天工宗遗址外围，群山莽莽，古木参天。与遗址核心区域的死寂、荒凉不同，这里虽然同样人迹罕至，但终究残留着一丝生机，偶尔能听到虫鸣鸟叫，看到些许低阶妖兽活动的踪迹。空气中弥漫的魔气也淡薄了许多，更多的是原始山林特有的潮湿与草木气息。
林秀英带着月痕，穿行在茂密的山林之中。她没有御剑飞行，一来此处地形复杂，古木遮天，御剑反而不便；二来她刚刚经历大战，修为精进，剑心通明，也需要脚踏实地，在行走中感悟自然，稳固境界，同时观察这片古老战场外围的生态。
墨尘子玉简中的地图虽然标注了大致方向，但万载岁月过去，地形地貌难免有所变迁。她依靠着大致方位，结合神识探查，谨慎前行。
按照地图所示，从这处隐蔽山谷的出口，向东南方向穿过大约三百里左右的“瘴疠林”和“黑水泽”，就能抵达一片相对平缓的丘陵地带，那里是遗址外围与归墟古战场更广阔区域的交界处，据说偶尔会有前来古战场外围碰运气的修士活动。只要到了那里，找到人类修士的踪迹，就能确定方向，离开这片凶险之地。
三百里距离，对全盛时期的金丹修士而言，御剑不过盏茶功夫。但在此地，林秀英却不敢有丝毫大意。归墟古战场，即便只是外围，也绝非善地。万年前的仙魔大战遗留的杀阵碎片、空间裂隙、残存的魔物、被魔气侵染而异变的妖兽，甚至是一些心怀叵测的修士，都可能带来致命的威胁。
行了约莫半日，穿过一片茂密的原始森林，前方的地势开始变得低洼，空气中弥漫起一股淡淡的、带着腥甜与腐朽气息的彩色雾气。树木变得稀疏，取而代之的是大片大片色彩艳丽、形态怪异的高大蕨类植物和灌木，地面泥泞，不时有气泡从黑色的泥沼中冒出，破裂，散发出更浓郁的腥甜气息。
“瘴疠林……”林秀英停下脚步，目光微凝。玉简中标注，这片区域常年被毒瘴笼罩，瘴气不仅含有剧毒，更能侵蚀灵力护罩，扰乱神识。林中还栖息着一些喜毒、或适应了毒瘴环境的妖兽，颇为难缠。
“地图上标出的安全路径，似乎被新的泥沼覆盖了。”林秀英展开神识，小心地探查前方。只见原本地图上标注的一条相对干燥、瘴气稀薄的小径，已经被一片新形成的、泛着油亮黑光的泥沼吞没，泥沼表面飘着色彩斑斓的毒瘴，一看就知不是善地。
“绕路的话，可能会偏离方向，进入未知区域，风险更大。”林秀英沉吟。她尝试御剑从空中飞越，但刚升起数丈，就感到周围的彩色毒瘴如同有生命般汇聚而来，不仅毒性更强，还带着一股粘滞之力，阻碍飞行，消耗灵力颇巨。显然，这片瘴疠林上空，也不是什么好选择。
“看来只能穿过去了。”林秀英取出几枚解毒、辟瘴的丹药服下，又给了月痕两枚。月痕身为啸月天狼后裔，对毒素有一定抗性，但此地的毒瘴显然非同一般，还是谨慎为妙。
她运转真元，在体表形成一层淡淡的、蕴含着造化生机的护体灵光。寻常灵力护罩容易被毒瘴侵蚀，但她以造化长生诀催生的护体灵光，生机盎然，对毒性有一定的中和与排斥作用。同时，天工剑也悬于身侧，散发出一层微不可查的淡银色剑意，将靠近的毒瘴无声斩灭、净化。
月痕低吼一声，周身银光流转，形成一层薄薄的空间屏障，隔绝毒瘴。
一人一狼，小心翼翼地踏入瘴疠林。
林中光线昏暗，彩色毒瘴如薄纱般飘荡，能见度极低。脚下是松软粘稠的黑色泥地，散发着腐臭。神识在这里也受到极大压制，只能探查周围数十丈范围。周围寂静得可怕，只有泥沼冒泡的“咕嘟”声，以及毒瘴流动的细微声响。
走了约莫一炷香时间，并未遇到什么危险。但林秀英并未放松警惕，剑心通明的境界让她对危险的感知格外敏锐，她感到周围似乎有无数双眼睛，在暗处窥视着他们。
“沙沙……”
忽然，侧后方传来一阵轻微的、如同枯叶摩擦的声音。林秀英神识一扫，只见泥沼中，数条碗口粗细、色彩斑斓、生着无数细小吸盘的触手，悄无声息地探出，闪电般朝着她和月痕卷来！触手上滴落的粘液，将泥地腐蚀出一个个小坑，腥臭扑鼻。
