延禧宫的宫门，在沉沉夜色中被一道无形的力量推开。
苏培盛像个影子般滑了进来，一挥拂尘，亲自为皇帝引路。
安陵容正坐在窗下，对着一盏孤灯剪烛花。她身上那件月白色的寝衣虽款式素雅，却在领口处精心绣了几瓣若有若无的红梅，衬得她整个人如寒月下的清泉，清冷而动人。
听见动静，她并未惊慌失措，只是稳稳地放下了手中的银剪子。她缓缓起身，动作如流云般从容，朝着皇帝盈盈一拜，声音清甜且镇定：
“臣妾参见皇上。夜深露重，皇上怎么过来了？”
皇帝摆了摆手。苏培盛立刻会意，带着所有宫人如潮水般退下，殿门被无声地合拢。
皇帝一步步走近，灯火映着她那张即便未施粉黛也显得精致从容的脸。白日里因甄远道之事积攒的满腔烦郁，在看到她这副波澜不惊的模样时，竟莫名消散了不少。
“你的歌，唱得很好。”皇帝的嗓音带着一丝疲惫。
安陵容没有急着谢罪，而是坦然迎上皇帝的目光，嘴角带着一抹似有若无的笑意，亲手接过皇帝解下的披风。
“皇上既然听到了，那臣妾便不算白唱。”她一边说着，一边拉着皇帝坐到榻边，动作自然得就像寻常人家的妻子，“臣妾知道皇上今日辛苦，不敢去养心殿叨扰，只能借着风声，送几句清心之语，希望能入皇上的梦。”
这副游刃有余的姿态，让看了一整日朝臣们唇枪舌剑的皇帝，感到了前所未有的放松。
他顺势靠在引枕上，闭上了眼，紧锁的眉头略微舒展：“朕现在不入梦，只想再听听你的声音。”
安陵容抿唇一笑，起身为皇帝点上一支安神香。
“那皇上便闭目静心，臣妾就在这里。”
她不再多言，调匀了呼吸，那如清泉流淌的歌声再次响起。没有卑微的讨好，只有一种掌控全局的淡然与抚慰。每一个转音都精准地拂过皇帝紧绷的神经，每一处停顿都恰到好处地安抚着帝王的焦躁。
在这寂静的延禧宫内，她不再是依附巨木的菟丝花，而是这方寸天地里，唯一能给君王提供慰藉的掌局人。
皇帝没有睁眼，紧锁的眉头却在歌声里，一寸寸舒展开来。
这一夜，圣驾留在了延禧宫。
翌日清晨，储秀宫。
孙妙青拿着一把小银勺，正有条不紊地喂塔斯哈吃蒸蛋羹。
小卓子躬着身子，将昨夜的宫中动静，一字不漏地送了上来。
“……皇上在延禧宫歇下了，今晨才回的养心殿。”
“至于碎玉轩，自打莞嫔娘娘被禁足，里头便如同一口死井，任何消息都透不出来。只听说皇上有旨，让她静心养胎，任何人不得打扰。”
春桃在一旁听着，嘴角的笑意几乎压不住：“这可真是风水轮流转！前些日子还那般风光，转眼就……”
孙妙青将勺子递给奶娘，拿帕子细细擦拭塔斯哈的嘴角，这才开口，声音平淡。
“得意得太早，摔下来才重。”
“她以为皇上爱的是她甄嬛，却不知皇上爱的，只是那张脸带来的片刻慰藉。”
她看向小卓子，话锋一转：“甄远道的事，前朝怎么说？”
小卓子的神情瞬间严肃，压低声音凑近了些。
“娘娘，这事儿闹大了！皇上震怒，说甄远道结党营私，有不臣之心！如今都察院已经牵头，要将此事往‘文字狱’上引，说是要彻查朝中所有言官，但凡和甄远道有过唱和的，一体清算！”
文字狱。
孙妙青端着茶盏的动作，在空中停住。
她的脑海里，瞬间闪过自家那个不成器的哥哥，孙株合。
一个胸无点墨，靠银子捐官，平日里最大的雅兴就是斗鸡走狗的纨绔。
此刻，她竟头一次觉得，哥哥的无能与不学无术，简直是孙家最大的福气。
他连一首完整的诗都作不出来，又哪里会和那些自命清高的言官附庸风雅，留下什么笔墨把柄。
“还好……”春桃也想到了这一层，抚着胸口，满脸后怕。
孙妙青将茶盏放回桌上，心头那块悬着的石头，彻底落了地。
