夜色如墨，铁壁关厚重的闸门在绞盘低沉而艰涩的转动声中，悄无声息地打开了一道仅容两三人并肩通过的缝隙。
冰冷的夜风立刻涌入，带着关外荒原独有的、混杂着血腥、焦土与某种不祥气息的味道。
六道身影，如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地滑出城门，迅速没入城墙下方深邃的黑暗之中。身后，闸门缓缓合拢，发出沉闷的撞击声，隔绝了关内微弱的光线与声响，也仿佛将生死的重量暂时关在了身后。
林轩站在小队最前方，换上了一身便于行动的深灰色劲装，外罩一件带有简单隐匿符文的墨色斗篷。
他感受着体内潮汐境源力生生不息的流转，以及丹田深处那缓缓旋转的“万象潮汐”雏形带来的独特感知，目光锐利地扫视着前方被黑暗笼罩的、尸骸与残兵遍布的战场。白日惨烈的厮杀痕迹在夜色下更显狰狞。
他的左手边是苏婉清。她同样换上了利落的装束，青丝束起，脸上还带着一丝失血后的苍白，但眼神坚定。身为羽族后裔，她对气息和环境的感知比同阶人族更加敏锐，是队伍中不可或缺的侦察者。
右手边是石铁。这个魁悟的汉子换上了一套更厚实的皮甲，背后巨斧用粗布缠绕以减轻反光。他沉默地警戒着四周，如同一头随时准备扑出的怒熊。他的力量与勇猛，是队伍正面攻坚的保障。
在三人身后，是司马戎指派的两名帮手。
一位是位面容清癯、留着三缕长髯的中年文士，身着青灰色道袍，背负一个看似寻常的青色书箱。
他叫“墨青子”，潮汐境中期修为，精研阵法、禁制、符文之道，尤其对上古遗迹的构造与破解颇有心得，是司马家暗中招揽的客卿之一。他步履从容，眼神沉静，仿佛眼前这修罗场般的景象也无法扰乱他心中的推演。
另一位则是个看起来有些沉默寡言、甚至略显阴郁的青年，一身毫无特色的黑色劲装，腰间挂着几个不同颜色的皮质口袋，手中拄着一根非金非木、顶端镶崁着一颗浑浊灰色晶体的短杖。
他自称“影七”，潮汐境初期修为，是司马家“影卫”中专门负责探索、追踪、破解机关陷阱的好手，实战经验丰富，手段奇诡。他很少说话，大部分时间都微微垂着眼睑，仿佛在假寐，但林轩能感觉到，对方那看似散漫的视线，实则如同最精密的尺子，时刻丈量着周围的环境与同伴。
这便是司马戎为他们此行精心搭配的六人小队：林轩（内核、战力、对邪力抗性）、苏婉清（侦察、辅助）、石铁（攻坚、护卫）、墨青子（阵法破解、遗迹知识）、影七（机关探索、追踪、实战补充）。
“地图标示的‘葬古荒原’，位于西极圣土边缘，需先穿过眼前这片被妖族控制的‘黑风戈壁’，然后越过‘赤脊山脉’的北部支脉，才能抵达其外围。”墨青子压低声音，手中展开那份古老的残图，指尖凝聚一点微光，在地图上虚划着路线，“妖族大军主力集结于铁壁关正面，但其控制区纵深不小，巡逻队、哨探、以及零散的妖族部落不可避免。我们需昼伏夜出，尽量避开正面冲突。”
林轩点头，接过地图仔细看了看。残图所标示的路线模糊不清，许多地方只有象征性的山形水纹，且年代久远，地形必然有所变迁。这注定是一次充满未知与危险的跋涉。
“出发吧，先离开这片战场局域。”林轩收起地图，率先迈步。
六人保持着紧密而灵活的队形，林轩和苏婉清在前探路，石铁与影七居中策应，墨青子断后并随时留意可能存在的追踪或预警禁制。所有人都收敛了自身气息，脚步轻盈，如同夜色下的狸猫，快速穿行在尸骸与残破兵器之间。
空气中弥漫的死气与残留的妖邪之力，让普通人感到极度的不适。但对林轩而言，这些驳杂的负面能量在进入他周身数尺范围时，便会被“万象潮汐”那微弱的力场自然排斥、净化少许。
他并未刻意展开力场，以免引起不必要的能量波动，但这被动的特性依然让他在这种环境中显得游刃有馀。
一直沉默寡言的影七，在林轩不经意间荡开一缕过于靠近的污秽妖气时，微微抬了抬眼皮，浑浊灰色晶体下的目光，极其隐晦地在林轩背影上停留了一瞬，掠过一丝难以察觉的探究。
队伍行进约半个时辰，彻底离开了白日主战场的范围，进入了一片更加荒凉、布满黑色砾石和枯死怪木的戈壁滩。夜风呼啸，卷起砂砾，发出鬼哭般的声响。
“前方三里，有微弱的妖气波动，大约五六道，正在移动，似乎是巡逻队。”苏婉清忽然停下脚步，侧耳倾听，同时鼻翼微微翕动，低声示警。她的羽族血脉赋予了她超常的听觉与嗅觉。
众人立刻伏低身形，借助地形和夜色隐蔽。林轩凝神感知，片刻后也捕捉到了那些杂乱但充满兽性的气息，正在他们预定路线的侧前方横向移动。
“绕开。”林轩果断决定。他们的任务是潜入和探索，不必要的战斗能免则免。
小队调整方向，向北偏斜，准备绕过这支妖族巡逻队。然而，就在他们悄然移动时，一阵更加猛烈的夜风吹过，卷起的砂砾打在戈壁岩石上噼啪作响，也带来了一丝若有若无的、极其淡薄的腐朽与空间扭曲的奇异气息。