“哼！”林秀英早有防备，天工剑甚至未出鞘，只是剑意微动。数道淡银色的、细若发丝的剑气自剑鞘中迸发，精准地斩在那几条触手上。
“嗤啦！”如同热刀切油，坚韧的触手应声而断，断口处流出墨绿色的腥臭汁液。泥沼深处传来一声沉闷痛苦的嘶鸣，断掉的触手迅速缩回泥中，消失不见。
“是‘毒沼魔葵’，一种潜伏在泥沼中，以触手捕食的妖植，毒性猛烈，但灵智低下，畏光畏火。”林秀英瞬间判断出袭击者的身份，这是她从宗门典籍中看过的记载。这类妖植在瘴疠林中很常见。
解决了这次袭击，他们继续前行。之后又陆续遭遇了几波攻击，有从泥沼中弹射出的、长满毒刺的藤蔓；有伪装成枯木、突然暴起噬人的“枯木毒蟒”；还有一群拳头大小、通体漆黑、口器锋利的“腐骨毒蜂”……但这些袭击，都被林秀英轻松化解。剑心通明之后，她对剑气的掌控达到了入微之境，对付这些最多相当于筑基期、灵智不高的毒物，几乎不费吹灰之力。天工剑的剑意对魔气、毒气似乎有天然的克制净化作用，更是让这些毒物忌惮不已。
月痕也展现了强大的实力，银色的空间之刃神出鬼没，往往在敌人发动攻击前，就被它斩断肢体或撕裂身躯。
又前行了数十里，前方传来潺潺水声，空气更加潮湿，毒瘴的颜色也变得更加深沉，呈现出一种暗紫色。
“黑水泽到了。”林秀英神色更加凝重。根据地图记载，黑水泽比瘴疠林更加危险。泽中黑水不仅剧毒，更能污秽法宝，侵蚀神魂。水中栖息着各种凶猛的水生妖兽，甚至可能有被魔气侵染的变异种类。
一条宽阔的、水流缓慢、颜色漆黑如墨的河流，横亘在眼前。河面约莫百丈，对岸隐约可见。河水散发着刺鼻的腥臭味，水面上漂浮着一些动物的骸骨和腐烂的植物，死气沉沉。
“不能沾水。”林秀英立刻做出判断。这黑水毒性猛烈，且能污秽灵光，御空飞越是最佳选择，虽然会消耗更多灵力，且有被空中毒瘴和可能存在的飞行妖兽袭击的风险。
她正欲招呼月痕，一起御剑强行飞渡，忽然，心中警兆骤生！
“哗啦——！”
前方平静的黑色河面，猛地炸开一道巨大的水花！一条水缸粗细、浑身覆盖着漆黑鳞片、长着狰狞骨刺的巨蟒，从水中冲天而起！巨蟒的头颅呈三角形，竖瞳猩红，布满血丝，口中獠牙森白，滴落着腐蚀性极强的黑色毒液，气息赫然达到了金丹中期！
“黑水玄蟒！”林秀英瞳孔一缩。这是一种生活在剧毒水域的强大妖兽，皮糙肉厚，力大无穷，且毒性猛烈，擅长控水偷袭。看其眼中混乱的血色，显然已被此地的魔气侵染，变得更加暴戾凶悍。
“吼！”黑水玄蟒发出一声嘶哑的咆哮，猩红的竖瞳死死盯住了林秀英和月痕，尤其是林秀英身上散发出的精纯生命气息，让它垂涎欲滴。它猛地一摆尾，粗壮的蛇尾带着万钧之力，卷起漫天腥臭的黑水，朝着林秀英狠狠抽来！同时，它张开巨口，一股腥臭的黑色毒液如同利箭般喷射而出，后发先至，直取林秀英面门！
“找死！”林秀英眼神一冷。若是之前，对付这皮糙肉厚、又占尽地利的金丹中期妖兽，或许还要费一番手脚。但如今她剑心通明，与天工剑初步合一，实力今非昔比。
她甚至没有拔剑，只是心念一动。
“锵！”
悬于身侧的天工剑，自行出鞘半寸！
一道暗银色的剑光，如同暗夜中划过的闪电，瞬间亮起！剑光凝练到了极致，没有惊天动地的声势，却带着一股斩断一切、无物不破的锋锐剑意，以及一丝源自天工剑本源的、对魔气、污秽之物的天然克制！
“嗤！”
剑光精准无比地迎上了那道黑色毒液箭矢。没有剧烈的碰撞，那足以腐蚀金铁的毒液，在接触到暗银色剑光的刹那，如同积雪遇到烈阳，瞬间消融、蒸发，连一丝青烟都未冒出！
剑光去势不减，在黑水玄蟒猩红的竖瞳中急速放大！
