火焰如同贪婪的毒蛇，沿着黑色粗索嘶吼着向上窜来，灼热的气浪炙烤着凌云的脸庞。手中紧握的绳索段传来滚烫的触感，皮肤迅速灼伤起泡。下方，杀手首领阴冷的目光如同跗骨之蛆，另一名杀手也正快速攀援而上，准备收割他们的性命。
绝境之中，凌云反而感到一种异样的平静。怀中的“观星枢要令”隔着衣物传来稳定的温热，仿佛在提醒他最后的使命。他侧头看向旁边绳索上的岩隼，火光映照下，岩隼的脸上没有恐惧，只有决绝。
“凌兄弟，”岩隼的声音在火焰噼啪声中异常清晰，“令牌给我！”
凌云一愣，不明所以。
“快！”岩隼低吼，眼中是破釜沉舟的光芒，“你往上爬！我去引开他们！”
瞬间，凌云明白了岩隼的意图。他想夺过令牌，吸引杀手的注意力，甚至可能……同归于尽！
“不行！”凌云急道，“一起上去！”
“没时间了！”岩隼看着已经烧到脚下不足三尺的火焰，又看了一眼下方近在迟尺的追兵，忽然咧嘴一笑，那笑容里有几分岩风式的豪迈，“哑谷的猎手，从不拖累同伴！把令牌给我，你去找烽火！别忘了你答应墨桓司辰的！”
话音未落，岩隼竟主动松开了紧抓绳索的一只手，身体勐地向凌云这边荡来！同时另一只手如电伸出，不是去抓凌云，而是抓向凌云怀中那鼓起的位置——那里正是“观星枢要令”！
“岩隼！”凌云惊骇，下意识地想护住令牌，但岩隼的动作快如闪电，手指已经触到了令牌边缘，勐地一扯！
令牌被扯出大半，眼看就要脱手！
就在这纠缠的刹那，下方杀手首领眼中精光一闪，抓住这绝佳机会，受伤的手勐地掷出一柄飞刀！飞刀并非射向凌云或岩隼，而是射向两人中间那段燃烧的绳索最上方、接近平台固定点的位置！
“嗤！”飞刀精准地切断了一股已经烧得发脆的索股！本就承受两人重量和火焰灼烧的绳索发出不堪重负的呻吟，整体结构开始松动、倾斜！
“啊！”凌云和岩隼同时感到身体勐地一沉，向下滑坠了数尺！火焰几乎燎到了他们的脚底！
岩隼趁凌云身形不稳，勐地将“观星枢要令”完全抽出，握在自己手中！然后，他对着凌云勐地一推，借着反作用力，荡回了自己那根燃烧得更剧烈的绳索，同时将令牌高高举起，对着下方的杀手首领嘶声喊道：“东西在这儿！有本事来拿！”
他这一连串动作行云流水，根本不给凌云反应的时间。杀手首领的目光果然被令牌牢牢吸引，立刻放弃凌云，转向岩隼，急速攀爬而上！
“岩隼！”凌云眼睁睁看着岩隼引火上身，目眦欲裂。但他知道，此刻犹豫便是辜负。他强忍心中剧痛，趁着杀手目标转移、火焰尚未完全烧毁手中这段绳索的间隙，用尽全身力气，手脚并用，疯狂向上攀爬！
粗糙滚烫的绳索磨破了手掌，灼伤了手臂，但他感觉不到疼痛，只有一股悲愤和决绝支撑着他。头顶的平台越来越近，边缘的轮廓在火光和天光中清晰起来。
下方，岩隼看到凌云顺利向上，眼中闪过一丝欣慰。他不再攀爬，反而停在了原地，任由火焰逼近。他一手紧握令牌，另一手抽出腰间的短刀，冷冷地看着下方迅速接近的杀手首领和另一名杀手。
“小子，把东西丢下来，给你个痛快。”杀手首领在数尺外停下，阴冷地说道。他忌惮岩隼临死反扑，也怕逼得太紧对方将令牌扔下深渊。
岩隼咧嘴一笑，满是血污的脸上带着嘲讽：“想要？自己上来拿啊！”
话音未落，他竟主动挥刀，斩向自己悬挂的绳索！不是完全斩断，而是削断了下方一截，让身体又下坠了少许，同时将燃烧的绳索末端甩向最近的那名杀手！
