检测站设在原希望之城图书馆的一楼阅览室。高耸的书架被移走，换成了简易的隔间和检测设备。圣光教廷的牧师、心理治疗师和自愿前来协助的异能者组成了工作团队，但所有人的目光都不时瞥向入口处——许扬将在那里亲自接触每一位受检者。
林夕站在窗边，观察着外面排起的长队。出乎意料的是，前来接受检测的人比预想中多得多。有些人明显是出于恐惧，东张西望，紧握亲人的手；有些人则带着怀疑甚至敌意，刻意站在队伍边缘。
“第一天就超过三百人报名。”张妍拿着登记表走过来，压低声音，“心理组那边说，至少三分之一的人表现出明显的焦虑症状，这还不包括那些隐藏情绪的。”
四筒站在许扬身旁，像一座沉默的山峰。他的存在本身就是一种宣言：任何对许扬的威胁都必须先跨过他。
许扬深吸一口气，对第一位受检者点头示意：“请坐。”
那是个中年妇女，双手紧紧绞在一起。许扬能“看”到她情绪的外溢——恐惧像灰色的雾气缠绕着她，但雾气的核心是橙色的担忧，为了在前线作战的儿子。
“别紧张。”许扬让自己的声音尽可能温和，“这个过程不会有任何不适。我只是感知你的情绪状态，如果发现有异常，会由圣光牧师进行进一步净化。”
他闭上眼睛，伸出右手虚悬在妇女头顶约十厘米处。这不是必要的姿势，但能让对方感到更正式、更安全。
意识沉入双重漩涡。许扬小心翼翼地伸出感知触须，像外科医生使用精密仪器般探入妇女的情绪场。他立刻感觉到了——恐惧是真实的，但并未被腐蚀。那只是战争阴影下的正常反应。
“你没有被感染。”许扬睁开眼睛，微笑，“只是太担心儿子了。他在哪个部队？也许我可以让后勤部安排一次家属探望。”
妇女愣住，然后眼泪涌出：“真真的可以吗？他在赵战将军的第三兵团，已经两个月没休息了”
“我保证。”许扬对旁边的张妍点头，后者立刻记录下来。
第一个成功案例传开，队伍中的紧张气氛稍微缓解。但接下来的检测并不都这么顺利。
第八位受检者是个年轻男子，眼中闪烁着难以掩饰的敌意。许扬刚接触他的情绪场，就感到一阵刺痛——那是被刻意放大的猜忌，混合着某种诡异的兴奋。
“你恨我。”许扬平静地说，没有收回手，“为什么？”
男子咬牙：“我哥哥死在城墙战，那天你也在场。他们说你的能力覆盖了整个战场，那我哥哥怎么还会死？是不是你的能力根本没用？还是说你故意漏掉了一些区域？”
这个问题尖锐而残忍。阅览室里一片寂静，所有人都等待着回答。
许扬没有回避：“我的能力有范围限制，当时最大半径是三百米。你哥哥在哪个位置作战？”
“东城墙，第二十七号塔楼！”
许扬闭上眼睛，回忆那天的战场布局。几秒后，他睁开眼睛：“第二十七号塔楼在三百二十米处，刚超出范围。我很抱歉。”
真相简单而残酷。男子脸上的愤怒凝固了，然后转为痛苦的扭曲：“就就差二十米？”
“是的。”许扬的声音很轻，“二十米，在战场上可能就是生死之隔。但这二十米，现在已经被我的能力覆盖了。”
他伸出手，不是悬浮，而是轻轻按在男子肩上：“你哥哥的牺牲没有白费。正是因为他的战斗，我们才知道需要扩大覆盖范围。他保护了身后的人，包括你我。”
男子的情绪开始崩溃。愤怒、悲伤、不甘、最终是无奈的接受。许扬没有吸收这些情绪，只是引导它们自然流动。当男子哭着离开时，许扬感到白色漩涡微微增强了——不是因为吸收，而是因为给予理解而获得的满足。
但真正的考验还在后面。
第三十七号受检者是一个老人，表情平静得令人不安。许扬接触他的情绪场时，感到了一阵怪异的“空荡”——不是平静，而是被刻意清空后的虚假空白。在这种空白之下，隐藏着极其细微但纯粹的地狱腐蚀痕迹。
“老先生，您最近有没有感觉情绪异常？比如无缘无故地愤怒或恐惧？”许扬保持声音平稳。
老人微笑：“没有，我一直很平静。战争这么大岁数了，早就看开了。”
谎言。完美的谎言。如果不是许扬能感知到那层虚假下的腐蚀，几乎要被骗过。
“我需要在您身上做一个圣光检测。”许扬对旁边的牧师示意。
老人的微笑不变，但眼神深处闪过一丝慌乱。当牧师举起圣光法器时，他突然暴起，干瘦的手掌化为利爪，直刺许扬的咽喉！
攻击来得太突然，连四筒都慢了半拍。但许扬早有准备——在感知到腐蚀的那一刻，他就警惕着。
他没有后退，反而迎上前。在利爪触及皮肤前的瞬间，许扬的精神触须如闪电般刺入老人的意识。不是吸收，而是强行“注入”——他将白色漩涡的满足感压缩成一道精神脉冲，直接轰入对方意识核心。