黑水玄蟒感受到了致命的威胁，嘶吼一声，想要缩回蛇尾，同时周身黑色鳞片根根倒竖，浓郁的黑色妖气混合着毒雾喷薄而出，形成一层厚厚的护罩。
然而，无用！
暗银色剑光仿佛无视了空间距离，在它刚刚升起防御念头时，已然掠过了它的脖颈。
“噗！”
轻微到几乎听不见的割裂声响起。
黑水玄蟒庞大的身躯猛地一僵，猩红的竖瞳中，暴戾与贪婪迅速被惊恐和茫然取代。紧接着，它那狰狞的头颅，沿着一条平滑的切口，缓缓滑落，坠入下方漆黑的河水中，溅起巨大的浪花。无头的蛇身，依旧保持着前冲的姿态，僵直了刹那，才轰然砸落，激起漫天黑水。
一剑，斩金丹中期妖兽！
天工剑甚至未曾完全出鞘，只是半寸剑锋，一道剑气！
这便是剑心通明，人剑初步合一，加上天工剑本身材质与剑意提升后，带来的恐怖威力！对付这种灵智不高、主要靠肉身与天赋神通的金丹妖兽，几乎就是碾压。
月痕低吼一声，看向林秀英的眼神，更多了几分敬畏。主人似乎从地宫出来后，变得更加深不可测了。
林秀英神色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。她召回天工剑，剑身滴血不沾，暗银色的光泽在昏暗的瘴疠林中，显得格外幽深。
“此地不宜久留，血腥味可能会引来更多麻烦。”她看了一眼翻滚的黑水，黑水玄蟒的尸体迅速沉没，但浓烈的血腥味已经开始扩散。
她不再犹豫，招呼月痕，直接御剑而起，化作一道暗银色剑光，朝着对岸疾驰而去。这一次，她将天工剑的剑意略微外放，形成一层薄薄的剑气护罩，不仅轻易斩灭了靠近的毒瘴，连那黑水河中试图偷袭的几道水箭、毒刺，也一并绞碎。
百丈河面，瞬息即过。
越过黑水泽，前方的毒瘴开始变得稀薄，地势也逐渐平缓，出现了低矮的丘陵和稀疏的林地。空气中虽然依旧残留着古战场特有的荒凉与死寂气息，但魔气已经微乎其微，灵气也稍微浓郁了一丝。
“终于走出最危险的地带了。”林秀英松了口气，落回地面。连续御剑，对灵力消耗不小，尤其是在这种环境下。
她找了一处相对干燥的丘陵背阴处，布下简单的隐匿阵法，打坐调息，恢复消耗。月痕也趴在旁边，吞吐着天地间稀薄的灵气。
调息完毕，林秀英取出墨尘子的玉简，再次确认方位。
“按照地图，穿过前面那片‘乱石岗’，就能抵达那片丘陵交界地带了。那里据说偶尔会有修士活动，希望能遇到人，打探一下消息。”她看向前方，那里怪石嶙峋，寸草不生，隐隐有混乱的灵气波动传来，显然也不是什么善地，但比起瘴疠林和黑水泽，已经安全许多。
她收起阵法，带着月痕，继续前进。
乱石岗中，果然不太平。这里盘踞着一些喜食矿石、或在混乱灵气中变异的地行妖兽，如“铁甲穿山兽”、“岩傀”等，实力多在筑基到金丹初期不等。林秀英不欲多生事端，凭借敏锐的神识和灵活的身法，加上月痕的空间隐匿天赋，巧妙地避开了大部分妖兽的领地。实在避不开的，也以雷霆手段迅速击杀，绝不留痕迹。
如此又行了一日。
当林秀英翻过最后一座乱石丘陵，眼前的景象豁然开朗。
一片相对平缓、绵延起伏的丘陵地带出现在眼前。丘陵上生长着低矮的灌木和顽强的杂草，虽然依旧荒凉，但比起身后的不毛之地，已多了几分生气。更重要的是，在丘陵的边缘，她隐约看到了人工开辟的痕迹——几条被踩踏出的小径，以及远处丘陵上，几个似乎是被遗弃的简陋石屋。
更重要的是，她的神识感知范围内，出现了修士活动的气息！虽然距离尚远，气息微弱且混杂，但确确实实是人类修士，数量还不少，似乎分属于不同的队伍，散落在丘陵地带各处。
“终于……出来了。”林秀英心中一定。这意味着，她已经基本安全地离开了天工宗遗址的范围，来到了归墟古战场的外围区域，这里虽然依旧危险，但已经有了人类修士活动的踪迹。