“给哥哥再传个信。”她吩咐道。
“让他安分守己，只管办好织造府的差事。不许与任何京官私下往来，更不许在外面胡说八道一个字。”
“是，奴婢这就去办。”
打发了春桃，孙妙青走到书案前，摊开了一张礼单。
上面记录的，是为即将到来的重阳佳节准备的各项事宜。
甄家的倒台，安陵容的得宠，都只是棋盘上的局部变化。
她要着眼的，永远是下一场全局性的战役。
重阳节，便是眼下最好的戏台。
“小卓子。”
“奴婢在。”
“内务府备的菊花，你去瞧瞧。告诉他们，本宫要亲自为太后娘娘搭建九华塔，花色、品相，都不能有半分差池。尤其是金背大红、瑶台玉凤这几个名品，给本宫好生留着。”
皇后爱菊，每年重阳都要在景仁宫设赏菊宴。
孙妙青偏要抢在她前头，用一场更盛大、更用心的“孝心”，将太后的目光，牢牢锁在储秀宫。
“还有，”她提笔在礼单上添了几样，“皇上重阳要奉太后登香山赏红叶，备下本宫那件云狐腿毛做的斗篷，给太后送去。”
她的每一个指令，都清晰无比，环环相扣。
孝敬太后是固宠，投资福彭是布局未来。
就在这时，殿外传来通报。
“娘娘，延禧宫的和贵人，派人送了东西来。”
孙妙青眉梢微动。
很快，安陵容的贴身宫女宝鹊捧着一个精致的雕漆食盒进来，恭敬跪下。
“奴婢给懿妃娘娘请安。我们小主得了皇上赏的‘花糕宴’御膳，不敢独享，特意挑了最新鲜的，给娘娘和六阿哥尝尝。”
食盒打开，是几块做得小巧玲珑的菊花糕。
孙妙青看了一眼，让春桃收下。
“让你家小主费心了。”
宝鹊磕了个头，却没有立刻起身。
她犹豫着，从袖中取出一张折得整整齐齐的纸条，双手奉上。
“娘娘，这是我们小主，让奴婢亲手交给您的。”
春桃上前接过，呈给孙妙青。
孙妙青展开纸条，莹白的指尖捏着那薄薄一页，目光一扫。
上面是一行娟秀的小字：“龙恩浩荡，妾心惶恐，前路茫茫。”
墨痕未干，带着一股子急切。
孙妙青将纸条递给春桃。
后者看了一眼，便心领神会地将其凑到烛火上，火苗一舔，纸条瞬间化为灰烬。
“惶恐？”
孙妙青撇着杯中浮叶，语气听不出喜怒。
“知道惶恐，就对了。站得越高，才越该知道怕。”
她抬眼看向还跪在地上的宝鹊，目光平淡。
“对了，怎么不见你家另一位，宝鹃？”
宝鹊的身子几不可察地一僵，头埋得更低。
“回娘娘，宝鹃……她前儿夜里伺候小主时着了凉，发了两日的热。我们小主怕过了病气，也怕耽搁伺候皇上，已经……让人把她挪到后罩房歇着了。”
春桃在一旁听着，心里一跳。
这宫里，一个宫女病倒了被挪出去，再寻常不过。
孙妙青脸上却没什么表情，只吩咐春桃：“既然病了，就不能疏忽。你去太医院传个话，让他们派个妥当的太医过去瞧瞧，药材从我库里支。就说是本宫的意思，和贵人身边的人，不能慢待了。”
“是。”春桃应声。
宝鹊闻言，感激涕零，连连磕头：“奴婢替宝鹃，替我们小主，谢娘娘大恩！”
懿妃娘娘亲自派太医去瞧一个宫女，这是何等的体面！
孙妙青示意她起来。
“不必多礼。你回去告诉你家小主，本宫只有八个字送她。”
宝鹊立刻竖起了耳朵。
“安分守己，固宠为先。”
孙妙青的声音不重，却字字清晰。
“皇上如今烦心事多，要的不是锦上添花，而是解语忘忧。她什么都不必想，什么都不必做，只需安安静静地陪着，唱她该唱的歌，就是天大的功劳。”
“至于旁的人和事，让她一概别理，也别打听。有本宫在，就没她需要操心的事。”
这番话，是提点，也是敲打。
宝鹊心中一凛，连忙应下：“是，奴婢一定原话转告小主。”
