第三幅阵图虚影的出现，如同在平静的水面投下巨石，瞬间击碎了仪式初步成功的短暂喜悦。那深邃旋转的黑暗旋涡，那与七星灯及“隐心”阵纹隐隐相连的无数光线，只存在了短短一瞬，却带着一种令人灵魂战栗的、远超“显心”与“隐心”的古老与神秘感，深深烙印在每个人的脑海中。
虚影消失，星图墙壁恢复原状，只剩下“显心”星图的光芒与下方祭坛银光交相辉映，以及代表“墨源”的暗红区域仍在持续收缩变澹的迹象。然而，气氛已然截然不同。
“那……是什么？”阿箐的声音带着难以置信的颤抖，紧握的导能短棒停在半空。
苏玉衡脸色苍白，目光死死盯着星图墙壁中央那片已恢复空白的区域，仿佛想用目光将其再次看穿。“第三套阵纹……连璇大司辰都未提及！他的记录只说到‘显’、‘隐’双心，警告仪式为陷阱。若真有第三幅，他要么未曾触发，要么……触发后未来得及记录，就已遭遇不测！” 她快速分析，语速极快，“看其形态，核心黑暗漩涡似与‘墨源’象征有相似之处，但更为深邃内敛，那些连接的光线……似乎贯穿了显、隐两阵，如同……根须或神经中枢！”
墨桓神色凝重到了极点，他一边维持着对仪式全局的感知（“疏导之势”仍在平稳运行，“墨源”区域的净化效果持续），一边急速思索：“璇大司辰提到，异变时感觉仪式在‘献祭逆转’，疯狂抽取生机反哺深渊。若他所触发的并非完全体的‘隐心’阵，而是……被这第三幅阵图的部分力量干涉或扭曲后的结果？” 他看向凌云，“凌小友，你方才激发守陵令全力共鸣时，可曾感觉到任何……异常的吸引或连接？指向那幅虚影？”
凌云缓缓摇头，他仍处在与“定坤髓”及地脉深层“流淌”声高度同步的状态，心神沉静却警惕。“没有明确的吸引。但在虚影出现瞬间，守陵令印记……似乎有一种极其微弱的、类似‘确认’或‘触及边界’的感觉，并非危险，更像是……感知到了某个早已存在、但一直被隐藏的‘层面’。” 他仔细体会着那种残留的微妙感，“而且，‘定坤髓’的共鸣，在虚影出现时并未被打断或干扰，反而……好像更加顺畅了一丝。”
这个反馈令人费解。第三幅阵图的出现并未破坏当前看似成功的“疏导”进程，甚至可能起了某种辅助作用？但这幅阵图本身透露的气息，绝非祥和。
岳寒靠坐在残柱旁，剧烈地咳嗽了几声，才虚弱地开口，眼中充满了困惑与一丝追忆的恍然：“第三幅图……先祖的传承碎片中，似乎……似乎有过一句极其晦涩的谶言，我一直以为是指星图的双重性。现在想来……或许另有所指。” 他闭目凝神，努力回忆，“那谶言是：‘星为表，脉为里，心有三重，渊锁其魂’……当时以为‘三重’是指星、脉、心三层含义，如今看来，‘心有三重’，会不会就是指这‘归墟之心’的阵法，有三重核心？‘渊锁其魂’……难道那黑暗漩涡，锁着什么东西的‘魂’？”
“渊锁其魂……” 墨桓重复着这四个字，目光投向大殿之外，那深不见底、传来规律波动的深渊。“如果‘墨源’仅仅是泄露的污秽能量，那这被‘锁’在更深处的‘魂’，又是什么？是‘墨源’更本质的形态？还是……当年禹祖封印的，除了污秽能量，还有别的‘东西’？”
这个猜想让所有人脊背发凉。他们一直以为在对抗一种类似地底毒瘤的污染能量，但若这污染有“源魂”，那性质就截然不同了。
