来，我是否也该上一份奏书，向圣上解释清楚缘由？”
“自然要上。”沈宏颔首，“这是你自辩的机会，若是连奏书都不上，旁人想帮你说话都没由头。过两日我也会帮你上奏一份，只是我只是正六品同知，人微言轻，影响力有限，只能尽一份力。”
赵弘文心中了然。
沈宏这话，是说他只会以自己同知的身份上奏，不会动用王老太师女婿的人脉。
虽少了顶级势力的加持，影响力大打折扣，但赵弘文已然心满意足——沈宏能做到这份上，已是仁至义尽，双方交情尚浅，他本就不该奢求对方动用人脉为自己冒险。
“多谢沈叔相助，这份恩情，弘文记下了。”赵弘文郑重拱手道谢。
沈宏摆了摆手：“不必多礼，我也是看重你的才干，不想你因一时冒进栽了跟头。眼下我能帮你压下一时风波，后续如何，全看朝廷旨意。”
“这段时间你也多想想退路，不过你也不必太过担心，责罚应当不会太重，最多也就是罢官免职，以你的文修实力，即便离了官场，也有其他出路。”
赵弘文沉默着点头。还好这个世界重视文修，他自身修为不弱，即便真的罢官，也不至于走投无路。
只是他心中终究不甘，刚在平江县打开局面，还没来得及彻底肃清豪强、还百姓一个清明，若是就此离开，未免太过遗憾。
内堂的气氛一时有些沉闷，两人各自思索着对策，窗外的阳光透过窗棂洒进来，却驱不散空气中的凝重。
内堂的沉默尚未散去，门外忽然传来轻叩声，首席幕僚苏宸推门而入，躬身拱手道：“大人，外面二阶强者及乡贤、家族族长皆已到齐，恭请两位大人移步议事厅。”
沈宏抬了抬眼，淡淡摆手：“知道了，你先出去候着，片刻便到。”
苏宸应声退下，沈宏转头看向赵弘文，压低声音叮嘱：“接下来议事，你少说话，莫要再冲动。此事已上报朝廷，眼下最稳妥的便是稳住局面，能安稳一日是一日，等朝廷旨意下来再做打算，明白吗？”
赵弘文点头应声：“沈叔放心，我知晓轻重。”
两人并肩走出内堂，刚踏入议事厅，便见厅内早已站满了人，两侧分列而立，左侧是县豪家族族长与二阶强者，右侧是乡贤家族代表，气氛肃穆中透着几分微妙。
赵弘文与沈宏刚落座，陈振邦便迫不及待地走上前，“扑通”一声跪倒在地，高声道：“沈大人！求您为草民做主！平江县令赵弘文私设公堂、私定律法，强行干涉我陈家私事，逼迫我家返还银两，此举僭越朝廷法度，恳请大人严惩！”
话音落，陈家几位长老也跟着附和，语气愤愤不平，一副受了天大委屈的模样。
沈宏却未看他们一眼，目光扫过厅内众人，语气平静道：“陈家之事，本官已知晓。赵县令推行的利息新规，本质是对现有律法的补充解释，此事郡府已详细上奏朝廷，暂不做处置，一切皆以朝廷旨意为准。”
这话一出，厅内众人反应各异。
乡贤家族的代表们大多神色淡漠，一脸无所谓——赵弘文到任不过月余，推行的新规虽护民，却尚未触及他们的利益，朝廷最终如何处置，对他们影响不大，只需静观其变便好。
唯有李家与赵家两位族长面露担忧，悄悄对视一眼，眼中满是焦灼，他们两家子弟皆在县衙任职，生怕赵弘文出事，牵连后辈的仕途。
县豪家族这边，除了王家，其余几家族长脸上皆露出隐晦的笑意。
赵弘文此举无疑是自毁前程，他若倒台，平江县的秩序便又能回到从前，他们依旧能肆意盘剥百姓，此事闹得越大，对他们越有利。
王家家主王承业则皱着眉，心中满是懊恼与遗憾。
他当初让族中子弟在县兵中支持赵弘文，本是想脚踏两条船，毕竟县令任期六年，无论赵弘文后续能否站稳脚跟，王家都能从中获利。
可万万没想到，赵弘文才干了不到两个月，就因这事可能被罢官，之前的投资怕是要打了水漂，这波算计算是落空了。
沈宏将众人的神色尽收眼底，却未多言，起身道：“此事便先说到这里，后续事宜待朝廷旨意下达后再议，散了吧。”
说罢，他便带着随从转身离去，并未再与赵弘文多言，显然是不想过多掺和后续之事。
沈宏一走，赵弘文看向厅内众人，语气沉稳道：“朝廷旨意未到之前，平江县依旧按此前规矩行事。凡是县内有民间借贷字据，利息超过月息三分的，放贷之家尽快将超出本金的部分返还给借款人，莫要心存侥幸。”
他顿了顿，目光锐利地扫过人群，补充道：“如今主动返还，尚且能留几分余地；若等朝廷旨意下来，届时可就不是返还银两那么简单了，后果自负。”
这话一出，厅内有四五人的脸色瞬间变了，其中既有县豪家族的人，也有两家乡贤家族代表——放贷赚利本是他们暗中的重要财源，赵弘文这话，无疑是断了他们的财路。
几人低头对视，眼中满是怨怼，在心中暗骂不已：这赵弘文都自身难保了，还想着拖他们下水，简直可恶至极！可即便心中不满，他们也不敢当众反驳，只能暂且压下怒火，盘算着后续该如何应对。
“若无其他事，诸位便先回去吧。”赵弘文摆了摆手，语气不容置疑。
众人纷纷应声离去，议事厅内很快便空了下来，只剩赵弘文与苏宸、李砚等人。
苏宸上前一步，忧心道：“大人，您方才那般说，怕是会彻底激怒那些放贷的家族，他们定会暗中使绊子，后续行事怕是越发艰难。”
赵弘文神色平静：“即便不说，他们也不会安分。与其让他们心存侥幸，不如逼他们做选择，提前扫清一些障碍，也好稳住百姓的心。”
北境南铁防线，铁岭城墙上。
寒风卷着黄沙掠过苍茫戈壁，残破的旌旗在风中猎猎作响，远处苍国的军队正缓缓向北收缩防线，渐渐消失在天际线尽头。
城墙之上，两道身影并肩而立。左侧一人身披银甲，面容刚毅，正是当初死守雁门关的李飞将；右侧之人身着玄色战袍，身形挺拔，眉眼间透着几分冷峻，正是北境代前将军公孙起。
“恭喜将军！”李飞将率先开口，语气中满是兴奋与敬佩，“北境安稳，苍国退避，往后您这‘代’字便能去掉，正式接任北境前将军之位，回京面圣领赏，这可是天大的荣耀！”
公孙起目光平静地望着苍国军队离去的方向，闻言只是淡淡摆了摆手，神色间未有半分波澜，仿佛对即将到来的升职毫不在意。