“去吧。”孙妙青挥了挥手。
待宝鹊退下，春桃才上前，低声道：“娘娘，延禧宫这回可真是下了狠手，那宝鹃……”
孙妙青拿起桌上的菊花糕，捏了一小块放进嘴里，细细品了品。
“一个能致人不孕的香囊都查出来了，这事自然不能善了。安陵容知道什么人该留，什么人……该死。”
她看着春桃，眼神里闪过一丝赞许的冷意。
“一个知道主子太多阴私、还妄图攀高枝的奴才，留着就是祸害。既然她动了手，我们便帮她一把，也算卖个人情。”
孙妙青放下糕点，用帕子擦了擦手。
“你去太医院传个话，就说延禧宫的宫女冲撞了本宫，让太医‘好生’照料，别让她那么快‘好’起来。”
“奴婢明白。”春桃心领神会。
这一下，宝鹃是断无活路了。
“碎玉轩那边，还是没动静？”孙妙青换了个话题。
“回娘娘，禁足的旨意一下，那边就跟死水似的。”小卓子不知何时已悄步进来，躬身回话，“咱们的人想尽办法，也探听不到里头半分消息。”
“哦？竟如此安分？”
孙妙青脸上露出一丝玩味。
“我还当她会闹出些动静，博取皇上的同情。如今看来，要么是学乖了，要么是……彻底死心了。”
她算错了一点。
皇帝或许会顾念孩子，却绝不会再顾念她。
一个让他颜面尽失的女人，一个其父“有不臣之心”的女人，皇帝躲还来不及。
“由她去吧。”孙妙青站起身。
“无论是真安分还是假死心，只要她被关在碎玉轩里，就翻不起风浪。一个失了圣心、家族倾颓的废妃，安不安分，又有什么区别？”
安陵容这把刀，已经捅了出去。
甄嬛这块绊脚石，也暂时被踢开了。
她的目光，越过庭院，望向了紫禁城更深、更远的地方。
“小卓子。”
“奴婢在。”
“给鄂尔泰府上的礼，送过去了吗？”
“回娘娘，送过去了。鄂尔泰大人亲自收的，还让奴婢给您带话，说福彭小爷得了娘娘的赏，激动得一晚上没睡好，说明儿进了宫，一定好好读书，绝不辜负娘娘的期许。”
孙妙青的唇角，这才真正扬了起来。
很好。
她要的，就是这份“期许”。
“传话下去，重阳登高那日，让六阿哥换上新做的骑射服。”
她的声音在殿内轻轻回响，带着运筹帷-幄的笃定。
“皇上喜欢看皇子们英武的模样，本宫的儿子，自然不能输给任何人。”
重阳佳节，宫里比往日多了几分人气儿。
储秀宫内，孙妙青正对着一面巨大的西洋水银镜，由春桃为她簪上一支赤金累丝嵌红宝石的菊花簪。
镜中人一身秋香色旗装，衬得肌肤愈发莹白。
那张脸上，早已褪去了初入宫时的青涩，只余下俯瞰六宫的沉静。
“娘娘，今儿这身，配这支簪子，真是再应景不过了。”
春桃满脸喜气，眼神往内室一瞥，嗓音压得极低。
“三位小主子都打点好了，保准叫皇上和太后瞧了，一眼都移不开。”
孙妙青抬手，指腹抚过鬓角温润的宝石，并未言语。
她问：“碎玉轩那边，有什么动静？”
小卓子猫着腰，从角落里滑了出来，脸上是看好戏的兴奋。
“回娘娘，莞嫔娘娘今儿一早，就让瑾汐姑姑备下了重阳贺礼，送去了寿康宫。”
“听闻是用红丝带系着的‘桑榆非晚’香袋，想借着太后的势，求个安稳呢。”
春桃撇了撇嘴。
“这心思，倒是转得快。”
孙妙青的指尖在紫檀梳妆台上轻轻一点。
“甄嬛是聪明，可惜，如今的宫廷，最不缺的就是聪明人。”
她又问：“太后怎么说？”
“太后娘娘收了礼，夸了句有心，也只是让芳若姑姑去瞧了瞧，说让莞嫔好生养着，没提旁的。”
“倒是莞嫔，对着芳若姑姑哭诉了一通思亲之情。”
孙妙青喉间溢出一声轻哼。
甄家全族圈禁，那把刀随时会落。
甄嬛竟还以为，靠这点讨巧的玩意儿就能翻身？