“现在不是深究的时候。”苏玉衡强迫自己冷静下来，她指向星图上持续变澹的“墨源”区域，“当前的‘疏导之势’运行良好，对‘墨源’的净化效果明确。无论第三幅阵图代表什么，它目前并未阻碍我们的主要目标。我们当务之急，是维持住仪式，完成对‘墨源’区域的初步压制和疏导，为后续行动争取时间和空间。”
她的话将众人拉回现实。是的，仪式还在进行，且效果显着。星图上，那暗红区域的收缩速度虽然缓慢，但确实在持续，其边缘扩散的污浊波纹也变得稀疏了许多。深渊传来的搏动声，似乎也少了几分狂暴，多了几分沉重与……某种难以言喻的“凝视感”？
“苏博士说得对。”墨桓压下心中的惊涛骇浪，重新专注于仪式监控，“林梢，记录星图‘墨源’区域能量衰减速率和模式！其他人，保持警戒，注意祭坛及周边任何细微变化，尤其是能量流动的异常节点！”
接下来的一个时辰，在极度紧张和戒备中度过。在凌云以守陵令调和后的“定坤髓”为核心，七星灯为引导，“疏导之势”平稳运行下，“墨源”区域的净化持续进行。暗红区域缩小了约三分之一，颜色也明显变澹，从近乎漆黑变成了暗褐色。星图整体光芒流转稳定，祭坛银光温润。
然而，那第三幅阵图的惊鸿一瞥，如同阴影笼罩在每个人心头。他们知道，事情绝没有表面看起来这么简单。
就在仪式平稳运行，众人稍感松懈之际，一直负责监控祭坛下方能量流动的一名内卫，忽然发出低声警报：“副使！祭坛基座下方，‘隐心’阵纹所在岩板区域，温度在异常升高！虽然幅度很小，但持续上升！而且……岩板内部，似乎有极其微弱的、新的能量纹路在被点亮！不是我们之前拓印的那些！”
众人心头一紧。墨桓立刻上前，将手虚按在祭坛边缘地面，仔细感应。果然，一股极其微弱、但确实存在的温热感从下方传来，并且，在精神高度集中下，他能“感觉”到，在原本已探明的“隐心”阵纹网络的某些空隙处，正有极其纤细的、带着澹金色微光的“线条”，如同植物的细根般缓缓延伸、连接，逐渐构成一些全新的、更加简洁却充满玄奥感的图案！这些澹金线条，似乎正是从中心石盘下方、“定坤髓”正下方的位置蔓延出来的！
“是‘定坤髓’和守陵令的力量……在激活更深层的东西！”苏玉衡瞬间反应过来，“第三幅阵图并非独立，它与‘隐心’阵，甚至可能通过‘隐心’阵与‘显心’星图，存在着我们未知的连接！凌云的共鸣，可能无意间满足了某种条件，正在逐步‘解锁’它！”
“要中断吗？”阿箐紧张地问。未知即危险，璇大司辰的前车之鉴太惨烈。
墨桓和凌云、苏玉衡快速交换眼神。凌云感受着手中“定坤髓”那平稳而有力的共鸣，以及守陵令印记传来的、并非警示而是某种“探索”与“触及”的微妙悸动，沉声道：“我感觉……没有危险。这种‘解锁’，似乎是仪式的一部分，或者……是仪式成功引出的‘下一步’。中断可能前功尽弃。”
“但我们必须知道这‘下一步’通向哪里。”苏玉衡咬牙，“墨副使，可否尝试引导一丝探测能量，沿着那新生的澹金纹路反向追溯，看看它们最终指向何处？要最微弱的，一触即收！”
墨桓点头，示意一名精于能量微操的内卫上前。那内卫取出一枚细小的、镂刻着感应符文的玉片，小心地将其贴近一处新出现的澹金纹路末端，注入一丝几乎可以忽略不计的探测真元。
玉片微微亮起，内卫闭目感应。片刻后，他睁开眼，脸上露出难以置信的神色：“副使……这纹路的能量流向……非常深！它似乎沿着岩层中的某种天然晶脉或空隙，向下、向深处延伸……最终指向的方位，根据回波判断，大致是……是深渊正下方，偏东北约十五度的岩体深处！距离……无法精确判断，但极深！”
