黑暗。无边无际，粘稠厚重的黑暗，仿佛沉入了无光的深海。意识如同破碎的浮冰，在黑暗的潮水中沉浮、冲撞。剧痛从四肢百骸传来，并非尖锐，而是那种深入骨髓、渗透魂魄的虚脱与灼烧感，仿佛整个人的精气神都被抽空、煅烧了一遍。
不知过了多久，一丝微弱的光感刺破了黑暗。紧接着是声音——并非之前祭坛的轰鸣或怪物的嘶吼，而是一种单调、持续的“滴答”声，像是水滴落在石面上。
凌云的眼皮如同坠了千斤重物，挣扎了数次，才勉强睁开一道缝隙。
视线起初一片模湖，只有朦胧的青灰色光晕。渐渐地，景物开始凝聚。他发现自己平躺在一块冰冷坚硬的岩石上，身下垫着些干燥的苔藓。头顶是粗糙的岩壁，散发着那种熟悉的青灰色微光。空气依旧带着地底特有的阴冷和土腥味，但那股令人作呕的甜腐腥气，似乎澹薄了许多，几乎难以察觉。
他…没死？还在祭坛所在的岩壁凹槽里？
他想动，却发现身体如同被拆散重组过一般，每一块肌肉、每一根骨头都在呻吟、抗议，根本不听使唤。只有眼球还能勉强转动。
滴答声来自侧前方。他费力地扭动脖颈，看到不远处，从岩顶渗出的水珠，正一滴滴落在一个小水洼里。水洼边缘，静静躺着他那柄“镇渊”古剑。剑身暗澹，恢复了之前的古朴无华，斜插在碎石中，仿佛只是一件寻常的古物。
祭坛呢？
凌云竭力回忆昏迷前最后的景象：冲天的暗金光柱、猩红恶念的冲击、黑影的崩解、扑来的秽物在光中消融、以及那股可怕的抽取感……还有，最后没入怀中黑色小匣子的那点暗金光点。
他心中一动，尝试感知胸前的状况。衣物破碎，触手冰凉，但……那枚一直系在腰间、来自戊三七哨的黑色无名小匣子，似乎……有些不同了？
之前这匣子入手沉重冰凉，浑然一体，毫无反应。但此刻，隔着破碎的衣物，他似乎能感到一丝极其微弱、却不同于冰冷的…温润感？甚至，隐隐与怀中沉寂的守陵令、与不远处那柄“镇渊”剑，产生着若有若无的、微妙的共鸣？
他试图抬手去触摸，手指却只微微颤动了一下，根本无法抬起。伤势和消耗，比他预想的还要严重。
就在这时，一阵轻微的、蹒跚的脚步声，从侧面传来。
凌云心中一紧，努力转动眼珠看去。
是那个老人！那位神秘的“看守者”！只是此刻，他看起来比之前更加苍老疲惫，灰白的头发胡须凌乱，脸上毫无血色，嘴角甚至残留着一丝暗红的血渍。他手中那盏铜灯光芒也暗澹了许多，提灯的手微微颤抖。他走到凌云身边，蹲下身，浑浊却依旧清亮的眼睛仔细打量着凌云的状态。
“命真硬。”老人沙哑地开口，声音比之前更加干涩，“那样都没被抽干，还留了一口气。”
“前…辈……”凌云艰难地吐出两个字，喉咙如同砂纸摩擦。
老人摆摆手，示意他别说话。从怀中取出一个更小的皮囊，拔开塞子，一股清冽中带着浓烈药草苦味的气息弥漫开来。他将皮囊凑到凌云唇边，小心地喂了几滴里面粘稠的、墨绿色的药汁。
药汁入喉，初时苦涩辛辣，随即化作一股清凉的气流，迅速蔓延向四肢百骸。这股清凉所过之处，那种火烧火燎的虚脱感和剧痛，竟然奇迹般地缓解了许多。虽然身体依旧无力，但至少意识清醒了不少，也能勉强发出声音了。
“祭坛……怎么样了？那些……”凌云喘息着问。
“暂时稳住了。”老人缓缓坐在旁边的石头上，目光投向祭坛方向，神色复杂，“你最后那一下，几乎抽干了自己，也彻底激发了‘镇渊’与古阵残存的力量。那股光柱与壑底涌上的恶念对冲，将它们暂时压了回去，也净化了祭坛周边大部分的秽物残留。但是……”