“本宫准备的九华塔，搭得如何了？”
“娘娘放心！”小卓子眉飞色舞地比划着，“就在御花园水榭旁，九层宝塔，用了上千盆顶尖的名贵菊花！皇后娘娘那边的赏菊宴，跟咱们这一比，简直成了乡下土财主的流水席！”
孙妙青这才满意地点了头，起身走向偏殿。
偏殿的地毯厚得能陷进脚踝，四岁的六阿哥塔斯哈正像个小大人，领着刚满周岁的龙凤胎玩耍。
“额娘！”
塔斯哈立刻上前，规规矩矩地行礼，随后护在弟弟妹妹身边。
“儿子正看着弘昕和昭华呢，他们今儿可乖了。”
孙妙青看着这三个孩子，脸上终于有了今日第一抹真切的笑意。
她蹲下身，一手扶住摇摇欲坠的弘昕，一手摸了摸昭华的小脸。
“今儿去给皇玛嬷请安，你们可要乖乖的。”
她领着这一串粉雕玉琢的孩子，浩浩荡荡地往御花园走去。
仪仗华美，气势非凡。
御花园水榭。
当太后在竹息姑姑的搀扶下，看到那座拔地而起、金光灿烂的九层菊花宝塔时，惊得半晌没说出话来。
宝塔之下，三个玉雪可爱的孙儿正眼巴巴地望着她。
“好……好啊！”
太后一把拉住孙妙青的手，笑得合不拢嘴。
“这九华塔壮观，可更壮观的，是哀家的这几个好孙子！”
“这小的才一岁，瞧这机灵劲儿，一看就是有福气的！”
就在这时，皇帝负手而来。
他一眼便看见了那座几乎要与水榭亭台齐高的菊花塔，更看见了在塔前咿呀学语的三个孩子。
“儿子给皇阿玛请安！”
塔斯哈领着弟弟妹妹行礼。
弘昕由乳母扶着，有模有样地弯了弯小腿。
昭华则挥舞着胖乎乎的小手，奶声奶气地吐出一个模糊的“安”字。
皇帝当即哈哈大笑。
他快步上前，一把抱起弘昕，又伸手捏了捏昭华的脸蛋，目光扫过孙妙青，满是压不住的欣赏与嘉许。
“懿妃，你这九华塔办得深得朕心！”
“更难得的是，将这几个孩子教养得如此出色！”
“朕看着他们，便觉得大清后继有人，朕心甚慰！”
皇帝的声音陡然拔高，转头看向苏培盛，洪亮地传遍了整个水榭。
“传朕旨意！”
“懿妃孙氏，诞育有功，教子有方，赏黄金千两，蜀锦百匹，玉如意一对！”
周围嫔妃的脸色瞬间煞白。
皇帝却并未停下。
“另！孙家教女有功，朕心大悦！赐‘积善人家’金匾一块，着礼部择吉日，亲自送往苏州孙府！”
轰！
一人得道，满门荣耀！
这种泼天的恩宠，连当年权倾朝野的年家，都未曾有过！
孙妙青眼帘低垂，声音温顺得听不出一丝波澜。
“臣妾代孙氏一门，谢皇上隆恩。”
她眼角的余光，瞥见不远处，一个打探消息的小太监，正像见了鬼一样，连滚带爬地
斜阳余晖洒在储秀宫的朱红宫墙上，给那块新赐的“积善人家”金匾镀上了一层耀眼的光。
殿内，孙妙青褪去了沉重的九华冠，只着一身家常的丁香色缎面寝衣，正由春桃伺候着拆解发髻。
“娘娘，今儿您可真是风光无限！”
春桃一边小心翼翼地取下珠翠，一边眉飞色舞地念叨着今日的赏赐，声音里满是与有荣焉的兴奋。
“那‘积善人家’的金匾一挂出去，奴婢瞧着，六宫里那些人的眼睛都快红了！”
孙妙青并未言语，只是透过镜子，看着不远处由奶娘抱着玩耍的弘昕和昭华。
两个孩子才刚满周岁，弘昕正努力抓着一个金铃铛，笑得口水都流了出来。
昭华则好奇地睁着黑葡萄似的大眼睛，打量着殿内的一切。
孙妙青的指尖，在触到温热的茶盏时，竟感到一丝刺骨的凉意。
皇帝老了。
白日里，她瞧见皇帝抱起弘昕时，那双手臂已经不再如从前那般孔武有力。
而她的儿子们，太小了。
塔斯哈不过四岁，弘昕和昭华，更是尚在襁褓。
主少国疑。
这四个字，像冰锥一样，毫无征兆地扎进孙妙青的心里。
