“问心镜”中一闪而逝的诡异黑光，如同投入心湖的墨滴，在凌云心间迅速晕染开一片难以驱散的疑云。荀愈先生最后那复杂而凝重的眼神，周崇与褚良讳莫如深的沉默，都让他意识到，自己拼死送达信息、点燃烽火的行为，并未换来彻底的信任与安宁，反而将自己卷入了一个更为深邃难测的漩涡。
接下来的两日，营地气氛微妙。周崇执事安排了两名“星卫”守在凌云帐篷外，美其名曰“保护”，实则有监视之意。他的行动范围被限制在营地核心区域，不得随意走动，更不得接触老猫、山鹰等旧识。每日有医士按时前来换药检查，饮食无缺，但除了必要的交谈，无人与他多言。褚良副执事偶尔会带着一两个面无表情的随从前来，询问一些关于沿途细节、接触人物的问题，反复推敲，语气虽不再如最初那般冷硬，但那种审视感却如影随形。
荀愈先生再未单独见过他，似乎忙于与其他陆续赶到的观星阁高层商议要事。营地规模在这两日扩大了不少，不断有新的队伍抵达，装束各异，有巡山卫，有类似“星卫”的内堂精锐，也有一些身着不同颜色长袍、气质沉凝的执事或客卿。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张与忙碌。
凌云被隔绝在这种忙碌之外，成了一个尴尬的“功臣”兼“疑犯”。他大部分时间待在狭小的帐篷里，看着透过帆布缝隙洒下的光影移动，听着外面人来人往的声响，心中充满了无力与焦灼。岩风他们的牺牲、墨桓司辰的托付、地脉危机的紧迫……这一切仿佛都被这暂时的“软禁”搁置了，只剩下对他个人来历与记忆真伪的无尽猜度。
第二日傍晚，医士换药离开后，帐篷里终于只剩下他一人。夕阳的余晖将帆布染成暗金色，营地里的喧嚣稍歇，准备晚餐的炊烟和饭菜香气飘散开来。凌云靠坐在行军床上，抚摸着左臂缠绕的新绷带，目光落在帐篷角落的阴影里，那里似乎总有什么在无声地凝视着他。
那“问心镜”中的黑光……究竟是什么？荀愈先生所说的“印记”或“牵连”，难道自己身上真有什么自己都不知道的秘密？与早逝的父母有关？还是与年少时那次险些丧命的深山迷途有关？他努力回忆，却只得到一些模糊的、无法串联的碎片。
就在他神思恍惚之际，帐篷的帘子被轻轻掀开一条缝，没有脚步声。凌云勐地惊醒，警惕地望去。只见一道瘦小的身影如同泥鳅般滑了进来，迅速将帘子掩好——竟是老猫！他脸上带着熟悉的、略带狡黠的紧张神色。
“老猫哥！你怎么……”凌云又惊又喜，压低声音。
“嘘——”老猫将手指竖在唇边，示意噤声，然后凑到凌云耳边，用几乎微不可闻的气声道：“长话短说，我借口检查外围陷阱溜过来的，不能久留。凌兄弟，情况不太对。”
“我知道。”凌云苦笑。
“不只是软禁你。”老猫眼神闪烁，“我听到一些风声。内堂那边，褚良副执事似乎主张将你‘护送’回总阁后，交由‘律刑堂’详细审问，认为你身上疑点太多，可能与‘影刃’或地脉异动的根源有某种未知联系。荀愈先生和部分客卿反对，认为你是关键信息载体，且有功无过，不当如此对待。两边争执不下。”
凌云心中一凉。“律刑堂”……听名字便知不是善地。
“还有，”老猫继续道，“关于地脉‘封印’的说法，在高层引起了很大震动。一些保守的长老认为这是无稽之谈，是有人借古史危言耸听；另一些人则深信不疑，认为必须立刻找到加固或解决之法。争执的焦点之一，就是……你。”
“我？”
“对。荀愈先生私下对几位信得过的客卿说，你在‘问心镜’中的异象，可能意味着你本人与那地脉‘封印’存在某种极深的、甚至可能连你自己都不知晓的‘缘法’或‘因果’。这说法……让有些人很不安，也让有些人看到了别的……可能。”老猫的语气有些艰涩。