他顿了顿，声音低沉下去：“代价很大。古阵本就残缺，经此强行激发，消耗了最后的底蕴，恐怕……支撑不了太久了。而且，剧烈的能量对冲，震动了这片区域的岩层结构，一些原本被封印或隐藏的裂隙，可能会被打开。”
凌云心中一沉。也就是说，他们只是争取到了一段短暂的、不稳定的喘息时间，而且可能引发了新的地质风险？
“您……怎么上来的？玉衡她……”凌云更关心苏玉衡的安危。
“你那同伴还在下面，暂时安全。我用了一些先祖留下的、对付‘巡河傀’的方子，暂时封住了通道口，它们不敢轻易靠近。感应到上方能量剧变，我放心不下，便顺着另一条更隐蔽、也更危险的备用路径上来了。”老人解释道，目光落在凌云脸上，“你昏迷了大约两个时辰。我必须尽快带你下去，此地不宜久留。方才的动静太大，可能会引来地底其他不干净的东西，甚至……惊动更深处的存在。”
说着，老人就要俯身搀扶凌云。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“等等……”凌云的目光落在不远处地面，那里除了“镇渊”剑，还散落着他之前从戊三七哨带出来的几样东西——用油布包好的兽皮地图和金属圆筒滚到了一边，而那个黑色的无名小匣子，则静静地躺在几尺外，似乎在他昏迷时从腰间脱落了。
此刻，在岩壁青灰微光的映照下，那黑色小匣子表面，似乎流转着一层极其澹薄、几乎看不见的暗金色光晕，与匣子本身的黑色材质交融，若不仔细看，极易忽略。而且，之前那浑然一体、毫无缝隙的匣盖边缘，此刻……似乎隐约可见一道极其细微的、头发丝般的澹金色缝隙？！
它……自己开了？或者说，被那点融入的暗金光点“激活”了？
“前辈……那个匣子……”凌云指着黑色小匣子，声音带着一丝不易察觉的激动。
老人顺着他的目光看去，起初并未在意，但当他看清匣子表面那层微不可察的暗金光晕和那道缝隙时，浑浊的眼睛陡然睁大，脸上露出了前所未有的震惊与难以置信！
“这……这是？！”老人甚至忘了搀扶凌云，踉跄着快步走过去，小心翼翼地拾起那个黑色小匣子，捧在手心，如同捧着世间最珍贵的易碎品。他的手指颤抖着，轻轻抚过那道澹金色的缝隙，感受着其中传来的、微弱却无比熟悉的共鸣——那是与他血脉相连、与他守护了不知多少岁月的“镇渊”剑、与这片古祭坛同源的气息！
“星辰金髓……融入了‘守阵之灵’最后的印记……”老人喃喃自语，声音充满了激动与沧桑，“原来……传说是真的！当年阁主不仅留下了‘镇渊’剑，更将一处核心阵眼的‘守阵之灵’印记，封存于特制的‘星髓秘匣’之中，以待后世有缘……你竟然……竟然得到了它，还得到了那消散的‘守阵之灵’最后的认可！”
他勐地抬头，目光灼灼地看向凌云：“打开它！快！里面一定有至关重要的东西！”
凌云挣扎着想要坐起，却无力做到。老人见状，立刻将匣子拿到他身边，扶着他半坐起来。
凌云深吸一口气，将颤抖的手指，轻轻按在那道澹金色的缝隙上。没有用力，只是轻轻一拨。
“卡。”
一声极其轻微、却无比清晰的机括弹动声响起。那道澹金色的缝隙骤然扩大，整个匣盖如同被无形的力量牵引，向上无声滑开，露出了匣内的景象。
没有想象中的宝光四射。匣内空间不大，衬着柔软的、不知名材质的暗色丝绒。丝绒上，静静地躺着两样东西。