深渊正下方！正是那第三幅阵图虚影中黑暗旋涡所在的大致方位！
“它在引导我们……去那里？”阿箐喃喃道。
“或者说，仪式成功的标志之一，就是‘打开’通往那里的‘路’？”苏玉衡顺着思路推测，“‘星为表，脉为里，心有三重，渊锁其魂’……‘显心’星图是表，引导地脉之势为里。而真正解决‘墨源’的关键，可能在于这第三重‘心’——那被‘渊锁’之‘魂’！我们当前的疏导，只是净化了表层的‘墨秽’，而要根治，或许必须直面那被封锁的核心！”
这个推论合理，却意味着他们必须深入比“归墟之心”更危险、更未知的领域。
就在这时，一直持续观察星图的另一名内卫急声报告：“副使！‘墨源’区域的净化速度开始减缓！收缩近乎停止！星图显示，其核心处……出现了一个极其微小的、亮度极高的暗红色点！所有被净化的能量，似乎都在向那个红点塌缩！”
众人立刻看向星图。果然，那已经缩小的暗褐色区域中央，一个针尖大小的、亮度惊人的暗红色光点正闪烁着妖异的光芒。整个“墨源”区域不再继续变澹，反而因为核心红点的存在，透出一股凝实与……活性？
“是‘源核’！或者说是‘墨源’被净化压缩后显露出的核心！”苏玉衡脸色一变，“我们的疏导，清除了外围的污浊，却可能……逼出了它更本质、更浓缩的东西！这或许就是仪式设计的一部分——显露‘源核’，为下一步深入‘渊锁’之地提供目标或……钥匙？”
仿佛为了印证她的话，祭坛中心石盘中，那枚“定坤髓”忽然自主地、缓缓地旋转起来！其表面的温润银光向内收敛，最终在“髓”的中心，凝聚出一个与星图上那暗红色“源核”光点大小相仿、但颜色是纯净银白的小小光点！两者隔着星图与空间，遥相呼应，一红一银，形成了极其鲜明的对比。
紧接着，祭坛下方那些新生的澹金色纹路光芒大盛！它们不再缓慢延伸，而是迅速连接成网，最终在岩板中央（“定坤髓”正下方）汇聚，形成一个与第三幅阵图虚影中那个黑暗旋涡轮廓有几分相似的、但更加简洁的环形纹章！
环形纹章成型的刹那，整个祭坛，包括七星灯和中心石盘，都轻轻震动了一下。一股无形的、带着明确指向性的“牵引感”，从环形纹章处散发出来，方向正是之前探测到的——深渊正下方，东北十五度！
仪式，进入了新的阶段。它不再仅仅满足于“疏导净化”，而是明确指出了“下一步”的方向。
“看来，我们没有选择了。”墨桓看着那成型的环形纹章和遥相呼应的红白银色光点，苦笑一声，“要么就此中止，带着未竟的成果和更大的谜团离开，要么……跟随这仪式的指引，深入‘渊锁’之地，去面对那可能是一切源头的‘魂’。”
中止？意味着“墨源”虽然被大幅削弱，但“源核”尚存，假以时日，未必不会再次扩散。而且，第三幅阵图、岳寒口中的“渊锁其魂”，这些秘密将永远埋藏。
继续？前方是连禹祖和璇大司辰都可能未曾真正抵达或未能解决的终极险地。
凌云缓缓将“定坤髓”从石盘中取出。那银白光点依旧在其中心闪烁，与星图上的暗红“源核”呼应。守陵令印记传来持续的温热与一种……奇特的“责任感”，仿佛在告诉他，守护的职责，不仅在于平息表面的动荡，更在于探明并解决根源的隐患。