“缘法？因果？”凌云感到荒谬，“我只是个送信的……”
“现在恐怕没多少人还单纯把你当送信的了。”老猫拍了拍他的肩膀，眼中带着同情，“凌兄弟，你得有心理准备。回到总阁，无论哪边占了上风，你的处境都不会轻松。要么被当成危险源头控制起来，要么……被推上前台，去面对那谁也说不清的‘封印’。”
帐篷内陷入短暂的沉默。老猫带来的信息，比之前的软禁更让人感到窒息。
“严队正他们……还有消息吗？”凌云换了个话题，声音低沉。
老猫摇摇头，神色黯然：“搜救小队又找了两天，只在一些地方发现战斗痕迹和零星血迹，没有找到活人，也没……找到遗体。‘影刃’和兵甲阁的人似乎也撤干净了，只留下一些废弃的营地。墨桓司辰……更是音讯全无。”
最后一丝侥幸破灭。凌云闭上眼睛，压抑着翻涌的情绪。
“对了，”老猫忽然想起什么，从怀里摸出一个用油布包着的小东西，塞到凌云手里，“这个，你拿着。或许……以后用得上。”
凌云打开油布，里面是一把做工粗糙、却打磨得十分锋利的骨质小刀，刀柄缠绕着磨损的皮绳，样式是哑谷猎人常用的随身工具。“这是……”
“岩鼠的。”老猫低声道，“那天收敛他时，从他靴筒里找到的。他腿伤那么重，一直留着这个没丢……我想，他可能希望留给还能用上的人。你留着，做个念想，也……防身。”
握着那柄还带着老猫体温的骨质小刀，凌云喉咙发紧，重重点了点头。
“我该走了，久了怕人生疑。”老猫又警惕地听了听外面的动静，“凌兄弟，保重。记住，不管别人怎么说，怎么做，我们这些跟着严队正从死人堆里爬出来的兄弟，信你。”
说完，他如同来时一样，悄无声息地滑出帐篷，消失在渐浓的暮色中。
凌云紧紧握着那柄骨刀，冰凉的触感让他混乱的心绪稍稍安定。老猫的冒险报信和这份无声的信任，是这冰冷猜忌中唯一的暖意。
夜色彻底笼罩了营地。值守的火把被一一点亮，巡逻的队伍交接，口令声在夜风中传递。凌云躺在黑暗中，毫无睡意，耳中听着营地规律的声响，脑中却反复回响着老猫的话：“缘法”、“因果”、“律刑堂”、“封印”……
不知过了多久，或许已是子夜。营地彻底安静下来，只有远处偶尔传来一两声夜枭的啼叫。就在凌云意识开始模糊之际，帐篷外传来极其轻微的、不同于巡逻卫士的脚步声，停在了他的帐篷门口。
帘子被轻轻挑起一道缝隙，没有火光透入，只有一片更深的黑暗。一个低沉而陌生的声音，用只有帐篷内能勉强听清的音量响起：
“凌云小友，可否借一步说话？”
不是周崇，不是褚良，也不是荀愈先生。这声音平缓，却带着一种奇特的、仿佛能穿透帐篷帆布的质感。
凌云心中一凛，手悄然握住了怀中的骨刀，沉声问道：“阁下是谁？”
“一个不想你被无谓猜忌所误，也对地脉‘死门’真相感兴趣的人。”那声音不疾不徐，“我知你心有疑虑，但请放心，若我有恶意，不必如此。营外东北角，第三处哨岗后，有一棵被雷击过的老松。一炷香后，我在那里等你。只你一人前来。”
说完，不等凌云回应，帘外身影一晃，脚步声轻微远去，迅速消失。
凌云坐起身，心脏怦怦直跳。来人是谁？观星阁内部对他持不同看法的人？还是……外部势力？他的话是陷阱，还是真的机会？
去，还是不去？
留在这里，等待他的可能是无尽的审查、猜忌，甚至沦为某种“工具”或“祭品”。而去，则可能面临未知的危险，但也可能获得解释疑团、扭转局面的线索。
几乎没有太多犹豫，凌云便做出了决定。他轻轻活动了一下伤处，确认不影响行动，将骨刀仔细别在腰间易于抽取的位置，又将一件深色的外袍套在外面。然后，他屏息凝神，仔细倾听帐篷外的动静。
