晨光熹微，薄雾未散。
一晚温存过后，陈世美早早离开小院。
大老婆小老婆没有产生冲突，虽在陈世美意料之外，可总归省了他不少麻烦。
现在要紧的，只有一件事。
门被推开，柳姨娘正站在桌前，就着天光对着一面菱花小镜理妆。
她今日换了身水绿色细布裙衫，料子普通，剪裁却极合身，将腰肢束得细细的，长发松松绾了个堕马髻，斜插一支素银簪子。
听见脚步声，她并未回头，对着镜中映出的人影嫣然一笑：“都尉来得好早。”
声音软糯，带着晨时慵懒，仿佛昨日那三十刑杖从未挨过。
陈世美立在门边，并不入内，只淡淡道：“你能下地了？”
“托都尉的福。”
柳姨娘缓缓转过身来，脸色仍有些苍白，眼下一圈淡青，行动时腰臀处明显僵硬，起身的动作慢而谨慎，显然伤痛未消。
可一双眸子依旧眼波流转，媚意自生。
“三十板子罢了，妾身皮糙肉厚，还受得住。”
说着，她扶着桌沿慢慢试着走了两步，虽步态微跛，确已能行走。
陈世美冷眼瞧着，并不接话。
“都尉请坐。”
柳姨娘走到桌边，执起茶壶斟了两盏茶，一盏推向桌对面。
她自己不方便坐下，用指尖轻轻摩挲着粗瓷杯沿，忽然幽幽一叹：“其实……都尉昨日若肯温柔些，妾身或许早便说了。何必动刑呢？”
“少来这套。”陈世美在对面坐下：“直说罢，你要什么？”
柳姨娘抿唇一笑，眼梢微挑：“都尉这话问得奇怪。妾身要的，昨日不是说了么？一个名分，一处容身之地罢了。”
她顿了顿，声音压低，似耳语般。
“总好过……都尉欺君罔法，到头来竹篮打水一场空，不是么？”
陈世美眸光一凝。
“都尉莫非真以为，送公主回宫当上驸马，这天大的富贵便稳当了？”
柳姨娘轻笑，指尖在桌上轻轻画着圈：“可若是公主并非真正的公主呢？”
屋内陡然寂静，晨风穿窗而入。
陈世美声音沉静无波：“你什么意思？”
柳姨娘却不急着答，只端起茶盏，慢条斯理地抿上一口，方道：“十六年前，浣衣局那宫女产子后自缢，婴儿被人救走——这事儿，都尉是知晓的罢？”
陈世美不置可否。
“救走婴儿的，是江湖上人称‘流云手’的秦明海，也就是都尉你的好师父好岳父。”
柳姨娘放下茶盏，细细观察陈世美的神色。
“此人武功不俗，机缘巧合之下得官家赏识，那夜正是他救出宫女，守着她产下婴儿。
秦明海救下婴儿后，并未直接送往慈航净苑，而是多了个心眼，当时章献太后耳目遍布京畿，若直接将孩子送去佛寺，只怕不出三日便会被寻到。于是先回了自己家，将婴儿与自家半岁的小女儿掉包。”
陈世美搭在膝上的手指微微一动。
“秦明海将真正的公主留在秦家，当作亲生女儿养大，而自己的小女儿，则被送往慈航净苑，由慧明师太抚养，成了后来的‘平乐公主’。”
柳姨娘抬眼看向陈世美，笑容渐深：“都尉现在可明白了，当下的公主，实则是秦明海的亲生女儿秦安莹，而真正的公主，则是你那小姨子。”
陈世美面沉如水，半晌方道：“荒谬。”
“荒谬？”
柳姨娘轻笑：“秦安莹不肯回来见你，是担心她若暴露，你这驸马的身份便成了天大的笑话——欺君之罪，可是要株连九族的。
都尉你费尽心机攀附的荣华富贵，不过镜花水月，一旦事发，莫说富贵，性命都难保。”
陈世美继续试探问：“襄阳王和太后他们知道多少？”
“近乎全部，包括当年宫女产下龙凤胎一事。”
陈世美心头一震。
柳姨娘再道：“男婴被你师父的结拜兄弟带走，后辗转流落秦州，被一吐蕃商人收养。如今……大约已长成少年了罢。
所以官家才派你来绥远，明面上是戍边，实则是要你借此地利深入吐蕃，暗中寻访皇子下落。”
良久，陈世美缓缓道：“太后与襄阳王三番五次害我，便是为此？”
“自然。”
柳姨娘点头：“襄阳王身边有一神道，他推算出官家此生无子，襄阳王便动了心思。
要知道官家如今三十有二了，近些年来，后宫不是没有过皇嗣，可每每怀胎，不是胎死腹中，便是幼年夭折，去年李宸妃诞下的小皇子，未满百日便突发急症，太医院束手无策。
如果官家不会有儿子，那这皇位……”
院中老槐树上载来雀鸟啁啾，一派祥和。
“总得有人来坐，不是么？”
柳姨娘话未说完，但意思已明。
陈世美又故意问：“当年慈航净苑……”
“那是章献太后薨逝后的事了。”
柳姨娘继续讲述：“章献太后薨逝，杨太后与襄阳王以为公主和皇子都在慈航净苑，于是派人屠寺，公主躲在佛象后头的暗格里，亲眼看着师太师姐们一个个倒在血泊中，虽说被你救出，但自此落下了病根，见不得刀光血色。”
听到这，陈世美心里基本已经理清了脉络。
当年宫女产下龙凤胎，公主被秦明海掉包成自己小女儿，收养在慈航净苑，皇子则下落不明。
公主的下落基本是明牌的，不过因为当时刘娥睁一只眼闭一只眼的态度，皇帝也好，杨太后也罢，都不敢有大动作。
直到刘娥去世，两方开始斗争，杨太后和襄阳王才沆瀣一气，试图给宋仁宗绝后。
又正好撞见原主按照秦明海临终指示前往慈航净苑，救下“平乐公主”。
只是秦明海估计不会想到，自己的好徒弟好女婿野心不小，竟将错就错将假公主送回了宫，当上驸马。
晨光渐亮，雾色散去。
陈世美深吸一口气，也不知道那道士是真有本事还是瞎猫碰上死耗子。
历史上宋仁宗百年后，真就没有儿子继承皇位，这才便宜了他侄子宋英宗赵曙。
陈世美再问：“既然太后与襄阳王早知公主身份有疑，为何不将此事闹大？揭穿公主真假，岂非更能动摇官家对我的信任？”
柳姨娘指尖漫不经心地卷着鬓边一缕散发，拖长语调，似叹似嘲。
“谁说他们知道了，你猜我为何非要杀了周文远，还不是为都尉你！”
她执壶为陈世美续了茶，柔声道：“都尉现在可明白了？妾身这条命，连同这些秘密，如今都系在都尉身上。你容我安身，我便替你守密，你若不容……”
她嫣然一笑。
“那便玉石俱焚！”