她没有立刻现身，而是找了个隐蔽的地方，仔细打量着自己。在地宫中一番搏杀，又穿越瘴疠林、黑水泽，她的衣衫多处破损，沾满了尘土、血污和泥泞，看起来颇为狼狈。月痕也是一身银毛暗淡，带着战斗的痕迹。
这副模样走出去，太过引人注目。她取出备用的衣物换上，又用简单的除尘、净水术法清理了一番，虽然难掩疲惫，但总算看起来像个正常的、经历了一番冒险的修士。月痕也抖了抖身体，银光流转，恢复了往日的神骏，只是气息依旧有些虚弱，被林秀英示意收敛。
做完这些，她才带着月痕，朝着最近一处有修士气息的方向，不疾不徐地走去。
那是一片背风的洼地，几块巨大的岩石天然形成了一个简单的避风处。此刻，那里正燃着一小堆篝火，篝火旁围坐着四名修士。
这四人，三男一女。其中三人穿着统一的青色劲装，胸口绣着一柄小剑标记，似乎是某个小宗门或家族的弟子，修为在筑基后期到筑基巅峰不等。另一人则是个独行的中年散修，修为是金丹初期，面容沧桑，眼神警惕，独自坐在稍远一些的石头上，沉默地擦拭着一柄带缺口的弯刀。
那三名宗门弟子，两男一女，年纪都不大，脸上带着初出茅庐的兴奋与疲惫。他们似乎在低声交谈，讨论着今天的收获——几株年份尚可的阴属性灵草，以及几块低阶的矿石。那名女弟子修为最低，只有筑基后期，脸上带着一丝担忧，不时看向四周阴暗的丘陵。
当林秀英带着月痕，从乱石岗方向走来的身影出现在他们视线中时，四名修士瞬间警觉起来。三名宗门弟子立刻停止了交谈，手按上了腰间的法器。那名中年散修也停下了擦拭弯刀的动作，浑浊的眼眸中精光一闪，扫向林秀英，尤其是在她腰间的天工剑和身旁神骏的月痕身上停留了片刻。
林秀英刻意收敛了气息，只表现出金丹初期的修为。即便如此，她孤身一人（月痕被视为灵宠），从危险重重的乱石岗方向走出，身上带着淡淡的、尚未散尽的煞气（斩杀妖兽残留），依旧让这四名修士不敢小觑。
“这位道友请了。”那名中年散修最先开口，声音沙哑，带着试探，“道友也是来古战场外围寻机缘的？看道友风尘仆仆，可是从‘乱石岗’深处而来？”
林秀英停下脚步，在距离他们数丈外站定，这个距离既不显敌意，也足够安全。她拱了拱手，语气平淡：“在下林英，一介散修，确实刚从乱石岗那边过来，侥幸脱身。不知几位道友如何称呼？此地距离最近的修士聚集地，还有多远？”
听到“散修”二字，又见林秀英态度还算和气，那三名宗门弟子神色稍松，但并未完全放下戒备。中年散修眼中闪过一丝了然，似乎对“侥幸脱身”的说法并不完全相信，但也没有深究，答道：“原来是林道友。老夫姓胡，人称胡老三，也是个四处飘荡的。这三位是‘青锋门’的弟子。”
他指了指那三名年轻修士，算是介绍，然后继续道：“此地往东三百里左右，有一处名为‘落霞坡’的地方，算是这片古战场外围区域一个比较有名的临时歇脚和交易点，有不少像我们这样来碰运气的修士聚集。道友若是想补给休息，或是打探消息，去那里最合适。”
“落霞坡……”林秀英记下了这个名字，又问道：“胡道友，青锋门的几位道友，不知最近这古战场外围，可有什么特别的事情发生？或者，有没有关于天工宗遗址的消息？”
她问得看似随意，仿佛只是寻常打听。
胡老三闻言，眼中闪过一丝异色，摇头道：“古战场外围，每日里无非是些寻宝、猎兽、争夺资源的琐事，偶尔有些上古遗迹或前辈洞府被发现，引得一阵骚动，不过大多空欢喜一场。至于天工宗遗址……”他顿了顿，压低了些声音，“那可是古战场深处的凶地，魔气浓郁，凶险万分，据说有强大的魔物盘踞，等闲没人敢靠近。前些日子，倒是听说有几个自视甚高的金丹后期，甚至元婴老怪，联手去闯遗址深处，结果……据说只回来了一个，还重伤垂死，带回了‘内有恐怖魔物苏醒’的消息，现在更没人敢去了。”
