晌午时分。
两道身影悄然翻过马蹄山，潜入西侧的密林之中。
叶源盛背负长弓，脚步比往日轻快不少。
山神赐福带来的耳聪目明与驱邪避凶之能，让他心中少了几分不安。
身旁的叶长山紧握短刀，心中跃跃欲试。
父子二人落脚很轻，唯恐惊走猎物。
然而，在密林外围穿行一圈，四周却静的出奇，不见任何野物的踪迹。
“父亲，上次猎得野猪是在何处？要不再去碰碰运气？”叶长川见一无所获，忍不住低声询问。
叶源盛眉头微蹙，想起上次来此，也是这般安静。
“怪事。这外围本该有不少野物出没才是”他轻声呢喃，语气中满是疑惑。
“如今这光景，怕是早被其他猎户捕干净了，不如再往深处探探？”叶长川侧头望向幽暗的密林深处，
“山神大人的‘隐名行善’之策，至少需要两百斤肉才足够，在外围空耗，怕是要误事。”
见父亲有些尤豫，他顿了顿，补充道：“况且，有山神赐福，若遇野兽，我们应当也能脱身。”
叶源盛沉默片刻，终是颔首：“也罢，要多加小心，记得跟紧我。”
言罢，二人调转方向，朝密林深处进发。
越往里走，周围的空气愈发湿重，混杂着腐叶与苔藓的腥气。
脚下厚厚的落叶松软陷脚，头顶的枝蔓纵横交错，每走一步都变得小心翼翼。
叶源盛走在前方，警剔地巡视四周，时不时挥刀砍断前方拦路的藤蔓或枝叶。
行了约莫两刻钟，前方一根低矮的枝桠上，几缕腐烂的碎布条突兀地闯入眼中。
叶源盛用刀尖挑起布条，眯眼细看，眉头不由皱紧。
他压低嗓音提醒：“当心，这附近怕是有凶兽盘踞。”
叶长川看清那布条，明显是衣物撕扯所留，不由想到村中那些接连在密林失踪的猎户。
他带着疑惑追问：“难道这是那些失踪猎户的？”
“不管是谁留下的，都说明此地凶险。”叶源盛警剔地扫视四周，再次叮嘱，“你记得留意后面，莫要被分了神。”
叶长川暗暗攥紧了刀柄，扭头观察后方。
二人摒息凝神，以更慢的速度向前挪动。
又前行了半刻。
忽有一阵极其微弱的声音，隐隐约约飘入叶盛源耳中。
父子二人眼神瞬间交汇，无需言语，默契地循着声音的方向，谨慎潜行。
声音在耳中慢慢放大，才渐渐听清，那是似撕咬，又似咀嚼的声音。
轻轻拨开层层叠叠的枝叶，叶源盛终于在十馀丈外的林木缝隙间，窥见了一团巨大的黑影。
那黑影正匍匐在地，耸动着铁塔般的身躯，硕大的头颅埋在一团血肉模糊的东西里啃咬。
叶源盛瞳孔猛的一缩。
那竟是一头壮硕如小山的熊罴！
其肩背高高隆起，一身黑毛油亮如漆，额顶有一撮醒目的白毛。
仅凭蹲踞的姿态，叶源盛便能断定，这头凶物若直立起来，至少有八尺之高。
就在他凝神观察的刹那，那熊罴好似脑后生眼，毫无征兆地猛然抬头，硕大的头颅准确地转向父子二人藏身的方向，猩红的圆眼里凶光毕露，嘴边沾着鲜红的血液。
叶源盛只觉一股强烈的不安直冲天灵盖。
他反应快如闪电，一把拽住次子的骼膊，猛地向下一拉，两人瞬间矮身在林木之后。
叶源盛的食指抵在唇边，朝次子做了个噤声的手势。
他本以为自己闪躲的足够快，却不料一声饱含暴怒的咆哮，在林间炸开！
“吼——！！！”
吼声如同平地惊雷，令人肝胆俱裂。
旋即，沉重的“咚咚”声紧随而至，仿佛大地都在震颤。
“走！”
叶源盛没有半分尤豫，低吼声刚出，他已拉起次子，转身朝来路狂奔！
叶长川虽未看清熊罴的全貌，但那震耳欲聋的咆哮和撼动大地的奔袭声，已然让他明白身后追击之物，绝非寻常野兽。
他咬紧牙关，气力灌注双腿，在林木间穿梭闪避，速度快得惊人。
此刻，熊罴庞大的身躯成了最大的阻碍，密集的树木让它无法快速奔袭。
追出一段距离后，眼见前方两脚兽的身影越跑越远，它终于不甘地停下四肢，仰天发出一声愤怒的咆哮。
直到那震人心魄的声音彻底消失在密林深处，叶源盛才敢稍稍放缓脚步。
他心有馀悸地回望一眼，心中长松口气。
“爹，那是何物？”叶长川略带喘息地问道。
“是熊罴！”叶源盛回想起那铁塔般的身躯，仍觉后背发凉。
这若是被其拍上一掌，纵有赐福在身，也是十死无生。
叶长川喘匀了气，继续追问：“那它怎么不追了？”
“八成是那熊罴块头太大，林子里树太密，绊住了它。”叶源盛的目光依旧警剔着四周，生怕熊罴去而复返，
“那畜生真要撒开腿追，恐怕比咱们还快上一分。”
闻听此言，叶长川眼里闪过一抹光亮：“既然它追不上咱们，那有没有法子宰了它？”
他五指下意识用力攥紧了刀柄：“只要得手这一头，那两百斤肉就有着落了。”
“不行。”叶源盛的眉头瞬间拧紧，摇头否决，
“那东西精得很，方才我只是远远瞟了一眼，它立刻就察觉到了。”
他眼底露出一丝忌惮：“稍有不慎，便是性命难保，太冒险了。”
叶长川垂下眼睑，低声沉吟：
“可外围连只野兔都寻不到，咱们这般毫无目的地在深处乱撞，同样凶险，还得时刻提防那头熊罴。”
他抬眼，望向来时的路：“这里距离外围不算远，若真是不可为，还能随时抽身退走。”
叶源盛沉默下来，拇指反复摩挲着粗糙的刀柄。
良久，他伸手探向腰间的箭袋，从那几支箭簇中，夹出一根尾羽艳红的箭矢。
他凝视着冰冷的三棱箭头，寒芒之上有一抹暗淡的墨绿色：
“那便试上一箭。一箭之后，无论中与不中，立刻退走！”他的声音低沉而果决。