“走！”阿福一把拽起胡曾钰，阿喜握紧腰间的弹弓，三人转身就往后门冲。可刚推开后门，几道黑影就猛地扑了上来——胡老三果然早有埋伏！
“找死！”阿福怒吼一声，挥起腰间的鱼叉，寒光一闪，精准刺中领头保安队员的小腿。那人惨叫一声倒地，阿喜紧随其后，手里的尖刀划破另一个保安的胳膊，鲜血瞬间渗了出来，顺着衣袖滴落在地。
胡曾钰毫不迟疑，抬手掏出手枪，两声清脆的枪响划破夜空。冲在最前面的两个保安队员应声倒地，大腿汩汩冒血，疼得在地上翻滚哀嚎。剩下的人见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢上前，抱头鼠窜着逃回前门方向。
“快撤！”阿福拽着胡曾钰，阿喜断后，三人趁乱往村北大柳树下的河埠头方向狂奔。胡曾钰忍不住回头望了一眼自家宅院，昏暗中，只有母亲周氏单薄的身影站在门口，朝着她的方向挥手。她心里掠过一丝酸涩——大哥曾唯、二哥曾锽还在沪宁线做工，没能陪在母亲身边。胡曾钰咬了咬牙，强忍着回头的冲动，脚下的步子更快，心中默念：娘，等我回来！
而胡家正门，胡老三正带着人踹门砸窗，叫嚣声震得四邻不安。忽然，巷口传来一阵急促的脚步声，伴随着一声苍老而洪亮的呵斥：“胡老三！你这吃里扒外的汉奸赤佬！给我住手！”
众人循声望去，只见胡砚耕——胡曾钰的启蒙老师，也是她的本家叔叔，手里拄着一根枣木拐杖，快步从夜色里赶来。老人须发花白，蓝布长衫被夜风掀得翻飞，眼神里满是怒火，身后还跟着几个闻讯赶来的乡亲，个个面露愤懑。
胡老三回头瞥见胡砚耕，脸上闪过一丝忌惮，随即挺了挺腰杆，摆出一副公事公办的蛮横模样：“老秀才，少多管闲事！这不是什么私怨，是县警署亲自交办的公务！胡曾钰通共抗日，是皇军钦点的要犯，今日我是奉命捉拿，谁敢阻拦，就是同党！”
“公务？”胡砚耕气得浑身发抖，拐杖重重地杵在青石板上，发出“笃”的一声闷响，“拿着县警署的牌子，替东洋人卖命，迫害自家乡亲，这种认贼作父的‘公务’，猪狗不如！曾钰的哥哥们在外做工支持抗日，你却帮着外人抄家抓亲，对得起胡家列祖列宗吗？胡家渡的地盘，容不得你这般糟蹋！”
乡亲们也跟着附和起来：“胡老三你要点脸！什么公务，分明是帮鬼子作恶！”“曾钰是好样的，你不能害她全家！”
胡老三脸色一阵青一阵白，被怼得哑口无言，恼羞成怒之下挥手喝道：“给我打！这老东西妨碍公务，连同党一起抓！”
七八名保安队员如狼似虎地扑了上来，一把将胡砚耕和闻声赶来护着他的周氏狠狠推倒在地。胡砚耕的额头磕在门槛上，渗出暗红的血珠，周氏尖叫着扑上去护住他，却被保安队员一把扯开。
就在这时，巷弄口传来一声震天动地的大喝：“住手！”
话音未落，两道黑影已如离弦之箭般窜出——正是按高素梅预先部署，埋伏在胡家宅附近巷弄阴影里的老胡和阿根。老胡手持长矛，杆身被夜露浸得微凉，显然已潜伏许久；阿根紧随其后，双刀在手，寒光凛冽，刀身映着远处的微光，透着蓄势待发的狠劲。两人早按高素梅的吩咐紧盯动静，就等驰援的时机。
“狗汉奸，敢动曾钰姑娘的家人！”老胡怒喝一声，长矛横扫而出，带着破空风声，精准戳中一名保安队员的肩膀。那人惨叫着倒飞出去，撞在院墙上瘫软在地。阿根身形灵活，双刀舞得密不透风，削、劈、砍、刺一气呵成，转眼就将两名保安队员的手腕划伤，棍棒“哐当”落地，疼得他们嗷嗷直叫。
保安队员本就是些欺软怕硬的货色，哪里经得起这般有备而来的猛攻，转眼就被打得人仰马翻，哭爹喊娘地往院子里退。老胡和阿根配合默契，一人正面牵制，一人侧面突袭，招招直指要害，愣是将十几名保安队员逼得不敢上前。
夜空中响起一声清脆的口哨——那是胡曾钰安全撤离的信号，也是高素梅约定的撤退暗号。老胡和阿根对视一眼，知道任务已完成，不敢恋战，虚晃一招后迅速抽身，钻进巷弄深处的阴影里，转眼没了踪影，只留下满地哀嚎的保安队员。
胡老三看着满地狼藉，又听闻胡曾钰已跑远，气得暴跳如雷，一脚踹翻身边的石磨，眼中闪过丧心病狂的狠厉：“烧！给我烧了这房子！我看她回来往哪去！”
几名保安队员立刻找来火把，点燃了院门口的柴草。天干物燥，火苗瞬间窜起，顺着屋檐往上爬，很快舔舐到木质房梁。“噼里啪啦”的燃烧声中，熊熊大火腾空而起，黑烟滚滚，吞噬了整座宅院。火光染红半边天，映得胡家渡的夜空一片赤红，连运河水面都泛着诡异的红光。
奔逃中的胡曾钰猛地停下脚步，回头望去。老宅的轮廓在火海中渐渐模糊，瓦片噼啪坠落，母亲和叔公的身影早已不见，只有浓烟与火苗在夜色中张牙舞爪。她捂着嘴，泪水汹涌而出，胸口像被巨石堵住，呼吸都带着疼，对着火海高声喊道：“娘！叔公！女儿不孝——！”
喊声穿透浓烟，却被大火的噼啪声、坍塌声渐渐淹没。
阿福和阿喜站在一旁，看着她悲痛欲绝的模样，却不知如何安慰。他们知道，此刻唯有尽快撤离，才是对逝者与生者最好的告慰。
“曾钰姐，快走！”阿福轻轻拍她的肩膀，声音沙哑，“再晚就来不及了，胡老爹还在等我们，物资不能有闪失！”
胡曾钰深吸一口气，狠狠擦干眼泪，攥紧拳头，指甲嵌进掌心带来刺痛，让她混沌的头脑清醒几分。她知道，肩上的帆布包里装着抗日的希望，装着母亲、叔公与兄长的期许。她必须活着抵达根据地，多杀一个东洋人，就是给所有付出的人一份交代。
“走！”她咬着牙吐出一个字，转身朝着河埠头狂奔。脚下的路坑坑洼洼，碎石子硌得生疼，可她丝毫不敢放慢脚步。身后的火光越来越远，却像烙印刻在心上——东洋人不除，山河不宁，她胡曾钰，誓死不退！
前方的黑暗中，隐约能看到大柳树的轮廓，河风吹来湿润的气息，夹杂着芦苇清香。那是河埠头的方向，是生路，更是新的战场。