绝壁，窄缝，深不见底的黑暗。
三人几乎是连滚带爬地拖着昏迷的山岩部战士，挤进了这道在陡坡上偶然发现的、被几丛枯死荆棘遮掩的岩缝。岩缝入口狭窄，仅容一人侧身通过，向内延伸数尺后豁然开朗，形成一个约莫两丈见方、高及人腰的天然石穴。虽潮湿阴冷，但总算暂时隔绝了外面那催命的嘶吼与沙沙声。
胡伯最后一个挤进来，立刻用背上药篓里备用的石块和枯枝，勉强堵住入口缝隙，又洒上掩盖气味的药末。做完这一切，他才靠着冰冷的岩壁滑坐下来，胸膛剧烈起伏，脸上不知是汗水还是雾气凝结的水珠。
石穴内一片漆黑，只有岩缝入口处透进极其微弱的天光（或许已近黄昏）。空气浑浊，带着泥土和岩石的腥气，但至少没有外面那甜腻的硫磺与血腥味。
慕远摸出火折，晃亮。微弱的光芒映照出四人狼狈的身影和石穴粗糙的四壁。他将火折小心地插在一块岩石缝隙里，然后立刻俯身检查被胡伯放在地上的山岩部战士。
战士的情况极其糟糕。身上至少有四处深可见骨的刀伤，伤口边缘泛着不正常的青黑色，显然“影刃”的兵刃淬了毒。左臂以一个诡异的角度弯曲，应是骨折。脸色灰败，嘴唇发紫，气息微弱得几乎感觉不到。
“胡伯，药。”慕远沉声道，声音在狭小的空间里显得有些闷。
胡伯强撑着爬起，打开药篓，取出几个油纸包和皮囊。他先撬开战士的牙关，灌入一小瓶吊命的参茸药液，然后开始处理伤口。清洗（用随身携带的、混合了药粉的净水），剜去腐肉，敷上特制的解毒生肌膏，再用干净的布条紧紧包扎。处理骨折的手臂时，胡伯的手法熟练而稳定，用削好的木片和布条固定。
整个过程，战士只在剧痛时发出几声无意识的闷哼，并未醒来。
凌云在一旁帮忙递送物品，看着那些触目惊心的伤口和胡伯专注的神情，心中对这位沉默老仆的敬意又增添了几分。若不是胡伯的精湛医术和慕远对地形的熟悉，他们恐怕早已葬身雾原。
处理完伤口，胡伯又给战士喂了些清水和流质药粥（用热水化开随身携带的干粮和药粉制成）。忙完这一切，他已是满头虚汗，自己也服下一粒药丸，靠在岩壁上闭目调息。
慕远则一直警惕地守在岩缝入口处，侧耳倾听着外面的动静。嘶吼声和爬行声似乎渐渐远去，但并未完全消失，偶尔还能听到令人不安的拖沓声和岩石滚落声，显然那些东西并未放弃搜寻。
“它们暂时找不到这里，但可能会在附近徘徊。”慕远低声道，回到火折旁坐下，脸色凝重，“这战士失血过多，中毒不浅，又心力交瘁，能否醒来，看他自己的造化了。”
凌云看着昏迷的战士，想起他最后断断续续的话语。“慕先生，他说的‘万灵殿’、‘黑石’、‘大地之心’……您怎么看？”
慕远从怀中掏出那块从杀手身上找到的、刻有扭曲蛇虫符号的黑色令牌，放在火光下仔细端详。“‘万灵殿’……这个名字我确实在极西之地的某些古老禁忌记载中见过一鳞半爪。那是一个信奉‘万物归元，混一为尊’的隐秘教派，认为天地间的秩序是枷锁，混乱与吞噬才是进化的真谛。他们热衷于搜集和研究各种被主流视为禁忌的知识与力量，尤其是涉及上古隐秘和天地本源的东西。行事诡秘，手段残忍，踪迹难寻。没想到，‘影刃’竟是他们的外围爪牙。”
他将令牌翻过来，背面有一些极其细微的刻痕，像是一种密码或编号。“如果‘影刃’听命于‘万灵殿’，那他们夺取‘观星枢要令’，设计山岩部，意图打开地脉封印，这一切就说得通了。‘万灵殿’看中了这封印下可能存在的、古老而庞大的力量，想据为己有。”
“那‘黑石’呢？”凌云追问，“他说是他们部族的圣物，和令牌是‘另一半’。”
“山岩部……这个部族的历史也很古老，传说其先祖是上古时期负责看守‘大地伤痕’的部族之一。”慕远回忆着自己阅读过的记载，“他们的圣物，很可能就是当年参与封印的部族留下的信物或钥匙的一部分。‘观星枢要令’代表‘星’与‘人’的约定，而那‘黑石’或许代表‘地’与‘灵’的凭依。两者合一，才能真正安全地接触或影响封印核心。‘万灵殿’不知从何处得知了这个秘密，先夺‘星钥’，再谋‘黑石’。”