两名值守的“星卫”似乎并未察觉刚才的访客，依旧立在原地，偶尔有细微的甲片摩擦声。凌云等待了片刻，抓住一阵夜风吹过、营地旗帜猎猎作响的时机，悄无声息地挪到帐篷后方。他之前就注意到，这处帐篷的一角帆布因年久略有破损，用绳索勉强系住。他小心解开绳索，从破口处钻了出去，匍匐在地，借助帐篷和阴影的掩护，向着营地外围摸去。
他记得营地的大致布局，避开主要通道和火光明亮处，在帐篷与辎重的阴影间穿梭。途中两次险些与巡逻队撞上，都及时伏低隐蔽。夜风掩盖了他细微的声响，黑暗成了最好的保护色。
约莫半炷香后，他接近了营地东北角。这里哨岗稀疏，地势略高，靠近山林。他找到了那处哨岗——一个简易的木制了望台，上面隐约有人影。他绕到台后，果然看到不远处矗立着一棵格外高大的老松，树干焦黑，半边树冠已然枯死，在夜色中形如鬼魅。
他伏在一丛灌木后，仔细观察四周。除了风声和远处营地的微光，一片寂静。老松下，似乎并无身影。
就在他怀疑是否对方未至或是个圈套时，一个声音几乎贴着他身后响起：
“很准时，也很谨慎。”
凌云骇然转身，骨刀瞬间出鞘半寸！只见一个身披深灰色斗篷、连帽遮住大半面容的身影，不知何时已无声无息地站在了他身后三尺之处！对方似乎完全融入了夜色与树木的阴影，若非主动出声，根本难以察觉。
“你是谁？”凌云强自镇定，握紧刀柄，后退半步，与对方拉开距离。
那人缓缓抬起手，掀开了兜帽。借着极其微弱的星光，凌云看到一张约莫五十许岁、面容清癯、眼神却异常明亮深邃的面孔，下颌留着短须，气质儒雅中透着一种久经风霜的沉静。他并非观星阁常见的执事或客卿装束，衣着简朴，像是个游学的先生。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“我姓慕，单名一个远字。一介散人，略通些星象地气杂学，与观星阁有些旧谊，但非其属员。”慕远语气平和，目光坦然地看着凌云，“贸然相邀，唐突了。但我观小友目前处境，似有必要一谈。”
“慕先生如何知我处境？又为何找我？”凌云并未放松警惕。
“营中之事，自有耳目。荀愈老儿与周崇、褚良之争，也非密不透风。”慕远微微一笑，“至于为何找你……因为我相信荀愈的判断，你身上确有特殊之处，且与那地脉‘死门’干系匪浅。更重要的是，我不认为你是祸源，反倒觉得……你可能是解开困局的一线生机，只是观星阁内某些人，或因循守旧，或别有所图，未必愿意看到这线生机。”
“一线生机？”凌云皱眉，“先生何出此言？”
慕远没有直接回答，而是反问道：“荀愈是否与你提过，那‘死门’可能是一处古老‘封印’？而‘问心镜’在你记忆中映出的黑光，他认为可能是某种‘印记’或‘牵连’？”
凌云点头。
“他说的可能没错，但未必全面。”慕远目光深邃，“我曾游历四方，在极西荒漠的古国废墟、南海深处的孤岛秘窟，见过一些类似的记载和图腾。那所谓的‘封印’，镇压的未必全是阴浊死气。有些古老文明，会封存一些他们无法理解、无法掌控，但又与天地本源紧密相连的‘奇异点’。这些‘点’可能带来灾厄，也可能蕴藏生机，端看如何对待，以及……由谁来触动。”
他顿了顿，看向凌云：“而你记忆中的‘黑光’，我在某处极其古老的石刻上，见过类似的描述。那并非单纯的‘印记’，更像是一种……‘共鸣的印记’，意味着你的精神或血脉深处，曾与某种同源的、被封印的力量产生过极其遥远的共鸣。这种共鸣可能极其微弱，甚至你本人都从未察觉，但在‘问心镜’这类探查心神本源的法器前，却可能显露出一丝痕迹。”
“同源的力量？共鸣？”凌云越听越觉离奇，“我从未……”