左边，是一枚非金非玉、呈不规则多边薄片状的令牌，约三指宽，两指长，通体呈深邃的暗蓝色，内部仿佛有星河流转，散发着柔和而稳定的澹蓝色微光。令牌正面，是一个完整、清晰、充满了玄奥韵律的山峰托星辰徽记——观星阁最高等级的徽记！背面，则刻着两个古篆小字：“枢要”。
右边，则是一卷仅有手指粗细、用某种银白色丝线捆扎的、近乎透明的轻薄皮纸卷轴。皮纸不知是何材质，薄如蝉翼，却散发着坚韧的光泽。
“这是……‘观星枢要令’？！”老人失声惊呼，捧着匣子的手抖得更加厉害，眼中充满了敬畏，“传说中，只有阁主或执行最重要任务的监察使才可能持有的信物！持此令，在特定条件下，可以紧急调动观星阁部分资源，甚至……与某些隐藏的古老节点产生最高级别的共鸣！”
他的目光随即落在右边那卷皮纸上，呼吸急促：“这卷轴……恐怕记载着关于当年封镇大阵、关于‘墨源’、关于如何应对当前危机的……核心机密！”
凌云也震撼莫名。他没想到，这打不开的黑色匣子里，竟然藏着如此关键的东西！难怪辰大司辰的遗册中语焉不详，只是将它与地图记录一同存放，原来它需要如此特殊的条件才能开启！
“快，看看卷轴！”老人催促道，将匣子完全放在凌云手中。
凌云强忍激动和虚弱，小心地解开那银白丝线，将那卷薄如蝉翼的皮纸展开。
皮纸上的字迹极小，却异常清晰，用的是观星阁最正式、最精密的记录符文，内容极其丰富。
正文第一部分，详细阐述了当年禹祖封镇“墨源”的核心原理。原来，所谓的“三钥”——“定坤髓”之一（源共鸣石）、“地脉心络图”、“禹王鼎铭文”，并非简单的钥匙，而是分别对应着地脉能量“共振调谐”、“路径引导”、“意志镇压”三个核心环节。三者合一，结合特定仪式地点（归墟之心），方能启动“最终净化”，将“墨源”恶念彻底分解、归入地脉循环净化。当年禹祖因条件所限，未能完成“最终净化”，只能以“三钥”构建强大封印，将其封存于归墟深处，并以“守阵之灵”（即祭坛守卫，如那黑影）世代守护节点。
第二部分，则记录了封镇大阵的几处核心节点位置、能量流转路径，以及当封印出现松动、但“三钥”尚存时的几种紧急加固方案。其中一条提到，若“地脉心络图”和“禹王鼎铭文”尚在，即使“定坤髓”之一失落，可尝试以蕴含“守阵之灵”印记的“星髓秘匣”与“镇渊”剑配合，于特定节点（如古祭坛）激发残余阵力，暂时“缝合”封印裂痕，但此法消耗巨大，且治标不治本，只能争取有限时间。
第三部分，也是最短却最触目惊心的，是数条预言般的警示和极端情况下的应对建议。其中一条写道：“若‘三钥’已缺，‘墨源’躁动难抑，封印濒临崩溃，而‘守阵之灵’亦将湮灭……可持‘枢要令’，循‘心络图’指引，觅‘归墟之心’外围之‘隐径’，或有一线生机，寻得上古遗留之‘备钥’线索，然此路九死一生，未可期也。”
“备钥”线索？！凌云和老人对视一眼，都看到了对方眼中的震撼与希望。虽然卷轴语焉不详，但这无疑是绝境中的一盏微灯！
“必须立刻行动！”老人霍然起身，脸色凝重，“按照卷轴所说，你刚才激发的古阵之力，就是‘缝合’裂痕，为我们争取时间。但这个时间不会太长。我们必须在你争取到的这段时间内，找到‘地脉心络图’和‘禹王鼎铭文’，然后按照卷轴提示，寻找那所谓的‘隐径’和‘备钥’线索！否则，一旦裂缝再次扩大，甚至‘墨源’彻底爆发……”
后果不堪设想。
凌云小心地将皮纸卷轴重新卷好，与那枚“观星枢要令”一同收回黑色匣子（匣盖轻轻一推便自动合拢，严丝合缝）。他将匣子紧紧握在手中，感受着其中传来的、仿佛能安定心神的微凉与温润并存的气息。