凌云想起在“蜂巢石”旁捡到的金属圆盘：“我找到的那个圆盘……”
“那可能是后世根据‘黑石’或相关传说彷制的祭祀用品，或者是某种定位或引导装置。”慕远分析道，“真正的‘黑石’应该更具灵性，能与‘星钥’产生直接共鸣，且只有山岩部真正的守护者才知道其具体所在和使用方法。这也是‘万灵殿’要利用山岩部战士的原因——他们需要向导和‘钥匙’的持有者。”
“那‘大地之心’……”凌云望向石穴深处，仿佛能穿透岩层，看到那被封印的恐怖存在，“真的是……有意识的‘心’吗？还是只是一种比喻？”
慕远沉默了片刻，火光在他脸上跳跃，映出深邃的轮廓。“地脉之力，磅礴无尽，本无意识。但上古先民敬畏自然，常将强大的自然现象或地理特征人格化、神格化。那所谓的‘大地之心’，我更倾向于认为，是地脉能量在归墟这个特殊节点高度富集、紊乱后，形成的一个极其不稳定、拥有庞大潜在破坏力的‘能量涡旋’或‘结构缺陷’。上古部族无法消除它，只能设法封印和疏导。血祭，或许就是一种野蛮而有效的、以生命能量短暂中和或转移部分暴虐能量的方法。”
他顿了顿，语气更加沉重：“但封印历经漫长岁月，必然松动。加上近期可能的人为扰动（比如‘万灵殿’的尝试），导致‘能量涡旋’更加活跃，泄漏的能量加剧了地脉异常，也就是我们看到的‘死门’异动。如果不能尽快找到正确的方法重新稳固封印，或者找到更合理的疏导途径，一旦封印彻底崩溃，这个‘能量涡旋’全面爆发，引发的将不仅仅是地震山崩，可能是更大范围的生态灾难，甚至影响天象气候。”
凌云听得心头沉重。情况比想象的还要严峻复杂。
“我们现在该怎么办？”他问道，“‘星钥’在我们手上，但‘黑石’下落不明，山岩部战士又昏迷不醒。外面有怪物和‘影刃’残党，‘万灵殿’可能还有后手。观星阁那边……”
“观星阁内部意见不一，鞭长莫及，且未必完全可信。”慕远打断他，“我们现在能依靠的只有自己。首要任务是让这个战士醒过来，问出‘黑石’的下落和更多关于封印的信息。其次，必须阻止‘万灵殿’的任何进一步行动。他们损失惨重，但未必会放弃，尤其是如果他们已经掌握了部分方法或线索。”
他看向凌云，目光锐利：“你的‘共鸣’是关键，但也是变数。在血祭之井，你差点无意中激活了部分仪式。这说明你的确与这上古封印体系有着极深的联系。接下来，你必须更加小心地控制自己的意念，非到万不得已，不要轻易动用令牌，更不要主动去‘感应’那些遗迹。”
凌云郑重点头：“我明白。”
石穴内暂时陷入沉默，只有火折偶尔发出的噼啪声和战士微弱的呼吸声。胡伯似乎睡着了，发出均匀的鼾声。慕远闭目养神，但耳朵始终留意着入口处的动静。
凌云靠坐在岩壁边，毫无睡意。今日所见所闻，冲击太大。血腥的祭祀遗迹，诡异的守护怪物，神秘的“万灵殿”，关乎苍生的地脉危机……而自己，这个原本普通的书生，却莫名其妙地卷入了旋涡中心，身负着自己也说不清的“缘法”。
他拿出那枚“观星枢要令”，在火光下端详。暗金色的令牌古朴沉静，表面的星图纹路在光线下流转着微弱的光泽。就是这枚令牌，引来了无数厮杀，也寄托着墨桓司辰和岩风他们的希望。如今，又牵扯出更古老的秘密。
“星钥……”他低声自语，指尖拂过冰凉的令牌边缘。
不知过了多久，外面彻底安静下来，连风声似乎都停了。石穴内也寒意渐重。胡伯醒来，给火折添了点特制的耐燃油脂，又检查了一下战士的状况，摇了摇头，示意仍无起色。
就在凌云也感到困意上涌，眼皮沉重时，一直昏迷的山岩部战士，忽然发出了一声极其轻微的呻吟！
三人立刻围了过去。
战士的眼皮颤动了几下，艰难地睁开了一条缝隙。他的眼神起初涣散无焦，过了好一会儿，才慢慢凝聚，看清了围在身边的三个陌生面孔，眼中瞬间闪过一丝警惕和迷茫，下意识地想动，却牵动了伤口，痛得闷哼一声。
“别动，你伤得很重。”慕远用平缓的语气说道，“我们是路过之人，在血祭之井附近发现了你。‘影刃’的人已经死了或逃了。”