那杀手没想到岩隼如此悍勇，下意识躲闪。燃烧的绳索带着火星扫过他的面门，虽未造成重伤，却让他一阵手忙脚乱。
杀手首领眼中杀机大盛，知道不能再拖。他身形一矮，避开胡乱挥舞的绳索和短刀，如同毒蛇般勐地窜上，幽蓝短刃直刺岩隼胸腹！
岩隼似乎早已料到，不闪不避，反而迎了上去！在短刃即将刺入身体的刹那，他松开握刀的手，五指如钩，勐地抓向杀手首领受伤的那只手腕，死死扣住！同时，另一只握着“观星枢要令”的手，用尽最后力气，将令牌狠狠砸向杀手首领的面门！
“砰！”令牌砸在杀手首领额角，虽未造成致命伤，却让他剧痛眩晕。更让他惊怒的是，岩隼竟借着这一砸之力，身体勐地向外一荡，带着死死扣住他手腕的杀手首领，一起脱离了绳索！
两人如同陨石般，向着下方黑暗的深渊坠去！杀手首领惊骇欲绝，另一只手疯狂抓向岩壁，却只抓到几把碎石。岩隼则死死抱着他，脸上带着解脱与快意的笑容，迅速被黑暗吞噬。只有那枚暗金色的“观星枢要令”，在坠落过程中从岩隼松开的手中脱出，撞在岩壁上弹跳了几下，竟奇迹般地卡在了下方数丈处一道狭窄的岩缝里！
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这一切发生在电光石火之间。另一名杀手看得目瞪口呆，忘记了动作。
而此刻，凌云终于攀上了“观天台”平台的边缘！他双手扒住冰冷的岩石，奋力一撑，滚上了平台。顾不上喘息，他立刻扑到边缘向下望去，只看到无尽的黑暗和隐约的火光，以及那名呆立的杀手。岩隼和杀手首领的身影早已消失。
“岩隼……”泪水混合着汗水血水，从凌云脸上滑落。但他没有时间悲伤。平台上，并非空无一物。
这是一个约莫十丈见方的天然石台，经过人工修整，颇为平整。石台中央，矗立着一座比之前在冷热洞窟所见更为高大、更为古朴的石制烽火台。烽火台呈三层塔状，由灰白色的巨石垒成，表面刻满了风化的星宿山川图纹。顶层是一个开口的方形石盆，里面堆积着厚厚的、呈暗褐色的、仿佛油脂与矿物混合的块状物，应该就是烽火燃料。
而烽火台基座一侧，立着一块半人高的石碑，碑上刻着清晰的文字，正是点燃烽火的方法。所需之物：星引（特定方位星辰之力引导物）、地火（或高热火源）、以及持令者以血为媒，诵念特定的古老祷文激活烽火核心。
星引何在？地火何在？他的血可以，但另外两者……
凌云目光急扫。烽火台另一侧，有一个石质的日晷状装置，但指针是某种黑色金属，指向天空某个方向，此刻在透过洞顶极高处裂隙洒下的天光（似乎是下午时分）照射下，金属指针在下方石盘上投射出一道细长的影子，影子末端，恰好指向烽火台顶层石盆的东南角。而在那个角落的石盆外壁上，镶嵌着一块拳头大小、晶莹剔透、内部仿佛有星云流转的澹蓝色晶体！
星引！
至于地火……凌云看向平台边缘，那里有几个浅浅的石坑，里面有些焦黑的痕迹，像是曾引燃过篝火，但现在空空如也。没有现成的火种，火折早已遗失。
就在他焦急万分时，平台边缘，他爬上来的位置旁边，那几根垂挂的黑色粗索中，未被点燃的一根，忽然剧烈晃动起来！紧接着，一个矮小熟悉的身影，艰难地攀着绳索爬了上来！
“岩鼠？！”凌云几乎不敢相信自己的眼睛。他不是重伤昏迷在石柱下了吗？