她一直以为自己有足够的时间去布局，去为孩子们铺平前路。
可今日皇帝那转瞬即逝的疲态，却像一声警钟，在她脑中轰然敲响。
甄嬛被禁足，祺贵人被厌弃，皇后被压制……这一切的胜利，都建立在皇帝的恩宠之上。
可若是这座最大的靠山，倒了呢？
她和这三个年幼的孩子，会立刻成为群狼环伺下，最肥美的一块肉。
“娘娘？您怎么了？”
春桃察觉到她的异样，担忧地停下了手中的动作。
春喜一边替孙妙青捏着肩膀，一边凑近了些，压低声音带了丝调侃：“娘娘方才没瞧见，那碎玉轩的小太监跑得比兔子还快。如今咱们宫里这般泼天的富贵，对比那边愁云惨雾的，真是叫人唏嘘。只是……奴婢心里有个疑影，那位莞嫔娘娘，如今可知道外头甄家被圈禁、大势已去的真切消息？”
孙妙青闭着眼，指尖轻轻摩挲着腕上的羊脂玉镯，闻言并未睁眼，只是嘴角勾起一抹若有若无的笑。
春喜瞧了自家主子的眼神，心头一凛，当即心领神会地改了口：“是奴婢多嘴了。这事儿，无论她现在知不知道，都绝不能从咱们储秀宫的人嘴里漏出去。咱们这儿，只管把嘴闭得紧紧的，看这出戏怎么唱下去便是。”
“你倒是个伶俐的。”孙妙青缓缓睁开眼，目光清冷，“甄嬛聪明反被聪明误，如今她若知道真相，难免要拼死一搏；她若不知道，这温水煮青蛙的滋味才更有趣。咱们何必去当那个恶人，平白惹了皇上不快？”
她顿了顿，端起茶盏抿了一口，语气变得肃然：
“如今皇上让本宫暂领后宫，这担子重，盯着的人也多。祺常在如今正被禁足，她那性子，且让她自个儿在屋里摔盆砸碗去，不必管她。倒是欣贵人，她是个活得通透的聪明人，本宫瞧着她已把身边的宫女都看管严实了，是个懂规矩的。”
孙妙青放下茶盏，目光扫过殿内伺候的大小宫人，声音不高却透着不容置疑的威严：
“你们也给本宫记住了，如今储秀宫是后宫的风头浪尖，你们在外头行走，都要多听、少说。谁若是管不住那条舌头，在这节骨眼上给本宫惹出是非来，本宫断不轻饶。若是在外头听到什么风吹草动，回来立刻向本宫汇报，明白了吗？”
春喜带头跪下，殿内众人齐声应道：“奴才（奴婢）明白，定不负娘娘教诲！”
孙妙青回过神，端起茶盏，滚烫的茶水入喉，才驱散了那股自心底升起的寒气。
她看向窗外，碎玉轩的方向已是一片死寂。
哭诉求情，借香囊讨巧……甄嬛的手段，终究还停留在“女人”的范畴。
而她，从一开始要的就不是宠爱。
“春桃。”
孙妙青放下茶盏，声音平静，却带着一种不容置疑的决断。
“奴婢在。”
“传话给哥哥。”
孙妙青的眼神，在瞬间变得锐利如刀。
“除了织造府的差事，让他动用所有关系，去结交军中那些手握实权、却不显山露水的人物。”
“告诉他，银子不用省，人脉要用在刀刃上。从今往后，孙家的银子，只为军中开路。”
春桃心头巨震，猛地抬起头，满眼都是不可思议。
结交……军中？！
娘娘这是……
孙妙青没有解释，她知道，春桃不懂，这宫里也没人会懂。
她们看到的是今日的泼天富贵，而她看到的，是十年后主少国疑的血雨腥风。
她必须在风暴来临之前，为她的孩子们，亲手筑起一道真正的铜墙铁壁。
待众人退下，孙妙青独自坐在昏暗的殿内，看着那盏跳动的灯火。
她在这个时代活得越久，就越觉得这富丽堂皇的宫殿，像极了一座摇摇欲坠的空中楼阁。
而她，必须在楼塌之前，亲手钉下第一根地基。
她要在这座随时可能倾覆的华丽宫殿之上，为她的孩子们，亲手铸造一座真正的、坚不可摧的权力王座。
【孩子太小了……时间，真的太少了。】
她闭上眼，在内心的深处，发出一声只有自己能听见的、来自后世的叹息。