妇联大院，受伤的白玉堂被安置在一侧厢房。
秦香莲捧着药匣坐在榻边，小心翼翼地解开白玉堂小腿布条，将调好的金疮药细细敷上：“白姑娘，你冒险去救官人，大恩不言谢，香莲铭记在心。”
白玉堂斜倚在榻上，闻言毫不惭愧，连连摆手：“秦姐姐快莫如此说！我、我非但没帮上忙，反倒成了陈大哥的累赘……”
秦香莲细细缠好绷带，抬眸浅笑。
“白姑娘莫要自谦，刀山火海敢闯，这份侠义心肠千金难买。”
“秦姐姐莫要取笑我咯……”
“非是取笑，我还想问问你呢，在西夏大营中情形如何，可否凶险？”
白玉堂脑海中蓦地闪过种种场面——马背上一巴掌的火辣、男人粗糙大手的触感、同乘时身后温热的体温与沉稳心跳……
她耳根“腾”地烧红，如同耗子见了猫，再不敢与秦香莲对视，嘴里支支吾吾。
“也、也没什么……陈大哥武艺高强，那些西夏兵拦不住他的。”
秦香莲倒也没多想，正欲起身告辞，白玉堂忽又轻声问。
“秦姐姐……公主可知你与陈大哥是夫妻？她、她可有为难于你？”
秦香莲将药箱盖好，指尖在箱扣上轻轻摩挲，良久才低叹一声。
“公主金枝玉叶，香莲不过是一介民妇，岂敢以夫妻自居？官人让我暂管妇联事务，我便尽心去做，至于旁的……多想无益。”
话说得淡然，眉宇间却笼着一层薄雾轻愁。
怎能不多想呢？
昨夜陈世美陪公主宿在官宅，她独坐小院中，听着更鼓一遍遍敲过，直至东方既白。
正出神间，院外忽然传来脚步声，一名小婢匆匆入内禀报：“秦娘子，公主身边的聂大人来了，正在前厅等侯。”
秦香莲心头猛地一跳，白玉堂也倏然坐直身子。
纵然二人身怀武功，但对于皇室天家，总归心存敬畏。
秦香莲定了定神，缓声道：“请聂大人进来。”
不多时，聂柒悦款步而入。
一身藕荷色宫装，外罩月白比甲，发髻梳得一丝不苟，仪态端庄。
进得屋来，她目光先落在秦香莲面上，细细打量片刻，方微微颔首：“秦娘子。”
秦香莲福身还礼：“聂大人，不知大驾光临，有何指教？”
聂柒悦语气平和：“奉殿下之命，特来相请一人。”
秦香莲呼吸微滞，袖中手指悄然攥紧——该来的，终究还是来了么？
却见聂柒悦转向白玉堂，唇角浮起一丝浅笑。
“殿下听闻白姑娘昨日孤身闯营、侠肝义胆，心中甚为钦佩，特命我来相请。”
……
白玉堂稀里糊涂上了软轿，一路行至官宅。
花厅之内，熏香袅袅。
白玉堂随聂柒悦踏入厅中，只见一眉目清丽的少女快步迎来。
“你就是白女侠吧？”
平乐公主行至白玉堂跟前，仰起脸，杏眼亮晶晶的，满是好奇与欢喜：“果然生得好俊！”
白玉堂正要按江湖礼节抱拳，又觉不妥，欲行万福礼，膝盖刚弯，又被公主一把扶住。
“你腿上有伤，拘这些虚礼做什么？”
平乐公主牵起白玉堂，引她到窗下矮榻旁并肩坐下，动作自然亲昵：“驸马都跟本宫说了，多亏你去救他。”
白玉堂愕然：“都尉是这么说的？”
平乐公主笃定点头：“可不是，驸马说若不得你相救，自己怕是闯不出西夏大营。”
闻言，白玉堂更是羞愧难当，无言以对。
看她看来，陈世美多半是为她和陷空岛名声着想，才没实话实说。
否则传出来，难免被江湖同行笑话……
平乐公主又凑近问：“白女侠，你同本宫说说，在那西夏大营里，究竟是怎么个情形？”
相同的问题，今天是第二次。
那些画面又不合时宜地涌上白玉堂脑海……
她脸颊次发烫，眼神飘忽，不敢直视公主清澈双眸。
方才在秦香莲面前，已如耗子见猫般心虚。
此刻面对公主，属于是刚躲开一只大猫，转头又撞进另一只怀里，心跳如擂鼓，后背都沁出汗来。
一瞬之间，日后名震江湖的“锦毛鼠”，似是真成了偷腥的小耗子。
“陈、陈大哥武功高强，智勇双全……”白玉堂干巴巴地重复着方才的说辞，指尖无意识绞着衣带：“那些西夏兵，根本近不得他的身……”
平乐公主见她神色古怪，颊染红霞，心下略感疑惑，却也不深究。
她忽然身子前倾，握住白玉堂的手，眸中尽是期待：“白姑娘，本宫有个不情之请。”
白玉堂怔了怔：“殿下请讲。”
平乐公主眼睛弯成月牙，一字一句。
“本宫想拜你为师，学武功。”