这股气息与妖气、死气都不同，更加古老、更加晦涩。
几乎同时，墨青子和影七，甚至感知敏锐的苏婉清，都将目光投向了气息传来的方向——那是偏离预定路线更北的一片局域，隐约可见几座在夜色中如同蹲伏巨兽般的黑色岩山。
墨青子眉头微皱，从书箱中取出一面巴掌大的青铜罗盘，手指轻点，罗盘上的指针微微颤动，指向那片岩山方向，散发出微弱的荧光。
“不对…那片局域的天地源力流转有异常微弱的滞涩感，虽然被戈壁的环境和妖气掩盖得很好，但有点象古籍中记载的、古老空间禁制或幻阵年久失修后自然散逸的‘界痕’气息。”墨青子声音带着一丝不确定的惊讶，“地图上那片局域并无特殊标注。”
影七拄着短杖，灰色晶体对准岩山方向，沉默了片刻，嘶哑地开口：“有‘空响’，很微弱。地下或山腹，可能有空洞，或被掩埋的结构。”
林轩心中一动。古老的空间禁制？被掩埋的结构？这会不会与他们的目标有关？毕竟，上古封印遗迹，很可能就隐藏在常人难以察觉的扭曲空间或地下深处。
“过去看看，小心为上。”林轩做出决定。既然发现了不寻常的迹象，探查一下或许能有意外收获，哪怕只是排除一个错误选项。
小队小心翼翼地靠近那片黑色岩山。越是靠近，那股奇异的气息越是明显，就连石铁都能感觉到一种莫名的不适和压迫感。
当众人来到最近的一座岩山脚下时，墨青子手中的罗盘指针颤动得更加明显了，荧光也亮了一些。
影七则蹲下身，用手拂开地面的砂砾，露出下面颜色略深、质地奇特的岩石，他将耳朵贴近地面，那灰色晶体短杖也轻轻点在地面。
片刻后，影七抬起头，语气肯定：“下方确有巨大空洞，深度超过五十丈。岩壁有规则凿刻痕迹，非天然形成。入口，可能被塌方或禁制隐藏了。”
苏婉清则指向岩山侧面一处被阴影笼罩的裂缝：“那里的风，流向不对，有极细微的吸力。”
看来，这里果然是有问题。
林轩走到苏婉清所指的裂缝前。裂缝狭窄，仅容一人侧身通过，内部黑暗深邃。他尝试将一丝神识探入，却感觉如同泥牛入海，被某种无形的力量扭曲、削弱。
“我来看看。”墨青子上前，双手掐诀，眼中泛起淡青色的灵光，仔细观察裂缝周围的岩石纹理和能量流动。半晌，他沉吟道：“确有残留的禁制，非常古老且高明，已经破损严重，但馀威犹在，干扰感知和空间。强行破除可能会引发不可预知的后果。或许，可以用更温和的方式‘渗入’。”
他说着，看向了林轩，目光落在他身上那即便收敛也依然存在的、独特的源力场波动上。
“林小友，你的本源气场，似乎对这类紊乱、邪异、或带有排斥性质的能量，有特殊的梳理与亲和效果？”墨青子试探着问道，眼中闪铄着学者般的好奇与探究，“不知可否尝试，以此气场微微触及裂缝边缘的禁制残馀，或许能象‘钥匙’一样，找到其运转的薄弱节点或频率，为我们打开一条相对安全的缝隙？”
林轩闻言，微微一愣。他之前主要将“万象潮汐”用于战斗压制和自身防护，倒从未想过还可以如此精细地用于破解禁制。
但墨青子所言似乎有理，他的力场本质是调和与统御多种源力，对能量的感知与微操在突破潮汐境后确实提升了许多。
“我试试。”林轩没有推辞，走到裂缝前，凝神静气，缓缓将“万象潮汐”的力场控制着，以最温和的方式，如同水银泻地般，丝丝缕缕地向着裂缝内部及其周围的岩壁渗透而去。
顿时，他“看”到了一个更加清淅的能量图景——破损、黯淡却依旧顽固交织着的古老符文脉络，如同垂死巨兽的神经网，布满了裂缝内部的空间。这些符文充满了排斥与迷惑的特性。
林轩小心翼翼地调动力场中的不同属性，尝试着与那些符文脉络接触、共鸣、安抚……如同一位高明的乐师，试图拨动一根根沉寂已久的琴弦。
时间一点点过去，林轩额头渗出细汗。这种精细到极致的操作，比大战一场还要耗费心神。
终于，在某一刻，他感觉到某几处符文节点对他的某种特定属性的源力，如融合了龙血炽烈与金源锋锐的一缕，产生了极其微弱的“共振”！
“就是这里！”林轩低喝，毫不尤豫地将那一缕共振源力加强，如同尖锥般刺入那几个节点！
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自亘古以前的嗡鸣响起。众人面前的狭窄裂缝，内部那粘稠的黑暗如同水波般荡漾开来，阻力大减，甚至隐隐有了一丝微光透出！
“信道打开了！快进！”墨青子低呼。
林轩当先侧身而入，苏婉清、石铁紧随其后，影七和墨青子也迅速跟上。
就在最后一人进入裂缝的瞬间，那荡漾的黑暗微微一颤，恢复如初，将裂缝重新掩盖得严严实实，仿佛从未有过异常。只有夜风依旧在戈壁上呼啸，卷起砂砾，掩盖了一切的痕迹。
而小队进入的裂缝深处，隐约可见一条向下延伸的、人工开凿的粗糙石阶，通往那片被掩埋了不知多少岁月的未知之地。
空气中，那股古老、腐朽、又带着一丝奇异吸引力的气息，更加浓郁了。