那三名青锋门弟子也连连点头，脸上露出后怕之色，显然对天工宗遗址的凶名也有所耳闻。
林秀英心中微动，看来地宫魔眼的异动，确实引起了一些波澜，但消息似乎被限制在一定层次，这些外围的低阶修士所知有限。她接着问道：“原来如此。那不知，从此地前往‘落霞坡’，路上可还太平？最近有没有什么需要特别注意的势力或者人物？”
胡老三想了想，道：“路上倒也还好，只要避开几处有名的险地，小心些空间裂缝和游荡的魔物，问题不大。不过……”他话音一转，声音压得更低，“道友若是去落霞坡，需得注意‘血狼团’的人。那是一伙心狠手辣的劫修，专挑落单的、或者看起来好欺负的修士下手，听说他们的头领血狼，前不久刚刚突破到了金丹中期，实力不弱，手底下也有一帮亡命徒，在落霞坡一带很是嚣张。道友孤身一人，又带着如此神骏的灵宠，需小心为上。”
“血狼团……多谢胡道友提醒。”林秀英拱手道谢。这些信息虽然琐碎，但对初来乍到的她来说，很有价值。
她又简单问了几句关于归墟古战场外围的大致情况，以及离开古战场的主要路径。胡老三和那几名青锋门弟子，见她修为不弱，谈吐有礼，也乐于结个善缘，将自己知道的信息说了个七七八八。
交谈片刻，林秀英心中已有计较。她再次道谢，便准备告辞，前往落霞坡。
“林道友且慢。”那名青锋门中，年纪稍长、修为达到筑基巅峰的男弟子忽然开口，脸上带着一丝犹豫，但还是说道，“道友若是去落霞坡，不知……可否与我们同行一段？我们师兄妹三人，此次收获寥寥，正准备返回落霞坡休整。这路上……有道友同行，也能多个照应。”他说着，看了一眼旁边面露忧色的师妹，显然是对路上可能遇到“血狼团”之类的劫修有所顾虑。
林秀英看了他们一眼，三个筑基期，在这古战场外围确实实力偏弱。她略一沉吟，便点了点头：“也好，在下也要去落霞坡，顺路同行无妨。”她并非滥好人，但举手之劳，结个善缘也无不可。而且有这几个“本地”修士同行，也能更好地掩饰自己刚从遗址深处出来的事实。
三名青锋门弟子闻言大喜，连忙道谢。那中年散修胡老三见状，也起身道：“既如此，老夫也与几位同行一段吧，正好也要回落霞坡处理些收获。”他显然也是看中了林秀英的实力，想借个光。
林秀英不置可否，点了点头。
于是，一行五人（加一月痕），离开洼地，朝着东方的“落霞坡”行去。
路上，通过闲聊，林秀英对这几人有了更多了解。青锋门是附近一个以剑修为主的小门派，门中最强者不过是金丹中期的掌门。这三名弟子是结伴出来历练，本想在外围找些资源，但运气一般，还差点遇到危险，正急于返回。胡老三则是个老油条散修，对古战场外围颇为熟悉，消息灵通。
林秀英大多时候只是倾听，偶尔问几句，更多是在观察地形，熟悉环境。月痕安静地跟在她身边，银色的皮毛在昏暗的天光下显得有些耀眼，引来胡老三和青锋门弟子好奇的目光，但见林秀英没有解释的意思，也都不敢多问。
走了约莫两个时辰，前方出现了一片稀疏的枯木林。根据胡老三所说，穿过这片枯木林，再走几十里，就能看到落霞坡了。
然而，就在他们即将进入枯木林时，林秀英脚步微微一顿，剑心通明带来的敏锐感知，让她捕捉到了一丝若有若无的、带着血腥与恶意的气息，隐藏在枯木林的阴影之中。
月痕也似乎察觉到了什么，喉咙里发出低沉的呜呜声，银眸警惕地看向林中。
胡老三经验丰富，立刻察觉到了林秀英和月痕的异常，脸色微变，低声道：“林道友，可是有情况？”
那三名青锋门弟子闻言，也顿时紧张起来，纷纷祭出法器，警惕地看向四周。
林秀英目光扫过枯木林中几处阴影，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
看来，不用等到落霞坡，就能见识一下那所谓的“血狼团”了。