叶家三人匍匐在地，摒息凝神，静候山神回应。
片刻后，神象传出威严的声音：
“本神的赐福，可让尔等异于常人，捕猎自然事半功倍。”
“赐福？！”
三人闻言，心头皆是一震，下意识抬头望向石台上的泥象。
这个答案完全出乎意料。
他们本以为山神会施展神力，直接将猎物送至面前，或者指引猎物的踪迹。
却万万没想到，兜兜转转，竟然又回到了“赐福”之上！
林清玄察觉到了三人的反应，当即补充：
“尔等不必忧虑，只要谨记本神告诫，莫要在外招摇，引人生疑，自然无事。”
他生怕三人因畏惧朝廷而拒绝，又立刻抛出一个承诺：
“本神也自会庇佑尔等。待到来年春耕之时，本神会降下甘霖，润泽田地，让收成远胜往年。”
这丰收的保障，狠狠击中了叶源盛的内心。
他双手紧握成拳，眼中满是挣扎之色。
而叶长山埋着头，依旧沉默，看不出是喜是悲。
唯有叶长川，眼中闪过一丝光芒。
摆脱羸弱的身体，获得强大的力量，这本就是他最隐秘的期盼。
他深知，从叶家踏上“拜神道”的那一刻起，已经没有退路了。
风险总是与机遇并存，若是拒绝，叶家将可能错失改变命运的机会。
而他，或许连这个冬天都无法熬过
叶长川不再尤豫，陡然挺直了身子，朝石台深深一拜：
“长川愿为山神大人分忧，赴汤蹈火，在所不辞！恳请山神大人赐福！”
他的声音铿锵有力，带着破釜沉舟的决心。
“长川！”
叶源盛心头一紧，侧头唤道。
可次子答应的太快，已然阻拦不及。
叶长川迅速抬头，目光看向神象，躬敬道：“山神大人，还望允我与父亲说两句。”
“可。”神象中传来一声简单的回应。
叶长川转向父亲，眼神坚定。
他压低了声音，劝道：
“父亲！山神大人金口玉言，只要我们不露锋芒，仅在山林中谨慎行事，必无大碍。这是为山神大人效力，更是为了娘亲和长灵，等来年田地丰收，我们一家都会好起来的！”
他将“娘亲”和“长灵”咬得极重，直至父亲的软肋。
叶源盛看着次子眼中灸热的光芒，又想到家中往后的日子，内心的挣扎终于化作了沉沉的叹息。
他松垮下肩膀，对着石台上的神象，深深伏下身子：“谢山神大人神恩。”
这声音里带着认命后的释然。
就在这时，一直沉默的叶长山却猛地抬起头。
他脸上没有对力量的渴望，只有深深的愧疚。
他避开父亲和二弟望来的目光，对着神象重重磕了一个头：
“山神大人，小子愚笨鲁莽，先前惹下大祸，连累了家人。”
他顿了顿，声音压低了些：
“您只需赐福给我父亲和二弟即可，小子怕再生事端，坏了山神大人的计划。”
他声音清淅，没有丝毫怯懦，只有经历生死祸事后，对自己清醒的认知，以及对家人的担忧。
泥塑中，林清玄心中暗喜。
五彩玉珠内残存的香火之力已经微薄，仅能支撑两次“天印赐福”。
即便叶长山不提，他也会找个由头将其排除。
现在他主动提出，正是求之不得。
“可。”
话音落下的刹那，异变陡生！
神象周身骤然浮出一道乳白色虚影，虚影散发着朦胧白光，庄重而威严。
三人再次看到神迹，双眼大睁，依旧震惊。
只见虚影抬起右臂，食指指尖迅速凝聚出一团金芒。
那金芒激射而出，一分为二，在空中划出两条金线。
一道没入叶源盛额头，另一道射入叶长川眉心。
金光消失的瞬间，虚影骤然收缩，消散无踪，仿佛从未出现过。
叶源盛和叶长川尚未反应过来，一股难以言喻的澎湃力量便涌入四肢百骸。
原本昏暗的瓦房，在眼中壑然明亮。
屋外寒风掠过的细微声响，也变得清淅可闻。
叶长川的感受尤为强烈，只觉体内沉疴尽去，仿佛有使不完的力气，连呼吸都顺畅无比，好似枯木逢春，脱胎换骨。
他虽然身形依旧消瘦，但蜡黄的脸颊已泛起红晕，眼中焕发出从未有过的神采。
叶长川难压心中的激荡，额头重重磕在地面：“谢山神大人神恩！谢山神大人神恩！”
叶源盛也从巨大的震撼中回神，感受着筋骨间奔涌的力量，这充沛的活力远胜壮年之时。
他伏地叩首，声音微颤：“谢山神垂恩！”
泥塑中，林清玄的魂体虚弱无比。
方才施展“神相”，一连催动两次术法，几乎耗尽了五彩玉珠内残存的香火之力。
神龛内，包裹玉珠的人形虚影淡薄如烟，近乎透明，好似随时都会消散。
他强撑着最后一丝意识，声音通过泥塑传出：“尔等且去。”
“谨遵神谕。”
叶家三人齐声应诺，躬敬退出瓦房。
屋外，天边已经泛起鱼肚白。
叶长川深吸一口气，又重重呼出，胸膛起伏间，只觉天地焕然一新。
他转头看向父亲，眼中燃着光芒：“爹，有了山神大人的赐福，往后我便能随您进山打猎了。”
叶源盛握了握拳，感受着手中的力量，沉重的心情也消散几分。
他轻轻点头，又压低声音告诫：
“切记，在人前，你还得是原来那副病弱的模样，莫要露了痕迹。”
“我明白。”叶长川轻声应道。
待到走远，叶长山望着二弟容光焕发的侧脸，忍不住问道：
“二弟，你说山神大人既然有这等神力，为何不直接将野物替我们擒来，岂不省事？”
叶长川闻言，轻笑道：“大哥，你这就不懂了。山神大人是何等存在，岂会为凡俗琐事亲力亲为？能得神恩赐福，已是天大的造化了。”
说着，他轻轻用拳头碰了碰叶长山的骼膊：“大哥，如今论力气，你可未必是我的对手了。”
晨光中，父子三人说着话，身影渐行渐远，朝着青石村的方向而去。