听到“血祭之井”和“影刃”，战士的身体明显绷紧了一下，眼中的迷茫被痛苦和恨意取代。他看了看自己身上被妥善包扎的伤口，又看了看眼前三人（慕远的儒雅，胡伯的苍老，凌云的年轻却带着疲惫与坚毅），警惕之色稍减，但并未完全放松。
“是你们……救了我？”他的声音沙哑干涩，如同破风箱。
“是。你失血过多，又中了毒，需要静养。”慕远点头，递过一个水囊，“喝点水，慢慢说。你是山岩部的战士？叫什么名字？”
战士就着慕远的手喝了几口水，喘息稍定。“我叫……岩鹰。山岩部……狩猎队副头人。”他断断续续地说道，目光在三人脸上扫过，最后落在了凌云手中下意识握着的“观星枢要令”上，眼神顿时变得复杂起来。
“那令牌……你们从哪里得来的？”岩鹰的声音带着一丝急切和……不易察觉的颤抖。
“此事说来话长。”慕远没有直接回答，而是反问道，“岩鹰兄弟，‘影刃’为何袭击你们？他们所说的‘圣物’和‘黑石’，究竟是怎么回事？还有，‘万灵殿’……你知道多少？”
听到这些问题，岩鹰脸上露出了痛苦和愤怒交织的神色。他闭上眼睛，似乎在平复情绪，也似乎在回忆不堪的往事。良久，他才重新睁开眼，眼中只剩下深切的悲哀与决绝。
“我们山岩部……世代守护着一个秘密，和一件圣物。”岩鹰缓缓开口，声音虽然虚弱，却异常清晰，“传说，在群山与地火的深处，沉睡着‘大地的伤痕’。我们的先祖，与其他几个部族一起，以生命为代价，设下封印，并留下了两把‘钥匙’——‘星钥’与‘心石’（我们称圣物为‘心石’，是一块天然形成星辰纹路的黑石）。两钥合一，才能在不引发灾难的前提下，接近封印核心，进行必要的维护或……在万不得已时，进行终极的疏导。”
“圣物……‘心石’……一直由我们部族的大祭司保管，供奉在圣地。但三年前，大祭司的弟子，一个叫‘乌罗’的叛徒，盗走了‘心石’，叛逃出部族，不知所踪。部族派出多支队伍搜寻，都杳无音信。直到数月前，‘影刃’的人找到我们，出示了带有‘心石’独特能量波动的信物，声称知道乌罗和‘心石’的下落，并愿意帮助我们找回圣物，条件是要我们带他们进入‘祖灵禁地’（即古燧原），并协助他们完成一项‘古老的仪式’，说是可以彻底平息地脉近期的躁动。”
岩鹰的脸上露出惨笑：“我们……太心急了。圣物丢失是部族奇耻大辱，地脉异动也让我们不安。我们轻信了他们的鬼话，由我带队，挑选了最精锐的战士，跟着他们进来了……结果……”
他的声音哽咽起来：“他们根本不是要帮我们找‘心石’！他们把我们带到血祭之井，想用我们战士的血……重启那邪恶的祭祀！我们反抗，他们就……就下杀手！乌罗那个叛徒……竟然也出现了！他拿着‘心石’，和‘影刃’的头目在一起！他们是一伙的！”
乌罗！叛徒与“影刃”、“万灵殿”勾结！凌云和慕远对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。难怪“影刃”能精准找到山岩部，并对古燧原如此了解。
“乌罗现在在哪里？‘心石’呢？”慕远追问。
“不知道……混战中，我受了重伤，被同伴拼死护着逃出来……后来……就遇到了虫群和怪物……”岩鹰痛苦地摇头，“乌罗和那个‘影刃’头目，好像带着‘心石’……往禁地更深处去了……他们说……要去‘真正的门’那里……”
真正的门？难道血祭之井还不是封印的核心入口？
“你知道‘真正的门’在哪里吗？”凌云忍不住问道。
岩鹰茫然地摇头：“部族传承中……只提到禁地深处有‘不可触及之门’，是封印的本体所在，具体位置……只有历代大祭司口耳相传……乌罗他……或许从大祭司那里偷听到了……”
线索似乎又断了。但至少明确了敌人是谁，目标是什么——乌罗和“影刃”头目带着“心石”，前往封印本体所在的“真正的门”。
“你们……到底是什么人？”岩鹰看向慕远和凌云，尤其是凌云手中的令牌，“这‘星钥’……怎么会在你们手里？难道你们也是……”