老人僵住了。利爪停在许扬喉前一厘米处，眼中的杀意被茫然取代。他后退两步，跌坐在地，喃喃自语：“我我在做什么？我刚才想”
牧师们迅速上前，用圣光束缚将老人控制住。检测结果令人心惊——他的腐蚀程度已经达到重度，地狱能量几乎完全控制了他的潜意识，只留下表层的伪装人格。
“潜伏型感染者。”伊丽莎白审判长赶到现场，脸色凝重，“他们自己都不知道被腐蚀了，直到触发特定条件才会显露。这是最危险的一种。”
许扬揉着太阳穴。刚才的精神脉冲消耗不小，但更重要的是，他在接触老人意识核心时，不可避免地吸收了一点那种纯粹的腐蚀能量。红色漩涡对这股能量表现出异常的渴望，甚至短暂地压制了白色漩涡。
“你还好吗？”林夕扶住他。
“还好。”许扬强迫自己站直，“但我们需要调整检测流程。这种人无法通过常规情绪感知发现，必须配合圣光扫描。”
当天的检测持续到傍晚。三百二十四名受检者中，发现潜伏型感染者七人，普通感染者四十一人。数据令人担忧，但更让许扬疲惫的是持续的情绪处理。
每一次接触，每一次感知，都在他的意识中留下痕迹。就像医生治疗传染病患者，即使穿着防护服，也可能被微量的病毒渗透。
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深夜，许扬在疗养区的冥想室里独自静坐。
伊丽莎白提供的监测设备在周围环绕，记录着他的意识波动。数据显示，红色漩涡的活跃度比早晨提升了百分之十五，而白色漩涡的相对强度略有下降。
“吸收转化比正在失衡。”伊丽莎白的声音从通讯器传来，“你今天吸收了太多负面情绪，转化的速度跟不上吸收的速度。”
“我知道。”许扬闭着眼睛，“但那些情绪如果不被吸收，就会在人群中传播。一个人的恐惧可能感染十个人，十个人的猜忌可能摧毁一支队伍的信任。”
“所以你在牺牲自己来换取集体稳定。”伊丽莎白的语气中听不出是赞许还是批评，“这是高尚的，但也是危险的。当红色漩涡压倒白色漩涡时，你可能会变成比那些感染者更大的威胁。”
许扬没有回答。他正在尝试一种新的技巧——将过剩的负面情绪导入一个“缓冲区”。这是他在今天下午无意识中发现的：当他吸收的情绪超过转化能力时，那些多余的能量没有直接进入红色漩涡，而是在两个漩涡之间形成了一个微小的“第三空间”。
这个空间不稳定，像肥皂泡一样随时可能破裂，但暂时储存了那些无法立即处理的情绪。许扬正在尝试固化这个空间，将其变成永久性的缓冲区。
“你的意识结构在进一步变异。”伊丽莎白看着实时数据，声音中带着惊讶，“这是第二十三种变体记录。古籍中从未提到过双重漩涡之间还能形成中间层。”
“是好是坏？”许扬问。
“不知道。所有关于‘永恒饥渴’的记载都止于双重漩涡阶段。你正在走一条没有人走过的路。”
许扬继续探索那个新生的缓冲区。它像一个微型的星云，悬浮在两个漩涡的引力平衡点上。那些负面情绪在其中缓慢旋转，逐渐被稀释、分解，虽然没有完全转化为正面能量，但至少不再直接威胁意识平衡。
“也许”许扬突然有一个想法，“也许我可以把它当作一个‘情绪净化池’。先吸收存储，慢慢转化，而不是试图当场处理一切。”
“理论可行。”伊丽莎白谨慎地说，“但你需要严格监控这个缓冲区的容量。如果过载，它可能会破裂，瞬间释放所有储存的负面情绪，直接冲击你的意识核心。”
风险与机会并存。这似乎是许扬命运的写照。
就在这时，冥想室的门被敲响。林夕走进来，手里拿着一份报告。
“秦将军要你参加紧急会议。”她的表情严肃，“我们在城外发现了新的东西。”
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指挥部里弥漫着压抑的气氛。
全息投影展示着一张航拍照片：地狱之门外约五公里处，出现了一座新建筑。它不是恶魔风格的血肉要塞，而是规整的、近乎人类建筑风格的复合体，由某种黑色晶体构成。
“三天前这里还是一片焦土。”卡尔文放大图像，“建造速度惊人，而且完全避开了我们的空中侦察。如果不是巡逻队偶然发现，我们可能到现在都不知道它的存在。”
伊丽莎白调出能量读数：“建筑内部检测到大规模的情绪能量波动，强度是城内感染者的数百倍。这不是军事设施，更像是工厂。”
“情绪能量工厂。”许扬脱口而出，然后感到一阵寒意，“它们在大规模生产那些腐蚀性能量。”