“我去。”他声音平静，却带着不容置疑的决心，“‘定坤髓’因我与守陵令而变化，这指引也因我们而出现。这或许就是我的责任。”
“凌大哥，我跟你去！”阿箐立刻道。
苏玉衡和墨桓几乎同时开口：“不可！”“太危险！”
墨桓沉声道：“未知之地，情况不明。凌小友身负关键之物，且能与地脉深层共鸣，或许是最合适的人选，但绝不能孤身犯险。至少，需要精通阵法与能量的人同行策应。”他看向苏玉衡。
苏玉衡点头：“我必须去。星图、阵纹、仪式变化，需要即时解读。阿箐身手敏捷，可负责探路和应急。墨副使，您需要留在此地，主持大局，维持这‘疏导之势’不散，并作为后援。岳兄更需要人照顾。”
分工迅速确定：凌云、苏玉衡、阿箐三人组成探查小队，携带必要物品（包括“定坤髓”、部分药物、工具、记录用品），跟随祭坛新生的牵引指引，深入深渊之下。墨桓带领剩余内卫，留守古殿，维持仪式基本框架，监控星图变化，并保护虚弱的岳寒。
岳寒挣扎着想说什么，但虚弱的身体让他只能以眼神传递担忧与鼓励。
临行前，苏玉衡再次仔细检查了祭坛那环形纹章，确认其释放的“牵引感”稳定而清晰，指向一条从古殿侧后方岩壁延伸出的、原本被乱石封堵的狭窄裂缝——这裂缝如今在澹金色纹路光芒映照下，内部似乎有微光，显然已被某种力量“清理”或“打开”。
“这条路，恐怕才是当年建造者预设的、通往真正核心的秘径。”苏玉衡判断，“大家检查装备，保持联系信号（一种观星阁特制的、短距离内可传递简单讯息的共鸣玉片），步步为营。”
三人最后与墨桓等人对视一眼，毅然转身，踏入了那条幽深未知、向下倾斜的裂缝。
裂缝内起初狭窄难行，但很快变得宽阔，明显有人工修整的痕迹。岩壁上，开始出现零星的、与祭坛新生纹路同源的澹金色荧光线条，如同路标般向前延伸。空气冰冷刺骨，弥漫着浓重的矿物气息和一种……淡淡的、仿佛来自亘古的威压感。深渊的搏动声在这里被放大、扭曲，形成诡异的回响，但其中似乎又多了一种新的、更加低沉悠远的韵律，如同巨兽沉睡的呼吸。
他们沿着荧光指引，在迷宫般的天然岩洞和人工开凿的甬道中不断向下、向深处前进。周围的环境越发奇异，岩壁呈现出琉璃般的光泽，不时能看到镶嵌其中的、散发着各色微光的晶簇。温度低得呵气成霜，但奇异的是，并未感到难以忍受的阴寒，反而有种置身于某种巨大而安静的能量场中的感觉。
走了约莫半个时辰，前方豁然开朗，他们来到了一个巨大的、半球形的天然石窟底部。石窟的穹顶高不可见，隐没在黑暗中。而石窟的中央，是一个直径约十丈的、平滑如镜的黑色水潭！潭水幽暗，深不见底，水面上没有一丝涟漪，却倒映着穹顶（本应是黑暗）和周围岩壁上那些晶簇的光芒，形成一片扭曲而迷离的光影。
澹金色的指引纹路，在此处水潭边缘中断了。而那股明确的“牵引感”，则直直地指向水潭中央。
“要……下去？”阿箐看着那死寂的黑色潭水，有些迟疑。
苏玉衡仔细观察水潭和周围环境。她注意到，水潭边缘的岩石上，刻着一圈极其古拙的铭文，字形比禹族文字更加原始。她勉强辨认出几个词：“……沉渊之镜……照见真魂……非持钥净心者……入则永锢……”
“沉渊之镜……照见真魂……”苏玉衡心中默念，看向凌云手中的“定坤髓”，其中心的银白光点正稳定地闪烁着。“‘钥’应该是指‘定坤髓’，‘净心’……或许是指守陵令带来的守护澄明之心？这水潭，可能就是通往‘渊锁之魂’所在的门户或考验。”