“我们与‘影刃’、‘万灵殿’不是一路。”慕远沉声道，“这令牌是我们从‘影刃’杀手手中夺回的。我们进入古燧原，是为了探查地脉异动的根源，阻止灾难发生。现在看来，我们的目标是一致的——阻止‘万灵殿’打开封印，夺取力量。”
岩鹰看着他们，眼中仍有疑虑，但更多的是看到一丝希望的亮光。“就凭……你们三个？”
“不止我们。”凌云握紧令牌，坚定地说，“还有很多人在为阻止这场灾难而努力，只是他们现在可能被其他事情牵绊。岩鹰大哥，我们需要你的帮助。你是山岩部的战士，对这里的环境和传说比我们熟悉。我们必须赶在乌罗他们之前，找到‘真正的门’，阻止他们！”
岩鹰挣扎着想要坐起，却又无力地倒下，脸上满是不甘和焦急：“我……我这副样子……怕是走不了多远了……而且，‘真正的门’的位置……”
“你的伤需要时间，但我们可以等，至少等你恢复一些行动力。”慕远道，“至于位置……我们或许可以试着找。你的部族传承中，有没有关于寻找‘门’的线索？比如特殊的地形、星象、或者……与‘星钥’、‘心石’感应相关的描述？”
岩鹰皱眉苦思，忽然，他像是想起了什么，看向凌云手中的令牌，又看了看慕远，犹豫道：“有一个……很古老的歌谣片段，是大祭司有时会吟唱的，我小时候偷偷听过几次。歌词很晦涩，好像是……‘当双星交汇于裂谷之眼，沉睡之门的倒影将显现于血月之下’……我一直不明白什么意思……”
“双星交汇？裂谷之眼？血月？”慕远喃喃重复，脑中飞速运转，“裂谷之眼……会不会就是指血祭之井？那是一个巨大的地裂，形如眼睛……双星交汇……难道是指‘星钥’和‘心石’同时出现在那里，并在特定天象下产生共鸣？”
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“血月……”凌云想起古燧原终年不散的灰雾，“这里能看到月亮吗？而且，血月是不祥之兆……”
“古燧原的雾并非永远这么浓，在某些特定时间，比如大风吹拂，或者地气周期性沉降时，雾气会短暂变薄，甚至能看到星空。”慕远道，“血月虽罕见，但并非没有可能。如果‘万灵殿’掌握了某种方法，或者他们就是在等待这样的时机……”
他勐地站起身，在狭小的石穴内踱了两步：“如果这个推测成立，那么乌罗他们带着‘心石’前往‘真正的门’，可能并不是直接去一个固定地点，而是要去一个能够在特定天象下，通过‘双星’（星钥心石）在‘裂谷之眼’（血祭之井）的共鸣，来定位或开启‘门’的地方！那个地方，可能就在这附近某处，能够观测到血祭之井和特定星空的位置！”
这个推断让众人精神一振。如果“门”的开启需要特定条件和地点，那么他们还有机会阻止。
“岩鹰兄弟，你好好休息，尽快恢复体力。”慕远转身对岩鹰道，“我们需要你带我们找到这附近最适合观测血祭之井和星空的高点或特殊地形。同时，也要提防‘影刃’残党和那些怪物的搜索。”
岩鹰重重点头，眼中重新燃起了斗志。为了部族的圣物，为了先祖的誓言，也为了阻止更大的灾难，他必须坚持下去。
胡伯又给岩鹰喂了些药，让他继续休息。慕远则和凌云低声商量接下来的计划。
就在此时，一直留意外面动静的胡伯，忽然脸色一变，低声道：“先生，有动静！很近……在岩缝外面……不是怪物……是人的脚步声！很轻，但不止一个！”
三人瞬间噤声，连呼吸都放轻了。慕远迅速熄灭了火折，石穴内陷入一片黑暗。岩缝入口处，那被堵住的缝隙外，极其轻微的、衣物摩擦岩石和刻意压低的脚步声，清晰可闻！
有人找到了这里！是“影刃”的漏网之鱼？还是……乌罗他们去而复返？
黑暗中，凌云能听到自己心脏砰砰狂跳。他紧紧握住怀中的令牌和骨刀，手心里全是冷汗。
脚步声在岩缝外停了下来。一个压得极低、带着某种奇异腔调的声音，贴着缝隙传了进来，带着一丝戏谑和冰冷：
“里面的朋友，躲得可还舒服？是自己出来，还是……让我们‘请’你们出来？”