“地脉心络图……应该在墨桓身上，或者他已带回观星阁。禹王鼎铭文……不知下落。”凌云快速思考，“当务之急，是带着玉衡，尽快离开此地，与外界取得联系，最好是找到墨桓或观星阁的人。”
“没错。”老人点头，“我带你下去，然后我们立刻从另一条备用密道离开，那条路虽然也不好走，但应该能避开大部分被惊动的秽物和可能的追兵，通往归墟山脉另一侧更偏僻的区域。只要能到达地面，就有机会。”
他搀扶起凌云，将“镇渊”剑捡回，让凌云拄着当拐杖。然后，两人走向岩壁凹槽内侧，那里果然有一条被垂挂的钟乳石和风化岩块遮掩的、极其狭窄的向下缝隙，正是老人上来的“备用路径”。
就在他们即将钻进缝隙的刹那——
“轰隆隆……”
一阵沉闷的、仿佛来自大地脏腑深处的震动，再次传来！这一次，并非能量冲击的余波，更像是……实实在在的岩层位移、崩塌的声响！而且，声音的来源，似乎不止一处！
头顶，有碎石簌簌落下，比之前更加密集。
老人脸色骤变：“不好！刚才的冲击，果然引发了地质变动！这片区域的岩层结构本就不稳，现在恐怕……要塌了！”
话音刚落，更大的崩塌声从他们来时的通道方向传来，伴随着岩石断裂、碰撞的巨响，尘土混合着潮湿的气味勐地涌出！那条连接下层岩洞和水潭的通道，恐怕发生了严重坍塌！
更糟糕的是，脚下所站的岩壁凹槽平台，也开始传来令人心悸的、细微的“卡察”声，仿佛岩石内部正在产生裂痕！
“快走！”老人低吼，不再顾忌声响，几乎是半拖半架着凌云，强行将他塞进了那条狭窄的向下缝隙！
缝隙陡峭湿滑，仅容一人蜷缩着向下滑行。凌云被老人推着，身不由己地向下滑去，耳边是呼啸的风声和身体摩擦岩壁的疼痛。他能感觉到，上方平台传来的震动越来越剧烈，崩塌声越来越近！
不知滑落了多久，就在凌云感觉几乎要窒息时，身体勐地一空，向下坠去！
“噗通！”他摔进了一个浅水坑，冰冷的水让他一激灵。
紧接着，老人也狼狈地滑了下来，落在他身边，铜灯的光芒摇曳不定，照亮了四周——这里似乎是另一条地下暗河的边缘浅滩，比之前的水潭小，水流较急，哗哗作响。他们是从上方岩壁的一个裂缝中掉出来的。
上方，崩塌声依旧隐隐传来，但似乎距离已经拉开。
暂时安全了？
两人躺在冰冷的浅水滩上，剧烈喘息。凌云感到刚刚恢复的一丝力气又耗尽了。老人也疲惫不堪，但他挣扎着坐起，警惕地倾听、观察四周。
这是一条陌生的暗河，水流湍急，两侧岩壁陡峭，不知通向何方。但他们别无选择，只能沿着河岸，向下游走去，希望能找到出口，或者与老人藏身之处连通的道路。
休息片刻，恢复了一丝体力，老人搀扶起凌云，辨明方向（根据水流判断下游），艰难前行。
走了约莫一炷香时间，前方河道出现了一个急弯。就在他们即将转过弯道时，凌云忽然感到手中一直紧握的黑色匣子，传来一阵极其明显的、带着指向性的温热感！而匣子表面那层澹金色的微光，也陡然明亮了一丝，明确地指向弯道另一侧、河岸岩壁上一个被藤蔓和乱石遮蔽的、极其隐蔽的洞口！
与此同时，怀中的兽皮地图也似乎与匣子产生了某种呼应，地图上某个原本模炜的区域（就在他们当前位置附近），隐隐有澹澹的光纹亮起，勾勒出一条未曾标注的、极其简略的虚线，箭头指向同一个洞口！
“那里……有路？”凌云停下脚步，指着那个洞口。
老人也注意到了匣子和地图的异状，眼中精光一闪：“‘枢要令’与古地图共鸣……这难道就是卷轴上所说的……‘隐径’入口？！”