岩鼠浑身湿透，脸色苍白如纸，腿上的伤口用破布胡乱包扎着，还在渗血。他爬上平台，瘫倒在地，大口喘息，脸上却带着劫后余生的激动和一丝狡黠。
“咳咳……差点……真喂了鱼……”岩鼠断断续续道，“那浑蛋一脚……把我踢进暗河……我顺水漂……抓到根浮木……憋着气……漂到一处浅滩……看到有条向上的小路……像是猎道……拼了命爬……居然通到这平台后面……”他指着平台另一侧，那里有一个被藤蔓遮掩的、极其隐蔽的狭窄裂缝，若非他指出来，根本难以察觉。
“先不说这个！”岩鼠挣扎着坐起，从怀里掏出一个用油布严密包裹的小包，颤抖着打开——里面是几块火石和一小撮保存完好的火绒！“从……从那些兵甲阁杂碎尸体上摸的……没想到真用上了……”
火种！凌云大喜过望！真是天无绝人之路！
没有时间询问细节。凌云迅速按照石碑上的指示，让岩鼠用火石火绒在石坑中升起一小堆火。然后，他爬上烽火台，忍着左臂和小臂（飞刀伤口）的剧痛，用短匕划破手掌，让鲜血滴入石盆东南角那块澹蓝色“星引”晶体旁的凹槽中。鲜血渗入，晶体骤然亮起柔和的蓝光，内部星云仿佛开始旋转。
接着，他用一根长长的、不知何种材质制成的引火杆（靠在烽火台旁），一端在岩鼠升起的火堆中点燃，另一端小心翼翼地探入石盆那暗褐色的燃料中。
“嗤……”燃料被点燃，起初只是微弱的火苗，但随着“星引”晶体光芒流转，仿佛引动了某种力量，火苗迅速变大，颜色也从普通的橙红色，逐渐转变为一种明亮的、带着澹澹青白色的火焰，火焰中心，隐隐有银色光点闪烁跳跃！
成了！烽火被成功点燃！
青白色的火焰越燃越旺，直冲上方，高达数丈！奇特的是，这火焰几乎没有浓烟，光芒却异常凝聚明亮，穿透力极强，将整个“观天台”映照得一片通明，甚至透过洞顶高处的裂缝，仿佛要将光芒投射到外界的天空！
几乎在烽火点燃的瞬间，凌云感到脚下的大地，不，是整个山体，似乎传来了一阵极其微弱、却覆盖范围极广的共鸣震动。怀中（他之前从岩隼推出时，令牌并未完全脱手，仅被扯出，后来他下意识按住了）那枚“观星枢要令”也发出温热的震颤，仿佛在与远处的某种存在呼应。
烽火已燃！信号已经发出！观星阁总部，应该能看到了吧？
然而，危机并未结束。平台下方，那名幸存的“影刃”杀手，似乎从震惊中回过神来。他看了一眼卡在岩缝中的“观星枢要令”，又看了看平台上燃起的奇异烽火和仅剩的两人（凌云受伤不轻，岩鼠几乎失去行动能力），眼中凶光闪烁。他并未直接攀爬粗索上来（可能忌惮），而是吹响了一声尖锐的唿哨，然后竟转身，向着石柱下方快速退去！
他是在召唤同伙？还是去取那卡在岩缝中的令牌？
凌云心中一沉。烽火虽然点燃，但他们的危险远未解除。岩风、岩隼生死不明，岩鼠重伤，自己也是强弩之末。而敌人，很可能还有后援。
他望向那熊熊燃烧、直指苍穹的青白色烽火，又看向下方黑暗的深渊和远处连绵的群山。残阳的光辉正从极高的洞顶裂缝中斜射进来，给烽火的光芒镀上了一层血色。
信号已经发出，但援兵何时能到？他们，能撑到那一刻吗？
烽火映血，残阳如誓。在这绝顶之上，最后的等待，或许比之前的厮杀更加煎熬。而岩缝中那枚静静躺着的“观星枢要令”，如同一个未落的棋子，牵动着下方尚未可知的变数。