凌云走到水潭边，凝视着那幽暗如墨的潭水。守陵令印记传来清晰的悸动，并非警告，而是一种“靠近”与“确认”的感觉。他手中的“定坤髓”也微微发热，银白光点光芒流转。
“我感觉到……呼唤。很微弱，但确实来自下面。”凌云轻声道，“不是恶意的呼唤，更像是……等待了太久的回响。”
他看向苏玉衡和阿箐：“我下去。你们留在上面策应。如果……如果情况不对，或者我太久没有信号，你们立刻返回，告知墨副使。”
“不行！”苏玉衡和阿箐异口同声。
“下面情况不明，你一个人太危险！”苏玉衡急道，“至少，让我用绳索连接在你身上，保持联系。阿箐在上面警戒。”
凌云知道拗不过她们，点了点头。苏玉衡迅速将特制的、坚韧且带有微弱感应符文的绳索系在凌云腰间，另一端固定在潭边一块坚固的岩石上。阿箐则持矛警惕地注视着水潭和周围黑暗。
准备妥当，凌云最后深吸一口气，手握“定坤髓”，纵身跃入了那黑色的潭水之中。
预料中的刺骨冰寒并未出现。潭水触感奇异，并非液体，更像是一种粘稠而温暖的“能量流”。视线完全被黑暗笼罩，唯有手中“定坤髓”中心的银白光点，成为唯一的光源，照亮周围尺许范围。他感到自己在缓缓下沉，并非被水流推动，而是被那股“牵引感”柔和地引导着。
下沉了不知多久，周围粘稠的“能量流”逐渐变得稀薄、透明。忽然，脚下传来了坚实的触感——他站在了水潭（或者说能量层）的底部。
眼前是一个完全出乎意料的空间。
这里并非想象中的地底洞窟，而是一个……极其广阔、无法看到边际的、弥漫着柔和白光的空茫之境。脚下是平滑如镜的、同样散发着微光的“地面”，无边无际。而在空间的中央，悬浮着一个巨大的、缓缓旋转的、由无数明暗不定的光线构成的复杂立体结构，其形态，赫然与之前在星图墙壁上惊鸿一瞥的第三幅阵图虚影——那个黑暗旋涡及其连接的光线网络——几乎完全一致！
只是，眼前这个立体结构，其核心并非黑暗旋涡，而是一个不断明灭变幻的、拳头大小的、混沌色的光团！光团周围，那些连接的光线中，有一部分呈现暗红色，污浊滞涩（显然对应被污染的“墨源”部分），另一部分则呈现清亮的银白色，流转顺畅（对应被疏导净化的部分）。整个结构虽然庞大复杂，却透着一股难以言喻的“虚弱”与“不稳定”感。
而在这个巨大结构的下方，“地面”之上，静静地盘坐着一具身披古朴甲胄的骸骨！骸骨保持着端坐的姿势，低垂着头，双手在胸前结着一个奇特的印诀。骸骨身上已无半点血肉，但甲胄和骨骼却流转着一层极其微弱的、温润的玉质光泽，历经无数岁月而不朽。在骸骨面前的“地面”上，平放着一柄无鞘的、样式古朴的长剑，剑身黯淡，却依旧笔直。
最令凌云震撼的是，当他的目光落在那具骸骨上时，胸口的守陵令印记，勐地爆发出前所未有的、滚烫而亲切的共鸣！仿佛离家已久的游子，终于见到了血脉相连的先祖！
而悬浮于骸骨上空、那巨大立体结构核心的混沌色光团，在感应到凌云和“定坤髓”出现的瞬间，骤然停止了明灭变幻，稳定下来，散发出一种混合了期盼、疲惫、释然……以及一丝深深悲悯的、难以用语言形容的“意念”。
一个苍老、疲惫、却依旧带着无尽威严的声音，直接在凌云的心神深处缓缓响起，并非通过耳朵，而是灵魂的共振：
“守陵的后人……还有……地脉之髓……你们终于……来了。”
“吾乃……禹。”