“更糟的是，”秦卫国指着另一张照片，“我们在建筑周围发现了运输痕迹。不是通向地狱之门，而是通向其他方向。它们在向别处输送这种‘产品’。”
赵战一拳砸在桌上：“它们想腐蚀整个人类世界！不仅是我们，还有其他幸存者据点！”
会议室里死一般寂静。如果地狱的情绪武器开始扩散，人类将面临比恶魔大军更可怕的威胁——内部的自我毁灭。
“我们必须摧毁那个工厂。”林夕说。
“同意。”赵战立刻响应，“但怎么摧毁？五公里处已经深入地狱势力范围，常规部队不可能突破。空中轰炸可能无法彻底破坏那种能量设施。”
所有人的目光再次集中到许扬身上。
“如果那是一个情绪能量工厂，”许扬缓缓说，“那么它对情绪攻击的防御可能很强，但对物理攻击的防御可能相对薄弱。而且，如果我能靠近它，也许可以干扰它的运作，甚至反向吸收那些能量。”
“太危险了。”张妍第一个反对，“那个浓度的腐蚀能量，你接触的瞬间就可能被完全污染！”
“如果我们什么都不做，整个希望之城可能在几周内从内部崩溃。”许扬看着投影上的黑色建筑，“这是斩首行动，风险巨大，但可能是唯一的机会。”
争论持续了一个小时。最终，秦卫国拍板决定：“组建精英突击队，由许扬担任战术核心，林夕小队全程护卫。目标：渗透到工厂附近，评估其弱点，如果条件允许，尝试破坏。”
行动计划命名为“净化源头”。准备时间：四十八小时。
会议结束后，许扬没有回疗养区，而是再次登上城墙。夜晚的地狱之门红光似乎比往常更亮，那座新建的黑色建筑在红光中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
林夕找到他时，发现他正在与四筒用手语交流——这是他们最近发展出的沟通方式，因为四筒几乎不说话，但手势丰富。
“他在说什么？”林夕问。
“他说，那座建筑让他感到‘恶心’。”许扬翻译，“不是生理上的，而是灵魂层面的排斥感。”
四筒点头，指向黑色建筑，做出一个“吸收”的手势，然后捂住胸口，做出痛苦的表情。
“你是说，如果我去那里吸收能量，会很痛苦？”许扬问。
四筒用力点头。
许扬苦笑：“我知道会痛苦。但有些事，即使痛苦也要做。”
林夕站到他身边，看着远方的黑暗：“还记得你问我，为什么要当战士吗？”
许扬转头看她。
“我以前觉得，是因为父亲的期望，是因为家族的传承。”林夕的声音在夜风中很轻，“但现在我明白了，我战斗是因为有些事如果没有人去做，世界就会变得更糟。而我有能力去做，所以必须去做。”
她看向许扬：“你也是这样，对吗？不是因为你想当英雄，而是因为你有这个能力，有这个责任，而且你愿意承担。”
许扬沉默片刻，然后点头。
两人并肩而立，看着地平线。那座黑色建筑仿佛也在看着他们，等待着他们的到来。
在城墙下方，希望之城的灯光点点亮起，像黑暗中倔强的星辰。每一盏灯背后，都有一个家庭，一个故事，一个继续活下去的理由。
许扬握紧城墙边缘，感受着石材的粗糙和冰冷。这份触感是真实的，这个世界是真实的，这些需要守护的人是真实的。
无论红色漩涡如何低语，无论未来的道路多么艰难，他做出了选择。
“我会摧毁那个工厂。”他对林夕说，也对自己说，“不管付出什么代价。”
林夕没有说“我陪你”，因为她知道，这句话已经不需要说出口。她只是伸出手，握住他的手。
这一次，许扬没有无意识地吸收她的情绪。他学会了控制，学会了区分，学会了在需要的时候关闭连接。
这是进步，也是孤独的开始——当你必须与所有人保持距离，以防止伤害他们时。
但在这一刻，在城墙的夜色中，许扬允许自己感受这份温暖。不是吸收，不是转化，只是感受。
远处的黑色建筑中，谟者推了推眼镜，看着水晶球中相握的双手。
“多么感人的画面。”它轻声说，“但很快，他就会明白，有些责任会让人不得不松开那只手。有些选择会让人不得不独自前行。”
焚烬的面部裂口喷出火焰：“工厂已经准备就绪。当他把手放在我们的‘馈赠’上时，实验的第二阶段就完成了。”
“是的。”谟者微笑，“我们会给他最丰盛的宴席，看他如何选择：是拒绝饥饿，还是沉溺其中；是保持人性，还是拥抱力量。”
水晶球中，许扬和林夕的身影在城墙上一动不动，像两座并肩的雕塑，守护着身后灯火的海洋。
夜色渐深，黎明尚远。
风暴正在汇聚，而年轻的守护者们，已经站在了风暴眼中。