“或许并非今生。”慕远打断他，语气意味深长，“血脉传承，魂灵印记，天地因果，玄之又玄。我并非断言你一定是什么转世或宿命之人，但‘问心镜’的反应做不得假。这意味着，你与那地脉深处的‘东西’，存在某种超乎寻常的联系。这种联系，在寻常人看来是危险，是禁忌，但在懂得利用的人看来……或许是钥匙。”
“钥匙？”
“对。打开困局，甚至可能引导那被封印力量向善而非向恶的钥匙。”慕远的声音压低了些，“观星阁内，有人只想加固封印，永绝后患；有人或许想利用这力量，达成私欲；而荀愈他们，可能想找到安全疏导之法。但无论哪种，都需要先了解那‘封印’的本质，以及……与之有联系的‘钥匙’——也就是你——的真实状态。”
凌云感到一阵寒意。“所以，我回到总阁，无论如何，都会被当成‘钥匙’来研究或……使用？”
“大概率如此。”慕远坦然道，“区别只在于方式。是温和的探究，还是强制的手段；是将你视为合作伙伴，还是视为工具甚至……祭品。”
帐篷内的猜测被彻底挑明，凌云反而有种尘埃落定的感觉。“先生告诉我这些，是想帮我？”
“是，也不是。”慕远道，“我不想看到一个可能带来转机的年轻人，被无谓的猜忌或狭隘的利用所毁。但我帮你，也有我的目的。我想知道那‘封印’的真相，想知道那与你共鸣的力量究竟是什么。这对我追寻的某些答案，至关重要。”
“先生的目的是什么？”
“追寻一些失落的真相，关于这片大地更古老的记忆，关于星辰与地脉真正的联系。”慕远的眼神飘向深邃的夜空，随即收回，“现在说这些为时尚早。我今夜找你，是想给你一个选择。”
“选择？”
“你可以选择继续跟随观星阁大队返回总阁，面对未知的审查与安排。以你目前的状态和观星阁内部的分歧，前路难测。”慕远缓缓道，“或者，你可以选择暂时离开，跟我走。”
“跟你走？”凌云一惊。
“对。我知道一条隐秘路径，可以避开大部分耳目，离开归墟周边。我可以带你去一个相对安全的地方，那里有我多年收集的一些古籍和资料，或许能帮你弄清楚你身上的‘共鸣’究竟是怎么回事，甚至找到应对地脉危机、又不至让你沦为棋子的方法。”慕远目光诚恳，“当然，这同样有风险。我是孤身一人，势单力薄，若被观星阁或‘影刃’发现，难以护你周全。且前路未知，你需要自行判断。”
这是一个突如其来的重大抉择。留在相对庞大但内部复杂的观星阁，或是跟随一个来历神秘、目的不明的陌生人踏入未知。
凌云看着慕远平静的眼睛，试图从中分辨真伪。对方的气息沉静深邃，不像奸诈之徒，但也绝非易于之辈。他的话半真半假，有所保留，但关于观星阁内部对他处境的判断，却与老猫所言不谋而合，甚至更为直接冷酷。
留下，看似安全，实则可能陷入更深的被动与危险。离开，看似冒险，却可能争取到一丝主动和查明真相的机会。更何况，墨桓司辰生死未卜，严朔、岩风他们的大仇未报，地脉危机迫在眉睫，他无法接受自己就这样被“保护”或“研究”起来。
时间在沉默中流逝。远处营地传来三更的梆子声，悠长而清晰。
就在凌云深吸一口气，准备开口做出决定时，慕远忽然脸色微变，侧耳倾听，随即低声道：“有人来了，不止一队，方向是这边。我们被发现了，或者……是冲你来的。”
凌云心头一紧，也隐约听到了细微却迅速接近的脚步声和甲片摩擦声，来自营地和他们此刻所在山林的两个方向！
“看来，有人不想给你太多考虑的时间。”慕远看向凌云，眼神锐利起来，“小友，速做决断。是回营地，还是跟我走？若跟我走，现在就要动身，再迟就来不及了。”
脚步声越来越近，火把的光亮已经开始在林间晃动。
没有时间犹豫了。